John Davies Cale, OBE (* 9. marec 1942, Garnant, Spojené kráľovstvo) je waleský hudobník, multiinštrumentalista, spevák, hudobný producent, skladateľ a občasný herec, známy predovšetkým ako zakladajúci člen americkej experimentálnej rockovej skupiny The Velvet Underground. V skupine hral iba tri roky a následne sa začal venovať práci producenta, hosťovaniu na albumoch iných hudobníkov a tvorbe vlastných albumov. Prvým z nich bol Vintage Violence z roku 1970 a do roku 2012 vydal ďalších štrnásť a štyri ako spoluinterpret. V roku 1990 vydal album Songs for Drella, ktorý nahral so svojím bývalým spoluhráčom z Velvet Underground, gitaristom Lou Reedom ako poctu zosnulému popartovému umelcovi Andymu Warholovi. Roku 1993 bola skupina Velvet Underground obnovená vo svojej klasickej zostave, ale po odohraní európskeho turné opäť ukončila svoju činnosť. V deväťdesiatych rokoch sa Cale venoval prevažne produkcii albumov iným interpretom a počas celej dekády vydal len jeden sólový album, ktorý nazval Walking on Locusts. V prvej dekáde nového storočia vydal dva štúdiové albumy na veľké značke (tzv. major labelu) EMI Records, od ktorej neskôr odišiel k nezávislému vydavateľstvu a v roku 2012 vydal svoj zatiaľ posledný album Shifty Adventures in Nookie Wood.
Pred nástupom k Velvet Underground hral s rôznymi newyorskými avantgardnými hudobníkmi, ktorých viedol La Monte Young. V tejto dobe začal hrať na elektrifikovanú violu, na ktoré tiahlymi ťahmi sláčikom vytváral tzv. drone. Toto praktizoval aj počas svojej nasledujúcej kariéry. Rovnako je autorom hudby k približne trom desiatkam filmov, dvom baletom a jednej opere. Vo svojich piesňových textoch často spomína mená iných osobností a miest. Počas svojej kariéry spolupracoval – ako producent či ako hudobník – s dlhým radom hudobníkov. Patrí medzi ne napríklad skupiny The Stooges, Squeeze, Happy Mondays, Manic Street Preachers a Siouxsie & the Banshees a hudobníci Patti Smithová, Kevin Ayers, Nick Drake, Alan Stivell a Danger Mouse. Od šesťdesiatych rokov bral drogy a postupne sa od nich stával závislým, čo sa najviac prejavilo po ochorení jeho manželky začiatkom sedemdesiatych rokov. Svojej závislosti od drog a alkoholu sa kompletne zbavil až po narodení svojej dcéry v polovici osemdesiatych rokov.
Životopis Detstvo a štúdium Narodil sa v malej baníckej dedinke Garnant na juhu Walesu. Jeho matka Margaret Daviesová bola učiteľka a otec William Arthur George Cale baník. Keďže otec pochádzal z miesta walesko-anglickej hranice, aj keď z waleskej strany, kde sa ale tiež hovorilo výhradne anglicky, hovoril doma anglicky.Cale & Bockris, s. 10. Sám John sa anglicky začal učiť až v siedmich rokoch. V detstve trpel astmatickými a bronchiálnymi problémami a ako liek proti tomu bol používaný sirup obsahujúci ópium, ktoré vyvolávalo halucinácie.
Od svojich siedmich rokov sa učiť hrať na klavíri.Jovanovic, s. 27. Svoju prvú skladbu zložil počas štúdia na gymnáziu v blízkom Ammanforde.Jovanovic, s. 28. V dvanástich rokoch začal hrať v miestnom kostole na organ. Od trinástich rokov hral na viole vo waleskom mládežníckom orchestri s ktorým koncertoval mimo Wales samotný aj v Holandsku. Cez všetok talent v hraní na violu a klavír si od detstva prial byť dirigentom. thumb|vpravo|Hlavné cesty prechádzajúcej obcou Garnant V roku 1960 získal štipendium na vysokej škole Goldsmiths College na University of London.Unterberger, s. 17. Ako hlavný obor mal muzikológiu, jeho lektorom bol Paul Steinitz. Ďalej sa tu pod dozorom Gwynna Edwardsa zdokonaľoval v hre na violu a Humphrey Searle ho učil kompozíciu.Cale & Bockris, s. 38. Tu sa zoznámil s Corneliusom Cardewom, ktorý ho uviedol do sveta avantgardnej hudby a Cale sa začal viac zaujímať o avantgardu ako klasiku. V druhom ročníku štúdií bol menovaný vedúcim hráčom violovej sekcie univerzitného orchestra.Unterberger, s. 18. Tu pôsobil až do tretieho ročníka, kedy ho nový profesor tejto funkcie zbavil.Mitchell, s. 29.Unterberger, s. 20. Keď mu Cardew predstavil umelecké hnutie Fluxus, Cale neváhal a v lete 1962 pre neho napísal skladbu „Outdoor Pieces for Robin Page, Summer 1962“.Unterberger, s. 19. V nasledujúcom roku Robin Page organizoval predstavenia ďalšej Caleovej skladby pre Fluxus „Plant Piece“, pri ktorej kričí na kvetinu do tej doby, než nezomrie.Mitchell, s. 31.
