White Knight Two (WK2) — двофюзеляжний літак-носій, спеціально розроблений американською авіабудівною компанією Scaled Composites для повітряного старту туристичного космоплану VSS Unity класу SpaceShipTwo. Перший, і поки єдиний примірник WK2 має власне ім'я VMS Eve«Virgin Galactic’s new SpaceShipTwo gets off the ground, two years after fatal mishap» ., дане літаку в честь Єви Бренсон, матері засновника компанії Virgin Galactic — Річарда Бренсона.
Сам політ являє собою підйом до 16-кілометрової позначки, потім відбувається відстиковка космольоту SpaceShipTwo від літака-розгонщика WhiteKnightTwo, далі він летить самостійно. Час польоту — 2,5 години, з них в невагомості — 5-6 хвилин. На борту космольоту може перебувати до восьми чоловік одночасно: двоє пілотів і шість пасажирів.
15 липня 2010 року човник SpaceShipTwo (SS2) здійснив пробний 6-годинний політ з екіпажем на борту в атмосфері. Політ човника над каліфорнійською пустелею Мохаве був здійснений в пристикованому стані до літака-платформі White Knight Two (WK2), який є його стартовим комплексом.
21 серпня 2010 року при приземленні на аеродромі в пустелі Мохаве (Каліфорнія) сталася аварія літака-носія White Knight Two, у чотиримоторного літака пошкоджено ліве шасі.
Перший політ
10 жовтня 2010 року на аеродромі в пустелі Мохаве відбувся перший випробувальний політ ракетоплана VSS Enterprise (відомий також як SpaceShipTwo).
Апарат був піднятий літаком-носієм White Knight Two на висоту 15 км, після відділення від літака-носія і 15-хвилинного вільного польоту здійснив посадку. Політ і приземлення ракетоплана пройшли добре.
Перший туристичний політ 11 липня 2021 року Річард Бренсон здійснив туристичний політ у космос.Обновлено: Ричард Брэнсон слетал в космос на собственном космоплане , ІТС, 11.07.2021 Мільярдер на кораблі VSS Unity піднявся на висоту 80 км над Землею. Засновник Virgin Group разом з трьома іншими співробітниками Virgin Galactic, перебував на ракетоплані, який підняли у небо за допомогою літака White Knight Two. Екіпаж корабля Unity перебував у стані невагомості близько шести хвилин. Разом із засновником корпорації вирушили інші співробітники Virgin Galactic.Британський мільярдер Річард Бренсон здійснив туристичний політ у космос , Факти, 11 липня 2021Тур у космос від Virgin Galactic. Бренсон злітав на ракетоплані , Ютуб, BBC News Україна, 12 липня 2021Мільярдер Річард Бренсон побував у космосі та успішно приземлився , BBC News Україна, 12 липня 2021
Характеристики Вага літака складає близько 32 т (70000 фунтів).Final Environmental Assessment for the Launch and Reentry of SpaceShipTwo Reusable Suborbital Rockets at the Mojave Air and Space Port , FAA, May 2012 За іншими даними вага літака складає 65 т.Virgin Galactic SpaceShip , Aerospace Technology
Примітки