«Ая́кс» () — професіональний нідерландський футбольний клуб з Амстердаму. Його заснували 18 березня 1900 року друзі Ган Даде, Карел Ресер та Флорис Стемпел. Домашній стадіон клубу, «Йоган Кройф Арена», був відкритий в 1996 році і є найбільшим футбольним стадіоном в Нідерландах, що вміщує понад 56 тисяч вболівальників.
Клуб входить до трійки найсильніших клубів Чемпіонату Нідерландів (разом з «ПСВ Ейндговен» та «Феєнордом»), які вже понад 40 років ділять між собою звання переможця. При цьому саме «Аякс» є найтитулованішим клубом країни, виграв 36 разів чемпіонат Нідерландів. Крім того, клуб є рекордсменом за кількістю виграних Кубків Нідерландів (20 перемог).
На міжнародній арені «Аякс» є одним з трьох володарів так званого футбольного «Великого шолома» (переможець Кубка європейських чемпіонів, Кубка володарів кубків та Кубка УЄФА). «Аякс» — одна з п'яти європейських команд, які отримали Кубок європейських чемпіонів навічно, вигравши його тричі поспіль (1971, 1972, 1973); вчетверте здобули титул у 1995. Перший володар Суперкубка УЄФА.
Завдяки своїм досягненням, «Аякс» посів 5-те місце в списку найкращих футбольних клубів XX століття за версією ФІФА, 2 місце — за версією журналу «kicker». Також IFFHS поставив «Аякс» на 7 місце в рейтингу найкращих європейських клубів XX століття.
Історія
Передісторія (1893—1896) Історія «Аякса» починається в 1893 році, коли троє друзів студентів — Ган Даде, Карел Ресер і Флоріс Стемпел вирішили заснувати власну футбольну команду, яка отримала назву «Юніон» (). Свої перші матчі команда проводила на околиці Амстердама в районі . У юних футболістів був навіть справжній шкіряний м'яч, власником якого був Ган Даде. Через кілька місяців після заснування клуб змінив назву, отримавши ім'я «Footh-Ball Club Ajax» (дослівно «Нога-М'яч Клуб Аякс»), яка містила явну орфографічну помилку. Змінилося також і місце проведення матчів, відтепер команда грала на галявині Віллемспарку, у Південному Амстердамі. За користування поля за шість місяців команда заплатила 15 гульденів.
У 1890-ті роки, в Амстердамі та на його околицях, стало з'являтися занадто багато футбольних команд, які займали значну частку вільних земельних ділянок, тому влада міста вирішила ввести більш жорсткі вимоги до клубів, до того ж, на тому місці де грав «Аякс» планувалося побудувати будинки. Після цього багато гравців розбіглися по іншим командам, і тому в 1896 році «Аякс» припинив своє існування.
Ранній період (1900—1915) 14 березня 1900 року двадцятитрирічний Флоріс Стемпел вислав своїм друзям лист, який містив запрошення на зустріч у кафе «Ост-Індія» на вулиці Калверстрат, 2. У недільний ранок 18 березня відбулося історичне засідання друзів Стемпела, на якому було вирішено створити нову команду під назвою «Football Club Ajax» (Футбольний Клуб «Аякс»), ім'я якої вже не містило орфографічних помилок. Стемпел став президентом клубу, а його друзі, Ган Даде і Карел Ресер, які стали співзасновниками, увійшли в перше офіційне правління клубу. Потім «Аякс» вступив у Футбольний союз Амстердама і орендував поле для домашніх ігор на півночі Амстердама в районі .
29 вересня 1900 року футболісти «Аякса» провели першу гру у змаганні, що проводиться під егідою Футбольного союзу Амстердама. Команда здобула перемогу над клубом ДОСБ, вигравши з рахунком 2:1; у складі переможців голами відзначилися Хертел і Гейсслер. В перший склад «Аякса» увійшли наступні футболісти: воротар Кіст, захисники Гарборд і Дейкстра, півзахисники Брокман, Голст і Гертел, а також нападники Пастенінг, Сталлманн, Гейслер, Мартаре і Ван дер Лан.
«Аякс» завершив сезон на другому місці в своїй лізі, де виступало всього чотири клуби. В перший же сезон команда принесла прибуток у розмірі 4 гульдени і 31,5 центів, про це повідомили гравці «Аякса» Гертел і Гейсслер, які були на той момент скарбниками клубу.
