The Walking Dead (även känd som Telltale's The Walking Dead) är en episodisk grafisk äventyrsspelsserie utvecklad och ursprungligen utgiven av Telltale Games, baserad på serietidningen med samma namn av Robert Kirkman, Tony Moore och Charlie Adlard. Spelserien släpptes första gången i april 2012 och omfattar fyra huvudsäsonger med fem avsnitt vardera, samt ett ytterligare avsnitt som nedladdningsbart innehåll och en miniserie med tre avsnitt. Den fjärde och sista säsongen släpptes 2018 och avslutades 2019. Serien ges ut av Skybound Games och spelen har släppts till datorer, spelkonsoler och mobila enheter, både digitalt och i fysisk form.

Serien, liksom serietidningen, börjar med en pandemi som förvandlar människor till zombier som kallas för vandrare (eng: Walkers) som ödelägger civilisationen längs USA:s östkust. Serien handlar om karaktären Clementine, en ung flicka som tas om hand av Lee Everett under den första säsongen och som därefter reser både ensam och tillsammans med andra grupper efter att Lee offrat sig för att rädda henne. Under den andra säsongen blir hon vårdnadshavare för AJ, ett spädbarn som blivit föräldralöst. När Clementine senare ansluter sig till en överlevnadsgrupp kallad New Frontier i den tredje säsongen tas AJ ifrån henne, och Clementine samarbetar med en annan överlevare, Javier Garcia, för att rädda bådas familjer från New Frontier. Under den sista säsongen, några år senare, ansluter sig Clementine och AJ till andra tonåringar som byggt en fristad på en gammal internatskola för att skydda den mot banditer och vandrare. Några av karaktärerna från serietidningen, såsom Shawn Greene, Glenn Rhee, Hershel Greene, Michonne, Siddiq och Paul ”Jesus” Monroe, har medverkat i spelserien.

Spelen i The Walking Dead-serien avviker från typiska pussel och utforskning som återfinns i de flesta äventyrsspel och erbjuder i stället mer interaktion med andra karaktärer. Spelet blandar sådana scener med mer actioninriktade sekvenser baserade på snabbhändelser (Quick-time-events) för att skapa spänning. Telltale introducerade funktionen med ett flertal avgörande utfall som kunde bero på spelarens val, såsom vilken av två karaktärer som ska räddas under en attack, vilket påverkade berättelsen i senare avsnitt och säsonger. Företaget har använt denna aspekt av spelarval även i sina efterföljande äventyrsspel.

Studion gick i konkurs och stängdes ned i slutet av 2018 under pågående arbete med den fjärde säsongen, The Final Season. Robert Kirkman, skaparen av The Walking Dead och grundare av Skybound, ansåg det nödvändigt att avsluta Clementines berättelse och anställde några av Telltales medarbetare för att färdigställa serien. Skybound övertog även utgivningsansvaret för de övriga spelen i serien.

Serien har hyllats för sina starka berättelser och för betydelsen av spelarens val. Den första säsongen uppmärksammades särskilt för att ha bidragit till att återuppliva den avtagande äventyrsspelsgenren, som hade varit på tillbakagång sedan omkring år 2000.

Koncept Spelens händelser utspelar sig parallellt med serietidningen och börjar vid inledningen av en zombieapokalyps, där döda människor har blivit odöda ”vandrare” som snabbt övermannade större delen av befolkningen. Såsom fastställs i serietidningen och tv-serien är detta resultatet av ett virus som alla levande människor bär på, vilket tar över kroppens hjärna när personen dör, och det enda sättet att stoppa detta är att förstöra hjärnan.

Spelserien börjar inledningsvis i Georgia, där hela den första säsongen och händelserna i 400 Days-innehållet utspelar sig. Den andra säsongen följer huvudpersonerna när de rör sig norrut längs USA:s östkust, i tron att det finns en bosättning i norr samt att de lägre temperaturerna saktar ned och fryser fast vandrarna.

