Earth, Wind & Fire (скорочено EWF) — американський гурт, що грає R&B, соул, фанк, джаз, диско, поп і рок, заснований у 1969 році Морісом Вайтом в Чикаго. Вважається одним з найбільш успішних і впливових гуртів XX століття.
Історія Колектив був утворений з ініціативи барабанщика Моріса Вайта, що грав до цього в Ramsey Lewis Trio і Salty Peppers. Компанію музикантові спочатку склали Шеррі Скотт (вокал), Філлард Вільямс (перкусія), Вердайн Вайт (бас), Майкл Біл (гітара), Честер Вашингтон (саксофон), Леслі Дрейтон (труба), Алекс Томас (тромбон, аранжування) і Уейд Флемонс (клавішні, вокал). Перші два альбоми гурту, «Earth, Wind & Fire» і «The Need of Love» викликали бурхливі захоплення критиків, а сингл «I Think About Lovin You» потрапив в Топ 40 ритм-енд-блюзових чартів. Втім, успіх не сприяв єдності колективу, і група швидко розпалася.
У 1972-му брати Вайт зібрали новий склад, до якої увійшли Джесіка Клівс (вокал), Ронні Лос (флейта, саксофон), Роланд Батіста (гітара), Ларі Данн (клавішні), Ральф Джонсон (перкусія) і Філіп Бейлі (вокал). Лейбл Warner Bros. толком не розуміли, що робити зі своїми підопічними, тому коли Earth, Wind And Fire захотілі перекупити Columbia Records, контракт був відданий в нові руки без проблем. У 1972-му колектив дебютував на Columbia Records з альбомом «Last Days & Time».
До наступного диска команда прийшла в трохи зміненому складі: замість Лосано і Батісти з'явилися саксофоніст Ендрю Вулфолк і гітаристи Ел Маккей і Джонні Грем. Альбом «Head To The Sky» супроводжувався двома хітами, «Evil» і «Keep Your Head To The Sky», але більш вагомий успіх був ще попереду. Записаний вже без Джессіки диск «Open Our Eyes» приніс колективу перше платину, а в 1975-му гурт піднісся на саму вершину національних поп-чартів з піснею «Shining Star» з альбому «That s The Way Of The World». Лейбл відчув запах великих грошей і в терміновому порядку зажадав від музикантів ще одну платівку. Попри поспіх, робота над «Gratitude» завершилася вдало, і цей альбом став двічі платиновим, що для «чорної» групи було дуже великим досягненням. До речі, на той час Джонсон перемикнувся на вокал, а перкусія перейшла до третього брата-Вайта, Фреді.
Друга половина 70-х для Earth, Wind And Fire була відзначена ще трьома успішними альбомами: «Spirit», «All N All» і «I Am». У 1979-му група з аншлагами гастролювала по Європі і Японії, а її денс-шлягер «Boogie Wonderland» займав перші рядки в хіт-парадах багатьох країн. Надалі справи колективу пішли на спад і наступна робота, «Faces», досягла всього лише золотий позначки. Після цього альбому гурт покинув МакКей, а на його місце повернувся Батіста, додав в саунд жорсткості.
Наступні два альбоми супроводжувалися кількома хітами, в тому числі і гремміносним «I Wanna Be With You». Однак диск «Electric Universe», що вийшов у 1983, виявився настільки невдалим, що проєкт на цілих чотири роки увійшов у ступор.
Тільки в 1987-му Columbia Records вдалося вмовити Моріса Вайта і Філіпа Бейлі реанімувати Earth, Wind And Fire. Реюніон відбувся за участі нового гітариста Шелдона Рейнольдса, а альбом «Touch The World» дав групі два хіти, «System Of Survival» і «Thinking Of You» (обидва були присутні як у денс-, так і в ритм-енд-блюзових чартах). У 1988-му група випустила збірку «The Best of Earth, Wind & Fire Vol II», а в 1990-му вийшов останній альбом на Columbia Records, «Heritage».
Протягом 90-х Earth, Wind And Fire випустили ще тільки два студійні альбоми, оскільки позначався вік музикантів та стан їх здоров'я. Проте, вдячна публіка не забувала своїх героїв. У 1995-му на Голлівудській Алеї Слави була закладена зірка EWF, а в 2000 році колектив був введений в Залу Слави Рок-н-Ролу. На початку нового тисячоліття Моріс Вайт на своєму лейблі «Kalimba Records» випустив пару альбомів своєї групи: «Live In Rio» (концертні записи 1980 року) і перший за шість років студійний альбом «The Promise». У 2005-му вийшла чергова робота, «Illumination», яка принесла групі кілька номінацій на Grammy в різних категоріях.
4 лютого 2016 у віці 74 роки уві сні від ускладнень хвороби Паркінсона у своєму будинку в Лос-Анджелесі помер засновник гурту Моріс Вайт.
Склад
Філіп Бейлі — вокал, конґа, ударні, калімба (1972—1984; з 1987) Вердін Вайт — бас, ударні, вокал (1970—1984; з 1987) Ральф Джонсон — ударні, вокал (1972—1984; з 1987) Б. Девід Уітворт — ударні, вокал (1996 — теперішній час) Майрон Мак-Кінлі — клавішні, музичний керівник (з 2001) Джон Париж — ударні, вокал (з 2001) Філіп Дорон Бейлі — вокал, ударні (з 2009) Морріс О'Коннор — лід-гітара, вокал (з 2008) Серг Димитріевич — ритм-гітара, вокал (з 2014)
Дискографія
Earth, Wind & Fire (1971) The Need of Love (1971) Last Days and Time (1972) Head to the Sky (1973) Open Our Eyes (1974) That's the Way of the World (1975) Gratitude (1975) Spirit (1976) All 'n All (1977) The Best of Earth, Wind & Fire, Vol. 1 (1978) I Am (1979) Faces (1980) Raise! (1981) Powerlight (1983) Electric Universe (1983) Touch the World (1987) The Best of Earth, Wind & Fire Vol II (1988) Heritage (1990) Millennium (1993) In the Name of Love (1997) The Promise (2003) Illumination (2005) Now, Then & Forever (2013) Holiday (2014)
Примітки