«Epica» () — нідерландський симфо-готик-метал гурт, візитівкою якого є жіночий вокал у поєднанні із чоловічим гроулінгом, властивим дет-металу. Заснований у 2003 році гітаристом і вокалістом Марком Янсеном після того, як він покинув After Forever. Історія
Cry for the Moon (2002) Наприкінці 2002 року Марк Янсен покинув After Forever через творчі суперечки з рештою колективу і став збирати музикантів для свого нового музичного проєкту, названого спочатку Sahara Dust. На початку 2003 року на місце провідної вокалістки гурту він запросив Гелену Міхаельсен з гурту Trail of Tears, але незабаром її замінила юна і ще нікому не відома вокалістка Сімона Сімонс, дівчина Янсена. До складу гурту також увійшли гітарист Ад Слуйтер, барабанщик Жероен Сімонс, басист Ів Хутс та клавішник Коен Янссен. Назву гурту було змінено на «Epica» під впливом від альбому гурту Kamelot Epica.
Epica стала використовувати для запису альбому хор із шести чоловіків або жінок, а також струнний оркестр — три скрипки, два альти, дві віолончелі та контрабас. Все ще під назвою Sahara Dust, вони випустили двопісенне демо під назвою "Cry for the Moon" у 2002 році. В результаті вони були підписані на лейбл Transmission Records.
The Phantom Agony (2002–2004) Дебютний альбом гурту, The Phantom Agony, котрий вийшов у червні 2003 року, продюсував Саша Пает, відомий роботою з такими колективами як Angra, Rhapsody of Fire та Kamelot.
Consign to Oblivion/The Score – An Epic Journey (2004–2006) Другий альбом гурту, названий Consign to Oblivion, був написаний під впливом культури цивілізації Мая і таких відомих композиторів, що пишуть музику до фільмів, як Ганс Ціммер і Денні Ельфман. У записі альбому брав участь запрошений вокаліст Рой Ган (із Kamelot), він виконав пісню Trois Vierges. Крім того, Epica як гурт підтримки вирушив в тур разом з Kamelot, що просував свій альбом The Black Halo.
У вересні 2005 року Epica створила третій альбом — The Score — An Epic Journey — саундтрек до голландського фільму «Joyride». Марк Янсен так схарактеризував його: «Це типова Epica, тільки без співу, без гітар, без баса і без ударних».
The Divine Conspiracy/The Classical Conspiracy (2006-2009) У вересні 2007 року «Epica» випустила четвертий альбом — «The Divine Conspiracy». Він продовжує розпочату ще After Forever серію «Embrace that smoothers». Концепція альбому посвячена світовим релігіям і тому, що, попри відмінності, їх зміст один. В цілому альбом можна схарактеризувати як важчий, але разом з тим і готичніший. Зросла роль ударних, а гроул Марка Янсена присутній майже в усіх піснях. Місцями навіть чутні елементи блек-металу. По структурі і звучанню новий альбом швидше нагадує перший — «The Phantom Agony».
Перший сингл з альбому вийшов 10 серпня 2007 року під назвою "Never Enough" у супроводі відеокліпу, а другий сингл, "Chasing the Dragon", вийшов у 2008 році без супровідного відео.
16 грудня 2008 року Ад Слейтер покинув гурт. Він залишив повідомлення на своїй сторінці на Myspace, в якому пояснив причину свого відходу з гурту, зокрема, розчарування через неможливість насолоджуватися написанням музики через дедлайни. У січні 2009 року було оголошено, що наступником Еда на гітарі стане Айзек Делахайє, який був учасником God Dethroned.
