Прапор Австралії () — один з державних символів країни, що являє собою прямокутне полотнище синього кольору із співвідношенням сторін 1:2.
У лівій верхній чверті зображено британський прапор. Крім того, на прапорі Австралії розташовано зображення шести білих зірок: п'ять зірок у вигляді сузір'я Південного Хреста в правій частині полотнища й одна велика зірка в центрі лівої нижньої чверті.
Прапор був прийнятий незабаром після утворення федерації, 1901 року, внаслідок конкурсу, в якому взяли участь представники багатьох країн. Протягом наступних років він був схвалений австралійською та британською владою, хоча точні характеристики прапора піддавалися змінам кілька разів. Характеристики сучасного прапора були опубліковані 1934 року, а з 1954 року за прапором законодавчо закріплений статус «австралійського національного прапора». Через сильний вплив республіканців у країні з середини 1990-х років прапор часто критикують через наявність на ньому зображення британського прапора.
Законодавче визначення прапора дано в Законі «Про прапор» від 1953 року ().
Опис На австралійському прапорі можна виділити три основні елементи: прапор Великої Британії (відомий також як «Юніон Джек»), зірку Співдружності (або зірку Федерації, ) та сузір'я Південного Хреста.
Згідно з напоширенішою точкою зору, прапор Великої Британії символізує минуле країни, в якому Австралія являла собою групу з шести британських колоній, а також принципи, на яких була заснована Федерація Австралії. Однак, з точки зору політики, включення прапора Великої Британії до складу прапора Австралії мало продемонструвати вірність Британській імперії, яка на той момент залишалася однією з провідних світових держав.
Семипроменева зірка Співдружності спочатку мала шість променів, які символізували шість колоній, що утворили федерацію. Однак 1905 року до Австралії була приєднана Територія Папуа, тому влітку 1908 року в уряд країни був внесено пропозицію про перетворення зірки в семипроменеву. Про поправки до прапора, схвалені Британським Адміралтейством, було сповіщено 19 грудня 1908 року в «Урядовому бюлетені Австралійського Союзу», а змінений дизайн був вперше опублікований через декілька місяців, 22 травня 1909 року. Тим не менш повний опис змін і характеристика нового прапора з'явилися лише 23 березня 1934 року. З того часу кількість променів на зірці Співдружності залишилася незмінною, попри приєднання та появу ряду нових територій, а також отримання Папуа — Новою Гвінеєю незалежності 1975 року. Колишні прапори Австралії Вигляд Час Використання3 вересня 1901 — 4 червня 19034 червня 1903 — 19 грудня 1908 Південний Хрест є одним з найяскравіших сузір'їв в Південній півкулі та ще з часів перших британських поселень на материку символізує Австралію. За задумом Івор Еванса (), одного з авторів прапора, Південний Хрест також повинен був відобразити чотири чесноти, приписаних Данте Аліґ'єрі чотирьом основним зорям сузір'я: мудрість, справедливість, мужність та поміркованість. На сучасному прапорі кількість променів на зірках Південного Хреста відрізняється від первинного варіанту, де вона коливалася від п'яти до дев'яти на кожній зірці, представляючи таким чином їх відносну яскравість на нічному небі. Однак 1908 року Британське Адміралтейство з метою досягнення кращої симетрії та зниження витрат на виготовлення прапора стандартизувало всі зірки: відтоді чотири найбільші зірки Південного Хреста семипроменеві, а найменша зірка — п'ятипроменева (оновлений дизайн було офіційно опубліковано в «Урядовому бюлетені Австралійського Союзу» 22 травня 1909 року).
У прапорі Австралії використовуються ті ж кольори, що й на прапорі Великої Британії: синій, червоний, білий (при цьому переважає синій). Всі три кольори відображають історію країни: британське колоніальне та здебільшого «європейське» минуле. 1901 року вони також символізували вірність Британської імперії. Однак синій колір на прапорі Австралії має й ширше тлумачення: згідно з однією з точок зору, він символізує той факт, що Австралія є островом-материком, згідно з іншою, що перші поселенці, щоб добратися до нього, були змушені плисти морем.
