Karel Štrbenk, slovenski vojaški lovski pilot Messerschmitt Bf 109, narednik - vodnik III.razreda, nosilec viteškega meča prve stopnje * 1907, Velenje (roj. v Zagorju ob Savi), Štajerska, Avstro-Ogrska, † 6. april 1941, Beograd, Kraljevina Jugoslavija.
Rodil se je leta 1907 v Zagorju ob Savi kot najmljaši, dvanajsti otrok očetu Francu Štrbenk strejšemu, ki je bil rudarski strokovnjak in materi Mariji. Kmalu po njegovem rojstvu je očeta služba pripeljala v Velenje, kjer so ga potrebovali kot rudarskega strokovnjaka za reševanje težav z jamsko vodo. Oče je bil povabljen v Gloggnitz bei Wien (Gloggnitz pri Dunaju), kjer je je uspešno rešil težave z zalivanjem vode iz Avstrije so se pred prvo svetovno vojno vrnili v Velenje, starša Štrbenk sta pokopana na Šmartskem pokopališču v Velenju. Karel je obiskoval osnovno šolo v Škalah pri Velenju in šolanje nadaljeval v šoštanjski deški meščanski srednji šoli, ki jo je leta 1924 zaključil. V tem času so se v šoli učili od tujih jezikov Hrvaško in Nemško, najbolj uspešen je bil v naravoslovnih predmetih. Vpisal se je v podčastniško letalsko šolo v Mostarju, pri čemer mu je znatno pomagala sestra Anica. Leta 1928 je redno končal pilotsko šolo v 7. letalskem polku v Mostarju in postal pilot pri 21 letih. Leta 1930 je zaključil šolanje za lovskega pilota in pridobil naziv pilot lovskega letala. Leta 1931 je naredil specializacijo za zračno streljanje. Leta 1935 je se je izšolal še za nočno letenje. Leta 1934 in sicer 7.oktobra se je v Petrovaradinu poročil z Ivanko, 29.7.1935 pa se mu je rodil sin Nikola. Ta čas je bil Štrbenk inštruktor letenja v Novem Sadu. Leta 1938 je bil premeščen v Zagreb, kjer je tudi deloval kot inštruktor letenja. 15.8.1938 se mu je rodila hči Zvezdana v Novem Sadu, kjer je mama od Ivanke delala kot medicinska sestra. Pred vojno so Štrbenka premestili v Zemun kot narednika v 51.skupini šestega lovskega polka.
V času šolanja je ob eni priliki Karel večkrat preletel domačo hišo v Velenju z dvokrilnim letalom. Ob zadnjem obisku doma je zvonil v farni škalski cerkvi in povedal: »Tole je moje zadnje zvonjenje v Škalah, vojne, ki je pred vrati, gotovo ne bom preživel«. sličica|302x302_pik|Jugoslovanski kraljevi Messerschmitti Bf 109E-3, takšnega je pilotiral Karl Štrbenk|levo V aprilski vojni je bil kot pilot 6. letalskega polka Kraljevega Jugoslovanskega letalstva baziran v Zemunu in je z Jugoslovanskim letalom Messerschmitt Bf 109E-3a sodeloval pri obrambi Beograda. 6. aprila je pri napadu trojke letal Junkers Ju 87 na prestolnico sestrelil eno izmed njih, zaradi številčne premoči sovražnika pa je bilo njegovo letalo poškodovano, tudi sam je bil ranjen in prisiljen je bil pristati. Po pristanku so na letalu našteli 80 sovražnikovih zadetkov. Karel je hotel ponovno poleteti in ker je bilo njegovo letalo nezmožno poleta, je zahteval drugo. Poveljnik brigade polkovnik Rubčić mu je odstopil svoje letalo. Z njim je poletel ter v samostojnem napadu na sovražnikove štuke eno sestrelil, zaradi kričečih poveljniških oznak na letalu, ki ga je pilotiral, pa je bil hitro opažen in ob 12:43 (6.april 1941) so ga obkolili sovražnikovi lovci s koncentriranim ognjem. Štrbenkovo letalo se je vžgalo ter v plamenih padlo pri Glogonjskem ritu (kjer je tudi pokopan), pri tem je Karel izgubil življenje. Štrbenk se je nevedoč dvakrat neustrašno spopadel z nemškim letalskim asom Maxom-Hellmuthom Ostermannom (do smrti leta 1942 je ta dosegel 102 zračne zmage). alt=File:Order of the Victorious Sword 1st class RIB.gif|levo|sličica|Odlikovanje viteškega meča 1.stopnje, 2004 V Štrbenkov spomin so v Velenju 27. novembra leta 1984 z odlokom 015-2/84-1 o preimenovanju Celjske ceste po njemu poimenovali ulico Štrbenkova cesta.
Leta 2004 je predsednik Srbije in Črne gore Svetozar Marović posmrtno odlikoval Karla Štrbenka z odlikovanjem viteškega meča prve stopnje (srb. Orden viteškog mača, prvog stepena) za izjemne zasluge in dejanja pri obrambi jugoslovanskega zračnega prostora v aprilski vojni leta 1941.
Sklici
Viri Prien, Jochen; Stemmer, Gerhard; Rodeike, Peter; Bock, Winfried (2003a). Die Jagdfliegerverbände der Deutschen Luftwaffe 1934 bis 1945—Teil 5—Heimatverteidigung—10. Mai 1940 bis 31 Dezember 1941—Einsatz im Mittelmeerraum—Oktober 1940 bis November 1941—Einsatz im Westen—22. Juni bis 31. Dezember 1941—Die Ergänzungsjagdgruppen—Einsatz 1941 bis zur Auflösung Anfang 1942 [The Fighter Units of the German Air Force 1934 to 1945—Part 5—Defense of the Reich—10 May 1940 to 31 December 1941—Action in the Mediterranean Theater—October 1940 to November 1941—Action in the West—22 June to 31 December 1941—The Supplementary Fighter Groups—Action from 1941 until their Breakup in Early 1942] (in German). Eutin, Germany: Struve-Druck. ISBN 978-3-923457-68-7. p. 254.
Kategorija:Slovenski piloti Kategorija:Slovenski letalci Kategorija:Velenjčani Kategorija:Vojaški piloti Jugoslovanskega kraljevega vojnega letalstva Kategorija:Vojaški piloti Kategorija:Slovenski podčastniki Kategorija:Veterani druge svetovne vojne Kategorija:Veterani aprilske vojne