Пригоди кота Фріца () — американський комедійний мультфільм 1972 року. Режисер і автор сценарію — Ральф Бакши, для якого стрічка стала дебютною. Фільм оснований на однойменному коміксі, створеному Робертом Крамбом. Він став першим анімаційним фільмом, що отримали в США рейтинг X (не рекомендується дивитися людям до 17 років). Головний герой фільму — антропоморфний кіт Фріц (озвучений Скіпом Хіннантом), що живе в Нью-Йорку середини 1960-х років і досліджує ідеали гедонізму і соціально-політичної свідомості. Фільм є сатирою на життя американської молоді 1960-х: міжстатеві стосунки, вільну любов і політику правого та лівого толку. «Пригоди кота Фріца» став найуспішнішим представником незалежної анімації, зібравши в світовому прокаті 190 мільйонів доларів.

Після закінчення Вищої школи мистецтв і дизайну Бакши протягом десяти років працював над мультиплікаційними короткометражними фільмами для студії Terrytoons, після чого заснував власну компанію. Однак він не став продовжувати робити те ж, що і раніше, а задумав випустити щось своє. Незабаром з'явився сценарій для мультфільму «Важкий шлях», де розповідається історія про вуличне життя міста. Але продюсер Стів Кранц сказав Бакши, що керівництво компанії не буде фінансувати проєкт через його змісту і браку досвіду молодого режисера. Після цього Бакши виявив в книжковому магазині випуск журналу «Fritz the Cat». Вражений сатирою Крамба, він запропонував Кранцу перетворити комікс в повнометражний фільм.

Створення фільму супроводжувалося проблемами. Критики в цілому позитивно оцінили дебютну роботу Ральфа Бакши. Крамб заявляв, що не укладав угоди з авторами фільму: договір підписувала його перша дружина, а він сам дозволу на знімання не давав. Також Крамб критикував те, як творці фільму обійшлися з його матеріалом. «Пригоди кота Фріца» має сумнівну репутацію через рейтинг і, на думку критиків того часу, занадто зухвалого змісту. Успіх фільму призвів до того, що на світ з'явилося безліч інших мультфільмів, які підходили так чи інакше під рамки рейтингу X, а також продовження, «Дев'ять життів кота Фріца», створений без участі Крамба і Бакши.

Сюжет У нью-йоркському парку зібралися хіпі, щоб під гітару співати протестні пісні. З'являється Фріц з друзями в надії знайти дівчат. Коли повз проходить трійця красунь, Фріц і його друзі роблять все, щоб привернути їхню увагу, але дівчат більше займає ворон, що стоїть неподалік. Дівчата намагаються загравати з вороном, ненавмисно жартуючи над неграми. Раптово ворон критикує дівчат за сказані слова і йде з парку. Фріц намагається привернути до себе увагу дівчат, намагаючись переконати їх, що він — стражденна душа, і запрошує «шукати правду». Вони приходять у квартиру одного Фріца, де в самому розпалі буйна вечірка. Всі кімнати зайняті, і Фріц тягне подружок у ванну, де всі четверо займаються груповим сексом. Тим часом до квартирі підходять свині-поліцейські, щоб припинити веселощі. Поки двоє полісменів піднімаються по сходах, один з учасників вечірки виявляє у ванній Фріца з дівчатами. До дії приєднується ще кілька персонажів, відтісняючи Фріца. Залишившись без сексу, кіт дістає косяк і закурює. Поліцейські вдираються в квартиру, але нікого не знаходять, тому що всі перемістилися в ванну. Коли одна з свиней заглядає у ванну, Фріц ховається в туалеті. Свиня видихається, укурений Фріц вискакує з укриття, дістає пістолет поліцейського і стріляє в унітаз. Трубу прориває, і потужний потік виносить всіх з квартири. Свині переслідують Фріца, але він вбігає в синагогу. У цей момент всі парафіяни встають, щоб вітати рішення США направити в Ізраїль нову партію зброї, і Фріцу вдається втекти від поліцейських.

