Ліоне́ль Андре́с Ме́ссі Куччитті́ні (; 24 червня 1987, Росаріо) — аргентинський футболіст, плеймейкер, нападник клубу «Інтер Маямі». Рекордсмен за кількістю забитих м'ячів у складі збірної Аргентини, «Барселони» та «Інтер Маямі».
Ліонель Мессі є найрезультативнішим гравцем в історії футболу за системою «гол+пас» — 1354 очки (931 гол та 423 гольові передачі), а також лідером за кількістю гольових передач.
Чемпіон світу 2022 року. Віцечемпіон світу 2014 і 2026 років.
Восьмиразовий володар призу «Золотий м'яч» (1-й показник), зокрема: 2009, 2019, 2021 та 2023 роки за версією France Football, 2010, 2011, 2012Володар Золотого м'яча FIFA 2012 року , 2015 роки за версією об'єднаного трофея від France Football та ФІФА.
Восьмиразовий володар титулу найкращий футболіст світу за версією ФІФА, зокрема: 2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019, 2022, 2023 роки.
Шестиразовий володар Золотого бутса УЄФА (1-й показник) (2010, 2012, 2013, 2017, 2018, 2019).
Другий футболіст світу 2007, 2008, 2013, 2014, 2016 та 2017 років.
Мессі деколи називали «новим Марадоною»Новый Марадона. «Золотой мяч» получил аргентинец Лионель Месси Марадона: «Месси такой же, как и я» за його технічну гру та високу результативність. Один з найобдарованіших і найталановитіших атакувальних півзахисників сучасностіDebate: Is Lionel Messi the greatest footballer of all time? . У 2012 журнал «Time» вніс його до списку «100 найвпливовіших осіб світу».
Дитинство Ліонель Андрес Мессі народився 24 червня 1987 року в Росаріо, третьою дитиною в сім'ї Хорхе Орасіо Мессі, керівника металургійного заводу, і його дружини Селії Марії Мессі (до шлюбу Кучіттіні), яка працювала в майстерні з виготовлення магнітів. По батьковій лінії він італійського та іспанського походження, правнук іммігрантів з північно-центрального регіону Марке на Адріатичному узбережжі Італії та Каталонії, а по материнській лінії він передусім італійського походження. Лео має двох старших братів — Родріго і Матіаса, а також сестру Марію Соль (Maria Sol)Досягнення і коротка біографія Ліонеля Мессі . Зростаючи в тісно пов'язаній з футболом родині, Лео змалку плекав пристрасть до спорту, постійно граючи зі своїми старшими братами та двоюрідними братами і , які потім стали професійними футболістами. У чотири роки він вступив до місцевого клубу Грандолі, де його тренував батько, хоча найпершою на нього, як на гравця вплинула бабуся по матері Селії, яка супроводжувала його на тренування та матчі. Його сильно вразила її смерть, яка сталася незадовго до його одинадцятої річниці. Відтоді, як побожний католик, відзначаючи свої голи, він дивиться і вказує пальцем в небо в пам'ять про бабусю.
Мессі змалку вболівав за клуб свого міста Росаріо «Ньюеллс Олд Бойз» і шестирічним вступив до нього. За шість років у «Ньюеллсі» він забив майже 500 голів. Їх називали «Машиною 87-го року», майже непереможну молодіжну команду, названу так за роком народження, яка регулярно розважала глядачів, виконуючи трюки з м'ячем під час перерви в домашніх матчах першої команди. Однак його майбутнє як професійного гравця опинилося під загрозою, коли у віці 10 років йому поставили діагноз «дефіцит гормону росту». Медичне страхування батька покривало лише два роки , що коштувало понад 1000 доларів на місяць. Керівництво Ньюеллс спочатку погодилося відшкодовувати решту, але пізніше відмовилося від своєї обіцянки. Його розглядали скаути клубу із Буенос-Айреса — «Рівер Плейт», чий плеймейкер Пабло Аймар був його кумиром, але й вони не змогли заплатити за його лікування через аргентинську економічну кризу. Роналду став його підлітковим забивним кумиром. Мессі називав його «найкращим форвардом, якого я будь-коли бачив».
