Pixies är ett amerikanskt alternativt rockband bildat 1986 i Boston, Massachusetts. Bandet splittrades 1993 under bittra omständigheter men återförenades igen 2004. Pixies nådde ganska blygsamma framgångar i hemstaden, men blev desto större i Storbritannien och övriga Europa. Man lyckades dock aldrig nå mainstream-publiken med sina studioalbum. Samtliga medlemmar (Black Francis, Joey Santiago, Kim Deal och Dave Lovering) har varit med i bandet sedan bildandet.
Pixies musik influerades starkt av punk- och surfrock utmärkt av gruppens särpräglade dynamik där mjuka melodier attackerades av larmande gitarrer och viskande verser övergick i vrålande refränger. Francis var gruppens huvudsakliga låtskrivare och sångare och hade en distinkt skrikande sångröst. Han skrev ofta kryptiska sånger om udda ämnen så som UFO:n och surrealism.Francis, Black. Lyrics. "The Happening." Bossanova. LP. 4AD 1990. Läst 2009-08-06. Referenser till mental instabilitet, våldsamma bibliska historier, fysiska skador och incest figurerade i många av bandets låtar.Francis, Black. Lyrics. "Broken Face." Surfer Rosa. LP. 4AD 1988.Francis, Black. Lyrics. "Dead." Doolittle. LP. 4AD 1988.
Gruppen anses vara föregångare till den alternativa rockens stora genombrott och framgångar under 1990-talet även om man lade av innan boomen kom. Att Nirvanas Kurt Cobain tillsammans med flera andra alternativa band öppet gav Pixies sitt erkännande gjorde att bandets arv och influenser växte även efter det att de slutat.
Biografi Bandet bildas Pixies historia började när studenterna Joey Santiago och Black Francis delade rum på University of Massachusetts Armherst.Universitetet är temat för sången "U-Mass" på skivan Trompe le Monde Santiago introducerade Francis till 1970-talets punkrock och David Bowies musik och de började jamma tillsammans. Under andra året på college åkte Francis till San Juan i Puerto Rico i ett halvår som utbytesstudent men hade svårt att lära sig spanska.Senare förbättrades hans spanska och flera Pixies-låtar innehåller text på spanska. Detta märks speciellt på EP:n Come on Pilgrim När han kom tillbaka till Boston hoppade han av skolan och började arbeta tillsammans med Santiago i en lagerbyggnad 1984. Under samma tid skrev Francis musik och texter med hjälp av en akustisk gitarr under resor med tunnelbanan.Frank, Josh; Ganz, Caryn. "Fool the World: The Oral History of a Band Called Pixies." (2006). . Sid. 11
De båda bildade ett band i januari 1985 och fick sällskap av Kim Deal som basist två veckor senareFrank, Ganz, 2005. Sid. 13 efter det att hon svarat på en annons där Santiago och Francis sökte en basist som gillade både folkmusikikonerna Peter, Paul and Mary och hardcorepunkbandet Hüsker Dü.Frank, Ganz, 2005. Sid. 14 Deal var den enda som svarade på annonsen men hon dök upp till auditionen utan basgitarr eftersom hon aldrig tidigare spelat instrumentet.Frank, Ganz, 2005. Sid. 15Sisario, 2006. Sid. 14 Hon sade att hennes tvillingsyster Kelley hade en bas hemma i Dayton men hon hade inte pengar för att hämta den. Sedan Francis hade lånat henne 50 dollar kom hon tillbaka med basen. Trion började repa tillsammans sent 1985 i Deals lägenhet, "eftersom den gamla damen på våningen över hade dålig hörsel".Frank, Ganz, 2005. Sid. 20
Bandet försökte sedan, utan framgång, övertyga Kelley att hon skulle bli bandets trummis.Frank, Ganz, 2005. Sid. 17 Man anställde istället David Lovering, som Kim träffat på ett bröllop, efter att Kims man föreslagit honom.Frank, Ganz, 2005. Sid. 18Sisario, 2006. Sid. 8–9 De fastnade för namnet Pixies när Santiago slog upp ord på måfå i en ordbok och fastnade för dess definition "mischievous little elves" (ungefär illasinnade små troll). Efter att ha använt namnet "Pixies In Panoply" ("Things on Fire" övervägdes också)Frank, Ganz, 2005. Sid. 21 kortade man ner namnet till "Pixies". När väl bandet hade enats om namn och bandmedlemmar flyttade man repningarna till Loverings föräldrars garage sommaren 1986.Sisario, 2006. Sid. 9 Deras första spelning – om vilken bandet sagt "förmodligen den sämsta spelningen i rockens historia" – var på klubben Rathskellar i Boston och de framförde tidiga versioner av "Here Comes Your Man", "Dig for Fire" och "Build High".
