STS-133 — космічний політ шатла «Діскавері» за програмою «Спейс Шаттл». Доставлення обладнання і матеріалів на Міжнародну космічну станцію. Це 39-й політ шатла до МКС і останній політ у космос «Діскавері».
Екіпаж (НАСА): Стівен Ліндсі (5-й космічний політ) — командир; (НАСА): Ерік Боу (2) — пілот; (НАСА): Бенджамін Дрю (2) — фахівець з програмою польоту; (НАСА): Майкл Барратт (2) — фахівець з програмою польоту; (НАСА): Стівен Боуен (3) — фахівець з програмою польоту; (НАСА): Ніколь Стотт (2) — фахівець з програмою польоту.
У первинний варіант складу екіпажу, який був оголошений 18 вересня 2009 року, як основний астронавт для виходу у відкритий космос був названий Тімоті Копра. 15 січня 2011 року він був травмований під час їзди на велосипеді й замінений на Стівена Боуена.
Виходи у відкритий космос Під час польоту було здійснено два виходи у відкритий космос.
Вихід 1 — «Боуен та Дрю» Цілі: Прокладка силового кабелю, переноска насоса системи охолодження, експеримент «Послання в пляшці». Початок: 28 лютого 2011 року — 15:46 UTC Закінчення: 28 лютого 2011 року — 22:20 UTC Тривалість: 6 годин 34 хвилини. Це 154-й вихід у космос пов'язаний з МКС.
Це 6-й вихід у космос для Боуена і 1-й вихід для Дрю.
Вихід 2 — «Боуен та Дрю» Цілі: Обслуговування насоса системи охолодження, установка захисних лінз на камери, перенесення експериментального стенда, встановлення додаткового освітлення. Початок: 2 березня 2011 року — 15:42 UTC Закінчення: 2 березня 2011 року — 21:56 UTC Тривалість: 6 годин 14 хвилин. Це 155-й вихід у космос пов'язаний з МКС.
Це 7-й вихід у космос для Боуена і 2-й вихід для Дрю.
Мета
Доставка обладнання і матеріалів на Міжнародну космічну станцію в модифікованому транспортному модулі «Леонардо» і на експериментально-транспортній платформі (Експрес Логістика Каріер 4). На експериментально-транспортній платформі закріплена запасна радіаторна панель для системи охолодження станції. Вага панелі 1,12 тонн і довжина 3,4 м. Транспортний модуль «Леонардо» використовувався для доставлення устаткування на МКС і назад на Землю. Модуль «Леонардо» шість разів літав до станції. Після останнього польоту до станції в листопаді 2009 року, модуль був модифікований з тим, щоб він назавжди залишився пристикованим до станції. Він буде використовуватися як додаткове складське приміщення в складі МКС. У модулі «Леонардо» на станцію доставлять запасне обладнання, продукти, наукові прилади та Робонавт −2.
«Робонавт 2» (Robonaut 2, R2) — робот, який є спільною розробкою компанії «Дженерал Моторс» і НАСА. Мета запуску робота — перевірка його функціонування в умовах невагомості, вплив на його роботу космічного і електромагнітного випромінювання. Робонавт важить 136 кг, і він має схожі на людські голову, корпус і дві руки. Його руки здатні працювати з різними інструментами. НАСА сподівається, що в майбутньому подібні роботи зможуть виконувати деякі роботи в космосі, у тому числі у відкритому космосі. «Дженерал Моторс» сподівається використовувати подібні роботи при збірці автомобілів. Під час польоту «Діскавері» Робонавт працюватиме в модулі «Дестіні».
Підготовка до польоту
2009 рік 18 вересня 2009 року в НАСА був призначений екіпаж для останнього польоту за програмою «Космічний човник». Останній старт шатла «Діскавері» STS-133 призначено на 16 вересня 2010 року. Командиром екіпажу призначений Стівен Ліндсі, пілотом — Ерік Боу, фахівці за програмою польоту: Елвін Дрю, Майкл Барратт, Тімоті Копра і Ніколь Стотт. Ліндсі вирушає в п'ятий космічний політ, раніше він брав участь в експедиціях: STS-87, STS-95, STS-104 і STS-121. Ерік Боу раніше літав на STS-126, Елвін Дрю — на STS-118. У момент призначення в екіпаж «Діскавері» STS-133, Майкл Барратт і Ніколь Стотт перебували на МКС у складі 20-ї експедиції. Тімоті Копра також був членом 20-ї експедиції МКС у липні — серпні 2009 року.
