— третя відеогра в жанрі платформера з серії Sonic the Hedgehog на гральну консоль Sega Mega Drive, розроблена «Sega Technical Institute» — американським підрозділом компанії Sonic Team. Гра була випущена в 1994 році, 2 лютого в США і 24 лютого в Європі; японська версія вийшла 27 травня.

Sonic 3 є продовженням ігор Sonic the Hedgehog і Sonic the Hedgehog 2. За сюжетом, головний герой їжак Сонік разом із своїм другом лисеням Тейлзом продовжують боротьбу проти лиходія Доктора Роботніка на містичному, ширяючому в хмарах острові. У третій грі вперше з'являється персонаж єхидна Наклз, один з основних героїв пізніших ігор серії Sonic the Hedgehog. Наклз згодом став ігровим персонажем у Sonic & Knuckles — наступній грі серії, яка спочатку планувалася як частина Sonic the Hedgehog 3, але була випущена як окреме продовження до неї, тісно пов'язане сюжетом і з використанням того ж ігрового рушія.

Сюжет

Sonic the Hedgehog 3 — продовження другої частини, в якій головний герой їжак Сонік знову здобуває перемогу над лиходієм Доктором Еггманом, зруйнувавши його масивну бойову космічну станцію «Яйце Смерті». Еггман зазнає аварії на таємничому острові Ангела, де дізнається, що цей острів, відомий також як Ширяючий острів, здатний літати в хмарах за допомогою семи магічних каменів, Смарагдів Хаосу. Лиходій задумує використати Смарагди, щоб відновити «Яйце Смерті» і знову зробити його боєздатним.

Тим часом Сонік, котрий вже володіє Смарагдами Хаосу, разом зі своїм другом лисеням Тейлзом також прибуває на Острів Ангела. Однак там вони стикаються з новим персонажем — єхидною Наклзом, який є охоронцем острова та його Смарагдів. Наклз був обманутий Доктором Еггманом, який переконав його, що головні герої хочуть викрасти магічні камені, тому він викрадає наявні у Соніка Смарагди і стає його супротивником. Так Сонік і Тейлз вирушають у подорож по різних місцях Ширяючого острова, борючись з бойовими машинами Доктора Роботніка, що заполонили його, і зустрічаючи на своєму шляху перешкоди, які робить їм Наклз. Наприкінці гри вони добираються до бази Роботніка, де він готує до запуску наново відбудоване «Яйце Смерті». У черговий раз перемігши свого ворога, Сонік та Тейлз зривають запуск космічної станції, яка знову падає на Острів Ангела. Подальші події сюжету розвиваються в наступній грі — Sonic & Knuckles.

Адаптація сюжету

У серпні 1994 року сюжет Sonic 3 був адаптований у 13-му випуску коміксів Sonic the Hedgehog від Archie Comics, де персонаж Наклз також з'являється вперше. Єдиною відмінністю сюжету коміксів від гри є те, що Доктор Еггман планує використовувати для захоплення світу судно на повітряній подушці, а не станцію «Яйце Смерті».

Ігровий процес

Про основи ігрового процесу див. Ігровий процес Sonic the Hedgehog і Ігровий процес Sonic the Hedgehog 2.

Sonic the Hedgehog 3 використовує новий рушій In-House, що є вдосконаленим від Sonic the Hedgehog 2, що підтверджується меню вибору рівнів (у ранніх бета-версіях гри коди для входу в меню вибору рівня були схожі). У грі були також змінені спрайти Соніка та Тейлза, дизайн заставок рівнів і бонусних моніторів, а обидва ігрові персонажі отримали спеціальні прийоми.

При подвійному стрибку їжак Сонік здійснює різке обертання, збільшуючи радіус для ураження ворога і при цьому не торкаючись його. При грі за Тейлза подвійний стрибок дає гравцеві можливість літати — завдяки тому, що лис має два хвости і обертає ними, як пропелерами; якщо дія відбувається у воді, лисеня таким же способом може плавати. У будь-якому випадку після десяти секунд Тейлз втомлюється і змушений знижуватися. У режимі двох гравців Тейлз так само в польоті може підсадити на себе Соніка і доставити його в ті місця, яких той не зможе досягти сам (під водою такий прийом не працює, оскільки через тяжкість Сонік відразу тягне Тейлза вниз).

Замість єдиного звичайного щита, використовуваного в Sonic the Hedgehog та Sonic the Hedgehog 2, у Sonic 3 присутні три різні види захисту, кожен із своїми властивостями. При грі за Соніка ці щити також змінюють його спеціальну атаку.