Також у 2008 році Epica записали The Classical Conspiracy, свій перший концертний альбом. Концерт відбувся в Мішкольці, Угорщина, 14 червня 2008 року в рамках Мішкольцького оперного фестивалю (де Therion виступали з подібним шоу роком раніше). У ньому брав участь оркестр з 40 чоловік і хор з 30 чоловік, а сет-лист містив не тільки пісні гурту, але й кавер-версії класичних творів Антоніо Вівальді, Антоніна Дворжака, Джузеппе Верді, Едварда Гріга, а також саундтреки до фільмів "Зоряні війни", "Людина-павук" і "Пірати Карибського моря". Реліз відбувся 8 травня 2009 року на лейблі Nuclear Blast Records.
Design Your Universe (2008-2010) 4 березня 2009 року Epica оголосили про своє повернення до студії, де вони розпочнуть процес запису нового альбому. У квітні 2009 року стало відомо, що новий альбом буде називатися Design Your Universe. Він продовжив сагу A New Age Dawns, яка розпочалася на Consign to Oblivion. Реліз альбому відбувся 16 жовтня 2009 року. Для просування цього релізу вони виступили в Амстердамі в Paradiso 10 жовтня 2009 р. Це перший альбом Epica, на якому з'явився Айзек Делахайе. Платівка також містить гостьовий виступ вокаліста Sonata Arctica Тоні Якко на пісні "White Waters". Альбом був позитивно сприйнятий як критиками, так і шанувальниками. Альбом дебютував на 8-й сходинці голландського чарту, що стало найвищою позицією, якої досягав альбом Epica. Альбом залишався в чарті протягом п'яти тижнів і повторно потрапив на 94 місце на один тиждень завдяки виступу гурту на Pinkpop Festival 2010.
31 грудня 2009 року на сайті гурту було оголошено, що вийде новий сингл. Пісня називається "This Is the Time", а весь прибуток від її продажу піде у Всесвітній фонд природи. Після виходу альбому "Design Your Universe" Epica вирушили у світове турне на підтримку альбому. Вони влаштували вечірку на честь релізу в The Paradiso в Амстердамі. Вони виступили на кількох літніх фестивальних концертах влітку 2010 року і повернулися до Сполучених Штатів і Канади наприкінці осені 2010 року. Кілька дат в Європі, особливо в Нідерландах, були розпродані. Гурт також здійснив південноамериканський тур, виступаючи в Бразилії, Аргентині, Чилі, Перу, Болівії та Уругваї. Вони також грали на багатьох важливих рок- і метал-фестивалях Європи, таких як Wacken Open Air, Pinkpop і Masters of Rock, перед дуже великою аудиторією.
Альбом Requiem for the Indifferent та Retrospect (2011–2013) В інтерв'ю у листопаді 2010 року Сімона заявила, що гурт збирається почати писати музику приблизно у лютому 2011 року після завершення латиноамериканського турне. Вона також заявила, що вони сподіваються на реліз у першому кварталі 2012 року. До травня 2011 року було написано 14 треків без текстів. Пізніше того ж року гурт увійшов до студії, продюсером знову став Саша Пает.
1 грудня 2011 гурт оголосив, що альбом буде називатися Requiem for the Indifferent, і буде натхненний такими факторами, як величезна напруга між різними релігіями і культурами, війни, стихійні лиха і фінансова криза. 9 березня 2012 року альбом вийшов у Європі, а 13 березня 2012 року - в США.
25 березня 2012 року Epica оголосили на своєму сайті, що басист Ів Хатс покидає гурт Epica, а його місце зайняв Роб ван дер Лоо (екс-Delain, MaYaN). 24 квітня відбувся офіційний реліз кліпу на "Storm the Sorrow", який набрав 128 000 переглядів на YouTube в день виходу. Загальна реакція на "Requiem for the Indifferent" була позитивною. AllMusic заявив, що альбом "є типово складною і амбітною справою, що включає велику кількість хорових творів і класичних аранжувань у чітко встановлену суміш готики, прогресивного, пауер і симфо-металу".
