Vajiravudh (; Wachirawut) (1. januar 1881 – 26. november 1925) je bil šesti kralj Siama (danes Tajska) iz rodbine Shakri, imenovan Rama VI. Vladal je od leta 1910 do svoje smrti leta 1925. Kralj Vajiravudh je najbolj znan po svojih prizadevanjih za ustvarjanje in spodbujanje siamskega nacionalizma. Njegovo vladavino je zaznamovalo nadaljnje gibanje Siama k demokraciji in minimalno sodelovanje v prvi svetovni vojni. Zelo se je zanimal za siamsko zgodovino, arheologijo in književnost, pa tudi za ekonomijo, politiko in svetovne zadeve, ter ustanovil prvo univerzo v državi, Univerzo Chulalongkorn.
Izobraževanje
Vajiravudh se je rodil 1. januarja 1881 Chulalongkornu in eni od njegovih štirih kraljic ter polsestri Saovabhi Phongsri. Leta 1888, ko je postal polnoleten, je Vajiravudh prejel naziv Kromma Khun Debdvaravati (princ Ayutthaye). Prav tako leta 1888 je Vajiravudh začel trpeti za hudo boleznijo in oče ga je pripeljal v Ko Sichang, da bi si opomogel.
Princ Vajiravudh se je v kraljevi palači najprej izobraževal v tajščini in angleščini. Njegovi bratje in sestre so bili Bahurada Manimaya, Tribejrutama Dhamrong, Chakrabongse Bhuvanath, Siriraj Kakudhabhand, Asdang Dejavudh, Chudadhuj Dharadilok in Prajadhipok, ki ga je nasledil kot kralj Rama VII. Leta 1895 je umrl njegov polbrat, prestolonaslednik Vajirunhis, Vajiravudh pa je bil imenovan za novega prestolonaslednika Siama. Leta 1898 je nadaljeval šolanje v Veliki Britaniji na Kraljevem vojaškem kolidžu v Sandhurstu in bil povišan v stotnika v lahki pehoti Durham, s katero je po diplomi tri mesece služil na vajah na jugu Anglije. Leta 1899 je študiral pravo in zgodovino v Christ Churchu v Oxfordu, kjer je bil, ker je prihajal iz kraljeve družine, član ekskluzivnega kluba Bullingdon. Vendar je zbolel za slepičem, zaradi česar leta 1901 ni mogel diplomirati. Med bivanjem v Angliji je obiskal tudi druge evropske države, vključno z Belgijo, kjer si je ogledal utrdbo Blegny.Worachart Michubut. History of King Vajiravudh. Lecture Transcript, Vajiravudh School Website, Bangkok, accessed 2020. Maja 1902 je odšel v Berlin in septembra 1902 v København. Udeležil se je slovesnosti ob ustoličenju španskega kralja Alfonza XIII. 15. maja 1902 v Madridu. V imenu svojega očeta, kralja Chulalongkorna, se je 9. avgusta 1902 udeležil kronanja kralja Edvarda VII..Royal Military College Sandhurst.
Prestolonaslednik Vajiravudh je oktobra 1902 zapustil Anglijo in se januarja 1903 vrnil v Siam, potoval je prek ZDA in Japonske. Leta 1904 je v skladu s siamsko tradicijo postal začasni menih. Leta 1907 je njegov oče Chulalongkorn odpotoval v Evropo, da bi se zdravil zaradi bolezni ledvic, Chulalongkorn pa ga je imenoval za regenta Siama. Eden od dosežkov prestolonaslednika Vajiravudha med tem regentstvom je bil nadzor nad gradnjo konjeniškega kipa kralja Chulalongkorna.
Chulalongkorn je umrl 23. oktobra 1910, Vajiravudh pa je nasledil očeta kot kralj Siama.
Vstop na prestol in zgodnje reforme
Še pred kronanjem je Vajiravudh sprožil več reform. Organiziral je obrambo Siama in ustanovil vojaške akademije. Prvič v Siamu je ustanovil čin generala, njegov stric, princ Bhanurangsi Savangwongse, pa je bil prvi siamski feldmaršal. 11. novembra 1910 je Vajiravudh opravil začasno kronanje, po končanem pogrebnem obredu njegovega očeta pa je bila načrtovana še bolj razkošna.
