МАЗ 203 () — білоруський автобус великого класу, що випускається на Мінському автомобільному заводі з 2006 року. Зараз випущено понад 100 екземплярів, автобуси МАЗ 203 є у Росії, Польщі, Румунії і Україні (Донецьк, Запоріжжя, Київ, Львів). Автобус є повністю низькопідлоговим, на відміну від його попередника МАЗ 103, у ньому виправлено вади 103 МАЗа, значно покращено дизайн та якість компонент. Конструктивні особливості МАЗ 203: кузов зроблено з високоміцної оцинкованої сталі та оброблено у катафорезній «ванні» антикорозійними емалями; повністю низькопідлоговий автобус; електронні рейсовказівники; високий моторесурс двигуна, шасі, підвіски, мостів; сучасний дизайн; двигун, КПП і мости німецького виробництва; наявні системи ABS i ASR. МАЗ 203 має і приміську версію МАЗ 203С, однак у цій статті описано лише міський автобус, МАЗ 203 має лише дві двері і більше сидячих місць. На базі МАЗ 203 побудовано тролейбус МАЗ 203Т з електрообладнанням Етон (Білорусь). МАЗ 203 є принципово новим автобусом європейського класу, у якому вирішено вади МАЗ 103, 203 модель і випущена аби замінити 103 модель. На базі МАЗ 203 виготовлено МАЗ 206, 8-метровий низькопідлоговий автобус середнього класу. По бажанню замовника на автобус може встановлюватися: кондиціонер система нахилу кузова «кнілінг» автоматична система централізованої змазки фірми Lincoln, Німеччина. Перевага такої системи у тому, що змазка подається лише один раз, і розподіляється на усі необхідні деталі, замість того, щоб змащувати вручну ті ж деталі кожен раз. Виготовлено МАЗ 207, тривісний «довгомір», виготовлено екземпляр зчленованого автобуса на базі МАЗ 203 — у 2009 році виготовлено двосекційний МАЗ 205, довжина машини — 18,75 метра, а у 2013 році дебютував двосекційний МАЗ 215. З (орієнтовно) 2008 року випускається з дещо зміненим дизайном показникових приладів на приладовій панелі.
Опис моделі
МАЗ 203 є прямим наступником МАЗ 103 «другого покоління» автобусів, покликаний замінити 103 модель, тому у його конструкцію внесено ряд позитивних змін (наприклад, підлога низька повністю, покращено дизайн і салон, і зовнішній вигляд, значно покращене планування салону). Як і 103 модель, міський автобус (а саме він і буде описаний у статті) є призначеним для перевезень у межах міста великих мас пасажирів з інтенсивним пасажиропотоком. Прогресивний дизайн автобуса підкреслює його переваги та позитивно впливає на його загальний вигляд. МАЗ 203, як і його попередник, МАЗ 203 є двовісним автобусом стандартної довжини, він є досить крупним — довжина МАЗ 203 складає рівно 12 метрів (це на 15 сантиметрів більше ніж у МАЗ 103). Дизайн автобуса, якщо порівняти з МАЗ 1ХХ, змінився кардинально — як у компонент, так і у зовнішньому вигляді. Кузов автобуса побудований по типу «монокок»: це, вірніше, тримальний кузов, коли усі агрегати та елементи кріплять вже на готовий «кістяк», а не на раму; що стосується рами, вона інтегрована у кузов та виконує функцію зміцнення конструкції; труби каркаса прямокутного розтину, виконано з високоміцної сталі. Зовнішня обшивка кузова виконується з високоміцної листової оцинкованої сталі (цинк застосовується для того, щоб сталь не окиснювалася); передня і задня панель облицьовано склопластиком; бокові склопакети вклеєно у каркас, що є елементом тримальної конструкції МАЗ 203. Автобус повністю підданий катафорезній обробці антикорозійним покриттям, і має ресурс роботи кузова понад 10 років.
