Národná prírodná rezervácia Praděd sa rozkladá vo vrcholových partiách a strmých svahoch Hrubého Jeseníka (). Ráz krajiny je veľmi rozmanitý. Prechádza od riečnych údolí Bílej Opavy až k prirodzenému horskému bezlesiu s početnými mrazovými zrubmi a karovými uzávermi údolí. Najvyššie vrcholy Jeseníkov predstavujú zachovanú prírodu typu severskej tundry, na ktorých prežívajú posledné zvyšky endemických druhov rastlín, ktoré vyžadujú prirodzené horské bezlesie či časté disturbancie spôsobované lavínami. Vďaka veľkej rozmanitosti biotopov, dlhodobému kontinuálnemu postglaciálnemu vývoju a stálemu pôsobeniu mimoriadnych ekologických faktorov (geologické podložie, vodné erózie, a i.) Vznikla na území Velkej kotliny a Malej kotliny unikátna diverzita druhov.Plán péče o Národní přírodní rezervaci Praděd
Predmetom ochrany je súbor celoštátne unikátnych a mimoriadne zachovaných prírodných ekosystémov alpínskeho, subalpinského a montánneho stupňa a významných geomorfologických javov, vzniknutých kryogénnou genézou.
Lokalita Národná prírodná rezervácia Praděd je najrozsiahlejšou rezerváciou v CHKO Jeseníky. Jej rozloha je . Leží na hranici medzi Olomouckým a Moravskosliezskym krajom. Rezervácia sa nachádza v oblasti Hrubého Jeseníka, ktorý je súčasťou Pradědskej hornatiny. Najvyšším vrcholom je Praděd (), ktorý je súčasne najvyššou horou celej Moravy. Severne leží obec Bělá pod Pradědem, na východe potom Karlova Studánka, smerom na západ leží obec Loučná nad Desnou. Hlavný hrebeň prechádza cez hory Malý Děd – Praděd – Petrovy kameny – Vysoká Hole – Kamzičník – Velký Máj – Jelení hřbet.http://lokality.geology.cz/2902 Na tento hrebeň nadväzuje zo západu Česnekový důl a Divoký Důl, na východe potom Bílá Opava, Velká kotlina a Malá kotlina.
História Oblasť Velkej kotliny bola už na začiatku 19. storočia považovaná botanikmi za veľmi cennú lokalitu. Aj napriek tomu však v rokoch 1919 – 1922 bolo územie Vysokej Hole vrátane Velkej kotliny využívané ako dopadová plocha pre delostrelecké cvičenia česko-slovenskej armády. Výsledkom toho bola rozsiahla devastácia tohto biologicky cenného horského územia. V roku 1946 bolo územie Velkej kotliny stanovené a vyhlásené ako prísna rezervácia. Následne potom v roku 1955 pribudli ďalšie, a to Štátna prírodná rezervácia (ŠPR) Vrchol Pradědu vďaka jeho typickým vysokohorským holiam, ŠPR Velký Kotel a ŠPR Malý Kotel pre pestrú botanickú diverzitu, ŠPR Divoký důl pre strmé údolia v skalách s autochtónnymi porastami a ŠPR Petrovy kameny s unikátnymi vysokohorskými spoločenstvami rastlín a živočíchov. V roku 1963 bola ako posledná vyhlásená ŠPR Bílá Opava. Dôvodom jej vyhlásenia boli jedny z najzachovalejších prirodzených smrekových pralesov v Česku. 14. decembra 1990 potom spojením tých štátnych prírodných rezervácií vznikla národná prírodná rezervácia Praděd.
Lesné hospodárstvo tu slúžilo do 17. storočia len pre potrebu miestneho panstva. S príchodom priemyslu sa však situácia zmenila. Veľký podiel na spotrebe dreva mali železiarne v Janoviciach a neskôr aj Bruntálske panstvo. Pre umožnenie prepravy dreva po vode bol upravený tok Bílej Opavy. Vplyvom ťažby zameranej na určité druhy dreva došlo k zmenám druhového zastúpenia drevín. Zvýšilo sa zastúpenie ihličnanov oproti listnáčom, lesy sa stali viac rovnorodé. Došlo k potlačeniu bučín, ktoré boli nahradzované smrekovými monokultúrami. Po vyčerpaní zásob v prístupných polohách pokračovala holá ťažba do vyšších polôh. Snaha o umelú obnovu lesa sa začala objavovať až v 19. storočí, ale nevhodnými drevinami domáceho i alpského pôvodu (predovšetkým borovica kosodrevina a limba). Najväčšie zalesňovacie práce prebiehali na prelome 19. a 20. storočia. Lesníci boli presvedčení, že predovšetkým vplyvom pastvy došlo k výraznému poklesu hornej hranice lesa a že vďaka vysádzaniu borovice horskej a limby môžu túto hranicu zvýšiť. To však má až do dnešných dní neblahé účinky na druhy, ktoré prirodzené bezlesie vyžadujú a kosodrevina im ich prirodzené prostredie zaberá. Ďalším dôvodom pre výsadbu bola snaha zabrániť erózii pôdy a snehovým lavínamRozbory Chráněné krajinné oblasti Jeseníky. Vzhľadom na obťažné obhospodarovanie vysokých polôh sa nechali tieto porasty rásť bez zásahu. Výsledkom toho sú dnešné staré nestabilné monokultúry, neodolné proti biotickým i abiotickým činiteľom.