8 квітня 1901 року «Аякс» провів першу в своїй історії гру за межами Амстердама, а саме у Гарлемі. Вперше гравцям довелося добиратися до місця гри на поїзді. Суперником «Аякса» в товариському матчі стала збірна Нідерландів, яка в підсумку програла клубу з Амстердама з рахунком 1:4. З часом «Аякс» став знаний як добре організований клуб, який дедалі більше привертав до себе глядачів, але місце проведення домашніх матчів було не дуже зручним для вболівальників, яким доводилося довго добиратися до місця проведення матчу. У гравців команди тоді були хороші умови, бо поряд з полем в районі Бейкслотерхам була власна роздягальня. 1901 року команда переїхала на нове поле в районі Ланвег.
У 1902 році «Аякс» перейшов з амстердамської футбольної ліги в одну з регіональних ліг західної Голландії, змагання проходили під патронатом Нідерландської футбольної асоціації. Але кидати участь в амстердамській футбольній лізі «Аякс» не став і вирішив виступати у двох лігах відразу. І вже через сезон «Аякс» в амстердамській лізі досяг другого за престижністю футбольного класу, але найпрестижнішої на той момент футбольної нагородою в Амстердамі значився трофей під назвою «Золотий Хрест» (). Змагання за цей трофей проходили за системою вибування, «Аякс» зміг дійти до фіналу турніру в 1903 і 1904 роках, але обидва фінали були програні.
У 1906 році «Аякс» знову дійшов до фіналу турніру за трофей «Золотий хрест», у фіналі «Аякс» зустрівся з клубом АФК і переміг з рахунком 4:3. «Золотий хрест» став першим завойованим трофеєм для «Аякса», хоча ще в 1902 році команда здобула нагороду за найкращу різницю забитих і пропущених м'ячів у лізі.
Після завоювання «Золотого хреста» «Аякс» ставав все більш організованим клубом, чиєю метою було потрапляння в перший футбольний клас. 1907 року команда знову переїхала на нове поле, яке розташовувалося на сході Амстердама в районі Ватерграфсмер. В липні 1908 року клуб під назвою «Голланд» був поглинений «Аяксом», багато в чому через те, що «Аякс» ніяк не міг перейти в перший футбольний клас. Багато гравців клубу «Голланд» після злиття команд стали гравцями «Аякса». Керівництво «Аякса» вирішило змінити назву, замість "Футбольний клуб «Аякс», було вирішено перейменувати клуб «Амстердамський футбольний клуб „Аякс“» (), скорочено «АФК Аякс» (). Через шість місяців, 26 грудня 1908 року, «Аякс» вперше зіграв з іноземною командою, гостями в Амстердамі стала бельгійська команда «Дарінг», амстердамці в тій грі здобули першу міжнародну перемогу з рахунком 3:0.
У травні 1909 року «Аякс» завоював свій другий «Золотий хрест», обігравши у фіналі клуб «Блау-Віт». Але головною метою для клубу було, як і раніше, потрапляння в перший футбольний клас. У березні 1910 року «Аякс» провів цілий ряд товариських матчів з англійськими командами, серія ігор була приурочена до 10-річчя клубу. 25 березня в Амстердамі «Аякс» зіграв з командою «Вудфорд АльбіонLeeuwarder Courant van 26 maart 1910», гості здобули перемогу з рахунком 0:1, а наступного дня амстердамці зіграли внічию 1:1 з клубом «Раундей»Leeuwarder Courant van 28 maart 1910. 28 березня «Аякс» провів останню гру проти британського клубу «Університету Манчестера», команди вже зустрічалися в квітні 1909 року і тоді були сильніші футболісти з Манчестера (0:1), але на цей раз в матчі була зафіксована нічия 0:0.
Але в «Аякса» раніше не було власного тренера, у той час як і багато інших клубів Нідерландів, такі як «Спарта», ХВВ та ДФК вже мали власного тренера. Після наради засновників клубу було вирішено запросити в «Аякс» іноземного тренера. Цією людиною став ірландець Джон Кірвен, який раніше грав за англійські клуби «Евертон», «Тоттенгем Готспур» та «Челсі», а також за національну збірну Ірландії. Саме Кірвен 1 липня 1910 року став першим тренером в історії «Аякса».