Skivkontrakt och Come on Pilgrim Pixies upptäcktes av producenten Gary Smith från Fort Apache Studios under en konsert tillsammans med bandet Throwing Muses. Han berättade att han "kunde inte sova innan ni är kända världen runt." Bandet spelade in en 18 låtar lång demo, känd som "The Purple Tape" på grund av omslagets färg, i Fort Apaches studio snart därefter. Inspelningen, som kostade 1000 dollar, finansierades av Francis far och tog tre dagar.Sisario, 2006. Sid. 16 Kassetten delades ut till olika skivbolag och andra som kunde vara intresserade, däribland Ivo Watts-Russel på 4AD och Ken Goes som kom att bli bandets manager. Watts-Russell avstod nästan från att kontraktera bandet då han tyckte de var för normala och "för rock'n'roll" men blev övertalad av sin flickvän att göra så.Sisario, 2006. Sid. 172002 släpptes samlingsskivan Pixies som innehöll de låtar från The Purple Tape som inte fanns med på Come on Pilgrim.
Efter att skivkontraktet med 4AD var klart valdes åtta låtar från den tidigare inspelade demon ut till en EP, Come on Pilgrim som blev bandets första skivsläpp. Titeln kom från en textrad ur låten "Levitate Me" som i sin tur var ett uttryck som den kristna musikern Larry Norman använde under sina konserter. Francis hade hört honom säga "Come on Pilgrim, du vet att han älskar dig" under en konsert på ett sommarkollo när han var ung. Senare skulle Francis spela in en cover på en av Normans låtar och även dela scen med honom under sin solokarriär som Frank Black.
På EP:n skrev Francis om sina erfarenheter från Puerto Rico, främst i låtarna "Vamos" och "Isla de Encanta", albumet innehöll texter som beskrev fattigdomen på Puerto Rico. De religiösa texter som fanns på EP:n och senare album härstammade från hans tid som pånyttfödd kristen i The Pentecostal Church.
Come on Pilgrim visade upp mycket av Pixies mångsidighet och var starten för många återkommande trender och teman i deras musik. Albumet innehåller två låtar som delvis eller till stor del sjungs på spanska ("Vamos" och "Isla de Encanta") och två sånger som öppet nämner incest ("Nimrod's Son" och "The Holiday Song"). Låten "I've Been Tired" innehåller metaforiska anspelningar på sex och rock'n'roll-kulturen. Låtarna "Caribou", "Nimrod's Son" och "The Holiday Song" har religiösa teman. Förutom de textmässiga egenheterna visar Come on Pilgrim upp Santiagos excentriska gitarrspel (till exempel på "Vamos"), Kim Deals söta melodier (efter att nyligen ha gift sig använde sig Deal av pseudonymet "Mrs. John Murphy" på de första Pixies-skivorna som ett ironiskt feministiskt skämt) och Black Francis häpnadsväckande röstomfång, från skrikande till enkla traditionellt sjungna melodier.Sisario, 2006. Sid. 18
Surfer Rosa och Doolittle Efter Come on Pilgrim släppte bandet sitt första fullängdsalbum, Surfer Rosa. Efter att ha blivit tipsad av en kollega på 4AD anställde Watts-Russel Steve Albini som producent.Frank, Ganz, 2005. Sid. 75 Albumet tog fjorton dagar att spela in och släpptes i mars 1988. Albini blev senare känd för att ha producerat Nirvanas In Utero efter önskemål att Kurt Cobain, som angett Surfer Rosa som en av sina huvudsakliga musikaliska influenser. Cobain uppskattade speciellt albumets naturliga och kraftfulla trumljud – vilket var ett resultat av Albinis producerande.Azerrad, Michael. Come As You Are: The Story of Nirvana. Doubleday, 1993. , Sid. 313 Surfer Rosa gav Pixies uppmärksamhet runt om musikvärlden och de båda brittiska musiktidningarna Melody Maker och Sounds gav Surfer Rosa utmärkelse för årets bästa album. Framgångarna gjorde att bandet skrev ett distributionsavtal för Nordamerika med det stora skivbolaget Elektra Records till efterföljande skivsläpp.
