Onkel Toms stuga (ursprunglig svensk titel: Onkel Toms stuga eller Negerlifvet i Nord-Amerikas slafstater;Onkel Toms stuga på kb.libris.se originaltitel: Uncle Tom's cabin; or, Life Among the Lowly) är en roman av Harriet Beecher Stowe, publicerad den 20 mars 1852. Boken handlar om slaveriet i USA sett ur slavarnas perspektiv och bidrog starkt till att slaveriet avskaffades 1865 efter amerikanska inbördeskriget. Boken beskriver slaven Tom som förblir sin ägare trogen trots misshandel. Samtidigt skildras slavinnan Elizas flykt mot norr.The Civil War in American Culture av Will Kaufman, Edinburgh University Press, 2006, sida 18.
Harriet Stowe var en aktiv abolitionist. Hon valde att sätta slaven Onkel Tom i romanens centrum, med sidoberättelser om personerna i hans omgivning, både slavar och slavägare. Den sentimentala romanen återger slaveriets grymma verklighet men den bedyrar också att den kristna kärleken kan övervinna något så destruktivt som förslavandet av människor.Uncle Tom's Cabin av Harriet Beecher Stowe, Spark Publishers, 2002, sida 19, där den hävdar att romanen är om ”slaveriets destruktiva kraft och den kristna kärlekens förmåga att övervinna den” (originalcitat: “destructive power of slavery and the ability of Christian love to overcome it…”).The Complete Idiot's Guide to American Literature av Laurie E. Rozakis, Alpha Books, 1999, sida 125, där den hävdar att en av bokens huvudbudskap är att ”slaveriets kriser kan bara lösas med kristen kärlek” (originalcitat: “The slavery crisis can only be resolved by Christian love”).Domestic Abolitionism and Juvenile Literature, 1830–1865 av Deborah C. de Rosa, SUNY Press, 2003, sida 121, där boken citerar Jane Tompkins om hur Stowes strategi med romanen var att förstöra slaveriet genom den ”räddande kraften av kristen kärlek”. Det citatet är från ”Sentimental Power: Uncle Tom's Cabin and the Politics of Literary History” av Jane Tompkins, från In Sensational Designs: The Cultural Work of American Fiction, 1790–1860. New York: Oxford UP, 1985. ss. 122–146. I den uppsatsen hävdar Tompkins också att ”Stowe föreställde sig sin bok som ett instrument för att komma närmare dagen då världen inte skulle styras av tvång, utan av kristlig kärlek” (originalcitat: “Stowe conceived her book as an instrument for bringing about the day when the world would be ruled not by force, but by Christian love”).
Onkel Toms stuga fick även stort internationellt genomslag, var den roman som såldes i flest exemplar under 1800-talet”The Sentimental Novel: The Example of Harriet Beecher Stowe” av Gail K. Smith, The Cambridge Companion to Nineteenth-Century American Women's Writing av Dale M. Bauer and Philip Gould, Cambridge University Press, 2001, sida 221. (och den mest sålda boken efter bibeln)Introduction to Uncle Tom's Cabin Study Guide, BookRags.com, tillgänglig 16 maj, 2006. och anses ha medverkat till att stärka abolitionisternas sak under 1850-talet.Goldner, Ellen J. ”Arguing with Pictures: Race, Class and the Formation of Popular Abolitionism Through Uncle Tom's Cabin.” Journal of American & Comparative Cultures 2001 24(1–2): 71–84. Fulltext: online at Ebsco. Under det första året efter att boken publicerades såldes 300 000 exemplar enbart i USA. Bokens genomslag var så pass stort att när Stowe träffade Abraham Lincoln i början av amerikanska inbördeskriget påstås Lincoln ha frågat: ”Så det här är den lilla damen som skapade detta stora krig?”.Charles Edward Stowe, Harriet Beecher Stowe: The Story of Her Life (1911) s. 203.
