«Стардаст» ( — «зірковий пил») — космічний апарат НАСА, що призначений для вивчення комети Вільда 2.
Станція була запущена із затримкою на добу 7 лютого 1999 року в 21:04:15 UTC з космодрому на мисі Канаверал (стартовий майданчик SLC-17A) за допомогою ракети-носія Дельта-2 (модель 7426).
Капсула із зразками кометної речовини повернулася на Землю 15 січня 2006 року. На швидкості 46446 км/год (рекордна швидкість для апаратів, що повертаються на Землю) вона увійшла в атмосферу Землі і успішно приземлилась в пустельній місцевості штату Юта.
Продовжена місія (NExT) Після закінчення основної місії Стардаст спеціалісти із НАСА вирішили направити апарат до комети Темпеля 1, котра була досліджена в 2005 космічним апаратом Діп Імпакт. Стардаст повинен зняти зміни на поверхні комети, які були викликані скиданням на неї 350-кілограмового снаряду Імпактор. Продовжена місія отримала назву NExT (від ). Проліт Стардаста поблизу комети Темпеля 1 заплановано на 14 лютого 2011.
Див. також
«Хаябуса» — космічний апарат японського аерокосмічного агентства, призначений для вивчення астероїда Ітокава і доставки зразку його ґрунту на Землю. «Розетта» — космічний апарат ЕКА для вивчення комети 67P/Чурюмова — Герасименко.
Посилання Офіційний сайт проєкту Стаття «Тайни міжзоряних хмар» — про місію Стардаст. Stardust@Home — проєкт з розподілених досліджень матеріалу, що його доставив на землю космічний апарат. Stardust@home — факти про проєкт, запитання та відповіді.