Ламело Лафранс Болл (англ. LaMelo LaFrance Ball, нар. 22 серпня 2001 року) – американський професійний баскетболіст, що виступає за команду Шарлотт Горнетс з Національної баскетбольної асоціації (НБА). Був обраний "Горнетс" під третім загальним номером на Драфті НБА 2020 року.
Болл вступив до старшої школи Чино-Гіллз у місті Чино-Гіллз, штат Каліфорнія, де він виграв чемпіонат штату і досяг успіху на національному рівні разом зі старшими братами Лонзо та Ліанджело. Лонзо - діючий гравець НБА. Перед початком сезону третьокурсника конфлікт із тренером спонукав його покинути Чино-Гіллз і підписати контракт з професійною командою Пренай з Литви. У 2018 році він грав у Дитячій баскетбольній асоціації (JBA), лізі, створеній його батьком, перш ніж повернутися до старшої школи на останній курс в Академії SPIRE в Женеві, штат Огайо. Колишній гравець УКЛА, він був п'ятизірковим новобранцем, але вирішив відмовитись від студентського баскетболу через проблеми з правом участі в турнірі, і переїхав до Австралії, де виступав за Іллаварра Гокс з Національної баскетбольної ліги (НБЛ) у 2019 році, вигравши титул Новачка року НБЛ.
Болл та його брати привернули національну увагу ще з того часу, коли разом грали у старшій школі. Його батько, Лавар, також виріс у медіа-особистість у 2017 році. У Болла є фірмові кросівки компанії його батька Big Baller Brand, а також роль у сімейному реаліті-шоу Ball in the Family, що виходить на Facebook Watch.
Дитячі роки Його батько, Лавар, навчав Ламело бакскетболу з часу, коли той почав ходити. У віці чотирьох років він почав займатися цим видом спорту зі своїми старшими братами Лонзо та Ліанджело, стикаючись із набагато старшими суперниками. Він також грав у флаг-футбол зі своїми братами у віці п’яти років, але продовжував зосереджуватися на баскетболі. У 2013 році, коли навчався у сьомому класі, Болл почав грати зі своїми братами у Big Ballers VXT, 17-річній команді Аматорського спортивного союзу (AAU), яку запустили та тренували його батьки. Команда, яка не була спонсорована великою взуттєвою компанією, не брала участь у вищих змаганнях AAU, а натомість брала участь у місцевих змаганнях.
Шкільна кар'єра
Перший курс У своєму сезоні першокурсника Болл почав грати в баскетбол у старшій школі Чино-Гіллз у Чино-Гіллз, штат Каліфорнія. Він був партнером по команді зі своїми двома старшими братами, Лонзо та Ліанджело, та його двоюрідним братом Андре Боллом. У своїй першій грі Болл набрав 27 очок як стартер. 5 березня 2016 року він набрав 26 очок у перемозі над школою Сьєрра-Каньйон за титул Відкритого дивізіону Південної секції CIF. Пізніше того ж місяця Болл допоміг своїй команді здобути чемпіонат штату Відкритого дивізіону CIF, записавши 14 очок у титульній грі проти середньої школи Де Ла Салле. Чино-Гіллз завершили сезон із різницею 35–0 і претендували на перемогу у національному чемпіонаті. У середньому Болл набирав 16,4 очка та 3,8 передачі за гру, і він розділив відзнаку Першокурсника року MaxPreps зі своїм партнером по команді Оньєкою Оконгву.
Другий курс 26 грудня 2016 року Болл потрапив у загальнонаціональні заголовки видань за те, що влучив кидок зі своєї половини майданчика через 2 секунди після отримання м'яча. 4 лютого 2017 року він зазнав своєї першої поразки в старшій школі, незважаючи на 36 очок у грі, а команда Академії Оук Гілл закінчила серію перемог Чино-Гіллз, що складалася з 60-ти ігор. У своїй наступній грі, 7 лютого, Ламело набрав 92 очки в перемозі над старшою школою Лос-Осос, зафіксувавши другу найбільшу кількість очок за один матч в історії старших шкіл Каліфорнії. Аналітики критикували його за черріпікінг, оскільки він часто чекав біля половини корту в очкуванні вільного кидка в наступному володінні своєї команди замість того, щоб грати в захисті. Болл завершив сезон, здобуваючи в середньому 26,7 очка та майже 10 передач за гру, заробивши потрапляння до першої команди другокурсників за версією вебсайту MaxPreps. 27 липня він взяв участь у грі AAU проти п'ятизіркового новобранця Зайона Вільямсона, що було відображено в національних спортивних ЗМІ.
