Venom är en antihjälte/antagonist, ofta förknippad med Spindelmannen som ofta framstår som "underdog", speciellt i kraftmätningar vid en direkt fysisk konfrontation. Som många andra superhjältar är en av Venoms styrkor en frånvaro av bördan av att ha en moralisk kompass, speciellt i avvägningar under en aktiv strid.
Till skillnad från majoriteten av superhjältar, antihjältar, gudar och väsen i Marvel Comics består Venom av en utomjordisk parasiterande livsform i symbios (på gott och ont) med en värd-karaktär, en så kallad symbiot. Symbioten är en kännande varelse med en slemmig, nästan vätskeliknande form som behöver en värd, vanligen en människa, att binda sig med för att överleva, likt verklighetens parasiter. Den ger den utvalde utökade krafter när Venom-symbioten binder sig med en människa. Detta ger parasiten medvetande och därmed behovet av självbekräftelse, till exempel anamma ett namn - Venom.
Symbiotens först kända värd var Spindelmannen, som till slut lyckades separera sig från varelsen när han upptäckte dess sanna natur. Symbioten fortsatte att binda sig med andra värdar, i synnerhet Eddie Brock, dess andra och mest ökända värd. Tillsammans blev de Venom, en av Spindelmannens ärkefiender.
Serietidningsjournalisten och historikern Mike Conroy skriver så här om karaktären: "Det som började som en ersättningsdräkt till Spider-man förvandlades till en av Marvels nätskjutares värsta mardrömmar."Conroy, Mike. 500 Comicbook Villains, pp.358, Collins & Brown, 2004. Venom rankades som #22 på Greatest Comic Book Villain of All Time på IGN:s topp 100-lista över serieskurkar och nummer 33 på Empires 50 Greatest Comic Book Characters-lista.
Publikationshistoria Den ursprungliga idén om en ny dräkt till Spider-Man, som senare skulle bli karaktären Venom, kläcktes av en Marvel Comics-läsare från Norridge, Illinois vid namn Randy Schueller. Marvel köpte idén för 220 dollar efter att den dåvarande chefredaktören, Jim Shooter, skickat ett brev till Schueller där han uppgav Marvels önskan att köpa idén av honom. Schuellers design modifierades senare av Mike Zeck, som blev symbiotdräkten.August 3, 1992 letter from Jim Shooter to Randy Schueller . Comic Book Resources. Retrieved November 21, 2011
Fiktiv biografi Spider-Man stötte först på Venom-symbioten i Secret Wars #8, där han motvilligt binder sig med den. Efter att Spider-Man frigör sig från den, binder den sig med Eddie Brock i The Amazing Spider-Man #300 (maj 1988). Dess nästa värd var Mac Gargan, skurken tidigare känd som Scorpion. Symbioten framstod ursprungligen som en stum och ensam varelse som var i behov av sällskap i form av en värd. På senare tid har den framstått som mer våldsam mot sina värdar, och med förmåga att tala. Venom-symbioten har inte något känt namn, då "Venom" är namnet den antagit efter dess historia med Spider-Man på jorden. Enligt S.H.I.E.L.D. anses livsformen som ett av de största hoten mot mänskligheten, tillsammans med Magneto, Doctor Doom och Red Skull.
Pre-Venom Varelsen som skulle komma att bli Venom föddes av en ras utomjordiska symbioter, som levde genom att ta över kroppar från andra livsformer. Parasiterna skulle förse sina offer med utökade fysiska förmågor, på bekostnad av att det tömmer dem på adrenalin.
Enligt handlingen i Planet of the Symbiotes, ansågs Venom-symbioten vara sinnessjuk av sin egen ras efter att det avslöjades att den är ute efter att åta sig i sin värd istället för att använda upp den. Symbioten fängslades sedan på Battleworld för att säkerställa att den inte skulle förorena artens genpool.
Knull Symbioter skapades ursprungligen av Knull, en gammal ondsint urgud. När Celestials började sin stora plan för att utveckla universum såg Knull att hans kungarike var i fara, och hämnades genom att konstruera All-Black, den första symbioten.