Njegovo prvo dejanje po vstopu na prestol je bila gradnja Kraljevega kolidža, ki ga je kralj Prajadhipok pozneje preimenoval v kolidž Vajiravudh v čast svojemu bratu. Zgrajen je bil kot internat za dečke v isti tradiciji kot angleške javne šole, kot sta Eton in Harrow. Šola je bila zgrajena namesto kraljevega samostana, kar je bil prej običaj tajskih kraljev, saj je kralj Vajiravudh menil, da je v Bangkoku že preveč templjev. V svojem lastnoročnem pismu je kralj Vajiravudh zapisal: »V Kraljevi šoli za strani si ne želim toliko vzgoje vzornih fantov, vseh enakih standardov, briljantnih učenjakov s tisoči ocen, temveč učinkovitih mladih moških – mladih moških, ki bodo fizično in moralno čisti ter bodo z veseljem sprejeli kakršno koli breme, ki jim ga bo naložila prihodnost naše države«. Kasneje je Šolo za državne uslužbence povišal v »Akademijo za državne uradnike Chulalongkorn«, nato pa v Univerzo Chulalongkorn. Tako kolidž Vajiravudh kot Univerza Chulalongkorn še vedno prejemata sredstva, ki jih je kralj Vajiravudh namenil za uporabo obeh elitnih ustanov. Izboljšal je tudi siamske zdravstvene sisteme in ustanovil nekaj prvih javnih bolnišnic v Siamu, bolnišnico Vajira leta 1912 in bolnišnico Chulalongkorn leta 1914.
Leta 1911 je ustanovil Korpus divjih tigrov (), paravojaško enoto zunaj ustaljene vojaške hierarhije. Sprva je bila to ceremonialna garda, v prvem letu pa je postala vojaška sila s 4000 možmi in je porabila veliko kraljevega časa in energije. Postala je vir globokega nezadovoljstva med vojsko in kraljem. Ustanovljena je bila tudi veja za otroke, znana kot ( ), ki je postala skavtska enota.
28. novembra 1911 je potekalo Vajiravudhovo drugo in formalno kronanje, na katerem so bili gostje kraljevi člani iz Evrope in Japonske, kar je bilo prvo v Siamu, praznovanja pa so trajala 13 dni. Kasneje istega leta je v Siamu poletelo prvo letalo.
Zgodnja leta Vajiravudhove administracije sta bila v veliki meri pod vodstvom njegovih dveh stricev, princa Damronga in princa Devawongseja, oba Chulalongkornova desna roka. Vendar se kralj ni strinjal s princem Damrongom, notranjim ministrom, glede Damrongovih pogajanj o anglo-siamski pogodbi iz leta 1909, ki je štiri sultanate prepustila Britanskemu imperiju.
Vajiravudh je reformiral očetov sistem monthonov z ustanovitvijo paksov () ali 'regij' nad upravnimi monthoni. Vsakemu paksu je vladal Uparaja (podkralj), ki je bil neposredno odgovoren kralju. Uparaja je predsedoval intendantom monthonov v regiji – s čimer je v svojih rokah skoncentriral lokalne upravne pristojnosti – na veliko razočaranje princa Damronga.
Poskus državnega udara <noinclude>
Radikali so pričakovali novo ustavo po kronanju Vajiravudha. Vendar do ustave ni prišlo. Leta 1911 je vstaja v Wuchangu, ki je privedla do padca dinastije Čing, spodbudila siamske radikalce k ukrepanju. Tako je bil v Siamu prvič izveden poskus strmoglavljenja monarhije in vzpostavitve demokracije.
Neposredni vzrok pa se je zgodil že pred Vajiravudhovim kronanjem. Leta 1909 je prestolonaslednik Vajiravudh ukazal pretepanje študenta tajske kraljeve vojaške akademije, ki se je prepiral z enim od Vajiravudhovih pažev. Alumne akademije je še dodatno izzvala Vajiravudhova ustanovitev Korpusa divjih tigrov, ki ga je vojska videla kot grožnjo svojim prerogativom.
Zarotniki so bili relativno mladi vojaški in mornariški častniki, študenti med incidentom leta 1909. Državni udar je bil načrtovan za 1. april – tradicionalni siamski novoletni dan. Načrtovali so, da bodo enega od Vajiravudhovih polbratov, princa Raphija Phatthanasaka, postavili za prvega predsednika Siama. Verjeli so, da bo Siam, če bo absolutna monarhija odstranjena, dosegel modernizacijo, podobno kot na Japonskem pod cesarjem Taišom. Voditelji udara so kralja obtožili, da svoj čas posveča pisanju in igranju v gledaliških igrah s svojimi spremljevalci. Obtožili so ga tudi, da živi razkošno življenje v zahodnem slogu, da gradi palačo Sanam Chan in park Lumphini ter da ima drage konje iz Avstralije, medtem ko svojim podložnikom pridiga o varčevanju in nacionalizmu. Protiargument je, da so bile trditve politične in da so bili njegovi razvojni projekti v dobro države, v smislu navduševanja gostujočih dostojanstvenikov ali razvoja sredstev za narod. Rama VI. je leta 1925 na svoje stroške javnosti podaril park Lumphini, prvotno razstavišče na kraljevi zemlji.