Počas tretieho ročníka štúdia začal premýšľať o svojom ďalšom živote. Začal si písať s americkými experimentálnymi skladateľmi Johnom Cageom a Aaronom Coplandom. V máji 1963 absolvoval pohovor s Coplandom, ktorý mu ponúkol osemtýždňový pobyt v berkshirskom hudobnom centre v Massachusetts.Unterberger, s. 22. V júli úspešne dokončil štúdium na Goldsmiths, kedy zahral Sonátu pre violu nemecko-amerického skladateľa Paula Hindemitha.Unterberger, s. 23. V rovnakej dobe tiež hral na klavír v britskej premiére skladby „X for Henry Flynt“ amerického skladateľa La Monte Younga. Pri predvedení tohto diela Cale niekoľko minút mlátil lakťami do klávesov klavíra a niekoľko divákov sa rozhodlo odtiahnuť klavír preč od Calea. Ďalším dielom na ktorom sa v tej dobe podieľal bola opäť britská premiéra, tentoraz Cageovej skladby „Koncert pre klavír a orchester s áriou“. Cale ju dirigoval, na klavír hral Michael Garrett a vokály spievala Enid Hartle. Garrett tiež odohral na klavír premiéru Caleovej skladby „Piano Piece (unsequel music 212b)“. Hoci býval označovaný ako najnenávidenejší absolvent v histórii školy Goldsmiths, bolo mu v roku 1997 prepožičané jej čestné členstvo.Mitchell, s. 200.
Americká pôda Dňa 7. júla 1963 Cale odletel z londýnskeho letiska Heathrow do New Yorku. Tam sa ho ujal Copland, s ktorým odletel do Tanglewoodu. Tu dva mesiace študoval u gréckeho skladateľa Iannisa Xenakisa. Cale sa tu venoval aj skladaniu vlastných skladieb. Napríklad vymyslel, že postavia všetky školské klavíry do jednej miestnosti a bude sa na ne naraz hrať. Táto myšlienka však bola vzhľadom na počet školských klavírov zamietnutá s tým, že nie je možné všetky nástroje dať do jednej miestnosti.Mitchell, s. 33. Ďalším nápadom bolo, že postaví každý klavír na jednu loď plávajúcu po miestnom jazere. Ani tento návrh u profesorov neprešiel. Tretí nápad už bolo možné realizovať; pri predstavení vytiahol sekeru a začal s ňou mlátiť do dosky stola.Jovanovic, s. 30. Keď v septembri 1963 ukončil štúdium v Tanglewoode, rozhodol sa odsťahovať do New Yorku.Mitchell, s. 34. Tu za pomoci Johna Cagea získal prácu v kníhkupectve. Cage Calea tiež zoznámil s La Monte Youngom, ktorého skladby Cale hral už v Británii. Youngovi sa Cale zapáčil a pozval ho, aby skúsil hrať s jeho kapelou na violu.Unterberger, s. 24. Vedľa Younga samotného v tej dobe v jeho súbore pôsobila ešte jeho manželka Marian Zazeela (spev) a Tony Conrad (husle). thumb|vlevo|Obytné domy na Ludlow Street Cale sa na nasledujúci rok a pol stal členom tejto skupiny v ktorej rôzne prichádzali a odchádzali aj ďalší hudobníci. Samotná skupina väčšinou hrala pod Youngovým menom, ale neskôr si začala hovoriť Theatre of Eternal Music. V septembri 1963 bol Cale jedným z klaviristov, ktorí sa podieľali na Cageom usporiadanom prvom kompletnom predstavení diela „Vexations“ francúzskeho skladateľa Erika Satieho. Dielo je špecifické tým, že samotné trvá niečo cez minútu, ale aby bolo zahrané kompletne, musí sa celé zahrať 840-krát. Cez celých osemnásť hodín, ktorých predstavenia trvalo, sa u klavíra vystriedalo viac hudobníkov, mimo Calea a Cagea napríklad David Tudor, Philip Corner, James Tenney a Joshua Rifkin.
Počas pôsobenia na poli newyorskej avantgardnej hudby sa Cale zoznámil s ďalšími hudobníkmi, ako napríklad Angus MacLise, Jack Smith alebo Terry Jennings.Unterberger, s. 29. Po príchode do New Yorku Cale niekoľko mesiacov býval v Jenningsovom byte. Začiatkom roku 1964 sa presťahoval ku Conradovi na Ludlow Street. Na väčšine nahrávok z tej doby hral Cale na violu, ale niekedy presedlal napríklad ku gitare, alebo sarinde.Mitchell, s. 37. V tomto období už hral na amplifikovanú violu na ktorú navyše pre dosiahnutie tvrdšieho zvuku dal gitarové struny.Unterberger, s. 30.
