«Врата серебряного ключа» () — фантастический рассказ американского писателя Говарда Филлипса Лавкрафта, написанный в соавторстве с Хоффманом Прайсом с октября 1932 по апрель 1933 года. Впервые был опубликован в журнале «Weird Tales» в июле 1934 года. Рассказ «Врата серебряного ключа» является прямым продолжением рассказа «Серебряный ключ» (1926) и входит в «Цикл снов», хотя, при этом, в нем преимущественно описываются миры в космосе«Publication: Weird Tales, July 1934». ISFDB. Retrieved March 18, 2021..
Сюжет
В начале рассказа говорится о таинственном исчезновении Рэндольфа Картера в 1928 году и повторяются события предыдущего рассказа — «Серебряный ключ». События происходят в 1932 году в Новом Орлеане, в доме Картера, где собрались по вопросу наследства четверо мужчин: Этьен Мариньи, Аспинволл, Уорд Филлипс и Свами Чандрапутра. Комнату окутывал дурманящий дым благовоний, а в углу тикали часы в форме гроба, с четырьмя стрелками показывающими внеземное время. Начинается слушание дела о наследстве. Рассматриваются письма, книги и предметы Картера.
Свами передает послание от Картера из Иного мира. Картер нашел в пещере Врата в космос и отправился к «Последней Пустоте» (), где обитает проводник Умр ат-Тавила — Древнейший, который создал жизнь на Земле миллионы лет назад, когда по ней ходили Забытые лики () и Чудовищные ожившие твари (). В легендах об этой сущности указывают символ в виде гигантской руки. Картер оказался в помещении посреди космоса, где стоят каменные квазигексагональные пьедесталы, на которых сидят неопределенные фигуры (). Одна из фигур скользит под поверхностью пола. Древние () говорят, что Картеру предстоит пройти «Последние Врата» () и посвящают его в одного из них. Звучит дивное пение, что погружает Древних в сон, в котором они созерцают беспредельные Внешние просторы и абсолютные пределы, дабы вобрать в себя силы для открытия «Последних Врат». Картер прошел в титановую арку в каменной глыбе и перестал быть одним человеком, став одновременно многими людьми, во многих местах времени, которые существуют вне времени и традиционной модели трех измерений. Непостижимым образом, все они составляют легион из него самого. Картера можно сравнить с индуистским божеством с множеством рук и голов. Он перестал понимать кто истинный Картер, а кто был добавлен. Эдмунд Картер, бежавший из Салема в Аркхем; Пикман Картер, который в 2169 году отразит натиск монгольских орд в Австралии; маленький мальчик Картер, неясная тень Картера на пьедестале, Картер в космосе, Картеры из других времен. Появляется бесконечное число существ, созданных из него самого: Сущность с планеты Китанил посетившая Гиперборею, где поклонялись Тсатхоггуа; форма жизни на Китаниле; Существо из галактики Шонхи (); Четырёхмерный газообразный разум (); Растительный мозг с кометы (); летучий мозг из космоса (); Картеры нечеловеческих форм, позвоночные и беспозвоночные животные-Картеры, Картеры-растения; Картеры летящие в космосе от одного мира к другому; Споры вечной жизни дрейфующие из одной Вселенной в другую… Некая сверхъестественная сущность «Бытия» () собрала все его сущности воедино и открыло ему тайны мироздания, чему ранее удостоились лишь 11 существ с Земли, из которых 5 были людьми. Картер познал тайны наук и силы Богов Земли (), и захотел узнать об вымершей расе существ на далекой планете Яддит, «Бытие» предупредило Картера, чтобы он запомнил символы, необходимые для его возвращения домой, а затем перенесло сознание Картера в тело инопланетянина Зкаубы (). Картер оказался в ещё не родившимся мире будущего, с пятью солнцами, на планете Яддит, где обитают похожие на тапиров существа с клешнями (), а также чудовищные Дхолы (). Желание Картера было ошибкой, ибо он оказался заперт в теле клешнерукого пыхтящего существа. Два разума боролись в одном теле и периодически сменяли друг друга. К сожалению, Картер забыл символы для возвращения в его мир. Прошли тысячелетия, Картер облетел на световом корабле-оболочке () планеты Стронти, Мтуру, Кат и побывал в библиотеке, где описаны десять тысяч живых миров. Там он беседовал с мудрецами Яддита и со старейшинами Буо (). Картер нашел способ подавить инопланетный разум с помощью наркотического зелья. Овладев телом, Картер полетел на световом корабле через бездны космоса к тройной звезде Нитон, а оттуда — к Земле. Ему пришлось проделать весь этот путь, ради формулы в его дневнике с заклинаниями Р’льех, на котором говорили Отродья Ктулху (), что могут вернуть его в тело человека. Тем временем Картер попросил Свами удержать дом от раздела наследства.
