«Нэ́швилл Пре́даторз» () — профессиональный хоккейный клуб, выступающий в Национальной хоккейной лиге (НХЛ). Клуб базируется в городе Нашвилл, штат Теннесси, США.
История
Основание клуба В декабре 1996 года в Нашвилле открылся новый стадион стоимостью 144,5 миллиона долларов США, который получил название «Нэшвилл Арена» и вмещал 17113 зрителей, а уже месяц спустя бизнесмен Крейг Леопольд и компания «Гейлорд Энтертейнмент» подали заявку на получение хоккейной команды. 17 июня 1997 года специальная комиссия НХЛ рекомендовала Нашвилл как место для новой команды, а ещё 8 дней спустя Леопольд получил официальные права на клуб НХЛ. Первым генеральным менеджером новой команды в июле 1997 года был назначен Дэвид Пойл, а первым тренером стал Барри Троц.
4 мая 1998 года НХЛ официально объявила о добавлении в свои ряды новой команды из штата Теннесси — «Нэшвилл Предаторз». Изображение саблезубого тигра на логотипе команды связано с тем фактом, что в начале 1970-х годов при строительстве небоскрёба, в котловане фундамента были обнаружены кости этого животного. Само название команды было выбрано болельщиками из четырёх финальных вариантов (всего было 75): Ice Tigers («Ледяные Тигры»), Fury («Ярость»), Attack («Атака») и Predators («Хищники»).
Первые годы в НХЛ Свой первый сезон «Предаторз» провели в сезоне 1998/1999 годов, показав достойный результат. В состав команды входило немало опытных хоккеистов, таких как американский вратарь Майк Данэм, нападающий Том Фицджеральд, Патрик Чельберг и опытный ветеран Клифф Роннинг, а также имелись и молодые перспективные игроки, такие как чешский вратарь Томаш Вокоун, финский защитник Киммо Тимонен, крайний нападающий Вилле Пелтонен, россиянин Сергей Кривокрасов и американец Дэвид Легуонд. Первый матч команда провела 10 октября 1998 года, проиграв на своём льду «Флорида Пантерз» — 0:1, а первая победа пришла к «Хищникам» 13 октября в поединке против «Каролина Харрикейнз» — 3:2. В итоге, несмотря на предпоследнее, 13-е место в Западной конференции НХЛ, по итогам чемпионата на счету «Нэшвилла» оказалось 28 побед, но при этом они отстали от зоны плей-офф на 15 очков. Одним из лучших игроков команды в тот первый год стал российский нападающий Сергей Кривокрасов, представлявший «Предаторз» на матче Матче всех звёзд НХЛ.
Во второй год существования состав команды принципиально не изменился, и «Хищники» продолжали набираться опыта, соответственно и улучшений результатов ждать тоже не приходилось. Команда снова выиграла 28 матчей и набрав 70 баллов к концу чемпионата опять осталась далеко за чертой участников плей-офф с 17-очковым отставанием. Результат говорил о том, что адаптация «Предаторз» в НХЛ происходила тяжело.
Начало XXI века На драфте 2000 года «Нэшвилл» под общим шестым номером выбрали молодого канадского левого нападающего Скотта Хартнелла, который дебютировал за команду уже в чемпионате 2000/2001 годов, однако должным образом проявить себя не смог, набрав лишь 16 очков в 75 матчах. В целом же подопечные Барри Тротца, по сравнению с предыдущим сезоном, сделали определённый шаг вперёд, команда набрала на 10 очков больше, однако о плей-офф по-прежнему думать не приходилось. Отсутствие большой финансовой поддержки не позволило руководству команды усилить состав более сильными игроками, и на протяжении следующих двух сезонов «Предаторз» продолжали оставаться за чертой участников розыгрыша Кубка Стэнли, а в сезоне 2001/2002 годов «Предаторз» даже сделали шаг назад, недобрав по сравнению с предыдущим чемпионатом 11 очков (по итогам сезона команда заняла 14-е место и набрала 69 очков).
Перед сезоном 2002/2003 годов руководство команды подняло цены на билеты, гарантировав вернуть разницу в цене, если «Хищники» не смогут пробиться в плей-офф. После крайне неудачного старта (всего 2 победы в первых 20 матчах) в середине чемпионата «Нэшвилл» всё-таки начал набирать очки, но на финише сезона команда не смогла одержать ни одной победы в последних 15 матчах и заняла лишь 13-е место в Западной конференции, набрав 74 очка. Претендовать на что-либо серьёзное «Нэшвиллу» было практически невозможно с отсутствием «суперзвезд» в составе. В эти годы, кстати, в матчах за «Предаторз» засветились небезызвестные тафгаи Натан Перро и Рид Симпсон, но естественно, на статус лидеров команды они не тянули.