Мессі помітили в Барселоні й запросили на двотижневий випробувальний термін у вересні 2000 року. 17 вересня він разом з батьком вперше прибув до Барселони і протягом 2 тижнів чекав на зустріч зі спортивним директором ФК «Барселона» Карлесом Решаком, який був у закордонному відрядженні у СіднеїMessi. The Football Glory / FundacionLeoMessi. — 2010. Коли Решак побачив хлопчика в грі він негайно захотів його підписати, але рада директорів вагалася; в той час для європейських клубів було дуже незвично підписувати іноземних гравців такого юного віку. 14 грудня Барселона постала перед ультиматумом — чи захоче вона брати гравця. Решак вмовив керівництво Барселони заплатити за переїзд сім'ї Лео до Барселони і за його лікування, яке було досить коштовним. Не маючи під рукою іншого паперу, Решак підписав контракт на паперовій серветці. У лютому 2001 року родина переїхала до Барселони, де вони оселилися в квартирі біля клубного стадіону «Камп Ноу». У свій перший рік в Іспанії Мессі рідко грав у складі Інфантілес через трансферний конфлікт з Ньюеллом: як іноземець, він міг виходити на поле лише у товариських матчах та каталонській лізі. Без футболу йому важко було вписатися в команду. Лео був талановитий від природи, але такий мовчазний, що товариші по команді спочатку вважали його німим. Він сумував за батьківщиною після того, як мати повернулася до Росаріо разом з братами та маленькою сестрою Марією Сол, залишивши його в Барселоні з батьком.
Провівши рік у молодіжній академії Барселони, Ла Масія, у лютому 2002 року Мессі остаточно вступив до Королівської іспанської футбольної федерації (RFEF). Тепер він грав у всіх турнірах і здружився зі своїми товаришами по команді, серед яких були Сеск Фабрегас та Жерард Піке. Після завершення лікування гормоном росту у віці 14 років Мессі став невіддільною частиною «Дитячої команди-мрії», найвидатнішої молодіжної команди Барселони. Ліонель швидко знайшов свою гру і часто почав з'являтися в стартовому складі юнацької команди. У своєму першому повному сезоні (2002—2003) він став найкращим бомбардиром з 36 голами в 30 матчах у складі «Кадетів А», які виграли безпрецедентну трійку: лігу, а також обидва кубки, Іспанії та Каталонії. Фінал Копа Каталонії, що завершився перемогою 4:1 над Еспаньйолом, став відомий у клубі як partido de la máscara, скидання маски. За тиждень до фіналу, під час матчу чемпіонату Мессі зламав виличну кістку, і йому дозволили розпочати гру лише за умови, що він вдягне пластиковий протектор. Маска заважала грати, тож він її скинув і перед заміною за 10 хвилин встиг забити два голи. Наприкінці сезону він дістав пропозицію приєднатися до Арсеналу, свою першу від закордонного клубу, але вирішив залишитися в Барселоні, тоді як Фабрегас та Піке незабаром поїхали до Англії.
Кар'єра в «Барселоні»
Сезони 2003—2005: сходження до головної команди Протягом , свого четвертого в «Барселоні», Мессі стрімко просунувся в клубній ієрархії, встигнувши зіграти за той короткий проміжок часу в рекордних п'яти командах. Його визнавали гравцем турніру в чотирьох міжнародних передсезонних змаганнях в складі Юніорс Б. Він зіграв лише один офіційний матч за цю команду, перш ніж перейшов до , де забив 18 голів у 11 матчах ліги. Мессі став тоді одним з кількох юніорів, яких покликали, щоб під час міжнародної перерви посилити виснажену головну команду. Французький вінгер Людовік Жулі пояснив, як підліток Лео потрапив на очі на тренуванні з головною командою Франка Райкарда: «Він знищив усіх нас… Вони його штурхали всюди, щоб цей хлопець не виставив їх посміховиськом, а він просто підводився й продовжував грати. Він проходив повз чотирьох гравців і забивав гол. Навіть стартові центральні захисники нервували. Він був ніби прибулець».
