Ві́льям Ге́нрі Гейтс III (; 28 жовтня 1955, Сіетл, США) — американський бізнесмен, інвестор, письменник, філантроп, засновник корпорації Майкрософт, співголова Фонду Білла і Мелінди Гейтсів. Протягом кар'єри в Microsoft, Гейтс займав позиції голови ради директорів, CEO та , одночасно до травня 2014 також будучи найбільшим акціонером.
Microsoft був створений Гейтсом і Полом Алленом в 1975 і став найбільшою компанією з розробки програмного забезпечення для ПК. Гейтс керував компанією як головний виконавчий директор, поки не залишив цю посаду в січні 2000 року, зостаючись головою ради директорів і створивши для себе посаду головного архітектора.
У червні 2006 Гейтс оголосив, що він переходитиме з повної на часткову зайнятість у Microsoft і працюватиме повний робочий день у Фонді Білла і Мелінди Гейтсів, заснованому у 2000. Поступово він передав свої обов'язки та . Він покинув посаду голови Microsoft у лютому 2014 і прийняв позицію технологічного радника, аби підтримати новообраного виконавчого директора Сатья Наделла.
Гейтс є найвідомішим підприємцем революції персонального комп'ютера. Його , які вважаються . Ця думка була підтримана численними судовими рішеннями. Пізніше у своїй кар'єрі Гейтс зайнявся філантропією. Через Фонд Білла і Мелінди Гейтс він пожертвував багато коштів на різноманітні благодійні організації та наукові дослідницькі програми.
З 1987 року Гейтса включають у список найбагатших людей світу за версією журналу Forbes, список людей, багатство яких задокументовано і точно визначено.
Усі роки, окрім чотирьох, з 1995 до 2017, він був найбагатшою людиною у світі за версією Forbes і займав найвище місце постійно від березня 2014 до липня 2017, з багатством, оціненим у 89,9 мільярдів доларів США станом на жовтень 2017. Щоправда, 27 липня 2017 і з 27 жовтня 2017 його обійшов засновник і генеральний директор компанії Amazon Джеф Безос, чиї статки на той час оцінювались у $90,6 мільярдів доларів.
У 2009 році, Гейтс і Воррен Баффетт створили кампанію «Клятва дарування», в якій вони та інші мільярдери обіцяють витратити щонайменше половину свого багатства на філантропію. Кампанія працює задля збереження життів і покращення глобального рівня здоров'я, а також співпрацює з Rotary International з метою знищення поліомієліту. Станом на 10 березня 2018, Гейтсове багатство оцінюється в 92,2 мільярда доларів, що робить його другою за багатством людиною на світі, після Безоса.
Дитинство і юність Гейтс народився 28 жовтня 1955 року в Сіетлі. Його батьками були (1925 року народження) та (1929—1994). В його роду є англійські, німецькі, ірландські та шотландські корені. Його батько був видатним юристом, а мама працювала в раді директорів та . Дідом Гейтса по матері був Джеймс Віллард Максвелл, президент . Білл мав одну старшу сестру Крісті (Крістіанну), та одну молодшу сестру, Ліббі. В своїй сім'ї він четвертий хто носить таке ім'я, але знаний як Вільям Гейтс III, а його бабуся назвала його «Трійкою» (, як гральна карта) тому що його батько мав в імені суфікс «II». На початку його життя, батьки хотіли для нього кар'єру юриста. Коли Гейтс був дитиною, його сім'я регулярно відвідувала конгрегаціоналістську церкву (протестантська кальвіністська церква). В сім'ї заохочувалося змагання; один з гостей розповідав що «не мало значення чи це були чи піклбол чи плавання до пірсу … завжди була винагорода за виграш і завжди було пенальті за програш».
В дитинстві Білл Гейтс сам хитався в колисці, а його улюбленою іграшкою був кінь-гойдалка. Ця звичка збереглася і в дорослому віці Білл Гейтс похитується коли напружений.
У віці 11 років він підписав свій перший контракт з сестрою про оренду бейсбольної рукавички за 5 доларів. Також, в дитинстві він багато займався спортом, особливо тенісом і водними лижами, а також був, як і його батько, був . Щоправда, його батько мав ранг «», а Гейтс лише «пожиттєвого». Попри заняття спортом, його образ у школі визначали інтелект, окуляри та худорлявість. Один з викладачів казав що Білл Гейтс був «нердом» ще до появи цього терміна. Коли у четвертому класі їм задали написати роботу з природознавства на 5 сторінок, він написав на 30.
У віці 13 років, він пішов вчитися до , приватної підготовчої школи. Коли він був у восьмому класі, Клуб Матерів використав кошти від шкільного розпродажу для купівлі терміналу ASR та відрізок комп'ютерного часу за 4,8 $/хв на комп'ютері компанії General Electric. Гейтс дуже зацікавився програмуванням цього комп'ютера мовою BASIC, і його навіть відпускали з уроків математики, щоб він міг займатись своїм хобі. Він написав свою першу програму для цієї машини — хрестики-нулики в якій можна було грати проти комп'ютера. Машина зачарувала Гейтса тим, що вона завжди абсолютно точно виконувала код. Згадуючи цей момент він сказав: «В машині було щось дуже елегантне.» На відміну від комп'ютерних піонерів до нього Білл не цікавився апаратною частиною комп'ютера. Коли його дав йому завдання зібрати пристрій з набору , Гейтс здав неробочий пристрій з якого мало не витікав припій.
Після того як подарунок від клубу матерів вичерпався, він та інші учні шукали час на інших системах, зокрема мінікомп'ютерах DEC PDP. Одним з таких комп'ютерів був PDP-10 що належав (CCC), яка заблокувала чотирьох учнів Лейксайдської школи: Гейтса, Пола Аллена, , та Кента Еванса на все літо, після того як було виявлено що вони використовують помилки в операційній системі, щоб отримати безкоштовний час.
Після закінчення блокування, їм чотирьом запропонували шукати помилки в програмному забезпеченні в обмін на комп'ютерний час. Гейтс ходив в офіси CCC і вивчав джерельний код різноманітних програм що працювали в системі, серед яких були програми на Fortran, Lisp, та машинний код. Угода з CCC продовжувалась аж до 1970, коли компанія збанкрутувала. Наступного року, Information Sciences, Inc. найняла чотирьох Лейксайдських учнів для написання зарплатних програм на COBOL, надаючи їм комп'ютерний час і відсотки від продажів. Коли адміністрація школи дізналась про програмістські здібності Гейтса, він написав програму для складання розкладів у школі. Він змінив код так, що він попадав у класи з «непропорційною кількістю цікавих дівчат.» Пізніше він стверджував «було важко відірвати себе від машини, за якою я міг так однозначно демонструвати успіх.» У віці 17 років, Гейтс з Алленом сформували підприємство, яке назвали Traf-O-Data, яке мало виробляти на основі процесора Intel 8008. На початку 1973 Білл Гейтс працював в Палаті представників США.
Гейтс отримав коли випустився зі школи Лейксайд у 1973. Він набрав 1590 балів з 1600 на тестах SAT і подав документи до Гарвардського коледжу восени 1973. Основним курсом він вибрав підготовку до юридичного факультету, але вивчав математику і магістерські курси інформатики. В Гарварді він зустрів товариша — Стіва Балмера. Гейтс покинув Гарвард через два роки, а Балмер залишився і випустився magna cum laude. Багато років по тому Балмер став наступником Гейтса на посаді генерального директора Microsoft і залишався на цій посаді з 2000 до звільнення в 2014.
Протягом другого року навчання, Гейтс придумав алгоритм , як розв'язок до однієї зі списку нерозв'язаних задач заданих на занятті з комбінаторики , одним з його викладачів. Алгоритм Гейтса тримав рекорд найшвидшої версії протягом більше ніж 30 років; а наступний алгоритм був швидшим лише на один відсоток. Пізніше його розв'язок було формалізовано в статті яку він опублікував разом з дослідником Христосом Пападімітріу.
Будучи студентом Гарварду Гейтс не мав визначеного плану навчання, і проводив багато часу використовуючи доступні там комп'ютери. Він підтримував контакт з Полом Алленом, і приєднався до нього в Honeywell влітку 1974. Наступного року випустили MITS Altair 8800, комп'ютер на основі процесора Intel 8080, і Гейтс з Алленом побачили в цьому шанс розпочати власну компанію з розробки програмного забезпечення. В цей час Гейтс покинув Гарвард. Він поговорив про це рішення зі своїми батьками, які підтримали його після того, як побачили як сильно їхній син хоче почати власний бізнес. Гейтс пояснив своє рішення покинути Гарвард, словами «…якби все не склалося [з Майкрософт], я завжди зміг би повернутись назад до навчання. Офіційно я був в академічній відпустці.»The History of Microsoft — 1976 : Білл Гейтс пояснює що міг повернутись до Гарварду якщо б Майкрософт зазнав невдачі.
Тільки через понад 30 років, 2007-го, Гейтс нарешті отримав диплом Гарварду — йому присвоїли почесне звання доктора наук.
ВиступаючиПромова Білла Гейтса перед випускниками Гарварду (2007) | Блог Віктора Коваленка з цієї нагоди 7 червня 2007 перед випускниками Гарвардського університету, Гейтс жартував, що подає поганий приклад та закликав рятувати життя людей, які мільйонами гинуть від хвороб у бідних країнах:
Один з моїх найяскравіших спогадів про Гарвард стосується січня 1975 року, коли я зателефонував з гуртожитку Кур'єр-Гауз в компанію в місті Альбукерке, яка почала робити перші в світі комп'ютери. Я запропонував їм купити наше програмне забезпечення. І переживав, що вони зрозуміють, що я усього лише студент з гуртожитку та кинуть слухавку. Натомість вони сказали: «Ми не зовсім готові. Заїдь до нас через місяць!». Це було гарним знаком, бо насправді ми ще не зовсім написали програму. З того моменту я працював удень і вночі над цим додатковим проєктом, який ознаменував кінець навчання в коледжі та початок видатного шляху разом з «Майкрософт».
Microsoft
BASIC
Після того як Гейтс прочитав номер журналу за січень 1975, в якому описували Altair 8800, він зв'язався з Micro Instrumentation and Telemetry Systems (MITS), розробниками нового мікрокомп'ютера, аби повідомити їх що він та інші працюють над інтерпретатором мови BASIC для цієї платформи. Насправді Гейтс та Аллен не мали комп'ютера Altair і не писали код для нього; вони просто хотіли визначити зацікавлення MITS в цьому. Президент MITS Ед Робертс погодився зустрітись з ними для демонстрації, і протягом кількох тижнів вони розробили емулятор комп'ютера Altair, який запускався на мінікомп'ютері, а після цього — інтерпретатор мови BASIC. Демонстрація здійснена в офісах MITS в Альбукерке, була успішною і привела до угоди з MITS поширювати інтерпретатор як Altair BASIC. Пола Аллена взяли на роботу в MITS, а Гейтс взяв академвідпустку в Гарварді, щоб працювати в Альбукерке з Алленом. Вони назвали свою співпрацю «Micro-Soft» і розмістили в Альбукерке свій перший офіс. Через рік, дефіс з назви було прибрано, а 26 листопада 1976, торгова марка «Microsoft» зареєстрована в . Гейтс так і не повернувся до Гарварду аби завершити навчання.
Altair BASIC від Microsoft був дуже популярним серед ентузіастів персонального комп'ютера, але Гейтс виявив що дорелізна копія проникла в спільноту і була багаторазово скопійована і поширена. В липні 1976, Гейтс опублікував в бюлетені MITS «Відкритого листа ентузіастам» в якому він стверджував що більш ніж 90 відсотків користувачів Microsoft Altair BASIC не платили Microsoft за нього, і таким чином «хобі ринок» Altair загрожував знищити мотивацію для професійних розробників створювати, поширювати і підтримувати високоякісне програмне забезпечення. Цей лист не був сприйнятий прихильно, але Гейтс наполягав на своєму переконанні в тому що розробники мають право вимагати оплати. Microsoft став незалежним від MITS наприкінці 1976, і продовжив розробляти мови програмування для різних систем. Компанія переїхала з Альбукерке до нового офісу в Белв'ю, штат Вашингтон, 1 січня 1979.
Протягом перших років Microsoft всі працівники несли відповідальність за бізнес компанії. Гейтс займався деталями бізнесових операцій, але теж продовжував писати код. Перші п'ять років, за його власними словами, він особисто переглядав кожен рядок коду який компанія випускала, і часто переписував деякі частини як вважав буде краще.
Співпраця з IBM