Boken, och i ännu högre grad de pjäser som den inspirerade till, bidrog också till att skapa ett antal stereotyper om svarta,Hulser, Kathleen. ”Reading Uncle Tom's Image: From Anti-slavery Hero to Racial Insult.” New-York Journal of American History 2003 65(1): 75–79. . av vilka många finns kvar i dag. Bland dessa finns den hängivna mörkhyade modern, en stereotyp bild av svarta barn, och Onkel Tom-stereotypen, alltså den pliktskyldiga tjänaren som trots mycket lidande troget tjänar sin herre. Under senare år har de negativa omdömena om Onkel Toms stuga i hög grad överskuggat bokens historiska aspekter som ett ”avgörande verktyg mot slaveriet”.Africana: arts and letters: an A-to-Z reference of writers, musicians, and artists of the African American Experience av Henry Louis Gates, Kwame Anthony Appiah, Running Press, 2005, sida 544.
Källor till romanen miniatyr|stående|Harriet Beecher Stowe (1872), baserat på en oljemålning av Alonzo Chappel. Stowe, en Connecticutfödd lärare vid Hartford Female Academy och aktiv abolitionist, skrev romanen som ett svar på Fugitive Slave Act som antogs 1850 och som straffade de som hjälpte förrymda slavar och som minskade rättigheterna för förrymda såväl som frigivna svarta. Boken skrevs främst i Brunswick, Maine, där hennes make, Calvin Stowe, undervisade vid sitt alma mater, Bowdoin College.Harriett Beecher Stowe's Life & Times. Harriet Beecher Stowe House and Library. Tillgänglig 17 feb. 2007.
Stowe fick inspiration att skriva romanen från Josiah Hensons självbiografi. Josiah Henson var en svart man som levde och arbetade på en 14,8 km² stor tobaksplantage i North Bethesda, Maryland, ägd av Isaac Riley.Susan Logue, ”Historic Uncle Tom's Cabin Saved”, VOA News, 12 januari 2006. Hämtad 16 maj 2006. Henson rymde från slaveriet 1830 genom att fly till Övre Kanada (numera Ontario), där han stannade och hjälpte andra förrymda slavar att komma dit och bli självförsörjande. Där skrev han också sina memoarer. Harriet Beecher Stowe erkände senare att Hensons memoarer inspirerade till Onkel Toms stuga.Harriet Beecher Stowe, A Key to Uncle Tom's Cabin 1853, sida 42, i vilken Stowe hävdar: ”En sista parallell om Onkel Tom finns att finna i de utgivna memoarerna av den ärevördiga Josiah Henson…” (originalcitat: “A last instance parallel with that of Uncle Tom is to be found in the published memoirs of the venerable Josiah Henson…”). Ett utdrag av den här informationen och en bekräftelse finns också i A Routledge Literary Sourcebook on Harriet Beecher Stowe's Uncle Tom's Cabin av Debra J. Rosenthal, Routledge, 2003, sidorna 25–26. När Stowes bok uppmärksammades gav Henson ut sin bok igen men med titeln The Memoirs of Uncle Tom och reste runt mycket i Europa och Amerika. Stowes roman lånade ut namnet till Hensons hus – Onkel Toms stuga, en historisk plats nära Dresden, Ontario – vilken sedan 1940 varit museum. Den riktiga stugan Henson bodde i som slav finns fortfarande kvar i Montgomery County, Maryland.
American Slavery As It Is: Testimony of a Thousand Witnesses, en volym medförfattad av Theodore Dwight Weld och systrarna Grimké, identifieras också som en källa till en del av materialet.Weld, Theodore Dwight. The Columbia Encyclopedia, Sixth Edition, 2001–2005. Hämtad 15 maj 2007. Stowe sade också att hon baserade boken på ett antal intervjuer hon gjorde med förrymda slavar när hon levde i Cincinnati, Ohio, på andra sidan Ohiofloden från slavstaten Kentucky. I Cincinnati hade Underground Railroad abolitionistsympatitörer, och var aktivt i sina ansträngningar att hjälpa förrymda slavar att fly från södern.
I boken A Key to Uncle Tom's Cabin (1853) berättar Stowe om hur hon inspirerades till boken och vilka källor hon använde. Denna faktabok skrevs av Stowe för att stödja hennes påståenden om slaveriets ondska.A Key to Uncle Tom's Cabin , Uncle Tom's Cabin and American Culture, a Multi-Media Archive, tillgänglig 20 april 2007. Senare forskning har dock visat att hon faktiskt inte läste många av de böcker som hon citerade där förrän efter att hon publicerat sin roman.