Фріц повертається додому в гуртожиток; сусіди не звертають на нього уваги. Він підпалює зошити і книги. Вогонь поширюється по гуртожитку, і незабаром загоряється вся будівля. У гарлемскому барі Фріц грає в більярд з Дюком Вороном. Ледве уникнувши бійки з барменом, Дюк пропонує Фріцу «валити», а потім вони викрадають машину. Після шаленої гонки машина летить вниз з мосту, але Дюк встигає врятувати Фріцу життя. Обидва опиняються в квартирі Берти, колишньої повії, тепер займається торгівлею наркотиками. Фріц викурює кілька косяків. Марихуана посилює лібідо, і Фріц біжить в провулок, щоб зайнятися сексом з Бертою. В ході процесу Фріц усвідомлює, що «повинен розповісти людям про революції!». Він стає організатором заворушень. Дюк отримує кулю, а Фріца переслідують поліцейські.

Фріц ховається в провулку, де його знаходить подруга-лисиця Вінстон Шварц. Вона везе його з собою в Сан-Франциско на машині. По дорозі вона зупиняється в ресторані «Говард Джонсонс» і розчаровує Фріца відмовою відвідувати незвичайні місця. Коли посеред пустелі в машині закінчується бензин, Фріц вирішує кинути дівчину. Пізніше він зустрічає Блю кролика-байкера, який підсів на героїн. Разом з його коньоподібною дівчиною по імені Геррієт, Фріц вирушає в підпільне укриття, де група революціонерів планує вибух електростанції. Геррієт намагається умовити Блю піти, за що той б'є її кілька разів і приковує ланцюгом. Фріц обурюється таким зверненням і вирішується втрутитися у справу, але у відповідь отримує від ватажка удар по обличчю газовим пальником. Потім вся група ґвалтує Геррієт. У наступній сцені вона сидить на кладовищі, гола і психологічно травмована. Фріц вкриває її курткою і в одній машині з ватажком виїжджає в бік електростанції. Вже встановивши заряд динаміту, кіт відчуває сумнів. Ватажок підпалює гніт і їде, а головний герой намагається відірвати динамітну шашку, але безуспішно. Електростанція вибухає разом з Фріцем.

У госпіталі Лос-Анджелеса Геррієт (одягнена як черниця) і дівчата з нью-йоркського парку приходять доглядати за Фріцем. У цій сцені, як пише Джон Грант у книзі «Masters of Animation», головний персонаж усвідомлює, що йому слід триматися свого споконвічного гедонистического світогляду і дозволити світові самому піклуватися про себе". В останньому епізоді глядачі бачать Фріца, знову займається сексом з дівчатами з парку.

Створення

У Вищій школі мистецтв і дизайну Ральф Бакши спеціалізувався в області карикатури. Професією мультиплікатора він опанував у нью-йоркській студії Terrytoons, де протягом десяти років анімував  таких персонажів, якМайти Маус, Хекл и Джекл и Deputy Dawg. У 29 років Бакши очолив відділ анімації Paramount Pictures, ставши одночасно сценаристом і режисером, і встиг випустити чотири експериментальних короткометражних фільми, перш ніж студію закрили в 1967 році. Разом з продюсером Стівом Кранцем Бакши відкрив власну студію, Bakshi Productions. У 1969 році у компанії з'явилося підрозділ Ralph's Spot, завданням якого стало створення рекламних роликів для The Coca-Cola Company, а також серії освітніх мультфільмів «Max, the 2000-Year-Old Mouse»  за замовленням Брітаніки. Однак Бакши не бачив інтересу у виробництві подібних фільмів і прагнув створити щось своє. У 1971 році Los Angeles Times процитував його слова: «Думка, що дорослі люди можуть сидіти за столом, малюючи метеликів, що пурхають над квітучим лугом, коли американські літаки скидають бомби на В'єтнам, а діти марширують вулицями, сміхотворна». Незабаром Бакши написав сценарій для мультфільму «Важкий шлях», історію про вуличне життя міста. Але Кранц сказав Бакши, що керівництво компанії не буде фінансувати проєкт через його зміст і брак досвіду у Бакши.

Переглядаючи книги Сент-Маркс-Плейс, Бакши виявив випуск журналу «Fritz the Cat» Роберта Крамба. Вражений гострою сатирою Крамба, Бакши купив номер журналу і запропонував Кранцу перетворити комікс в повнометражний фільм. Бакши хотів бути режисером майбутнього фільму, оскільки вважав творчість Крамба близько відображає його власні погляди. Кранц організував зустріч з Крамбом, під час якої Бакши продемонстрував зроблені ним малюнки в спробі наслідувати характерний стиль Крамба. Це повинно було показати можливість перетворення коміксу в мультфільм. Підкорений завзятістю Бакши, Крамб передав йому один із своїх блокнотів як додатковий матеріал.