16 вересня 2012 року гурт взяв участь у гостьовому ефірі голландського телешоу Niks te gek (переклад: "Ніщо не є занадто божевільним"), де люди з розумовою відсталістю (18 років і старше) можуть отримати виконання своїх бажань. У цьому епізоді вони записали разом з аутистом Руурдом Волтрінгом одну з його власних композицій "Forevermore". Сингл вийшов на лейблі Nuclear Blast 25 вересня 2012 року.
На своєму офіційному сайті гурт оголосив, що 23 березня 2013 року вони святкуватимуть 10-ту річницю Epica в Ейндховені, Нідерланди. Концерт під назвою "Retrospect" відбудеться у Клокгебау за участю оркестру з 70 музикантів, хорів, іноземних гостей та багатьох спецефектів. Гурт запросив угорський камерний оркестр Remenyi Ede і хор Національного театру Мішкольца, оскільки це був той самий оркестр, який супроводжував Epica під час запису концертного альбому The Classical Conspiracy . Концерт складався з оркестру з 70 музикантів, спецефектів, акробатів, запрошеної вокалістки Флор Янсен (Nightwish) і колишніх учасників гурту Ада Слейтера, Іва Хатса і Йерун Сімонса. Фінська співачка Тар'я Турунен також була запрошена на концерт, але була змушена відмовитися через проблеми з графіком. На концерті гурт представив нову пісню під назвою "Retrospect" і вперше зіграв "Twin Flames" з "Requiem for the Indifferent". Вони також вдруге зіграли свою найдовшу пісню "The Divine Conspiracy", проте прозвучала її скорочена версія. Під час концерту Коен Янссен оголосив, що "Retrospect" буде знято для випуску на DVD .
Quantum Enigma та Epic Metal Fest (2013-2015) Epica опублікували на своєму офіційному сайті перші подробиці про свій шостий альбом 5 лютого 2014 року. Стало відомо, що новий альбом буде називатися The Quantum Enigma і вийде на початку травня 2014 року. Пізніше того ж місяця гурт представив обкладинку альбому, яка була створена давнім співробітником Стефаном Хайлеманном (Stefan Heilemann), щоб супроводжувати ідеї, закладені в текстах пісень. Трек-лист і дати релізу були оголошені того ж дня, і врешті-решт The Quantum Enigma вийшов на лейблі Nuclear Blast 2 травня (Європа), 5 травня (Великобританія) і 13 травня (США). Альбом був спродюсований Йоостом ван ден Бруком і записаний на студії Sandlane Recording Facilities у Нідерландах.
Альбом The Quantum Enigma дебютував на 110 місці американського чарту Billboard 200, ставши другим альбомом Epica у цьому чарті, попереднім був Requiem for the Indifferent, який потрапив туди у лютому 2013 року. На батьківщині Epica, у Нідерландах, альбом посів 4-те місце, ставши їхнім найвищим альбомом у чарті.
Гурт заявив: "Якщо "Retrospect" відображає перше десятиліття нашої кар'єри, то "The Quantum Enigma" знаменує собою початок нової ери, в якій Epica звучить важко, сучасно і без компромісів! Більш ніж коли-небудь, створення цього альбому було спільною роботою групи, і ми дуже пишаємося результатом! Кожна деталь знайшла своє місце в ідеально збалансованому міксі, завдяки чому Epica звучить грубо і приголомшливо".
17 березня 2014 року перший сингл "The Essence of Silence" був доступний для цифрового завантаження з iTunes, Amazon, Spotify, Deezer та інших платформ. Через три дні вийшло лірик-відео. "Unchain Utopia" був обраний другим синглом і вийшов 8 квітня 2014 року. В інтерв'ю Sonic Cathedral Webzine вокалістка гурту Симона Сімонс підтвердила, що незабаром вийде відеокліп на "Unchain Utopia" . Однак замість цього вийшло лірик-відео, в якому використані кадри, спочатку зняті для кліпу . Пізніше гурт вирішив зняти кліп на трек "Victims of Contingency", який вийшов 30 жовтня 2014 року.