Karaktären introducerades först i Venom vol. 4 #3 (augusti, 2018), och som en namnlös varelse i Thor: God of Thunder #6. Karaktären nämndes i olika nummer av Web of Venom, Guardians of the Galaxy (2008 team) och "War of the Realms". Efter det var Knull huvudantagonisten i Donny Cates’ Silver Surfer: Black #1.
Knull återvände i King in Black som huvudantagonist, som fokuserar på hans attack mot jorden med sin symbiotarmé.
I hans tidiga framträdande mottogs karaktären väl. Comic Book Resources jämförde honom med två andra Marvel Villains: Morlun och Dracula. Men Comic Book Resources har också kritiserat karaktärens design för att vara lik de flesta andra skurkar, och att hans utseende inte matchade hans natur, och sa att karaktären skulle ha varit bättre om han hade varit mer lik sin skapelse. Bleeding Cool sade om serierna att "Det är en ny spännande historia, och den omdefinierar symbioterna för Marvel Universe." Knull rankades som nummer ett i IGNs lista över Marvels mest kraftfulla symbioter.
Karaktären fick särskild uppmärksamhet i Sverige och Norge på grund av att ordet betyder "samlag" på både svenska och norska.
Knull gör sin animerade debut i den animerade serien Spider-Man: Maximum Venom av Disney XD. Han dyker först upp i kampanjen "The Secret Story of Venom", där Venom förklarar att symbioter ursprung var Klyntar, levande vapen som Knull använde för att föra ett korståg mot Celestials. Trots deras segrar övergav Knull så småningom Symbiote Sisters efter att ha ansett att hans första skapelser var värdelösa för honom. Symbiotsystrarna kraschlandade senare på en främmande planet, replikerade sig och knöt sig an till de infödda invånarna i ett försök att hitta ett harmoniskt syfte med livet.
Huvudsakliga värdar Spider-Man
I Secret Wars #8 (december 1984) skadar Spider-Man sin dräkt under en strid på Battleworld, varpå han hänvisas till en anläggning som kan förse honom med en ny. Innan han hinner hämta sin nya dräkt, snubblar Spider-Man ner i den fängelsemodul som symbioten är fångad i. Han aktiverar sedan maskinen, vilket frigör symbioten, i form av en svart vätska. Spider-Mans "spindelsinne" varnar först, men slutar i samband med hans första kontakt med vätskan; den täcker hans kropp och, i reaktion på Spider-Mans tankar på den andre Spider-Womans dräkt, bildar en ny dräkt och symbol. Till Spider-Mans förvåning kan dräkten härma gångkläder och ger honom ett till synes outtömligt förråd av ett nytt, starkare sorts nät.
Väl hemma på jorden njuter Spider-Man av den nya dräktens bekvämligheter och stil tills han börjar bli slö och upptäcker dess kusliga förmåga att röra sig på egen hand. Efter att ha haft en mardröm angående en maktkamp mellan den monstruösa dräkten och hans originaldräkt, bestämmer sig Peter för att låta den svarta dräkten analyseras av Reed Richards. Han upptäcker då att dräkten är en kännande utomjordisk symbiot som vill bindas med honom permanent, och kontrollerar ofta hans kropp när han sover, vilket resulterar hans slöhet. Med hjälp av Mr. Fantastic och Human Torch upptäcker Spider-Man att symbioten är känslig mot höga ljud och eld, och han använder sig av ljudvågor för att få av sig den och eldslågor för att skrämma tillbaka den in modulen som håller den fången. Symbioten lyckas fly och hittar hem till Peter Parkers garderob och maskerar sig som en röd och blå reservdräkt. Därefter försöker den att tvångsbinda sig med Spider-Man och hindrar honom från att fysiskt ta bort den eller söka Mr. Fantastic. I ett desperat försök att göra sig fri från symbioten, kastar han sig själv i en kyrkklocka. Då klockorna ringer för fullt, kämpar Spider-Man genom viljestyrka för att neka symbioten, vilket försvagar både symbioten och Spider-Man. I en handling av medkänsla, använder symbioten sin återstående styrka till att bära en medvetslös Spider-Man till säkerhet, innan den slingrar i väg. I tron om att symbioten var död, började Spider-Man vid vissa tillfällen bära en hemgjord variant av den svarta dräkten, tillsammans med sin originaldräkt. Spider-Mans avvisande av symbioten skulle senare göra den mordiskt bitter mot honom, en egenskap den skulle dela med framtida värdar.