Електричний щит — дозволяє притягати до Соніка або Тейлза розташовані на відстані кільця; при подвійному стрибку Сонік набирає висоту вдвічі вище. Щит зникає при контакті з водою. Вогняний щит — захищає від вогню, вогняних снарядів і лави; при подвійному стрибку Сонік різко пролітає вперед. Також, як і електричний, зникає при контакті з водою. Водний щит — дозволяє перебувати під водою без кисню необмежений час; при подвійному стрибку Соник може скакати подібно м'ячу.

З'явилися також монітори з зображенням Доктор Еггмана; цей монітор приймається за звичайного ворога. Якщо Соник його розіб'є, то втратить кільця/життя.

Змагальний режим

У грі присутній змагальний режим () для двох гравців, подібний якому з'явився в попередній грі Sonic the Hedgehog 2. Обидва гравці долають рівні наввипередки в режимі роздвоєного екрану — виграє той, хто швидше прийде до фінішу. На рівнях немає ворогів, але присутні спеціальні бонуси, що впливають на хід змагання: один з бонусів, наприклад, може збільшити швидкість гравця, інший — навпаки, зменшити; інші бонуси гравець може використовувати як пастку для свого опонента, змусивши того пригальмувати, повернутися до точки старту або помінятися з ним позиціями на рівні. Крім використання бонусів, гравці можуть будувати один одному перешкоди, передбачені на самій ігровій карті.

Кожен гравець вибирає собі одного з трьох персонажів — Соніка, Тейлза або Наклза (Сонік та Тейлз мають ті ж здібності посиленої атаки і польоту як в одиночній грі; Наклз, на відміну від Sonic & Knuckles, не може літати і дертися по стінах, і використовує ту ж посилену атаку, що у Соніка). На відміну від Sonic 2, де для гонки використовувалися зони повністю з одиночної гри, в Sonic 3 змагальні карти являють собою п'ять окремих маленьких рівнів, які потрібно подолати в п'ять кіл:

№ рівня Назва Тип 1 Azure Lake () Руїни з гірським озером на тлі 2 Balloon Park () Парк розваг 3 Chrome Gadget () Індустріальний рівень 4 Desert Palace () Пустеля 5 Endless Mine () Гірничодобувні шахти

Змагання поділені на три види. У «Grand Prix» обидва гравця проходять усі рівні поспіль як чемпіонату; в кінці його підсумовується час, який той і інший гравці витратили на проходження кожного рівня, і найшвидший гравець перемагає. При грі «Match Race» гравці змагаються на одному вибраному рівні і виграє той, хто швидше закінчить всі п'ять кіл. «Time Attack» розрахований на те, щоб троє гравців поодинці пройшли п'ять кіл вибраного рівня, після чого порівнюється їх витрачений на проходження час.

Система збережень

Оригінальні картриджі Sonic the Hedgehog 3 були випущені з вбудованою енергонезалежною пам'яттю невеликого обсягу — у вигляді мікросхеми КМОН FM1208S-200CC, виробництва Ramtron International . Завдяки цьому, у грі діє особлива система, що дозволяє зберігати гру, а також кількість очок, життів, зібраних Смарагдів Хаосу і т. д. При входженні в меню «Data Select», де можна вибрати персонажа, присутні кілька слотів для збереження. Гравець може вибрати будь-який з них і почати гру. Кожен пройдений рівень разом з набраними очками там буде зберігатися на слот. Якщо гравець вийшов з гри, то наступного разу, увійшовши в меню, він може вибрати той же слот, на якому збереглася його пройдена гра і почати грати з того рівня, на якому зупинився.

Якщо ж гравець пройшов всю гру із зібраними Смарагдами, то він почне гру спочатку, але йому не доведеться збирати Смарагди Хаосу: перше телепортаційне кільце буде дорівнювати 50 кілець, після чого Сонік набуває суперформи.

Зберігати інші ігри можна на інших слотах. Таким чином, гравець може нескінченно набирати очки за проходження.

Рівні Зони

Гра має дванадцять ігрових рівнів і шість зон, по два рівні (акти) у кожній зоні. Головний герой гри, як і раніше, біжить зліва направо. У порівнянні з попередньою грою, акти у цій грі довші за відповідні акти у Sonic the Hedgehog 2. Крім того, наприкінці першого акта тепер є битва з напівбосом. Також помітно відрізняються побудова і музичне супроводження першого і другого актів.