2 жовтня 2017 року, перед початком сезону третьокурсника, Болл покинув Чіно-Гіллз для домашнього навчання, оскільки його батько не схвалював новопризначеного головного тренера Денніса Латімора та адміністрацію школи. 7 грудня він підписав контракт з агентом Гаррісоном Гейнсом, щоб професійно грати за кордоном разом зі своїм братом Ліанджело. Це рішення показувало, що він не буде грати в студентський баскетбол. У наступні дні Гейнс пропонував братів професійним командам у різних європейських країнах та Японії.
Четвертий курс
5 листопада 2018 року, пропустивши третій курс та частину старшого курсу через професійну кар'єру, Болл приєднався до SPIRE Institute and Academy, підготовчої школи в Женеві, штат Огайо, де грав під наставництвом головного тренера Джермейна Джексона. SPIRE виступали поза юрисдикцією Атлетичної асоціації старших шкіл Огайо, дозволяючи Боллу грати, не турбуючись про свій відсутній статус аматора. Ряд відомих команд середніх шкіл відмінили свої поєдинки з SPIRE, оскільки професійний досвід Болла загрожував би їх участі в їхніх федераціях штатів. Його команда була вилучена з турніру Hoophall Classic, оскільки організатори подій не задовольнили запит $ 10 000 від партнера родини Болл, щоб Болл зіграв. 10 листопада 2018 року Болл дебютував за SPIRE, записавши 20 очок, 13 передач та п’ять підбирань у перемозі 96–84 над школою Гілл. 7 березня 2019 року він набрав 41 очко, у тому числі 29 у першій половині, в перемозі 102–67 над Hillcrest Prep North на чемпіонаті світу Grind Session. Болл допоміг своїй команді вийти у фінал і був названий MVP сезону. Через його професійний досвід йому було відмовлено в участі у грі McDonald's All-American 2019 року.
Рекрутинг Болл усно уклав угоду грати в студентський баскетбол за УКЛА у віці 13-ти років, перш ніж піти в старшу школу, та мав стати третім з його братів, що грали за цей заклад. Болл, якого на той час також запрошували до Вірджинії та штату Вашингтон, заявив, що УКЛА - це його "школа мрії". Він став найкращим новобранцем у класі 2019 року під час другого курсу старшої школи. Більшість рекрутингових служб вважали його п’ятизірковим новобранцем і одним з найвищих захисників у своєму класі. Коли Болл повернувся до середньої школи після професійної кар'єри в 2018 році, він залишився п'ятизірковим новобранцем.
Випуск в 2017 році фірмового взуття Ball's Melo Ball 1 фірми Big Baller Brand, компанії з виробництва спортивного одягу його сім'ї, загрожував його правом участі в Національній асоціації студентського спорту (NCAA). Батько Болла проігнорував занепокоєння і з цієї причини розглядав можливість того, щоб його син не вступав до коледжу. Підписання Ламело агента та його професійний досвід ще більше погіршили його право на участь у NCAA. Незважаючи на сумніви, що стосувались його права участі, і які відштовхували головні рекрутингові програми першого дивізіону NCAA від нього, Болл мав інтерес до гри в студентський баскетбол після повернення в у старшу школу в листопаді 2018 року. Однак у наступні місяці він досліджував альтернативні варіанти, зокрема підготовчу школу, G-Лігу НБА та професійні ліги в Австралії та Китаї.
Професійна кар'єра
Пренай (2018)
11 грудня 2017 року Болл підписав контракт із клубом Пренай Литовської баскетбольної ліги (LKL) разом зі своїм братом Ліанджело. Як повідомлялося, Ламело став наймолодшим американцем, який коли-небудь підписував професійний контракт з баскетболу. Про переїзд братів до Литви активно повідомляли американські спортивні ЗМІ. Пренай вийшов із Балтійської баскетбольної ліги після їх прибуття та брав участь у різноманітних виставкових іграх, спонсорованих Big Baller Brand. 13 січня 2018 року Болл дебютував у професійному спорті, не набравши жодного очка за п'ять хвилин гри проти "Літкабеліса". 4 лютого він набрав найбільші в сезоні 19 очок, з чотирма влучними триочковими кидками та шістьма передачами, у програші "Жальгірісу". Наприкінці місяця на виставковій грі він отримав травму ноги, яка вибила його з гри на місяць. 25 квітня Бол покинув Пренай зі своєю сім'єю, а його батько розкритикував головного тренера команди Віргініюса Шешкуса, частково через те, що Болл не отримував достатньо ігрового часу. Він закінчив сезон в LKL, набираючи в середньому 6,5 очка та 2,4 передачі, з влучністю 26,8 відсотка з гри, за 12,8 хвилин на майданчику.
