«Стріла часу» () — це науково-фантастичне оповідання британського письменника Артура Кларка, написане 1950 року, яке вперше було опубліковано у першому випуску журналу Наукове фентезі. Воно розповідає про непередбачувану небезпеку під час подорожі у часі.

Оповідання було перевидано у збірці оповідань «Досягти завтрашнього дня» (1956). Воно було включено до антології 2005 року «». Назва оповідання відповідає другому закону термодинаміки сера Артура Еддінгтона.

Сюжет Професор-палеонтолог Фавлер і двоє його помічників Бартон і Девіс ведуть розкопки слідів динозавра, сподіваючись врешті-решт знайти його кістяк. Неподалік від місця їхніх розкопок знаходиться закритий військовий об'єкт. Вони дізнаються, що роботи на об'єкті ведуться під керівництвом двох фізиків Барнса та Гендерсона, спеціалістів з фізики низьких температур. Барнс та Гендерсон досліджують дивну рідину, що проявляє негентропію, яку Девіс, який колись здобув науковий ступінь з фізики, описує як щось на кшталт «Стріли часу». Це призводить до припущення того, що негентропія може призвести до зворотного ходу часу, а фізики намагаються створити ефективний спосіб побачити минуле на власні очі.

Фавлера запрошують відвідати лабораторію Гендерсона. Гендерсон підтверджує припущення копачів і запрошує Фавлера приєднатися до нього під час першого випробувального запуску машини. Тим часом Бартон і Девіс продовжують розкопки і виявляють, що сліди створюють враження, що динозавр за чимось погнався. Фавлер на джипі вирушає до лабораторії на випробування, невдовзі після чого Девіс бачить, як лабораторія вибухає, а навколишня місцевість стає брижливою. Він обертається, щоб попередити Бартона, і бачить його ошелешеним, але не через вибух, а через те, що той виявив, що сліди динозавра супроводжуються відбитками шин їхнього джипа, що натякає на те, що динозавр мільйони років до нашої ери переслідував і згодом затоптав Фавлера.

Цікавий факт У передмові до збірки оповідань «Досягти завтрашнього дня» (1956) Кларк зазначає, що «Стріла часу» — це приклад того, як важко письменнику-фантасту випереджати факти.

Цілком — на той час, коли писалася історія — уявне відкриття скам'янілих грязьових слідів величезного динозавра та його кістяка, описане в оповіданні, тепер справді існує і його можна побачити в Нью-Йоркському музеї природознавства.

Примітки

Посилання В базі Internet Speculative Fiction Database