Повний опис сучасного дизайну прапора було опубліковано в «Урядовому бюлетені Співдружності» () 1934 року.Commonwealth of Australia Gazette No. 18, 23 March 1934
Геометрична побудова Згідно з Законом «Про прапор» австралійський національний прапор повинен відповідати таким вимогам: <li> Зображення прапора Великої Британії розташований у верхньому лівому куті прапора; <li> зображення великої білої зірки, яка символізує 6 штатів Австралії та інші території, розташоване в центрі лівої нижньої чверті, вказуючи на центр прапора Святого Георгія у складі прапора Великої Британії; <li> п'ять білих зірок, що символізують сузір'я Південного Хреста, розташовані в правій половині полотнища.
Зовнішній діаметр зірки Співдружності становить 3/10 частини ширини прапора, а інших зірок Південного Хреста — 1/7 ширини прапора, крім зорі ε (епсилон), зовнішній діаметр якої — 1/12 частина ширини прапора. Внутрішній діаметр кожної зірки становить 4/9 частини зовнішнього діаметра.
Кольори Хоча кольори прапора не закріплено в законі «Про прапор», однак Відділ нагород та культури Департаменту прем'єр-міністра та Кабінету визначив його Pantone характеристики. Крім того, CMYK та RGB характеристики є в інструкції «Style Manual for Authors, Editors and Printers», підготовленої австралійським урядом.
SchemeBlueRedWhitePantone280C185CSafeRGB (Hex)0-0-139 (#00008B)255-0-0 (#FF0000)255 — 255—255 (#FFFFFF)CMYK100 % — 80 % — 0 % — 0 %0 % — 100 % — 100 % — 0 %0 % — 0 % — 0 % — 0 %
Розробка федерального прапора 1901 року
До 1901 року Австралія являла собою групу з шести британських колоній. Юніон Джек, як прапор Британської імперії, найчастіше використовувався для їх колективного представництва, в той же час у кожній колонії був власний прапор, який також мав на собі зображення Юніон Джека.
Протягом XIX століття були зроблені дві спроби зі створення національного прапора. Перша з них припадає на 1823 — 1824 роки, коли Джон Ніколсон та Джон Бінглі розробили національний колоніальний прапор. Він являв собою біле полотнище, на якому були зображення прапора Британії та Хреста Святого Георгія (є символом Англії) з чотирма білими зірками. Згідно з твердженнями Ніколсона, цей прапор був схвалений Британським Адміралтейством та прийнятий як австралійський національний прапор губернатором Нового Південного Уельсу 1823 року, проте ніяких письмових підтверджень цього не збереглося. Однак, Національний колоніальний прапор вважається першим австралійським прапором, на якому є зображення Південного Хреста. Проте найбільшою популярністю як «національний» прапор користувався федеративний прапор Австралії, розроблений Джоном Ніколсоном 1831 року. Дизайн прапора великою мірою повторював національний колоніальний прапор 1823 — 1824 років, однак мав і важливі відмінності: центральний хрест був синього кольору, і на ньому було зображено не чотири, а п'ять зірок. Особливу популярність федеративний прапор, як і девіз «Один народ, одна доля, один прапор» (), отримали в 1880—1890-х роках, коли він став символом федеративного руху в Австралії. На всіх цих прапорах, як і на Еврікському прапорі, що з'явився 1854 року під час Еврікского повстання, було зображення сузір'я Південного Хреста. Але першим прапором, на якому було зображення зір сузір'я в тому порядку, як вони розташовані на небі, вважається прапор Антитранспортаційної ліги Австралазії (), що виступала проти перевезення в Австралію засланців. Початковий варіант прапора розробив 1849 року священик Джон Уест з Лонсестоні на острові Тасманія. Із розпуском організації 1853 року прапор Ліги перестав використовуватися, хоча і став згодом основою прапора Вікторії.