У 1911 році «Аякс» перебрався на два нових поля недалеко від району Мідденвег, де знаходилося їх старе поле. Пізніше на місці двох полів був побудований перший стадіон «Аякса» з трибунами і роздягальнею для команди. Через те, що трибуни були зроблені з дерева, стадіон отримав назву «Гет Гаутен», що в перекладі з нідерландської означало «дерев'яний». Новий стадіон зміг вміщати 10 тисяч глядачів. Після того як «Аякс» отримав тренера і стадіон, команда нарешті посіла перше місце у другому футбольному класі, попри те, що команда виступала без свого провідного захисника Герарда Фортгенса, який став першим футболістом «Аякса», запрошеним до збірної Нідерландів. Фортгенс дебютував за збірну 19 березня 1911 року в місті Антверпен у матчі проти збірної Бельгії, який завершився перемогою голландців з рахунком 5:1.
21 травня 1911 року став історичним днем в історії клубу, «Аякс» перейшов в перший (найвищий) футбольний классLeeuwarder Courant van 23 травня 1911. Свідком цього тріумфу не став президент Флоріс Стемпел, який ще в 1908 році покинув свій пост. Однак місце президента клубу зайняв друг Флоріса, Кріс Голст, але і він через два роки поступився місцем Гану Даде. Зміни також торкнулися і клубної форми. У перші десять років «Аякс» виступав у футболках з білими й червоними смугами, що чергувались між собою, а також у чорних трусах і гетрах. Така ж форма була у роттердамської «Спарти», а за правилами у випадку, якщо у новачка першого футбольного класу була схожа за кольором форма, дебютанту потрібно було поміняти форму. Влітку 1911 року «Аякс» все ж змінив форму, новою екіпіровкою стала біла футболка з вертикальною широкою червоною смугою на грудях і спині, труси також стали білими.
У дебютному сезоні на вищому рівні нідерландського футболу «Аякс» фінішував на 8-му місці з десяти можливих, кращим нападником у клубі став Піт ван ден Брукке, який в 15 матчах забив 9 голів. Але більше в сезоні для команди запам'яталася перша закордонна поїздка в Австро-Угорщину. 23 травня 1912 року футболісти «Аякса» з Центрального вокзалу Амстердама вирушили за кордон. Свою першу гру на іноземній території «Аякс» зіграв у Будапешті з дворазовим чемпіоном Угорщини клубом МТК. Угорський чемпіон розгромив «Аякс» з рахунком 5:1. Свій другий матч «Аякс» провів у місті Відень проти клубу «Вінер Шпорт-Клуб», амстердамці програли з рахунком 0:2. У наступному сезоні у внутрішній першості у амбітної команди настали важкі часи, у верхній частині таблиці в першому класі домінувала роттердамська «Спарта» і дордрехтський ДФК. 1913 року амстердамський «Аякс» посів останнє місце, а 17 травня 1914 року команда була переведена у другій футбольний клас.
Перехід класом нижче ознаменував для клубу народження нових цілей і традицій команди. Нарада засновників 18 червня 1914 року пройшла настільки емоційно, що президент «Аякса» Віллем Егеман, що прийшов на цей пост в 1912 році, подав 20 червня 1914 року у відставку, але пізніше він змінив своє рішення і повернувся на свій пост. У клубі настала криза.
Ера Джека Рейнолдса (1915—1948) 1 липня 1915 року на посаду головного тренера «Аякса» прийшов англієць Джек Рейнолдс, який змінив на цій посаді ірландця Джона Кірвена. До приходу в «Аякс» Рейнолдс протягом двох років був тренером швейцарського клубу «Санкт-Галлен».
Через два роки, 27 травня 1917 року, «Аякс» у фінальному матчі Кубку королівської федерації футболу Нідерландів зустрівся з клубом ВСВ з міста ВелсенAjax aast op nieuwe bekertriomf . Команда Джека Рейнолдса розгромила суперника з рахунком 5:0. У тій грі дублем відзначився форвард Рінус Люкас, а також по одному м'ячу забили Ян ван Дорті, Ян де Натріс і Тео Брокманн. Перший Кубок Нідерландів в історії «Аякса» було вручено капітану Йопу ПелсеруAjax en de beker: van Pelser tot Galásek .