Spelupplägg The Walking Dead-spelen följer samma peka-och-klicka-äventyrsupplägg som andra episodiska serier från Telltale Games. Inom ett avsnitt styr spelaren en huvudperson genom flera scener. I vissa scener kan spelaren styra karaktären för att utforska området, undersöka föremål och inleda dialoger med icke-spelbara karaktärer. I dessa dialoger har spelaren möjlighet att välja bland flera svarsalternativ till karaktärerna, inklusive alternativet att förbli tyst. Andra scener är baserade på filmiska inslag med snabbhändelser, där spelaren måste trycka på en knapp eller tangentbordskommando som visas på skärmen för att reagera på en händelse. Om detta inte görs i tid kan det leda till karaktärens död eller annat oönskat slut, och spelet startar då om strax före dessa scener.

Alla val som spelaren gör i The Walking Dead registreras i spelet, och vissa val påverkar senare scener. Till exempel har spelaren i det första avsnittet av den första säsongen möjlighet att rädda en av två karaktärer från en vandrarattack; den andra karaktären dödas, medan den överlevande karaktären på ett unikt sätt påverkar andra delar av berättelsen. Vid andra tillfällen kan valet av vissa dialogalternativ påverka en icke-spelbar karaktärs inställning till huvudpersonen och visa sig i senare scener genom att ge spelaren ytterligare alternativ att välja mellan. Telltale Games registrerar dessa beslut, inklusive fem huvudsakliga val som görs i varje avsnitt, vilket gör det möjligt för spelare att jämföra sina val med andras.

Spel ÅrTitelPlatformarUtvecklare2012The Walking Dead: Season OneAndroid, iOS, macOS, Nintendo Switch, PlayStation 3, PlayStation 4, PlayStation Vita, Windows, Xbox 360, Xbox OneTelltale Games2013The Walking Dead: Season Two2016The Walking Dead: MichonneAndroid, iOS, macOS, PlayStation 3, PlayStation 4, Windows, Xbox 360, Xbox One2016The Walking Dead: A New FrontierAndroid, iOS, Nintendo Switch, PlayStation 4, Windows, Xbox One2018The Walking Dead: The Final SeasonNintendo Switch, PlayStation 4, Windows, Xbox OneTelltale Games Skybound Games2019The Walking Dead: The Telltale Definitive SeriesPlayStation 4, Windows, Xbox OneSkybound Games

Spelens berättelse

Säsong 1

Vid zombieapokalypsens början räddar Lee Everett den unga Clementine, vars föräldrar hade rest till Savannah före apokalypsen. De slår sig samman med andra överlevande i Macon i Georgia, för att skydda sig mot de odöda och tar skydd i motell. När de övermannas av både vandrare och plundrare flyr gruppen mot Savannah i hopp om att hitta båtar för att lämna fastlandet. Lee lovar att återförena Clementine med hennes föräldrar samtidigt som han lär henne att överleva i denna nya värld. I Savannah hittar de inga båtar, och samtidigt börjar en märklig man att kommunicera med Clementine via hennes walkie-talkie. När Clementine försvinner blir Lee, i sin panikartade sökning, av misstag biten av en vandrare. Med ont om tid säkrar Lee de kvarvarandes säkerhet och går för att rädda Clementine, som hålls fången av en man som anklagar Lee för sin familjs död. Lee och Clementine övermannar mannen, och när de flyr får de syn på Clementines föräldrar, som redan har blivit vandrare. Clementine släpar en försvagad Lee till en säker plats, och i sina sista andetag uppmanar Lee henne att söka upp de andra överlevande, innan han säger åt henne att döda honom eller lämna honom innan han helt förvandlas till en vandrare.

400 Days (2013) 400 Days är ett nedladdningsbart specialavsnitt. Det fokuserar på fem olika huvudpersoner och fungerar som en länk mellan säsong 1 och säsong 2. I den sista scenen erbjuds överlevarna från varje berättelse att tas med till ett säkert läger.

