Урук Бані Маарід () — це заповідна територія на півдні Саудівської Аравії, розташована на західному краю Руб-ель-Халі (Порожній квартал), найбільшої піщаної пустелі у світі. Заповідна територія поділена на три частини: основний природний заповідник; зону, де дозволено контрольований випас худоби; та мисливську зону.
Урук Бані Маарід розташований у районі, де раніше мешкав арабський орикс, перш ніж він вимер у дикій природі. Заповідник був обраний для реінтродукції ориксів, які були виведені в рамках програми розведення в неволі. Він також був обраний як придатний для відновлення стад арабської піщаної газелі (Gazella subgutturosa marica), гірської газелі (Gazella gazella) та страуса (Struthio camelus), які історично населяли цей район.«'Uruq Bani Ma'arid». Saudi Wildlife Authority. 2014. Archived from the original on 30 July 2017. Retrieved 24 July 2017.
Географія Територія цієї заповідної зони простягається від 19°30' північної широти та 45°30' східної довготи до 19°10' північної широти та 45°15' східної довготи, загальною площею . Окрім розчленованого вапнякового плато, що лежить під лінійними дюнами, заповідник становить частину уступу Тувайк, ваді та гравійні рівнини. Ерги червоного піску лежать паралельно одна одній і можуть сягати заввишки. Вони розділені коридорами з піщаною або гравійною основою. Клімат спекотний і посушливий. Опади випадають дуже зрідка і в середньому становлять близько на рік. Зливи на уступі призводять до течії ваді, і вода стікає в субстрат, де вона затримується.
Флора та фауна
Урук Бані Маарід був визначений важливою рослинною зоною через багатство рослинного світу порівняно з іншими частинами Порожнього кварталу та наявність багатьох видів рослин, ендемічних для Аравійського півострова. Вапняковий укіс має мало рослинності, але ваді згинають боки укосу та підтримують різноманітні чагарникові рослини, включаючи акації, трави та багаторічні бобові. На дюнах зростає деяка мізерна рослинність, зокрема Calligonum crinitum ssp. arabicum разом з осокою та багаторічними травами. У коридорах між дюнами зростають карликовий саксаунд перський, морінга перегріна та комміфора мирра. Тут зростає мало однорічних рослин, але після дощу на багаторічних рослинах з'являються нові пагони. У заповіднику зареєстровано 106 видів рослин.
Між 1995 і 2013 роками до заповідника було випущено близько 149 арабських антилоп, і, за оцінками 2013 року, там було наявно близько 500 особин. Заповідник не огороджений, тому наразі це єдина популяція в дикій природі. Арабська піщана газель та гірська газель також були успішно реінтродуковані з 1995 року.
Серед інших тварин, яких можна побачити в заповіднику, є лисиця Рюппеля, кіт барханний, лисиця звичайна, заєць-біляк, їжак ефіопський, піщанка Чізмена, малий єгипетський тушканчик, варан сірий, інші ящірки та змії, а також дикі собаки. У заповіднику зареєстровано 104 види птахів, але є лише близько 16 видів, що мешкають тут. Тут іноді можна побачити дроху хубару, можливо, під час міграції, але тут гніздяться гриф африканський та змієїд блакитноногий.
Внесення до списку Світової спадщини ЮНЕСКО 20 вересня 2023 року Королівство Саудівська Аравія успішно внесло заповідну територію «Урук Бані Маарід» до Списку Світової спадщини ЮНЕСКО як перший в історії об'єкт Світової природної спадщини в Саудівській Аравії.
Примітки