Історія науки й техніки на індійському субконтиненті починається з доісторичної діяльності людини від цивілізації долини Інду до ранніх індійських держав та імперій.
Передісторія
До 5500 р. до н. е. з'явилася низка місць, подібних до Мехргарха (сучасний Пакистан), які лягли в основу пізніших енеолітичних культур. Мешканці цих місць підтримували торговельні відносини з Середньою Азією та Близьким Сходом.Kenoyer, 230
Іригація була розроблена в цивілізації долини Інду приблизно в 4500 році до нашої ери. Розмір і процвітання Індської цивілізації зросли в результаті цього нововведення, що зрештою призвело до більшої кількості запланованих поселень із використанням дренажу та каналізації.Rodda & Ubertini, 279 Складні системи зрошення та зберігання води були розроблені цивілізацією долини Інду, включаючи штучні водосховища в Гірнарі, датовані 3000 роком до н. е. і рання іригаційна система каналу з 2600 рік до нашої ери.Rodda & Ubertini, 161 Бавовник культивували в регіоні у 5–4 тисячоліттях до н. е.Stein, 47 Цукрова тростина походила з тропічної Південної та Південно-Східної Азії. Різні види, ймовірно, виникли в різних місцях: S. barberi походить з Індії, а S. edule і S. officinarum походять з Нової Гвінеї.Sharpe (1998)
Мешканці долини Інду розробили систему стандартизації, використовуючи міри та ваги, про що свідчать розкопки, проведені в долині Інду.Baber, 23 Це технічне нормування дозволило ефективно використовувати вимірювальні прилади для вимірювання кутів і вимірювань для будівництва. Калібрування також було виявлено в вимірювальних пристроях разом із кількома підрозділами у випадку деяких приладів. Один із найперших відомих доків є в Лоталі (2400 р. до н. е.), розташований подалі від основної течії, щоб уникнути відкладення мулу. Сучасні океанографи помітили, що Хараппи повинні були мати знання про припливи, щоб побудувати такий док на постійно змінюваному курсі Сабарматі, а також зразковою гідрографією та морською інженерією.Rao, 27–28
Розкопки в Балакоті (Кот-Бала) (бл. 2500—1900 рр. до н. е.), сучасний Пакистан, дали докази ранньої печі. Ймовірно, піч використовувалася для виготовлення керамічних виробів.Dales, 3–22 У Балакоті також були розкопані печі, що відносяться до зрілої фази цивілізації (бл. 2500—1900 рр. до н. е.). Археологічна пам'ятка Калібанган також дає докази вогнища у формі горщика, які в одному місці були знайдені як на землі, так і під землею.Baber, 20 Печі з вогнем і топкові камери також були знайдені на місці Калібанган.
Ґрунтуючись на археологічних і текстових доказах, Джозеф Е. Шварцберг (2008) — почесний професор географії Університету Міннесоти — простежує походження індійської картографії до цивілізації долини Інду (бл. 2500–1900 рр. до н. е.). Використання великомасштабних будівельних планів, космологічних креслень і картографічних матеріалів було відоме в Південній Азії з певною регулярністю з ведичного періоду (II-I тисячоліття до н. е.)."We now believe that some form of mapping was practiced in what is now India as early as the Mesolithic period, that surveying dates as far back as the Indus Civilization (ca. 2500–1900 BCE), and that the construction of large-scale plans, cosmographic maps, and other cartographic works has occurred continuously at least since the late Vedic age (first millennium BCE)" — Joseph E. Schwartzberg, 1301. Кліматичні умови були відповідальними за знищення більшості доказів, однак ряд геодезичних інструментів і вимірювальних стрижнів, знайдених у розкопках, дали переконливі докази ранньої картографічної діяльності.Schwartzberg, 1301–1302 Шварцберг (2008) — щодо вцілілих карт — далі стверджує, що: «Хоча їх небагато, серед тисяч індійських печерних малюнків кам’яного віку з’являється кілька графіті, схожих на карти; і принаймні одна складна діаграма мезоліту, як вважають, є зображенням космосу».Schwartzberg, 1301
