Луїс Кюнле (, ; 25 грудня 1857, Нью-Йорк — 6 серпня 1934, Атлантик-Сіті, Нью-Джерсі), відомий як «Комодор Кюнле» (), — американський підприємець, політик і партійний діяч німецького походження. Вважається одним із головних архітекторів розвитку Атлантик-Сіті наприкінці XIX — на початку XX століття та засновником місцевої політичної машини Республіканської партії, яка домінувала в місті протягом кількох десятиліть.
Кюнле відіграв важливу роль у модернізації міської інфраструктури, однак його політична кар'єра була затьмарена звинуваченнями в корупції. Після засудження у 1913 році його місце лідера політичної організації Атлантік-Сіті поступово посів Енох «Накі» Джонсон.
Ранні роки
Луїс Кюнле народився 25 грудня 1857 року в Нью-Йорку в родині німецьких іммігрантів Луїса та Катаріни Кюнле. Його батько був успішним кухарем і власником готельного бізнесу.
У 1858 році родина переїхала до міста Егг-Гарбор-Сіті у штаті Нью-Джерсі, де батько відкрив готель New York Hotel. Пізніше сім'я оселилася в Атлантик-Сіті, де відкрила Kuehnle's Hotel.
Кюнле навчався в Мюнхенському університеті Людвіга-Максиміліана, однак залишив навчання після першого року.
Початок політичної кар'єри
Після смерті батька Луїс Кюнле, якому було лише 18 років, успадкував сімейний готель. У готелі працював салун The Corner, який став популярним місцем зустрічей місцевих політичних діячів. Серед постійних відвідувачів були найвпливовіші політики округу Атлантик, зокрема шериф Сміт Е. Джонсон — батько майбутнього політичного боса Накі Джонсона.
Після смерті одного з учасників цих зустрічей у 1900 році Кюнле зайняв його місце та поступово перебрав контроль над політичним клубом. Незабаром він став найвпливовішою політичною фігурою Атлантик-Сіті.
Кюнле здобув популярність під прізвиськом «Луї» () та став наставником цілої генерації місцевих політиків, серед яких були Гаррі Бахарах, Айзек Бахарах та Енох Джонсон.
Історики вважають його творцем першої повноцінної політичної машини Атлантик-Сіті. Наприкінці XIX — на початку XX століття він фактично контролював політичне життя міста. На закиди щодо надмірної влади Кюнле відповідав:
Розвиток Атлантик-Сіті
Кюнле активно сприяв економічному та інфраструктурному розвитку Атлантік-Сіті, прагнучи перетворити курортне місто на один із головних туристичних центрів США.
Серед його найважливіших досягнень: створення власних телефонної та газової компаній для зниження тарифів, заснування Atlantic Coast Telephone Company, яку згодом придбала компанія Bell, підтримка конкурентних електроенергетичних підприємств для зменшення вартості електроенергії;, участь у будівництві знаменитої набережної Атлантік-Сіті; створення системи водопостачання з материкової частини Нью-Джерсі на острів Абсекон, заснування міської водопровідної компанії, модернізація трамвайної системи міста та інше.
Кюнле також був відомий своєю здатністю підтримувати громадський порядок і користувався значною підтримкою серед афроамериканського населення Атлантік-Сіті.
Під час членства в Atlantic City Yacht Club він очолював клуб як комодор. Саме з цієї посади походить його найвідоміше прізвисько — «Комодор», яке залишалося за ним до кінця життя.
Політична машина та корупція
Попри значний внесок у розвиток міста, політична система Кюнле часто піддавалася критиці через корупцію та виборчі маніпуляції.
Його готель був місцем діяльності нелегальних азартних ігор, проституції та продажу алкоголю. За свідченнями сучасників, Кюнле отримував прибутки від цих закладів і використовував їх для фінансування місцевої республіканської організації. Працівники міської адміністрації, яких призначали через політичні зв'язки, були змушені відраховувати частину зарплати на потреби партії.
Поширеними були також фальсифікації під час виборів. Підконтрольні республіканцям структури організовували багаторазове голосування та використання імен померлих виборців. Особливо масштабних розмірів такі практики набули під час губернаторських виборів 1910 року.
Конфлікт з Вудро Вільсоном
На виборах губернатора Нью-Джерсі 1910 року переміг демократ Вудро Вільсон, який зробив боротьбу з корупцією в Атлантик-Сіті одним із головних пунктів своєї програми.
Після вступу на посаду Вільсон ініціював розслідування виборчих порушень. Було встановлено існування тисяч підозрілих голосів, поданих за кандидатів-республіканців.
Хоча слідство не змогло довести виборчі махінації проти керівництва міста, воно виявило іншу схему, пов'язану з конфліктом інтересів під час виконання муніципальних контрактів.
Судовий процес та ув'язнення
У 1909 році міська влада уклала контракт на будівництво водогону між материком і островом Абсекон. Частину робіт отримала компанія, співвласником якої був Кюнле. Одночасно він очолював міську водну комісію та затверджував зміни до контракту, які збільшували виплати підряднику.
У 1913 році Кюнле був визнаний винним у корупції та конфлікті інтересів. Суд засудив його до одного року каторжних робіт і штрафу в розмірі 1000 доларів США.
Після шести місяців ув'язнення він вирушив у подорож до Бермудських островів, а згодом відвідав Баварію, звідки походили його предки.
Повернення в політику
Повернувшись до Атлантик-Сіті, Кюнле виявив, що влада в місті перейшла до його колишнього протеже Еноха «Накі» Джонсона.
Після невдалої спроби повернути собі контроль над політичною організацією він досяг компромісу з Джонсоном. За його підтримки Кюнле був обраний міським комісаром у 1920 році. Він неодноразово переобирався на цю посаду та обіймав її до самої смерті. Як комісар відповідав за парки та муніципальне майно міста.
Попри союз із Джонсоном, Кюнле нерідко демонстрував незалежність і в окремих питаннях виступав проти політики місцевої політичної машини.
Смерть
Луї Кюнле помер 6 серпня 1934 року. Його поховали в місті Егг-Гарбор-Сіті, де він провів частину своєї молодості.
У день смерті Кюнле будівлю міської ратуші прикрасили траурними стрічками, прапори на пожежних станціях були приспущені, а його крісло в залі засідань міської комісії накрили чорною тканиною.
Єдиним помітним меморіалом на його честь в Атлантик-Сіті залишається вулиця Kuehnle Avenue.
У масовій культурі
Постать Луї Кюнле стала одним із прототипів персонажа Луїса «Комодора» Кестнера у телесеріалі «Підпільна імперія» ().
Роль персонажа виконали актори Дебні Коулмен та Джон Еллісон Конлі.
Примітки
Джерела