2010 рік 1 липня 2010 року старт експедиції «Діскавері» STS-133 перенесений з 16 вересня 2010 року (15:57 за Гринвічем) на 1 листопада о 20:33. Перенесення старту пов'язаний із збільшенням часу на підготовку корисних вантажів, що доставляються на МКС і з метою кращого узгодження графіка польотів різних кораблів до МКС. Стиковка з МКС має відбутися о 16:52 3 листопада. 4 листопада до станції повинен буде приєднаний транспортно -вантажний модуль «Леонардо». На 5 і 7 листопада намічені два виходи у відкритий космос астронавтів Тімоті Копра і Елвіна Дрю. Від'єднання від станції о 11:13 10 листопада. Приземлення 12 листопада близько 16 години. 8 вересня 2010 через розрив водопроводу космічний центр імені Кеннеді залишився без води і був закритий. Призначена на цей день перевезення шатлу «Діскавері» з ангара в будівлю вертикальної збірки була перенесена на наступний день. 9 вересня 2010 року шатл «Діскавері» був перевезений у будівлю вертикальної збірки, де він буде з'єднаний із зовнішнім паливним баком і твердопаливними прискорювачами. Перевезення шатла почалася о 10:54 за Гринвічем (6:54 місцевого часу). Перевезення завершилася о 14:50. «Діскавері» готується до свого останнього космічного польоту, тому під час перевезення «Діскавері» був припинений на кілька годин для фотосесії. Вивіз шатлу «Діскавері» на стартовий майданчик 39А запланований на 20 вересня.
21 вересня 2010 року шатл «Діскавері» був перевезений з будівлі вертикальної збірки на стартовий майданчик 39А. Перевезення шатла почалася 20 вересня о 23:23 за Гринвічем (19:23 місцевого часу). Перевезення тривало 6:26. О 5:49 «Діскавері» був встановлений на стартовому майданчику. 15 жовтня екіпаж «Дискавері» провів повномасштабну тренування передстартового відліку на космодромі мису Канаверал. Астронавти наділи скафандри, розмістилися в кабіні шатла і відрепетирували всі передстартові операції. 18 жовтня в трубопроводі подачі палива до правої системі орбітального маневрування було виявлено витік. Інженери НАСА сподіваються, що усунення несправності не приведе до затримки старту «Діскавері». 19 жовтня фахівцям НАСА вдалося усунути витік у паливопроводі, але для повної впевненості в надійності 23 жовтня були також замінені ущільнювачі на фланцях паливопроводу. 25 жовтня НАСА офіційно підтвердило, що старт «Діскавері» STS-133 відбудеться 1 листопада о 20:40 за Гринвічем (16:40 місцевого часу). Передстартовий відлік почнеться 29 жовтня о 19 годині за Гринвічем. 28 жовтня екіпаж шатлу «Діскавері» прибув на космодром мису Канаверал. Астронавти прилетіли на літаках «Northrop T-38 Talon». 29 жовтня в правій системі орбітального маневрування було виявлено витік гелію. Для усунення несправності потрібно, принаймні, добу. Старт «Діскавері» перенесено на 2 листопада о 20:17 за Гринвічем. Стартовий відлік повинен початися 30 жовтня о 18 годині. Відповідно переносяться: з'єднання з МКС на 4 листопада о 16:11, розстикування — на 11 листопада о 10:5, приземлення — на 13 листопада о 15:5. Виходи у відкритий космос астронавтів Копра і Дрю переносяться з 5 і 7 листопада на 6 і 8 листопада. Сприятливий для запуску шатла вікно простягається до 7 листопада. Наступне сприятливе вікно відкриється 1 грудня. 30 жовтня ухвалено рішення перенести старт шатла «Дискавері» ще на добу, щоб дати можливість інженерам провести ремонт і повне тестування герметичності системи подачі гелію, у якій напередодні було виявлено витік. Старт повинен відбутися 3 листопада о 19:52 за Гринвічем. Стартовий відлік почнеться 31 жовтня о 18 годині. Стиковка з МКС має відбутися 5 листопада о 16:36, розстикування — 12 листопада о 9:2, приземлення — 14 листопада о 13:59. Виходи у відкритий космос повинні відбутися 7 і 9 листопада. 31 жовтня інженери провели успішний ремонт і повну перевірку герметичності системи подачі гелію в правій системі орбітального маневрування «Діскавері». О 18 годині за Гринвічем (14 годин місцевого часу) на космодромі мису Канаверал почався передстартовий відлік для останнього космічного польоту шатлу «Діскавері». Відповідно до метеопрогнозом на 3 листопада ймовірність сприятливої для старту погоди в районі космодрому складає 70 %. 2 листопада старт «Діскавері» затриманий, принаймні, на добу. Передстартовий зворотний відлік призупинено. Старт переноситься на 4 листопада о 19:29. У понеділок (1 листопада) були виявлені збої в роботі резервного комп'ютера головної рухової установки № 3 шатла. Інженери досліджують причини виниклих збоїв, а також можливість запуску шатла «як є» або необхідності ремонту комп'ютера. У той же час, до району космодрому наближається грозовий фронт з низькою хмарністю і дощами. Метеопрогноз на четвер 4 листопада дає тільки 30 %, що погода на мисі Канаверал буде сприятливою для старту «Діскавері». На п'ятницю 5 листопада ймовірність сприятливої погоди становить 70 %. Якщо старт відбудеться 4, тоді з'єднання з МКС має відбутися 6 листопада о 15:29, розстикування — 13 листопада о 10:27, приземлення — 15 листопада о 15:25.