Поки Кранц займався юридичними питаннями, почалася розробка презентації для потенційних студій-замовників, у тому числі виготовлення листа целулоїду розміром з плакат, демонструє малюнок, накладений на перемальований  фотографічний пейзаж, як Бакши бачив майбутній фільм. Однак, попри ентузіазм, Крамб не був впевнений, що хоче довірити Бакши створення фільму, і відмовився підписувати контракт. Художник Он Бодьою не радив Бакши зв'язуватися з Крамбом, назвавши останнього слизьким типом. Бакши згодом погодився з Бодеєм, назвавши Крамба «одним з найслижчих ділків, яких можна зустріти в житті». Кранц відправив Бакши в Сан-Франциско, де режисер зустрічався з Крамбом і його дружиною, сподіваючись домогтися підписання контракту. Через тиждень Крамб поїхав, залишивши майбутнє фільму невизначеним. Через два тижні після повернення Бакши в Нью-Йорк, Кранц прийшов до нього в кабінет і заявив, що отримав права на знімання фільму. Контракт, користуючись довіреністю, підписала Дана, дружина Крамба. Останній отримав 50 000 доларів, виплачені у кілька частин протягом роботи над мультфільмом. Ще 10 % належало Кранцу.

Фінансування та поширення Отримавши права на персонажа, Кранц і Бакши почали пошуки дистриб'ютора. «Коли я кажу, що всі великі дистриб'ютори відмовилися від мультфільму, я не перебільшую, — згадував Кранц. — Не було проєкту, сприйнятого з меншим ентузіастом. Мультфільм — лайливе слово для дистриб'юторів, впевнених, що тільки Дісней здатний намалювати дерево».

Навесні 1970 року Warner Bros. погодилася фінансувати створення і зайнятися поширенням фільму. Першим завершеним епізодом стали сцени в Гарлемі. Кранц пропонував випустити готову частину у вигляді 15-хвилинної короткометражного фільму на випадок, якщо фінансування припиниться, але Бакши був настроєний закінчити весь фільм. Наприкінці листопада Бакши і Кранц змонтували презентаційну стрічку, що включала сцени в Гарлемі, олівцеві ескізи і фотографії підготовленої Бакши розкадровки. В одному з інтерв'ю Бакши сказав:Керівництво Warner Bros. вимагало згладити сексуальні моменти, а на озвучування запросити зірок. Бакши відповів відмовою, і Warner Bros. відмовилася оплачувати роботу, що змусило Кранца шукати нове джерело фінансування, що врешті-решт призвело до укладення договору з Джеррі Гроссом, власником студії Cinemation Industries, , що спеціалізувалася на дистрибуції експлуатаційних фільмів. Хоча у Бакши не було часу підготувати презентацію, Гросс погодився фінансувати «Фріца» і організувати його прокат, вважаючи, що він впишеться у формат Грайндхаусів. Додаткове фінансування забезпечив Саул Зейнц, який погодився поширювати саундтрек фільму через свій лейбл Fantasy Records.

Режисура

Спочатку Бакши не збирався бути режисером фільму, оскільки багато років займався анімацією персонажів-тварин, а «Фріц» повинен був стати фільмом про людей . Але його зацікавила тема, що було викликано схилянням перед «абсолютним генієм» Крамб . Під час розробки сценарію у Бакши, як він сам говорив, «почала крутитися голова», коли він розумів, щоУ своїх записках аніматор Козмо Анцилотті Бакши дуже точний і навіть спеціально вказує, що ворони курять маріхуану, а не тютюн. Бакши наполягає: «На екрані повинно бути видно, що це трава. Це важлива деталь персонажа».

Початкова сцена задає сатиричний тон фільму. Місце дії визначається не тільки способом, а й голосом Бакши, вустами свого персонажа характеризує 1960-і: «веселі часи, важкі часи». Відкриває фільм розмова трьох робочих-будівельників за обідом зачіпає багато тем, які фігурують в ході дії фільму, в тому числі вживання наркотиків, соціальний і політичний клімат тієї епохи. Коли один з робітників мочиться з будівельних лісів, з'являються титри, де на тлі чорного екрану падають краплі. Коли титри закінчуються, видно, що робочий помочився на довговолосого хіпі з гітарою. Карл Ф. Коен писав, що фільм «є продуктом радикальної політики того часу. Бакши зобразив життя Фріца яскраво, смішно, сексистски, натуралістично, жорстоко і обурливо».