Načrt udara je pricurljal v javnost. Kapitan Yut Kongyu, ki je bil za morilca izbran na žrebu, je o načrtovanem državnem udaru obvestil Mom Chao Prawatpan in nato še princa Chakrabongseja. Princ Chakrabongse je aretiral vse zarotnike. Njihove kazni so bile hude, od usmrtitve do dolgotrajnega zapora. Vendar je Vajiravudh kazni razveljavil in zarotnike izpustil, češ da so storili to v korist kraljestva.
Uprava, gospodarstvo, infrastruktura
Rama VI. je podedoval očetov načrt za izgradnjo sodobne države, čeprav je bil bolj skeptičen do zunanjih metod. Nenehno so se pojavljala nesoglasja s »starimi aristokrati«, med katerimi so bili mnogi njegovi sorodniki, kot je bil slavni princ Damrong, njegov stric, ki je prevzel vodenje notranjega ministrstva. Ker so poročali o vse večji korupciji v novo ustanovljenih provincah, je Rama VI. ustvaril sistem namestnikov. Namestniki, ki jih je neposredno imenoval kralj, so bili poslani, da nadzorujejo guvernerje provinc in lokalne uradnike.
Leta 1912 je Vajiravudh napovedal spremembo solarnega koledarskega obdobja iz obdobja Rattanakosin (R.S.), ki ga je določil Chulalongkorn, v budistično obdobje z letom, ki se začne 1. aprila 2455 pr. n. št. (1912 n. št.).
Leta 1913 se je Siam soočil s finančno krizo, saj je kitajsko-siamska banka bankrotirala.Edward Van Roy. "Siamese Melting Pot", (2018).
Leta 1914 je Vajiravudh ugotovil, da zakon o uvedbi vojnega stanja, ki ga je leta 1907 prvič razglasil njegov oče, ni skladen s sodobnimi vojnimi zakoni niti primeren za ohranjanje zunanje ali notranje varnosti države, zato ga je spremenil v sodobno obliko, ki z manjšimi spremembami še vedno velja.
Tudi leta 1914 se je začela gradnja letališča Don Mueang. Istega leta si je siamska vlada od Malajskih zveznih držav izposodila denar za razširitev železnic na jug. Leta 1915 je Vajiravudh sam obiskal južne province, da bi nadzoroval gradnjo železnic. Železniška postaja Bangkok v Hua Lamphongu je bila nato ustanovljena kot središče siamskih železnic. Princ Damrong je leta 1915 zapustil ministrstvo za notranje zadeve. Leta 1916 je Vajiravudh za vodjo železniškega oddelka imenoval svojega polbrata, princa Kamphang Pheta.
Kralj je nadaljeval očetovo tekmovanje v sortah riža. Nadaljeval je tudi s splošnim kraljevim spodbujanjem razvoja sort riža in leta 1916 ustanovil poskusno postajo za riž Rangsit (danes imenovano Raziskovalni center za riž Pathum Thani in ga vodi Ministrstvo za kmetijstvo).
Leta 1917 je Vajiravudh ustanovil polk Nakorn Sri Thammarat kot svojo osebno stražo. Istega leta je Vajiravudh ustanovil univerzo Chulalongkorn, prvo univerzo v Siamu, poimenovano v čast njegovega očeta. Leta 1918 je Vajiravudh v bližini palače Dusit ustanovil Dusit Thani kot poskusno mesto za demokracijo. Posnemali so demokratične institucije, vključno z volitvami, parlamentom in tiskom. Vajiravudh je sam deloval kot eden od državljanov Dusit Thanija, vendar so mesto drugi kritizirali kot še eno od Vajiravudhovih teatralnih domišljavosti.
V letih 1918–1919 se je cena riža močno zvišala. Vlada se je zaradi mlačnega odziva soočila z javno kritiko. Glavni vzrok problema je bilo kopičenje riža. Kitajski mlinarji in trgovci z rižem so od kmetov kupovali ogromne količine riža za izvoz v Singapur, največji trg riža v regiji. Razširjene so bile špekulacije s cenami. Vlada je uvedla prepoved izvoza riža. Hkrati so javni uslužbenci zaradi naraščajočih življenjskih stroškov zahtevali višje plače. Javnost, predvsem mestni »srednji razred« in kitajski trgovci so postajali vse bolj nezadovoljni z vlado.
Prva svetovna vojna in siamski nacionalizem