Säsong 2 (2013–2014) Mer än ett år efter händelserna i det första spelet skiljs Clementine från de andra överlevande och tvingas klara sig på egen hand. Hon ansluter sig till en annan grupp som försöker fly från en man vid namn Carver, som leder en grupp överlevare i ett köpcentrum. Clementine får veta att Carver försöker tillfångata en kvinna vid namn Rebecca från hennes grupp, eftersom han tror att hon bär hans barn, medan hon själv hävdar att det är hennes make Alvins.

De stöter på ytterligare en grupp och upptäcker att Kenny, en av de överlevande som Clementine reste med under den första säsongen och vars hustru och son dödades av vandrare, har lyckats överleva. Mitt under en vandrarattack tas de till fånga av Carver. De får veta att en vandrarhord närmar sig köpcentrumet men gruppen lyckas fly tillsammans med andra fångar och dödar Carver, dock inte innan han dödar Alvin. Under flykten blir en kvinna som Kenny hade utvecklat romantiska känslor för biten av en vandrare, vilket tvingar Clementine att ingripa och döda henne innan hon förvandlas, något som gör Kenny rasande. När de omgrupperar sig bekantar Clementine sig med Jane, en ensamvarg som varit en av fångarna i Carvers läger och som lär henne mer om överlevnad.

Rebecca dör efter att ha fött sitt barn, som de döper till Alvin Jr. (AJ). När vintern börjar blir Jane och Kenny fientliga mot varandra, och Kennys misstro mot gruppen leder till att en del av dem flyr från Kenny, Jane, Clementine och AJ. Jane tvingar Clementine att se vad Kenny har blivit efter att ha bevittnat sina närståendes död genom att iscensätta AJ:s död. Clementine tvingas ingripa, döda en av dem och välja att fortsätta tillsammans med den andre, samtidigt som hon själv tar ansvar för Alvin Jr.

Michonne (2016) I juni 2014 tillkännagav Telltale en tre-avsnittsserie, The Walking Dead: Michonne. Miniserien släpptes den 23 februari 2015 för PlayStation 4 och Xbox One; den 25 februari 2015 för iOS och Android och den 1 mars 2015 för PC. Spelet fungerar som en koppling mellan de första två The Walking Dead-säsongerna utvecklade av Telltale. Serien fokuserar främst på Michonnes oberättade historia – vad som fick Michonne att lämna Rick, Ezekiel och resten av Rick Grimes betrodda grupp, och vad som fick henne att återvända. Samira Wiley spelade som Michonne i spelet. Miniserien var ursprungligen planerad att släppas som nedladdningsbart innehåll för säsong 2. I december 2014 meddelade dock Telltale att spelet istället skulle släppas som ett fristående titeln och att det inte skulle kräva något tidigare spel i serien för att kunna spelas.

Säsong 3 A New Frontier (2016–2017) Den tredje säsongen av The Walking Dead lanserades med två avsnitt den 20 december 2016. Säsongen var planerad att knyta ihop alla möjliga slut från tidigare säsonger utan att kompromissa med berättelsen, för att främst undvika att skrämma bort nya spelare från serien. I en intervju med IGN sade Kirkman att den tredje säsongen skulle föra spelet närmare serietidningens tidslinje. Den utspelar sig några år efter den andra säsongen och inkluderar en äldre Clementine tillsammans med AJ som nu är ett litet barn. Clementine är en spelbar karaktär tillsammans med en ny karaktär, Javier. A New Frontier använde sig av den uppdaterade Telltale Tool, samma spelmotor som Telltale använde för Batman: The Telltale Series.

Under PAX Expo 2016 avslöjade Telltale att den tredje säsongen skulle släppas i november 2016 med undertiteln A New Frontier. Telltale var dock tvungna att senare skjuta upp första avsnittets släpp till den 20 december 2016. Warner Bros. Interactive Entertainment gav ut detaljhandelsversioner av säsong 3 som en del av ett avtal med Telltale för Batman, som släpptes i augusti 2016. Den fysiska utgåvan släpptes den 7 februari 2017 och innehöll det första avsnittet på skiva samt nedladdningskoder för att få alla framtida avsnitt i serien.

Säsong 4: The Final Season (2018–2019)