16 листопада 2003 року, коли Мессі було 16 років, 4 місяці і 23 дні, він дебютував у головній команді, вийшовши на 75-й хвилині товариського матчу проти «Порту» Жозе Моурінью. Його виступ, створення двох гольових моментів та удар по воротах, справили враження на технічний персонал, і він згодом розпочав щодня тренуватись із резервною командою клубу, «Барселоною Б», а також щотижня з головною командою. Після першого тренування Мессі з головною командою новий зірковий гравець Барси, Роналдінью, сказав своїм товаришам по команді, що можливо цей хлопчик стане ще кращим гравцем, ніж він сам. Незабаром Роналдінью подружився з Мессі, якого він назвав «маленьким братом», що значно полегшило його входження в головну команду.
Для набуття подальшого досвіду матчів, Мессі приєднався до Барселони C, провівши свою першу гру за третю команду 29 листопада, граючи навперемінки й за Ювеналів А. Він допоміг третій команді піднятися з зони вильоту в дивізіоні Терсера, забивши п'ять м'ячів у десяти матчах. Крім того, відзначився хет-триком за вісім хвилин під час матчу Кубка Іспанії проти Севільї, коли його персонально опікав Серхіо Рамос. Його прогрес відбився в його першому професійному контракті, підписаному 4 лютого 2004 року, що тривав до 2012 року і містив початковий пункт про викуп у розмірі 30 млн євро. Через місяць, 6 березня, він дебютував за «Барселону B» у Сегунді Б, і сума викупу контракту автоматично збільшилась до 80 млн євро. Того сезону він зіграв п'ять матчів за команду B, але не забивав. Фізично він був слабшим за своїх опонентів, які часто були набагато старшими та вищими, і на тренуваннях працював над збільшенням м'язової маси та загальної сили, щоб бути здатним звільнятися від захисників. Наприкінці сезону він повернувся до обох юнацьких команд, допомігши Ювеналам Б виграти лігу. Під час того сезону він забивав за чотири з п'яти своїх команд, а загалом його результативність досягла 36 голів у всіх офіційних змаганнях.
У Мессі регулярно виходив у стартовому складі команди «Б», провів за них 17 матчів і забив шість голів. Після дебюту в листопаді минулого року його майже рік не викликали до головної команди, але в жовтні 2004 року гравці попросили Франка Райкарда перевести його. Оскільки на лівому фланзі вже грав Роналдінью, Райкард перемістив Мессі з його звичного положення на правий фланг (хоча спочатку проти бажання гравця), що дозволило йому пробиватися в центр поля та стріляти своєю провідною лівою ногою.
16 жовтня 2004 року у віці 17 років, 3 місяці 22 дні аргентинець дебютував у Ла-Лізі в матчі проти «Еспаньйола», ставши на той час наймолодшим гравцем, що грав за «Барселону» в офіційному матчі. Виходячи на заміну, того сезону він зіграв за головну команду 77 хвилин у дев'яти матчах. Зокрема, він вперше зіграв у єврокубках — «Барселона» відрядила на останню гру групового етапу Ліги чемпіонів до Донецька запасний склад і Мессі провів проти «Шахтаря» усі 90 хвилин. Перший свій гол за головну команду він забив 1 травня 2005 року проти Альбасете з передачі Роналдінью. Йому не було й вісімнадцяти років. Цей гол зробив його наймолодшим гравцем команди, що забивав в офіційних матчах. У своєму другому сезоні з Райкардом Барселона вперше за шість років виграла Ла-Лігу.
Сезони 2005—2008: гравець стартового складу 24 червня 2005 року, у свій 18-й день народження, Мессі підписав перший контракт як гравець головної команди. Це гарантувало йому місце в складі до 2010 року, що на два роки менше, ніж за попереднім контрактом, зате розмір відступних збільшився до 150 млн євро. Прорив у грі відбувся через два місяці, 24 серпня, під час передсезонних змагань на Кубок Жоана Гампера. Його виступ проти Ювентуса Фабіо Капелло, коли він вперше вийшов у стартовому складі, зірвав овації глядачів на «Камп Ноу». Капелло попросив віддати Мессі в оренду, а від Інтернаціонале навіть готовий був заплатити 150 млн євро відступних і втричі підвищити зарплатню. Зі слів тогочасного президента Жуана Лапорти, це був єдиний раз, коли клуб справді ризикував втратити Мессі, але гравець зрештою вирішив залишитися. 16 вересня його контракт оновлено вдруге за три місяці й продовжено до 2014 року.