Лос-Анджелес Боллерс (2018) 4 травня 2018 року Болл підписав контракт із Лос-Анджелес Боллерс з Дитячої баскетбольної асоціації (JBA) - нової ліги, створеної його батьком як альтернативу класичному студентському баскетболу в США, і позиціонувався цією лігою як "головний гравець". У своєму дебюті 21 червня він оформив трипл-дабл - 40 очок, 16 підбирань, 10 передач та три перехоплення, із влучністю 15 з 40 спроб з гри, у перемозі над командою Нью-Йорк Боллерс 134–124. Протягом восьми ігор регулярного сезону Болл в середньому мав трипл-дабл з 39,6 очок, 14,6 підбирань та 11,5 передач за гру, та був обраний на Матч усіх зірок. У півфіналі плей-офф проти Нью-Йорк Боллерс він набрав найбільші в сезоні 55 очок, 16 підбирань та 7 передач. Він привів Лос-Анджелес до чемпіонатства JBA, вигравши у "Сіетл Боллерс". Після сезону Болл був призначений до команди ліги під назвою JBA USA, яка зустрічалась з кількома європейськими командами в міжнародному турі. 31 жовтня на виставковій грі проти Дзукії він був видалений з гри після того, як вдарив гравця суперника в обличчя під час сутички. 5 листопада він покинув тур JBA, щоб повернутися до старшої школи в США на останній курс.
Іллаварра Гокс (2019―2020)
17 червня 2019 року Болл підписав дворічний контракт, включаючи положення про відмову від НБА, з Іллаварра Гокс з австралійської Національної баскетбольної ліги (НБЛ). Він приєднався до "Яструбів" через програму NBL Next Stars, метою якої є розвиток перспективних "проспектів" для НБА. У серпні 2019 року, зігравши за команду No Shnacks у Дрю Лізі, Болл був визнаний Лідером Нової школи, нагороди на честь головного новачка ліги. На сезон НБЛ він переїхав до Австралії зі своїм колишнім тренером зі SPIRE Institute Джермейном Джексоном, який став його менеджером і допоміг йому адаптуватися. Наприкінці вересня він мав успіх у передсезонному турнірі НБЛ. Ламело набрав 19 очок, 13 підбирань та 7 передач у передсезонній перемозі над Перт Вайлдкатс.
6 жовтня у своїй першій грі в регулярному сезоні Болл набрав 12 очок, 10 підбирань і 5 передач при влучності 6 із 17 кидків з гри, в програній грі з Брисбен Буллетс. Він взяв на себе більш важливу роль після травми зіркового розігруючого захисника "Гокс" Аарона Брукса 27 жовтня, що залишила його поза грою до кінця сезону. 25 листопада Болл записав найбільші в сезоні 32 очки, 11 підбирань і 13 передач, здобувши перемогу в овертаймі над Кернс Тайпанс, та став наймолодшим гравцем НБЛ, який оформив трипл-дабл. У своїй наступній грі Болл оформив ще один трипл-дабл з 25 очок, 12 підбирань та 10 передач, але мав влучність лише 10 із 28 кидків з гри, у програші команді Нью-Зіленд Брейкерс. Він став четвертим гравцем в історії ліги, і першим після переходу НБЛ на 40-хвилинні ігри в 2009 році, який здобував трипл-дабл в двох чи більше іграх поспіль.
8 грудня 2019 року, перед черговою грою чемпіонату, було оголошено, що Болл пропустить близько чотирьох тижнів після того, як він на тренуванні поранив ногу. 16 січня 2020 року, все ще перебуваючи поза грою, він вирішив не грати до кінця сезону. 28 січня він розірвав відносини з "Гокс", щоб повернутися до США і підготуватися до драфту НБА 2020 року. У 12 іграх НБЛ Болл набирав у середньому 17 очок, 7,4 підбирань та 6,8 передачі за гру, з точністю 37,7 відсотка з гри. Наприкінці сезону він на п'ять голосів (49–44) випередив Кутата Ноа в голосуванні за титул Новачка року НБЛ.
Шарлотт Горнетс (2020―дотепер)