Najstaršou budovou na území NPR Praděd je Švýcárna, postavená roku 1829. Jej účelom bolo zavedenie pasenia hovädzieho dobytka na švajčiarsky spôsob. Pastva pravdepodobne udržiavala druhovú pestrosť holí a v súčasnosti sa preto zvažuje jej opätovné rozšírenie. Ďalším objektom slúžiacim pre chov tentoraz predovšetkým oviec, bola Ovčárna. V roku 1866 bola po bitke pri Hradci Králové využívaná ako veliteľské stanovište porazených Rakúšanov. Koncom 19. storočia pastva postupne upadala a budovy postavené pre pastierov sa začali využívať ako turistické chaty. Počas oboch svetových vojen však opäť slúžili na vojenské účely. V priebehu druhej svetovej vojny boli vystavané ďalšie objekty, chata Barborka a Kurzovní. V súčasnosti chaty slúžia k turisticky často navštevovaným miestam.
náhľad|Praděd Vrchol Pradědu je ako najvyšší vrchol Moravy obľúbeným cieľom turistov. Z toho dôvodu sa na prelome 19. a 20. storočiahttp://www.ejeseniky.com/turistika/veze-rozhledny/rozhledna-praded začali objavovať snahy o vybudovanie rozhľadne na vrchole. Stavba bola začatá 30. júna 1904 a dokončená v júli 1914. Táto prvá podoba rozhľadne na Praděde mala podobu kamennej veže. Bola 32,5 metrov vysoká a 14,5 metrov široká. Na stavbu bol použitý materiál z neďalekých tabuľových skál. Tento stavebný materiál sa však ukázal ako nevhodný do miestnych klimatických podmienok a kameň sa začal drobiť. Ďalším dôvodom chátrania rozhľadne bola prvá svetová vojna, počas ktorej sa o budovu nikto nestaral. Počas druhej svetovej vojny využívali rozhľadňu Nemci pre meteorologické účely a letecké pozorovania. Po skončení vojny sa začala plánovať rekonštrukcia už veľmi schátranej rozhľadne. V roku 1957 musela byť budova pre svoj zlý stav z bezpečnostných dôvodov uzatvorená a v roku 1959, prv než rekonštrukcia začala, sa budova zrútila. Bola teda naplánovaná stavba nová, ktorá začala roku 1968. Tentoraz už však išlo o moderný vysielač, ktorý mal pokryť dopyt po rastúcom televíznom vysielaní. Z dôvodu stavby bola zriadená asfaltová cesta, ktorá vedie z Ovčárny až k vrcholu Pradědu, ktorá je dnes používaná pre zásobovanie. Celková výška vysielača je v súčasnej dobe 162 metrovhttp://hotelpradedvysilac.cz/?page_id=234/. V dolnej časti rozhľadne sa nachádza reštaurácia a hotel. Vo výške 73 metrov sa nachádza vyhliadka, ktorá za jasného počasia umožňuje vidieť Sněžku, Lysú horu, vzácne aj Vysoké Tatry na Slovensku. Vrchol veže je najvyšším pevným bodom Česka; dosahuje nadmorskú výšku a leží teda vyššie ako vrchol Sněžky.
Prírodné pomery Geológia Geologické podložie tvoria predovšetkým silikátové horniny (migmatity, rula, svor, kvarcit, Fylit) prekambrijského veku. Oblasť spadá do regiónu silezika, moravskosliezskej oblasti, sústavy kryštalinika a prevariského paleozoika.http://www.geology.cz/app/ciselniky/lokalizace/show_map.php?mapa=g50&y=543258&x=1067632&r=3500&s=1&legselect=0 Prevažná časť pohoria je tvorená metamorfovanými horninami Desenskej klenby. Vrchol Pradědu je tvorený fylonitom (konkrétne biotit-chlorit-muskovitický), ktorý sa tiahne aj ďalej na sever a na východ ku Kamzíčej chate. Vysoká Hole, Malý a Velký Děd sú tvorené kamenistým až hlinitokamenitým sedimentom z kvartéru, no úplné vrcholy Malého i Velkého Děda sú pokryté rašelinou z holocénu. Južne od Vysokej hole, cez Kamzičník až Velkému Máju prevažuje fylit až svor miestami s grafitom. Petrovy kameny sú tvorené metagranitoidom. Okolie Barborky a Ovčárny pokrýva biototická a muskovit-biotitická rula. Najrozšírenejším typom pôd je modálny podzol, ktorý pokrýva približne 70% územia. Vrcholové oblasti sú pokryté pôdou typu ranker.http://mapy.geology.cz/pudy/
Geomorfológia náhľad|Skalný útvar Petrovy kameny Vzhľad krajiny bol morfovaný počas pleistocénu. mrazovým zvetrávaním tak vznikol tor Petrových kameňov, okolo ktorého sa nachádzajú polygonálne (štruktúrne) pôdy. Na západnej a severozápadnej strane Petrových kameňov je vytvorený mrazový zrub a kryoplanačné terasy. Ďalším javom, ktorý dokazuje existenciu dlhodobo zamŕzajúcich pôd sú thufury na Praděde. Pôsobenie horského ľadovca dalo vzniknúť karoidu Malej kotliny a karu Velkej kotliny, v ktorom pramení rieka Moravice. Na dne karu sú stále viditeľné zvyšky morény. Veľký vplyv hrá tiež anemo-orografický systém. Dochádza k ukladaniu veľkého množstva snehu v závetrí, čo vedie ku zošmyknutiu lavín po príkrom svahu. Tieto podmienky nedovolia rast zapojenému lesu a poskytujú tak priestor pre mnoho bylinných rastlín. K útvarom vzniknutým mrazovým zvetrávaním patrí skalný ľadovec pod vrcholom Suť, ktorý sa skladá z úlomkov blokov kremencov. Na vrchole Vysokej hole je vytvorená výrazná vrcholová plošina, v hornej časti svahu sa potom nachádzajú mrazové zruby a zrázy. Smerom do Medvedího dolu sa nachádzajú balvanové prúdy, najrozsiahlejšie v NPR Praděd.