Наступні можливості для старту «Діскавері» : 5 листопада — 19:04 6 листопада — 18:41 7 листопада — 18:15 3 листопада прийнято рішення, що старт шатла «Дискавері» має відбутися у четвер, 4 листопада о 19:29. Збої в резервному комп'ютері більше не повторювалися. Фахівці НАСА вважають, що «Діскавері» може стартувати без заміни комп'ютера, безпеки астронавтів ніщо не загрожує. Немає технічних проблем для старту, але погода в районі космодрому гіршає. 4 листопада очікується дощ і низька хмарність, ймовірність сприятливої для старту погоди становить 20 %. 5 і 6 листопада очікується сильний вітер, ймовірність сприятливої для старту погоди збільшиться до 40 %. 4 листопада низька хмарність і дощ змусили керівництво НАСА скасувати призначений на 4 листопада старт і перенести його на 5 листопада о 19:4 за Гринвічем. Керівники польоту зустрінуться завтра о 5 годині ранку, щоб уточнити дані погодних умов. Якщо старт відбудеться 5, то стиковка з МКС повинна буде відбутися 7 листопада о 15:55, розстикування — 14 листопада о 9:21і, приземлення — 16 листопада о 14:16. Прогноз погоди на 5 листопада також несприятливий, хоча дощ повинен закінчитися, але очікується посилення вітру до 9 м/с з поривами до 13 м/с. Наступні можливості для старту «Діскавері» : 6 листопада — 18:41, ймовірність сприятливої погоди 40 %. 7 листопада — 18:15, ймовірність сприятливої погоди 70 %. 8 листопада — 17:52, ймовірність сприятливої погоди 90 %. 5 листопада в 10 годин, відповідно до графіка підготовки до старту, почалося закачування рідких кисню і водню в зовнішній паливний бак «Діскавері». О 11:57 було виявлено витік рідкого водню в місці приєднання семидюймового паливопроводу до зовнішнього паливного бака. О 12:11 ухвалено рішення про припинення закачування палива та про скасування старту. Для усунення витоку знадобиться, принаймні, 48 годин, бо це пов'язано з тим, що необхідно продути величезний зовнішній паливний бак. Наступна спроба старту могла б відбутися не раніше понеділка, 8 листопада о 17:53. Це була б остання спроба запуску «Діскавері» в поточному вікні. Наступне вікно для старту «Діскавері» відкриється 30 листопада. Можливості для старту: 30 листопад о 9:05 і 1 грудня о 8:40.
О 16:30, після того як зовнішній паливний бак був звільнений від залишків рідких кисню і водню, була виявлена Восьмидюймовий тріщина на теплоізолюючому покритті бака. Інженери припускають, що ця тріщина виникла від великого перепаду температури: від температури рідкого палива до температури навколишнього повітря. Це пошкодження не вдасться усунути до 7 листопада, коли закривається поточне, сприятливе для запуску вікно. О 16:40 оголошено, що старт «Діскавері» переноситься в наступну сприятливе тимчасове вікно. Старт відбудеться не раніше 30 листопада о 9:5 за Гринвічем. Увечері, 5 листопада, астронавти екіпажу «Діскавері» вирушають у Х'юстон, у центр підготовки.