Angel Island Zone (). Перша зона в грі, тропіки з густою рослинністю. Тут зустрічаються лише піки і слабкі вороги. Ближче до кінця першого акту Доктор Роботнік здійснює обстріл острова і підпалює його. В кінці рівня герої підходять до мосту, де їх чекає Наклз. Натиснувши на кнопку, він обвалює міст, переміщаючи Соніка й Тейлза (якщо вони разом) на наступний рівень.

Hydrocity Zone (). Підводний і швидкісний рівень, який за стилем нагадує «Chemical Plant Zone» із Sonic the Hedgehog 2. Водний щит, якого тут достатньо, порівняно полегшує проходження зони, оскільки без нього герої можуть знаходитися під водою не більше 18 секунд, після чого мають шукати бульби з киснем. Мінібос зони — куля, яка крутиться у всіх напрямках, а потім здіймає вир у воді, з якого герої самі не можуть вийти. У другому акті Сонік знову стикається з Роботніком, що викликає вир і намагаються затягнути героїв туди; якщо йому це вдасться, герої втратять наявні кільця (чи життя).

Marble Garden Zone (). Зона мармурових руїн на Острові Ангелів, виділяється своєю заплутаністю і рекордною кількістю кілець: не рахуючи моніторів, в зоні їх 506. Мінібос зони — дриль, яка сипле зі стелі уламки сталактитів; якщо гравець має на собі будь-який щит, то вони не заподіють йому шкоди. Боси другого акту у Соніка і Наклза (у грі Sonic 3 & Knuckles) помітно різняться. При грі за Соніка, це — битва з Еггманом в повітрі; за Наклза все трохи легше — ЕґРобо простягає два ланцюги, і по одному з них рухається. Після перемоги Сонік з Тейлзом прилітають в Carnival Night Zone.

Carnival Night Zone (). Популярна зона, дуже схожа на "Casino Night» у Sonic the Hedgehog 2 і «Spring Yard» в Sonic the Hedgehog. Сонік і Тейлз рухаються по нічному карнавальному місту. Зона наповнена несподіваними секретами і пастками, а в другому акті героям перешкоджає вода в басейні. Мінібос зони — невеликий залізний робот, що випускає платформу, яка розбиває цеглини. Бос другого акту — Доктор Еггман, який намагається затягнути Соніка під струм (результат аналогічний босу в Hydrocity Zone; за Наклза (у грі Sonic 3 & Knuckles) бос відсутній).

Ice Cap Zone (). Снігова зона, спочатку якої Сонік прокотиться на сноуборді. Рівень проходиться у швидкому темпі: тому що брили льоду можуть придавити Соніка в будь-який момент, і несподівано, також в другому акті багато підводних прірв. Мінібос зони — снігова машина, що викликає до себе сніжки й кидає в Соніка. Бос другого акту — Еггман з платформою на ланцюгу, яку він висунув спеціально для Соніка, яка, тим не менш, може перетворити його на шматок льоду.

Launch Base Zone (). Величезний майданчик, який Доктор Роботнік використовує для повторного запуску Смертельного Яйця, наповнений прискорювачами, бурами, ліфтами, вогнеметами. Цей рівень досить швидкий, особливо у другому акті, де так само є водна частина. Мінібос зони — руката машина, яка після трьох ударів втрачає одну кінцівку (у Наклза дві такі машини). У кінці другого акту Соніка очікують останні три боса різного ступеня складності. Перший бос — це Роботнік, він висуває міст, з-під якого вилітає ядро. Перемігши його, Сонік сідає в егмобіль і летить на майданчик Яйця. Другий бос тут — триповерхова ракета, з кожною серією соніковських ударів втрачає по поверху, третій бос — Доктор Роботнік у своєму черговому транспорті, що намагається зловити їжака в кліщі (у грі Sonic 3 & Knuckles при грі за Соніка/Тейлза наявні лише перший і другий боси, а в Наклза — перший і третій боси)

Bonus Stages

У Sonic the Hedgehog 3 існують додаткові рівні — Bonus Stages, які призначені для отримання різних бонусів.

Щоб до нього потрапити, потрібно на звичайному рівні набрати понад 50 кілець, і включити контрольний стовп (такі ж були і в Sonic the Hedgehog 2, тільки тоді вони служили для потрапляння на «Special Stage»), а потім застрибнути у новостворене над ним коло зірочок.