The Velvet Underground Začiatky Koncom novembra 1964 sa Cale zoznámil so spevákom a gitaristom Lou Reedom, ktorý do tej doby pôsobil v niekoľkých rokenrolových kapelách a bol zamestnaný vydavateľstvom Pickwick Records ako autor piesní. Cale s Conradom boli pozvaní na párty, kde ich stretol jeden zo zamestnancov Pickwick Records Terry Phillips. Keď zistil, že sú hudobníci, pozval ich na skúšku skupiny The Primitives, čo bol v skutočnosti iba Reed.Unterberger, s. 36. Dvojica Phillipsovi sľúbila, že nasledujúci deň privedie aj bubeníka – tým bol Walter De Maria. Calea s Conradom zaujalo, že sa Reedova pieseň „The Ostrich“ hrá na gitaru tak, že sú všetky struny naladené do rovnakého tónu. Podobné veci totiž robili aj oni. V nasledujúcich týždňoch teda kvartet Reed, Cale, Conrad a De Maria odohral spoločné turné pod názvom The Primitives. Zo skupiny však približne v februári 1965 odišiel Conrad s De Mariou a skupina sa rozpadla.Unterberger, s. 40. Nedlho potom Cale s Reedom začali vystupovať pod názvom Falling Spikes.Unterberger, s. 42. Takto v duu nerobili riadne koncerty, ale iba hrali na uliciach, Reed na gitaru a Cale na violu a zobcovú flautu. Neskôr spolu s nimi hrala ešte gitaristka Elektrah Lobel. Tá odišla a neskôr prišiel Reedov starý kamarát Sterling Morrison, pričom občasne so skupinou skúšal aj bubeník Angus MacLise.Unterberger, s. 43. Približne v tejto dobe sa Cale živil rôznymi spôsobmi. Potom čo už nepracoval v kníhkupectve, si zarábal napríklad darcovstvom krvi, alebo tým, že sa nechal vyfotografovať do novín ako ilustračné foto k článku o vrahovi.Unterberger, s. 52.
V apríli 1965 Morrison, MacLise, Reed a Cale vytvorili hudobný sprievod k multimediálnej akcii nazvanej Launching the Dream Weapon.Unterberger, s. 44. Hrali aj na iných podobných podujatiach, kde sa často stretávali so skupinou The Fugs. Približne v tejto dobe sa skupina premenovala na Warlocks. Keď sa však počas leta 1965 hudobníkom dostala do ruky kniha The Velvet Underground od novinára Michaela Leigha, začala používať tento názov.Unterberger, s. 50. V júli toho roku potom trojica (MacLise sa nedostavil) nahrala v byte na Ludlow Street svojich prvých šesť demosnímkov. Išlo o piesne „Venus in Furs“, „I'm Waiting for the Man“, „Heroin“, „All Tomorrow's Parties“, „Wrap Your Troubles in Dreams“ a „Prominent Men“.Unterberger, s. 51. Keď sa v novembri 1965 skupina stretla s Alom Aronowitzom, nedlho po tom sa stal jej manažérom.Unterberger, s. 59. Už začiatkom decembra skupina mala odohrať svoj prvý platený koncert v meste Summit v New Jersey. Keď sa o tom dopočul MacLise, rozhodol sa odísť. Skupina teda mala dohodnutý koncert, ale nemala bubeníka. Reed s Morrisonom však rýchlo zabezpečili náhradu. Bola ňou sestra ich kamaráta Maureen Tucker.
Klasické obdobie Po prvom koncerte v Summite skupina získala angažmán v newyorskej kaviarni Café Bizarre.Unterberger, s. 61. Ku koncu decembra 1965 ju na tomto mieste zbadali maliar a filmový režisér Andy Warhol a jeho manažér Paul Morrissey a čoskoro potom sa stali jej manažérmi.Unterberger, s. 65. Počas roka 1966 sa k skupine na Warholov podnet pridala nemecká speváčka, do tej doby modelka a herečka, menom Nico.Unterberger, s. 73. Hneď v začiatkoch v spolupráci s Warholom nakrútili záznam z ich skúšky, ktorý neskôr premietal ako The Velvet Underground and Nico: A Symphony of Sound.Unterberger, s. 76. V apríli 1966 skupina začala nahrávať svoj prvý štúdiový album. Niektoré skladby sa nahrávali o mesiac neskôr a jedna, konkrétne „Sunday Morning“, bola nahraná až v novembri 1966. Album nakoniec dostal názov The Velvet Underground & Nico a vyšiel v marci 1967. Nedlho potom skupinu opustila spolu s Warholom aj Nico.