Археологічні свідчення існування плуга, запряженого тваринами, датуються 2500 роком до нашої ери в цивілізації долини Інду.Lal (2001) Найдавніші доступні мідні мечі, виявлені в Хараппі, датуються 2300 роком до нашої ери. Мечі були знайдені під час археологічних знахідок по всьому регіону Гангу — Джамуна Доаб в Індії, вони складалися з бронзи, але частіше міді.Allchin, 111—112
Ранні королівства
Релігійні тексти ведичного періоду свідчать про використання великих чисел. На час останньої Веди, (1200—900 рр. до н. е.), цифри досягають входили до текстів.Hayashi, 360—361 Наприклад, мантра (формула жертвоприношення) наприкінці аннагоми («обряд принесення їжі»), що виконується під час ашвамедга («алегорія жертвоприношення коня») і виголошується безпосередньо перед, під час і відразу після схід сонця, використовує ступені десяти від ста до трильйона. Шатапатха Брагмана (9 ст. до н. е.) містить правила ритуальних геометричних побудов, подібні до Сулба-сутр.Seidenberg, 301—342
Баудгаяна (бл. 8 століття до н. е.) склав сутру Баудгаяна Сульба, яка містить приклади простих піфагорійських трійок, таких як: , , , , і Joseph, 229, а також твердження теореми Піфагора для сторін квадрата: «Мотузка, яка натягнута по діагоналі квадрата, створює площу, яка вдвічі перевищує розмір вихідного квадрата». Вона також містить загальне твердження теореми Піфагора (для сторін прямокутника): «Мотузка, натягнута вздовж довжини діагоналі прямокутника, утворює площу, яку разом складають вертикальна та горизонтальна сторони». Баудгаяна дає формулу квадратного кореня з двох.Cooke, 200 Вплив Месопотамії на цьому етапі вважається ймовірним.
Найдавніший індійський астрономічний текст під назвою і приписуваний Лагаді вважається одним із найдавніших астрономічних текстів, що датований 1400—1200 роками до н. е. (з існуючою формою, можливо, від 700 до 600 р. до н. е.), зазвичай використовується для визначення часу соціальних і релігійних подій. Він також детально описує астрономічні розрахунки, календарні дослідження та встановлює правила емпіричних спостережень.Subbaarayappa, 25–41 Оскільки є релігійним текстом, він пов'язаний з індуїстською астрологією та детально описує кілька важливих аспектів часу та пір року, включаючи місячні місяці, сонячні місяці та їхнє коригування за місячним високосним місяцем Адгікамаса.Tripathi, 264—267 Також описані Ритус і Юги. Тріпаті (2008) вважає, що «в той час також були відомі двадцять сім сузір'їв, затемнень, сім планет і дванадцять знаків зодіаку».
Єгипетський папірус Кахун (1900 р. до н. е.) і література ведичного періоду в Індії містять ранні записи про ветеринарну медицину.Thrusfield, 2 Kearns & Nash (2008) стверджують, що згадка про проказу описана в медичному трактаті Sushruta Samhita (6 століття до н. е.). Аюрведичний текст Sushruta Samhita містить 184 розділи та опис 1120 хвороб, 700 лікарських рослин, детальне вивчення анатомії, 64 препарати з мінеральних джерел і 57 препаратів на основі тваринних джерел.Kearns & Nash (2008) Однак The Oxford Illustrated Companion to Medicine стверджує, що згадка про проказу, а також ритуальні ліки від неї були описані в індуїстській релігійній книзі «Атхарва-веда», написаній у 1500—1200 рр. до н. е.Lock etc., 420
Хірургія катаракти була відома лікарю Сушрута (VI ст. до н. е.).Finger, 66 Традиційну операцію з видалення катаракти проводили за допомогою спеціального інструменту під назвою Jabamukhi Salaka, вигнутої голки, яка використовується для послаблення кришталика та виведення катаракти з поля зору. Пізніше око змочували теплим маслом, а потім перев'язували. Хоча цей метод був успішним, Сусрута попередив, що його слід використовувати лише за необхідності. Видалення катаракти хірургічним шляхом також було введено в Китай з Індії.Lade & Svoboda, 85 У трактаті Сушрути міститься перша письмова згадка про ринопластику щічним клаптем, техніку, яка досі використовується для реконструкції носа. У тексті згадується понад 15 методів його відновлення. До них відноситься використання клаптя шкіри зі щоки, що схоже на найсучаснішу на сьогодні