Hydrológia Oblasťou NPR Praděd prechádza hranica povodia Odry a Moravy. Hlavná rozvodnica prechádza naprieč územím po hlavnom hrebeni. Jedným z najvýznamnejších prameňov je prameň Bílej Opavy, ktorá sa nachádza v sedle medzi Petrovými kameňmi a Pradědom v nadmorskej výške http://www.ejeseniky.com/turistika/naucne-stezky/bila-opava Ďalšími významnými prameňmi sú prameň rieky Moravice, ktorý je približne od Pradědu, prameň Divoké Desné, ktorá pramení na svahu Kamzičníka, alebo prameň Strednej Opavy. V blízkosti Pradědu pramení Česnekový potok, ktorý postupuje Česnekovým dolem a vlieva sa do Divokej Desnej. Medzi menšie toky patria Sviní potok, Malý a Velký Dědův potok, Zámecký potok, Kotelný potok a Volárka.
Klimatológia náhľad|Panoráma Praděd NPR Praděd predstavuje vrcholové partie Hrubého Jeseníku, kde je možnosť mrazov po celý rok. Teploty nižšie ako 0 °C boli namerané aj v júli a auguste. Priemerná ročná teplota je iba 1,3 °C. Leto je v tejto oblasti veľmi krátke, chladné a vlhké, zima naopak dlhá, veľmi chladná a s veľmi dlhým trvaním snehovej pokrývky, ktorá kulminuje spravidla v marci a dosahuje v priemere . Na vrchole Pradědu trvá snehová pokrývka v dlhodobom priemere od 30. novembra do 19. apríla Ale v hlboko zarezaných kotlinách môže sneh zotrvávať až do júla. Pre tieto kotliny (Velká kotlina, Malá kotlina a i.) sú počas zimných období charakteristické lavíny. Vzhľadom na vysokú nadmorskú výšku patrí vrchol Pradědu k najvetrnejším miestam Česka, priemerná sila vetra tu dosahuje /s. Bezvetrie je na Praděde zaznamenané priemerne len 5,5 dní v roku. Typické pre tieto vysokohorské oblasti sú hmly, ktoré sa vyskytujú okolo 294 dní v roku.
Flóra V NPR Praděd predstavuje širokú škálu biotopov, napríklad Subalpínske pramenisko, otvorené vrchoviská, vyfúkané alpínske trávniky, snehové výležiská, subalpínske vysokostebelné trávniky a nivy, skalná vegetácia sudetských karov, acidofilné vegetácie alpínskych skál, subalpínske psiarkové trávniky alebo rašelinové smrečiny. Veľká rôznorodosť biotopov dala vzniknúť celému radu endemických druhov. náhľad|Krajina vrcholových partií Jeseníkov V okolí Petrových kameňov sú hneď dva endemické druhy. Je to lipnica jesenická (Poa riphaea)http://botany.cz/cs/poa-riphaea/ a zvonček jesenícky (Campanula Gelida). Pre túto oblasť sú typické vyfúkavané trávniky, na ktorých sa vyskytujú machy a lišajníky, sitina trojzárezová (Juncus trifidus)http://botany.cz/cs/juncus-trifidus/, ostrica Bigelowova (Carex bigelowii), kostrava nízka (Festuca supina)http://botany.cz/cs/festuca-supina/ a jastrabník alpínsky (Hieracium alpinum).http://botany.cz/cs/hieracium-alpinum/ Ďalšími významnými druhmi tejto lokality sú žerušnica rezedolistá (Cardamine resedifolia), vŕba bylinná (Salix herbacea) a veternica narcisokvetá(Anemone narcissiflora).