Свами утверждает, что Картер вернулся в 1930 году в Бостон и после жил в Вест-энд. Аспинволл выходит из себя и обвиняет Свами в мошенничестве. В драке он срывает маску с лица Свами. Оказался, что на самом деле Свами не человек, а Картер все еще запертый в отвратительном теле инопланетянина Зкаубы. Аспинволл замертво упал. Другие очевидцы не увидели лица Картера/Зкаубы. Затем Картер открыл клешнями дверцу часов в форме гроба и исчез внутри (используя часы как средство перемещение во времени). Рассказ заканчивается расплывчатым постскриптумом, в котором говорится, что Свами был преступником и загипнотизировал других наследников, чтобы присвоить себе имущество. Жуткая история вызвала у Аспинволла сердечный приступ. С тех пор Де Мариньи не может не думать о странных часах.
История создания История берет свое начало из интереса Хоффмана Прайса к рассказу ЛавкрафтаE. Hoffman Price, The Acolyte, 1944; cited in Carter, p. 93.:
После убеждений, Лавкрафт неохотно согласился сотрудничать в продолжении, и в августе 1932 года Прайс написал черновик из 6000 слов. В апреле 1933 года Лавкрафт выпустил версию из 14 000 слов, которая, по оценке Прайса, оставила неизменной «менее пятидесяти его оригинальных слов»Carter, p. 93..
«Энциклопедия Лавкрафта» говорит, что автор «придерживался как можно большего числа концепций Прайса, а также упоминает некоторые из его вымышленных языков». Таким образом, многие из центральных идей в рассказе происходят от Прайса: имя араба «Умр-ат-Тавил», математические теоремы, множественные воплощения Картера. Прайс эрудирован в области неоплатонической мысли, теософии и оккультизме. Даже цитата из «Некрономикона» в основном написана Прайсом в общих чертах, хотя она подражает литературному стилю ЛавкрафтаJoshi, S.T.; Schultz, David E. (2004). An H.P. Lovecraft Encyclopedia. Hippocampus Press. p. 213. ISBN 978-0974878911.. Прайс переносит множество идей из ранее написанных Лавкрафтом произведений. В рассказе упоминается «Книга Тота» и индийская мифология.
Влияние Хоффман Прайс остался доволен результатом Лавкрафта, сказав: «конечно, он был прав в отбрасывании всего, кроме основного плана. Я мог только удивляться тому, как много он создал из моего неадекватного и неумелого начала»Carter, p. 94.. Черновик Прайса был опубликован как «Повелитель иллюзий» в журнале «Crypt of Cthulhu» в 1982 годуGuimont, Edward (2020). «An Arctic Mystery: The Lovecraftian North Pole». Lovecraft Annual (14): 156—157. ISSN 1935-6102. JSTOR 26939814..
В английской литературе часто описываются Иные миры, такие как «Мир Фей» или «Страна богов», куда попасть можно, имея магический предмет, такой как Серебряная ветвь.
Кларк Эштон Смит в рассказе «Свет из Запределья» () (апрель 1933) описывает похожие преображения с героем, который превращается во множество существ.
Критика Уилл Мюррей, исследователь творчества Лавкрафта, говорил про «Врата Серебряного Ключа», что «Как подобие сказок Дансани при сотрудничестве Прайса и Лавкрафта он провалился; поскольку мифический рассказ богат идеями, но они очень разбавлены»Will Murray, «Tentacles in Dreamland: Cthulhu Mythos Elements in the Dunsanian Stories», Black Forbidden Things, p. 32.. В «Тысяче плато» (1980) Жиль Делёз и Феликс Гваттари назвали этот рассказ одним из шедевров ЛавкрафтаDeleuze, Gilles & Guattari, Félix (translated by Brian Massumi). A Thousand Plateaus. Minneapolis: University of Minnesota Press, 1993, p. 240, 539.