техніку. Отопластика (хірургія вуха) була розроблена в Стародавній Індії та описана в медичному збірнику (Компендіум Сушрути, ). Перший опис хірургічної процедури для лікування каменів був описаний у Сушрута Самхіта Сушрутою близько 600 р. до н. е. Два типи діабету були вперше визначені як окремі стани індійськими лікарями Сушрутою та Чаракою в 400—500 роках. CE, причому один тип асоціюється з молодістю, а інший — із зайвою вагою. Ефективне лікування не було розроблено до початку 20 століття, коли канадці Фредерік Бантинг і Чарльз Бест виділили та очистили інсулін у 1921 і 1922 роках. За цим послідувала розробка інсуліну тривалої дії NPH у 1940-х роках. Захворювання було названо «грітшуола» в стародавній Індії та описано Сушрутою (6 століття до нашої ери). Стенокардія
У V столітті до нашої ери вчений Паніні зробив кілька відкриттів у галузі фонетики, фонології та морфології.Encyclopædia Britannica (2008), Linguistics. Морфологічний аналіз Паніні залишався більш просунутим, ніж будь-яка еквівалентна західна теорія до середини 20 століття. Металеву валюту карбували в Індії до 5 століття до н. е.Dhavalikar, 330–338Sellwood (2008) монети (400 р. до н. е. – 100 р. н. е.) виготовлялися зі срібла та міді з зображеннями тварин і рослин.Allan & Stern (2008)
Цинкові копальні в Заварі поблизу Удайпура, штат Раджастхан, працювали протягом 400 року до нашої ери.Craddock (1983)Arun Kumar Biswas, «The primacy of India in ancient brass and zinc metallurgy», Indian J History of Science, 28(4) (1993) page 309—330; and «Brass and zinc metallurgy in the ancient and medieval world: India's primacy and the technology transfer to the west», Indian J History of Science, 41(2) (2006) 159—174 Різноманітні зразки мечів були виявлені у Фатехгаргу, де є кілька різновидів рукояті.F.R. Allchin, 111—112 Ці мечі по-різному датуються періодами між 1700 і 1400 рр. до н. е.Allchin, 114 Археологічні пам'ятки в таких місцях, як Малгар, Дадупур, Раджа Нала Ка Тіла та Лагурадева в сучасному штаті Уттар-Прадеш, демонструють залізні знаряддя періоду між 1800 і 1200 роками до нашої ери.Tewari (2003) Ранні залізні предмети, знайдені в Індії, можна датувати 1400 роком до нашої ери за допомогою радіовуглецевого датування.Ceccarelli, 218 Деякі вчені вважають, що на початку 13 століття до н. е. виплавка заліза практикувалася в більших масштабах в Індії, припускаючи, що дата початку технології може бути більш ранньою. У Південній Індії (сучасний Майсур) залізо з'явилося ще в 11-12 століттях до нашої ери. Ці події були надто ранніми для будь-якого значного тісного контакту з північним заходом країни.Drakonoff, 372
Середнє царство (230 р. до н. е. — 1206 р. н. е.)
Артхашастра Каутілья згадує про будівництво дамб і мостів.Dikshitar, pg. 332 Використання підвісних мостів із використанням плетених бамбукових і залізних ланцюгів стало помітним приблизно в 4 столітті.Encyclopædia Britannica (2008), suspension bridge. Ступа, попередниця пагоди і торій, була побудована в 3 столітті до нашої ери.Encyclopædia Britannica (2008), Pagoda.Japanese Architecture and Art Net Users System (2001), torii. Вирізьблені у скелі східчасті колодязі в регіоні датуються 200—400 роками нашої ери. Згодом відбулося будівництво колодязів у Дганку (550—625 рр. н. е.) і східчастих ставків у Бінмалі (850—950 рр. н. е.).Livingston & Beach, xxiii
У першому тисячолітті до нашої ери була заснована школа атомізму Вайшешика. Найважливішим представником цієї школи був Канада, індійський філософ.Oliver Leaman, Key Concepts in Eastern Philosophy. Routledge, 1999, page 269. Школа припускала, що атоми є неподільними та вічними, не можуть бути ні створені, ні знищені і що кожен з них має свою власну окрему (індивідуальність). Далі це було розроблено буддистською школою атомізму, найважливішими прихильниками якої були філософи Дхармакірті та Дігнаґа у 7 столітті нашої ери. Вони вважали атоми точковими, нетривалими і складаються з енергії.(Stcherbatsky 1962 (1930). Vol. 1. P. 19)