Тепер про передок. Якщо порівнювати передки МАЗ 103 (або будь-який з міських МАЗів першого «покоління»), то схожості у них немає жодної — дизайн передка МАЗ 203 є повністю переробленим. Передок є каркасним, і є облицьованим шаром склопластику. Лобове скло МАЗ 203 зроблено суцільним (на відміну від МАЗ 103, у якого вітрове скло розділене навпіл), у автобуса застосовано безскалкове лобове скло; безуламкове, або безскалкове лобове скло є багатошаровим загартованим склопакетом, а скло з двох боків обклеєне шаром еластичного і прозорого пластику, що має властивість утримувати уламки. Якщо скло є пошкодженим (наприклад, від удару), воно хоч і розбивається всередині, та не розсипається і не розлітається за рахунок того, що утримується пластиком, скло не розлітається на частини та відповідно утримується у масі до повної заміни пошкодженого склопакету, якщо при сильному ударі такий склопакет і вилетить з віконної рами, то усе одно залишається лежати «листом», до того ж, усі склопакети автобуса МАЗ 203 вклеюються у каркас, за рахунок чого тримаються сильніше. За рахунок пластику, що утримує уламки, скалки від скла не розлітаються та не утворюють різальних скалок, і не можуть нікого травмувати, через що безскалкове скло назване «травмобезпечне», або ще простіше, «безпечне». Слід також зазначити, що передній рейсовказівник у автобуса розміщено за лобовим склом, вітрове скло — панорамного типу, і забезпечує водієві максимально можливі умови контролю за ситуацією на дорозі. На автобусі застосовано склоочисники горизонтального типу, що висуваються один з-під одного, вони мають великі полотно-насадки, необхідні для очищення максимально можливого відсотку поверхні скла від опадів та бруду. Передбачена можливість миття лобового скла піною з двох спеціальних бачків під лобовим склом, склоочисники автобуса мають три режими роботи. Світлотехніка на передку МАЗ 203 також змінена: замість одиночних фар квадратної форми над бампером, у автобуса по 4 фари з кожного боку, що розміщено наступним чином: дві фари прямо під лобовим склом, 4 під ними, і протитуманні: дві зліва і справа від бамперу. Фари автобуса мають округлу форму і малого розміру, однак мають високу потужність та лінзове скління, що потрібне для збільшення далекоглядності вогнів. Протитуманні фари (на передку розміщено нижче від усіх) і фари дальнього світла (ті, що прямо під лобовим склом) також округлі та невеликі, їх оснащено лінзами. У МАЗ 203 вже зникає величезний бампер чорного кольору, а той бампер, що наявний, просто зливається з кузовом, на бампері відведене спеціальне місце для бортового номера автобуса, адже автобуси, на відміну від багатьох тролейбусів бортові номери якраз мають, навпаки — рідше паркові номери. Чорна емблема на передку автобуса, його виробника, Мінського автомобільного заводу розміщена прямо посередині передку автобуса. Над лобовим склом автобуса розміщено його передній рейсовказівник (це ще одна перевага над МАЗ 103, на яких електронні рейсовказівники встановлювалися нечасто) — на переважній більшості автобусів МАЗ 203 встановлюються електронні маршрутовказівники, сучасні табло з суцільним дисплеєм блінкерного типу, що також можуть працювати як «рухомий рядок». На табло можна ввести інформацію як одним, так і двома рядками — табло демонструє гнучкість у цьому аспекті. Ще одне табло розміщене у боковині з правого боку, меншого розміру, звичайно, однак також показує інформацію про маршрут, табло на задній панелі може показувати лише номер (хоч воно теж електронне). На передку автобуса також можуть розміщуватися деякі позначки, що показують його зручності, наприклад, іконка на блакитному фоні людини у інвалідному візку вказує на те, що автобус може перевозити інвалідів у візках та обладнаний усім необхідним для їх перевезення. Бокові дзеркала заднього виду автобуса сферичного типу, вони оснащені електропідігрівом що необхідний для запобігання їх обмерзанню, а також оснащені антибліковим покриттям, що є важливим у сонячні дні.
