Реляційна база даних — база даних, заснована на реляційній моделі даних. Слово «реляційний» походить від (відношення). Для роботи з реляційними БД застосовують реляційні СКБД. Інакше кажучи, реляційна база даних — це база даних, яка сприймається користувачем як набір нормалізованих відношень різного ступеня.
Реляційна база даних є сукупністю елементів даних, організованих у вигляді набору формально описаних таблиць, з яких дані можуть бути доступними або повторно зібрані багатьма різними способами без необхідності реорганізації таблиць бази даних.
Використання реляційних БД було запропоноване Едгаром Коддом в 1970 році.
Термінологія
Нормалізація
Метою нормалізації є усунення недоліків структури БД, які призводять до шкідливої надмірності в даних, яка в свою чергу потенційно призводить до різних аномалій і порушень цілісності даних.
Теоретики реляційних баз даних у процесі розвитку теорії виявили та описали типові приклади надмірності і способи їхнього усунення.
Нормальні форми
Нормальна форма — формальна властивість відношення, яка характеризує ступінь надмірності збережуваних даних і можливі проблеми. Кожна наступна нормальна форма в нижченаведеному списку (крім ДКНФ) в деякому сенсі є досконалішою, ніж попередня, з точки зору усунення надмірності.
Перша нормальна форма (1НФ, 1NF) Друга нормальна форма (2НФ, 2NF) Третя нормальна форма (3НФ, 3NF) Нормальна форма Бойса — Кодда (НФБК, BCNF) Четверта нормальна форма (4НФ, 4NF) П'ята нормальна форма (5НФ, 5NF) Доменно-ключова нормальна форма (ДКНФ, DKNF).
Див. також Реляційна СКБД Потенційний ключ Первинний ключ Зовнішній ключ SQL
Література «An Introduction to Database Systems» C. J. Date. ISBN 0-321-19784-4