Успех пришёл к «Предаторз» на будущий год, когда клубу в трудной борьбе с «Эдмонтоном» всё же удалось занять 8-е место в Западной конференции и в первые в своей истории удалось пробиться в плей-офф. Очень результативно в составе «Хищников» сыграл Стив Салливан, попавший в команду в результате обмена из «Чикаго». Так же в составе команды хорошо сыграл атакующий защитник Марек Жидлицки, который в первый же сезон показал завидную результативность набрав 53 (14 голов + 39 передач) очка. Помимо них, на первые роли претендовали форварды Скотт Уокер c 67-ю (25+42) баллами и Мартин Эрат c 49-ю (16+33) баллами. Благодаря помощи этих игроков и уверенной игре голкипера Томаша Вокоуна в первом раунде плей-офф «Нэшвилл» дал настоящий бой «Детройту», однако уступил в шести поединках.
Выступление клуба после локаута После локаута и изменившегося финансового положения в НХЛ (введения «потолка зарплат») «Предаторз» сумели позволить себе приобрести летом 2005 года настоящую звезду — Пола Карию. Результативный нападающий полностью оправдал надежды, став лучшим в команде в сезоне 2005-06 годов и внеся большой вклад в успех команды. Кроме того, удалось сохранить почти всех лидеров. В итоге команда заняла 4-е место в своей конференции и набрала 106 очков. Но дальше первого раунда плей-офф «Хищники» не прошли, уступив «Сан-Хосе» с суперсвязкой Джо Торнтон — Джонатан Чичу в пяти матчах. Первый матч «Хищники» сумели выиграть, но после этого последовали четыре поражения подряд и вылет из плей-офф, во многом из-за отсутствия основного голкипера Томаша Вокоуна.
В следующем сезоне 2006/07 команда стала ещё сильнее, так как её ряды пополнили опытные канадские форварды Джейсон Арнотт и Жан-Пьер Дюмон, а также молодой российский нападающий Александр Радулов. Более того, перед дедлайном «Хищникам» удалось заполучить в свои ряды знаменитого шведского хоккеиста — Петера Форсберга. В регулярном чемпионате команда улучшила прошлогодний результат на 4 балла, однако в плей-офф клуб попал только с 4-го места. И вновь, как и год назад, в соперники «Нэшвиллу» достались калифорнийские «Акулы». Многие болельщики «Предаторз» не без основания надеялись на реванш, так как состав команды был куда мощнее и опытнее прошлогоднего, однако пройти «Шаркс» снова не получилось (для победы «Сан-Хосе» опять хватило всего пяти матчей).
Перед сезоном 2007/08 состав «Нэшвилла» претерпел значительные изменения. Команду покинули Форсберг, Кария, Вокоун, а пришли чех Радек Бонк и финн Вилле Койстинен. Результаты двух последних сезонов стали для болельщиков «Предаторз» недостижимой мечтой, ведь мало кто полагал, что подопечным Троца в четвёртый раз подряд удастся выйти в плей-офф, однако им это удалось. Серия первого раунда с «Детройтом» получилась упорной во многом благодаря бесподобной игре голкипера «Предаторз» Дэна Эллиса, который до поры до времени ловил все подряд, однако уровень соперников был явно неравным, и в итоге «Красные Крылья» праздновали успех (счёт в серии был 4:2).
В сезоне 2010/11 «Нэшвилл» впервые в своей истории вышел во второй раунд плей-офф Кубка Стэнли. Для этого «Нэшвилл» обыграл в первом раунде Анахайм Дакс со счётом 4:2 в серии. Во втором раунде «Нэшвилл» играл против Ванкувер Кэнакс. Серия получилась упорной благодаря игре финского голкипера «Предаторз» Пекки Ринне. Однако дома «Нэшвилл» ни разу не выиграл, итог серии 4:2 в пользу «Кэнакс».
Перед сезоном 2011/12 клуб изменил цвета и дизайн формы и логотипа, основным цветом команды теперь стал жёлтый, исключив из логотипа оранжевый, серебряный и стальной. . Также был представлен новый альтернативный логотип, включающий элементы медиатора и флага штата Теннесси. Домашняя джерси также изменилась с синей на жёлтую. По ходу сезона «хищники» продлили контракт с Ринне на 7 лет и сумму $ 49 млн. В сезоне 2011/12 «Предаторз» снова дошли до 2-го раунда плей-офф, где в пяти матчах уступили «Финиксу».