Utgivning Onkel Toms stuga publicerades först som en 40-veckors serie i National Era, en abolitionistisk tidskrift, med början 5 juni 1851. På grund av seriens popularitet kontaktade bokens utgivare, John Jewett, Stowe för att göra berättelsen till en bok. Stowe ifrågasatte om någon verkligen ville läsa romanen som en bok, men gav slutligen med sig.
Övertygad om att boken skulle bli populär tog Jewett det för sin tid ovanliga beslutet att låta gravera sex helsidesillustrationer av Hammatt Billings i den första utgåvan.First Edition Illustrations , Uncle Tom's Cabin and American Culture, a Multi-Media Archive, hämtad 18 april 2007. När romanen publicerades i bokform den 20 mars 1852 sålde hela upplagan snabbt slut. Ett antal andra versioner trycktes snart (inklusive en lyxversion med 117 bilder av Billings).Illustrations for the ”Splendid Edition” , Uncle Tom's Cabin and American Culture, a Multi-Media Archive, tillgänglig 18 april 2007.
Det första året efter att boken gavs ut såldes 300 000 exemplar. Boken blev senare den mest sålda romanen i världen under 1800-talet (den näst mest sålda boken efter bibeln), med översättningar till alla de stora språken. Ett antal av de tidiga upplagorna hade en introduktion av James Sherman, en präst i London från Kongregationalistkyrkan, som var känd för sina abolitionistiska åsikter.
Onkel Toms stuga hade lika stor framgång i England. Den första Londonupplagan kom i maj 1852 och såldes i 200 000 exemplar.Slave narratives and Uncle Tom's Cabin, Africans in America, PBS, hämtad 16 februari 2007. Inom några år cirkulerade över 1,5 miljoner exemplar av boken i England. De flesta av dem var dock piratkopior (detta skedde också i Amerika).”publishing, history of.” (2007). In Encyclopædia Britannica. tillgänglig 18 april 2007, från Encyclopædia Britannica Online.
En svensk översättning kom snabbt. Den gick som följetong i Aftonbladet redan 1852, och 1853 kom första upplagan i bokform.Svensk uppslagsbok, Malmö 1939
Sammanfattning av handlingen Eliza flyr med sin son, Tom säljs ”ned för floden” miniatyr|stående|Illustration ur första utgåvan som visar när Eliza sålts och berättar för Tom att hon tänker fly. Boken börjar med en Kentuckybonde, Arthur Shelby, som håller på att förlora sin gård på grund av skulder. Trots att han och hans fru (Emily Shelby) tycker att de är vänligt sinnade mot sina slavar bestämmer sig Shelby för att samla ihop de pengar han behöver genom att sälja två av slavarna – Onkel Tom, en medelålders man med fru och barn, och Harry, sonen till Emily Shelbys städerska Eliza – till en slavhandlare. Emily Shelby ogillar detta eftersom hon hade lovat Eliza att sonen aldrig skulle säljas. Arthurs och Emilys son, George Shelby, vill inte se Tom bli såld, eftersom han ser Tom som en gammal vän och mentor.
När Eliza råkar höra herr och fru Shelby diskutera planerna att sälja Tom och Harry, bestämmer hon sig för att fly med sitt barn, inte på grund av att hon utsatts för grymhet utan av rädsla att förlora sitt enda överlevande barn (hon hade redan förlorat två genom missfall). Eliza försvinner samma natt och lämnar en lapp med bön om förlåtelse till fru Shelby.
Samtidigt som allt detta händer placeras Onkel Tom på en flodbåt som sätter segel nedför Mississippifloden. Medan Tom är ombord träffar han och blir vän med en ung vit flicka som heter Eva. När Eva ramlar överbord räddar Tom henne. I tacksamhet köper flickans pappa, Augustine St. Clare, Tom och tar med honom till deras hem i New Orleans. Under tiden blir Evas och Toms relation djupare på grund av den kristna tro de båda delar.
Elizas familj jagas, Toms liv hos St. Clare Under Elizas flykt träffar hon sin make, George Harris, som rymt nyligen. De bestämmer sig för att försöka ta sig till Kanada. De börjar dock jagas av en slavjägare vid namn Tom Loker. Så småningom lyckas Loker och hans män fånga in Eliza och hennes familj, vilket får George att skjuta Loker. Eliza blir orolig för att Loker kanske ska dö och övertygar George att ta med honom till en närliggande kväkarbosättning för att få medicinsk vård.