Персонажи Картер
Рэндольф Картер () — главный герой, который пропал без вести. Картер долгие годы прожил в Бостоне, но все его предки были родом из Аркхема.
Свами
Свами Чандрапутра () — чернобородый индус в тюрбане брамина высшей касты. Его неподвижное четко очерченное лицо и черные, как ночь, сверкающие глаза, производили странное впечатление. Он является посвященным в таинства мистиком из Бенареса. Он говорил, подчеркивая каждое слово, отчего его голос звучал как-то механически и в то же время глухо, контрастируя с богатством и правильностью интонаций, характерных для коренного англосакса, но вовсе не уроженца Индии. Одет как европеец, но широкий костюм сидел на нем нескладно, а густая борода, восточный тюрбан и длинные перчатки придавали его облику оттенок какой-то заморской эксцентричности.
Харли
Харли Уоррен () — близкий друг Картера, мистик из Южной Каролины, изучал язык Наакаль и язык гималайских жрецов. Учился у Полковника Черчуорда. Уорен знаком с Йогом, который пробывал в Йан-хо, на развалинах древнего Ленга, и вывез из города несколько диковин. Уорен изучал древние фолианты из Индии в 1919 году. Одна из книг была написана на другой планете. Уорен взял ее на старое кладбище и спустился в склеп, после чего пропал без вести.
Этьен
Этьен-Лоран де Мариньи () — учёный-мистик, востоковед, креол, душеприказчик и издатель Картера. Изначально дом в Новом Орлеане принадлежал ему. Служил вместе с Картером во Французском Иностранном легионе. Показал Картеру секреты склепов в Байонне на юге Франции.
Уорд
Уорд Филлипс () — мистик из Провиденс. Вероятно, персонаж имеет отношение к самому Лавкрафту.
Эспиноуолл
Эрнест К. Эспиноуолл () — кузен Картера, эсквайр из Чикаго. Является двоюродным братом по материнской линии (поэтому он не Картер). Седой, плотный, с красным, апоплексическим лицом и короткими бакенбардами.
Второстепенные персонажи Рассказчик упоминает персонажей из рассказа «Серебряный ключ»: Старый Паркс (), Гуди Фаулер (), Кристофер (), Эдмунд Картер (), Бениджа Кори (), полковник Черчуорд ().
Образы
Умр ат-Тавил () — Древнейший (), возможно, это одно из воплощений Йог-Сотота, но на это нет указаний.
В «Книге Тота» сказано о страшной силе Его взгляда. Ушедшим вслед за Ним не суждено вернуться, ведь в бескрайних просторах витают формы тьмы (), порабощающие Дух. Шамблет () в ночи попирает Извечный знак (). Твари, что стерегут тайные врата у всех погребальниц и питаются злаками могил ничто в сравнении с Ним, он «Тот, кто охраняет Врата». Он способен стремительно пронестись по всем мирам и швырнуть любого в Бездну неимменуемых пожирателей (). Ибо он Умр ат-Тавил, древнейший на свете и его имя означает «Продолжатель жизни» ().
Древние () — в этом произведение представлены, как фигуры неопределенных форм, восседающие на пьедесталах в космосе, со скипетрами в руках, общаются телепатически.
Формы были вдвое выше людей, укутанные тканью нейтральных тонов, в их контурах угадывалось параллельное сходство с землянами. Говорили без слов. Они были тем, чего боялся весь мир с тех пор, как Ломар поднялся из моря, и Крылатые () пришли на Землю, чтобы обучить людей Древним Знаниям (). Один из них поднял руку или что-то соответствующее ей. Теперь они стали похожи на людей, хотя, это были не люди. На их покрытых капюшонами головах засверкали тиары невиданных цветов, похожие на фигуры, высеченные неизвестным скульптором в высоких запретных горах Тартара. В складках их одежд виднелись длинные скипетры с резными оконечностями, в коих улавливалась гротескная, архаическая тайна.
Йог-Сотот () — Древний бог, которого Картер встретил за «Последними Вратами». Йог-Состот исключительная сущность, он считает Древних богов своими собственными проявлениями.