Далее «Нэшвилл» два года подряд не смог пробиться в плей-офф и по окончании сезона 2013/14 Барри Троц покинул команду, которую он возглавлял на протяжении 16 сезонов, с момента её основания. На дедлайне 2014 года команду также покинул второй номер драфта-1998 и её многолетний ветеран Дэвид Легуанд.
Эпоха Лавиолетта (2014-20) На место Троца был назначен американский тренер Питер Лавиолетт. В первом сезоне под руководством Лавиолетта команда заняла второе место в Центральном дивизионе, набрав 104 очка, но уже в первом раунде проиграла в шести играх будущему чемпиону «Чикаго».
В сезоне 2015/16 клуб вышел в плей-офф через первое место уайлд-карда, набрав 96 очков. В первом раунде был обыгран лидер Тихоокеанского дивизиона — «Анахайм», в 7 играх. Во 2-м раунде в упорной борьбе «хищники» в 7 матчах проиграли «Сан-Хосе», которые дошли до финала. В 2016 году Нашвилл также принимал матч всех звёзд.
Перед сезоном 2016/17 «Нэшвилл» совершил трейд-блокбастер: многолетний капитан клуба Ши Уэбер был обменян в «Монреаль» на Пи-Кея Суббана. Новым капитаном команды стал Майк Фишер. В сезоне 2016/17 хищники заняли лишь 2-е место в зоне «уайлд-кард», попав в плей-офф на лидера Запада — «Чикаго». Благодаря феноменальной игре стража ворот Ринне «Блэкхокс» не смогли дома не забить ни единой шайбы. Ринне за серию отдал две результативные передачи, а в «Блэкхокс» лишь Кейн и Тейвз смогли набрать по 2 очка. «Нэшвилл» в итоге разгромил «Чикаго» 4:0 в серии и прошёл дальше, став первой командой занявшей 8-е место и обыграв «всхую» лидера конференции не только в истории НХЛ, но и среди иных главных лиг США.
Во 2-м раунде в шести матчах был обыгран «Сент-Луис». «Предаторз» впервые в своей истории вышли в финал конференции, где их ждал прошлогодний «Анахайм». 16 мая «хищники» стали первой командой за 20 лет (после «Ред Уингз» в 1997 году), одержавшей десять побед подряд дома в постсезоне. А сами «Дакс» в третий раз подряд в серии плей-офф проиграли «хищникам» уже в шести играх. В шестом матче Колтон Сиссонс оформил хет-трик, выведя команду в финал Кубка.
В первом матче финала Кубка Стэнли по воротам Ринне «Питтсбург» нанёс лишь 12 бросков, не бросая на протяжении 37 минут подряд, включая весь второй период, что стало антирекордом для финала. Тем не менее, Ринне сыграл неудачно и пропустил 5 шайб, включая автогол Экхольма, а шайбу Суббана не засчитали из-за офсайда и «хищники» проиграли 3:5, пропустив последнюю шайбу в пустые ворота. Игру №2 «Предаторз» также проиграли, перебросав соперника 38-27. Вернувшись домой, «Предс» уверенно одержали две победы в матчах № 3 и 4 со счётом 5:1 и 4:1. Матч № 5 «Предаторз» разгромно проиграли 0:6, имея одинаковое количество бросков с «Питтсбургом» — по 24. В шестой игре Финала между «Нэшвиллом» и «Питтсбургом» произошёл спорный момент, когда судьи не засчитали шайбу Колтона Сиссонса после добивания, так как до этого судья дал свисток об остановке игры. В итоге «хищники» проиграли шестой матч со счётом 0:2, пропустив последний гол в пустые ворота, а «Пингвинз» стали обладателями Кубка.
Перед сезоном 2017/18 клуб пополнили Ник Бонино и Алексей Емелин, был выменян Кайл Террис. Главной же потерей для клуба стал Джеймс Нил, которого «Вегас» забрал на драфте расширения, а сам Нил стал автором первых двух шайб в истории «Голден Найтс». В сезоне 2017/18 клуб одержал 53 победы и набрал 117 очков, благодаря чему впервые в своей истории выиграл Президентский Кубок, а также Центральный дивизион. В первом раунде «хищники» в шести играх обыграли «Колорадо», но уже во втором раунде в тяжелейших 7 матчах клуб проиграл «Виннипег Джетс».