Нижние планеты — Меркурий и Венера, орбиты которых расположены внутри орбиты Земли. Термин используется для характеристики положения этих планет относительно Земли и Солнца и связанных с ним особенностей их видимого движения по небесной сфере.
Определение и положение К нижним планетам относятся Меркурий и Венера. Их орбиты проходят внутри земной орбиты, поэтому при наблюдении с Земли эти планеты всегда находятся на сравнительно небольшом угловом расстоянии от Солнца. В отличие от них, верхние планеты имеют орбиты за пределами земной орбиты.
Термин «нижние планеты» связан с геоцентрической системой отсчёта: классификация определяется положением орбиты планеты относительно орбиты Земли. В исторической астрономии Меркурий и Венера также выделялись в особую группу в связи с характером их видимого движения относительно Солнца.
В современной терминологии понятие «нижние планеты» следует отличать от понятия «внутренние планеты», которое в зависимости от контекста может обозначать либо Меркурий и Венеру, либо все планеты земной группы, включая Землю и Марс.
Наблюдаемые особенности
Элонгация и видимость Поскольку орбиты Меркурия и Венеры находятся внутри земной орбиты, при наблюдении с Земли они не могут удаляться от Солнца на произвольное угловое расстояние. Угловое расстояние планеты от Солнца на небесной сфере называется элонгацией. Для нижних планет различают восточную и западную элонгации в зависимости от положения планеты относительно Солнца.
Максимальная элонгация Меркурия изменяется примерно от 18° до 28°, а Венеры — примерно от 47° до 48°. Поэтому Меркурий и Венера наблюдаются преимущественно вблизи Солнца: Меркурий имеет особенно ограниченную видимость, тогда как Венера может удаляться от Солнца значительно дальше.
В зависимости от конфигурации нижняя планета может быть видна либо на западной стороне неба перед восходом Солнца, либо на восточной стороне после его захода.
Соединения и фазы Для нижних планет возможны два вида соединения с Солнцем. При нижнем соединении планета находится между Землёй и Солнцем, а при верхнем соединении — Солнце находится между Землёй и планетой.
В отличие от верхних планет, Меркурий и Венера не могут находиться в оппозиции к Солнцу при наблюдении с Земли, поскольку их орбиты расположены внутри земной.
Изменение взаимного положения Земли, Солнца и нижней планеты приводит к изменению освещённой части её видимого диска. Поэтому Меркурий и Венера при наблюдении с Земли демонстрируют различные фазы, от узкого серпа до почти полного диска.
Транзиты Меркурий и Венера могут проходить по видимому диску Солнца. Такое явление называется транзитом и возможно при нижнем соединении, когда планета находится между Землёй и Солнцем.
Транзит происходит не при каждом нижнем соединении, поскольку орбиты Меркурия и Венеры наклонены относительно плоскости земной орбиты. Для прохождения планеты по диску Солнца необходимо, чтобы нижнее соединение происходило вблизи точки пересечения её орбиты с плоскостью земной орбиты.
История понятия Разделение планет на нижние и верхние сформировалось в античной геоцентрической астрономии. Меркурий и Венера рассматривались как особая группа планет, положение которых относительно Солнца отличалось от положения остальных известных тогда планет. В системе Птолемея для описания их движения использовалась отдельная геометрическая модель.
Историческое название связано с представлением о расположении Меркурия и Венеры относительно Солнца в геоцентрической системе мира. Современное употребление термина сохраняет это различие, но основывается на положении орбит Меркурия и Венеры относительно орбиты Земли.
Примечания
Категория:Планеты Категория:Астрономическая терминология