Elizabeth Langdon Williams, född 8 februari 1879 i Putnam, Connecticut, död 1981 i Enfield, New Hampshire, var en amerikansk mänsklig räknare vars arbete hjälpte till att upptäcka dvärgplaneten Pluto.

Biografi Williams var dotter till Elizabeth Brigham och Louis M. Williams och tvilling till Robert Longfellow Williams och var äldre syster till Henry Trumbell Williams och Ursula Louise Williams. Hon tog examen i fysik från MIT 1903, som en av deras tidigaste kvinnliga akademiker, och var den första kvinnan som spelade en hedersroll under examensceremonin. Hon fick läsa upp en del av sin avhandling, "An analytical study of the Fresnel wave-surface", vid ceremonin och sades ha imponerat stort på alla närvarande. Hon var främst i sin klass och sades vara ambidextrös, hon skrev kursivtext med höger hand och trycktext med vänster hand. År 1922 gifte sig Williams med George Hall Hamilton, en annan astronom som föddes i London den 30 juni 1884 och utbildades vid Cambridge. Han arbetade från 1917 till 1922 vid Lowellobservatoriet i Flagstaff, Arizona, där han träffade Williams.

Arbete Williams anställdes av Percival Lowell år 1905 för att arbeta från hans kontor på State Street i Boston. Hon redigerade inledningsvis publikationer för Lowell tills hon ombads att vara en mänsklig beräknare för hans forskning om Planet X som började 1910.

Planet X Lowell antog att en föreslagen Planet X påverkade banorna för de kända planeterna Neptunus och Uranus. Williams roll i Planet X-projektet var att vara övergripande mänsklig dator, som utförde matematiska beräkningar om var Lowell skulle söka efter ett okänt objekt och dess storlek baserat på skillnaderna i banorna för Neptunus och Uranus. Hennes beräkningar ledde till förutsägelser om den okända planetens plats, men Lowell dog 1916 och projektet avbröts. I slutet av 1920-talet återupptogs dock projektet och Clyde Tombaugh anställdes för att leda det. Tombaugh använde Lowells förutsägelser (byggda på Williams beräkningar) för att lokalisera en bild i ett område på himlen fotograferat 1915 som han identifierade som en ny planet som gavs namnet Pluto 1930.

Williams fortsatte att arbeta med beräkningar och hanterade korrespondens vid Lowellobservatoriet efter Lowells död och flyttade från Boston till själva observatoriet i Flagstaff 1919. Hon och Hamilton avskedades sedan från sina tjänster vid observatoriet av Percival Lowells änka, Constance, eftersom det ansågs olämpligt att anställa en gift kvinna. Williams och hennes man anställdes därefter vid ett observatorium i Mandeville, Jamaica, som drevs av Harvard College-observatoriet, där de arbetade tillsammans.

Slutår År 1935 dog George Hall Hamilton. Williams blev änka och pensionerade sig från observatoriet i Mandeville och flyttade till Lebanon, New Hampshire med sin yngre syster, Louise Ring, där de drev "Peaceful Acres", ett sommarhem. Hon dog 1981 i Enfield, New Hampshire vid 101 års ålder.

Referenser

Noter

Externa länkar

Kategori:Födda 1879 Kategori:Avlidna 1981 Kategori:Kvinnor Kategori:Personer från Windham County, Connecticut Kategori:Amerikanska astronomer Kategori:Alumner från Massachusetts Institute of Technology