У міру втілення ідеї створення федеральної Австралії проблема офіційного прапора ставала все більш актуальною. 1900 року мельбурнською газетою «Herald Standard» був проведений самостійний конкурс на найкращий дизайн прапора майбутнього держави, який мав містити зображення прапора Британської імперії та Південного Хреста. Переможцем став Ф. Томпсон, житель Мельбурна, який володів книгарнею та газетним кіоском. Розроблений ним прапор являв собою прямокутне полотнище, розділене на дві рівні частини. У верхній лівій частині було зображення прапора Британії, під яким розташовувалися шість червоних горизонтальних смуг на білому фоні, які символізували шість австралійських колоній. Друга половина прапора була темно-синьою із зображенням Південного Хреста.
Пізніше, того ж 1900 року, був проведений ще один конкурс, але вже Мельбурнським журналом «Review of Reviews for Australasia». Його організатори вирішили, що вимоги про наявність зображень британського прапора та Південного Хреста були нерозумними, хоча відзначили, що без них навряд чи новий прапор отримав б суспільну підтримку. Хоча конкурс повинен був скінчитися в січні 1901 року, його було продовжено до 31 березня, щоб шість губернаторів колоній (вони виступали суддями) змогли представити варіант переможця на урочистому відкритті федерального парламенту в Мельбурні, який планувався на квітень або на початок травня. Однак ці плани не були реалізовані, як і не був обраний переможець, оскільки до того часу, в квітні, уряд Австралійського Союзу ініціював офіційний конкурс на австралійський національний прапор.
Оголошення про проведення федерального конкурсу було вперше опубліковано в «Урядовому бюлетені Австралійського Союзу» від 29 квітня 1901 року. Крайнім терміном для надання проєктів прапора було визначено 31 травня 1901 року. Переможця конкурсу мала визначити спеціальна комісія, члени якої призначалися федеральним урядом. При цьому повний склад комісії визначено лише 25 липня 1901 року: вона мала у своєму складі п'ять суддів і двох чиновників (вони займалися класифікацією заявок, а також давали експертні оцінки). Згідно з умовами конкурсу, учасники мали надати до комісії два кольорових ескізи (один — для торгових суден, інший — як військовий та офіційний прапор) розміром не менше 6 на 3 дюйми (15 на 7,5 см). Переможцю гарантувалося грошову винагороду в розмірі £ 75.
До організаційного комітету надійшло 32 823 заявки, в тому числі ті, щоб були послані на конкурс, організований газетою «Review of Reviews». Дизайни прапорів оцінювали за сімома основними критеріями: лояльність щодо Британської імперії, відображення федеративного устрою, історія, геральдика, своєрідність, практичність та вартість виробництва. Однак, як було відзначено у фінальному документі комісії від 2 вересня 1901 року, на успіх могли претендувати лише ті ескізи, на яких були наявні три основних елементи: Юніон Джек на синьому або червоному фоні; шестикутна зірка, яка представляла шість федеральних штатів Австралії; зображення Південного хреста.
І, справді, на більшості запропонованих прапорів були наявні зображення британського прапора та Південного Хреста, хоча також були популярні зображення місцевих тварин.
Переможцями конкурсу, офіційно оголошеними 3 вересня 1901 року прем'єр-міністром Австралії Едмундом Бартоном, були обрані п'ять практично ідентичних дизайнів, творці яких отримали по £ 40 кожний. Авторами прапорів були Івор Еванс, чотирнадцятирічний школяр з Мельбурна; Леслі Джон Хокінс, підліток, що навчався в Сіднеї на фахівця з оптики; Егберт Джон Наттелл, архітектор з Мельбурна; Енні Доррінгтон, художниця з Перту; та Вільям Стівенс, корабельний службовець з Окленда (Нова Зеландія). Одночасно було оголошено переможців конкурсу на найкращу федеральну печатку. Ними стали Блемір Янг і Саутер. 3 вересня 1901 року новий австралійський прапор був вперше піднятий на будівлею Королівської виставки в Мельбурні, де на той час розміщувався парламент. Дизайн прапора, що переміг, спочатку зустріли зі змішаними почуттями. Так, у республіканській газеті «The Bulletin» була така замітка: