Вирівнювання даних — це метод розміщення даних в оперативній пам'яті особливим чином для прискорення доступу до них.
Причини адреса
дані 13 (1101)
12 (1100) це слово не вирівняно 11 (1011)
10 (1010) 9 (1001) 8 (1000)
7 (0111)
це слово вирівняно 6 (0110) 5 (0101) 4 (0100)
Одиниця, яку використовують процесори при роботі з пам'яттю називається машинним словом. Слово може мати різний розмір, але зазвичай воно складається з декількох байтів (а байт є одиницею, яку використовують при адресації).
Майже всюди, машинне слово дорівнює байтам, тобто складається з одного, двох, чотирьох, і т. д. байтів.
Вирівнювання полягає у тому, що адреса початку машинного слова повинна бути кратна розміру слова. В наведеному прикладі (таблиця праворуч) машинне слово має розмір 4 байта. Зеленим помічене слово, що починається з адреси 4, тобто слово є вирівняним. Червоним помічене слово, що починається з адреси 9, яка не кратна розміру слова, тому це слово вважається не вирівняним.
Посилання Data alignment: Straighten up and fly right (перевод )