Задня панель автобуса також виконана у новому дизайні, з кузовом, який зливається з бампером, округлими задніми вогнями, заднє скло неповне, оскільки моторний відсік вилізає до салону і забирає там трохи місця. На боковині зліва розміщено решітку — це повітрозабірник двигуна. Щодо самого моторного відсіку, то двигун автобуса розміщений на його задньому звисі; автобус може комплектуватися різними двигунами німецького виробництва: дизельний двигун Deutz TCD 2013 LO6 або Mercedes-Benz OM906LAIII. Обидва даних двигунів є чотиритактними. Принцип роботи чотиритактного дизельного двигуна включає у собі такі такти: при першому такті у циліндр з впускного клапану надходить свіжа порція повітря. У другому такті поршень стискає це повітря приблизно у 17 разів; перед третім тактом у камеру згоряння находить порція пального, що впорскується форсункою. У третьому «робочому» такті пальне згоряє, і енергія вивільняється, а у четвертому такті відпрацьовані гази виштовхуються поршнем через випускний клапан. Надалі відбувається усе те ж саме: повітря надходить через впускний клапан, стискається, надходить пальне, згоряє, виділяється енергія, відпрацьовані гази виштовхуються з циліндра. Самих циліндрів у автобуса шість, сумарний робочий об'єм становить 6,37 літра, а паливний бак уміщує до 250 літрів дизпалива. Двигуни, що встановлюються на МАЗ 203 є досить потужними (170 кіловат, Deutz) і 206, Mercedes-Benz; дані двигуни, на відміну від ММЗ і ЯМЗ, що встановлювалися на МАЗ 103 відповідають значно жорстким екологічним умовам Euro-3 i Euro-4 (для порівняння, навіть німецькі двигуни на МАЗ 103 відповідали екостандарту не вище за Euro-2), тим більше, вони є набагато тихшими та мають кращу якість ніж білоруські ММЗ і російські ЯМЗ. Автобус МАЗ 203 є двовісним, на автобусі застосовано дискову конструкцію коліс; автобус комплектується мостами німецької фірми ZF (тяговий міст, тобто міст, на який передається крутний момент по карданному валі, що створюється двигуном — задній), портального типу. Передня підвіска і задня автобуса залежна пневматична, вони оснащені декількома балонами, що потрібні саме для виконання функції кнілінгу кузова, адже у опціях МАЗ 203 перебуває і обладнання підвіски функцією кнілінгу, тобто автобус може присісти на праві півосі аж до рівня тротуару, чимало МАЗ 203 обладнані ними (дана система застосовується переважно на зупинках). Гальмівна система автобуса представлена такими компонентами: робоче гальмо (гальмо, яке приводиться у дію водієм натиском на педаль гальма, сповільнення регулюється і від сили натиску на педаль) — пневматична, двоконтурна система (розбиття на гальмівні контури по осі). моторне гальмо — дане гальмо застосовується для пригальмовування на спусках. Принцип полягає у перекритті подачі палива до циліндрів (тобто перекриття бензопроводу) перетинкою, що зветься дросель. Приводиться у дію ручкою або ручним важелем. стоянкова гальмівна система (це система для нерухомого утримання транспортного засобу під час зупинок, особливо актуальна на ухилаххоча, щоб машина не покотилася на нерівній поверхні, застосовують спеціальний гальмівний черевик, який підкладають під колесо, щоб машина не покотилася, зазвичай це ручний важіль) — представлена ручним важелем, що діє на гальмівні механізми тягового моста. Ручний важіль, щоправда невеликий і по формі більше схожий на джойстик. ABS — також у автобуса наявна антиблокувальна система ABS (Anti-lock Braking System), Knorr-Bremse або WABCO. ABS забезпечує керованість автобуса під час різкого або екстреного гальмування. ASR — у автобуса наявна протибуксувальна система ASR (DTC), вона потрібна для зчеплення (колеса) з дорожньою поверхнею та унеможливлення буксування, наприклад, на слизьких поверхнях (лід, мокра дорога).