Eddie Brock Den första Venom, Eddie Brock, är en reporter som jobbar för Daily Globe innan det kommer fram att han fabricerat en artikel som avslöjar Sin-Eaters identitet. Kort efter att artikeln publicerats, fångar Spider-Man den riktiga Sin-Eater, skämmer ut Brock som nyhetsreporter vilket kostar honom hans jobb samt hans fru. Brock, som nu skriver för billiga skvallertidningar, riktar all sin frustration mot Spider-Man, som eskalerar när det avslöjas att Brock har cancer. Som svar på denna nyhet börjar Brock träna upp sin kropp till toppform. Brock, som fortfarande inte kan hantera sina motgångar, överväger självmord och går till en kyrka för att be om förlåtelse. Under tiden blir symbioten, som återhämtat sig och behöver en ny människa att binda sig med, psykiskt attraherad av Brock för både hans ökade adrenalinhalt samt hans gemensamma hat mot Spider-Man.
I The Amazing Spider-Man #298 formades de till den första versionen av den svarta, skurkaktiga varelsen känd som Venom. Venom medverkade för första gången i slutet av #299, som ledde till den första Venom-historian i #300. Namnet Venom användes ursprungligen av Brock, i stället för symbiosen-som Brock kallar för sin "Andra". Genom åren, efter att symbioten fått mer intelligens och flyttade till ytterligare mänskliga värdar, började namnet användas för både symbioten samt dess värdar. Som Venom strider Brock mot Spider-Man många gånger, och segrar vid flera tillfällen. Venom försöker upprepade gånger att döda Peter Parker/Spider-Man-både med och utan dräkt. Således tvingas Parker överge sin "svarta dräkt", som symbioten hade härmat, efter att Venom konfronterar Parkers fru Mary Jane.
Venom flyr från fängelset för superskurkar, The Vault, för att plåga Spider-Man och hans familj. Symbioten görs slutligen djupt medvetslös efter att ha blivit träffad av Styx pest-virus, och Eddie Brock placeras därefter i fängelset Ryker's Island. När symbioten återhämtat sig och återvänder för att frita Brock, lämnar den en avkomma för att binda sig med Cletus Cassidy, en psykotisk seriemördare som delar cell med Brock, som blir Carnage. Under tiden slåss Venom och Spider-Man på en övergiven ö, och Spider-Man strandar Venom där efter att ha fejkat sin död. Kort därefter tar dock Spider-Man tillbaka Venom till New York, för att stoppa Carnages mordiska upptåg. Efter att ha fängslats ännu en gång, används Venom för att skapa fem nya symbioter, som alla paras ihop med en mänsklig värd.
Utöver att hjälpa Eddie Brock att söka fortsatt hämnd på Spider-Man, bistår den även Brock i en sporadisk karriär som brottsbekämpare. Han och symbioten delar ibland viljan att skydda oskyldiga människor från att skadas, även om det innebär att arbeta sida vid sida med den hatade Spider-Man. Detta är speciellt sant när Venom strider mot entiteten som han tror är hans avkomma, Carnage. När Spider-Man hjälper Venom att rädda Brocks ex-fru Ann Weying, bildar de en tillfällig vapenvila, som rasar samman efter Weyings självmord.
Symbioten stjäls tillfälligt av USA-senatorn Steward Ward, som hoppas på att lära sig mer om sin utomjordiska infektion genom att utforska symbioten innan den återvänder till Brock. Nu "dominerar" den dock sin värd, Brock, i stället för vice versa.Peter Sanderson (w). Official Handbook of the Marvel Universe: Spider-Man. 2004 Till slut så går Eddie Brock och symbioten skilda vägar efter att symbioten tröttnat på att ha en sjuk värd, och Eddie avvisar dess växande blodtörst, vilket leder till att han säljer dräkten på en auktion för superskurkar.
Mac Gargan