Precis som Come on Pilgrim innehöll skivan vitt skilda genrer, men trots det hade Surfer Rosa musikaliskt och till temat stora likheter med debut-EP:n. Från den trumdrivna "Bone Machine", som uppvisade Francis kännetecknande benägenhet för surrealistiska texter,Francis, Black. Lyrics. "Bone Machine." Surfer Rosa. LP. 4AD 1988. till poppiga gitarrbaserade låtar som till exempel "Broken Face", "Break My Body" och "Brick is Red" märks likheterna. Albumet innehåller även tyngre material som till exempel "Something Against You", med Black Francis förvridna skrikande framförande av vissa stycken i låten, och musiktidningen Q har listat Surfer Rosa som ett av de 50 Heaviest Albums of All Time (50 tyngsta albumen genom tiderna.) En nyinspelning av låten "Vamos" – en låt som var med på Come on Pilgrim – finns med på skivan. Spåret "You Fuckin' Die! (I Said)" (på vissa versioner av albumet känd som "Bonus Track" eller "Untitled") som ligger mot slutet av albumet är en av slumpen inspelad studiokonversation mellan Francis och Deal där de pratar vänskapligt och skojsamt. Trots titeln på spåret märks inget av den spänning mellan de två som senare skulle driva bandet isär.
Surfer Rosa innehöll de populära låtarna "Gigantic" – bandets första singel och en av få låtar där basisten Kim Deal var sångare"Gigantic" lyckades inte placera sig på någon försäljningslista i USA, och nådde bara plats 93 i Storbritannien. – "River Euphrates" och "Where Is My Mind?" som kanske är bandets mest kända låt efter att ha spelats i slutscenen av filmen Fight Club.
Då albumet mottogs bra av kritikerna åkte Pixies till England för att vara förband åt Throwing Muses på deras europaturné "Sex and Death" som startade i London.Frank, Ganz, 2005. Sid. 94 Turnén besökte även Nederländerna där Pixies var så pass stora att de själva kunde vara huvudakt. Francis har sagt "Holland var det första landet jag slog igenom med Pixies i". Med på spellistan fanns nya låtar som "In Heaven", "Hey", och "Wild Honey Pie" och kom att innehålla en del internskämt från bandets sida som till exempel när man spelade låtarna i alfabetisk ordning. De tidigare nämnda låtarna spelades in under en "peel session" på BBC och de kom snart att göra ytterligare ett besök i studion och spelade då in "Dead", "Tame", "There Goes My Gun" och "Manta Ray". Man gjorde totalt sex "peel sessions" och gav ut en skiva, Pixies at the BBC, med utvalda delar. Notera att sidan skrevs innan Pixies at the BBC släpptes.
Omkring den här tiden lärade Pixies känna den brittiska producenten Gil Norton som senare skulle producera bandets andra studioalbum Doolittle (som hade arbetsnamnet "Whore".) Doolittle spelades in under de sista sex veckorna av 1988 och ses som ett avsteg från det råa ljudet hos Come on Pilgrim och Surfer Rosa. Albumet hade ett mycket renare ljud vilket till stor del berodde på Nortons produktion och en inspelningsbudget som var fyra gånger större än den för Surfer Rosa, 40 000 dollar.Sisario, 2006. Sid. 47 En stor del av skivans tema och stil liknade det tidigare albumet och flera av låttitlarna, "I Bleed", "Wave of Mutilation" och "Gouge Away", verkade frammana mentala bilder av blodsutgjutelse och lemlästning.