Западная культура, иногда приравниваемая к западной цивилизации, западному миру, западному обществу и европейской цивилизации, является культурным наследием социальных норм, этических ценностей, традиционных обычаев, верований, политических систем, культурных артефактов и технологий, которые возникли в Европе или ассоциируются с Европой. Этот термин также применяется за пределами Европы к странам и культурам, история которых тесно связана с Европой в результате иммиграции, колонизации или политического влияния. Например, западная культура включает в себя страны Северной, Южной Америки и Австралазии, в которых большинство населения по языку и демографической принадлежности имеют европейское происхождение. Западная культура берёт начало в греко-римской культуре времён классической античности (см. Западный канон).
Древняя Греция и Древний Рим считаются родиной многих элементов западной культуры, в том числе демократической системы правления и значительных достижений в области философии, науки и математики. Экспансия греческой и римской культуры в эллинистический мир восточного Средиземноморья привела к взаимопроникновению греческой и ближневосточной культур, крупным достижениям в литературе, науке и инженерии, а также предоставила почву для распространения раннего христианства и греческого Нового Завета. В этот же период на европейскую культуру оказывал влияние Рим, что отразилось в основах европейского законодательства, органов власти, политических организаций. Концепция «Запада» восходит к Римской империи, где существовал культурный разрыв между , позднее в средневековой Европе переродившийся в противоречия между католической латинской церковью на западе и «греческим» православным востоком.
Западная культура характеризуется множеством художественных, философских, литературных тем и традиций. Христианство, включая Римско-католическую церковь, протестантизм, Восточную православную церковь и Древневосточные православные церкви, сыграло заметную роль в формировании западной цивилизации, начиная с IV века, как и иудаизм. До эпохи холодной войны традиционная английская точка зрения отождествляла западную цивилизацию с западно-христианскими (католически-протестантскими) странами и культурой. Краеугольным камнем западной мысли, начиная с Древней Греции до эпохи Средневековья и Ренессанса, является идея рационализма в различных сферах жизни, обогащённая эллинистической философией, схоластикой и гуманизмом. Католическая церковь была на протяжении веков в центре развития ценностей, идей, науки, законов и институтов, которые составляют западную цивилизацию. Позже эмпиризм породил научный метод, научную революцию и эпоху Просвещения.
Западная культура продолжала развиваться в Средние века вслед за христианизацией Европы и реформами Ренессанса XII и XIII веков под влиянием исламского мира, когда через Аль-Андалус и Сицилию с Востока пришли технологии и латинские переводы арабских научных и текстов. Во время итальянского Ренессанса греческие учёные, спасающиеся от падения Византийской империи, принесли в Европу классические традиции и философию. приписывают создание современного университета, современной медицинской системы, экономического анализа и естественного права (что впоследствии повлияет на создание международного права). Христианство сыграло роль в прекращении практики человеческих жертвоприношений, рабства, детоубийства и многожёнства, распространённой среди языческих обществ. В период XVI—XX веков последовательная глобализация европейских колониальных империй распространила европейский образ жизни и европейскую правовую систему во множестве стран. Европейская культура развивалась в среде сложной и разнообразной философии, средневековой схоластики, мистики, христианского и светского гуманизма.
Рациональное мышление, развивающееся в течение многих веков начиная с экспериментов эпохи Просвещения, привело к прорывам и достижениям в науке. Современные западные общества основываются на концепциях политического плюрализма, индивидуализма, развитие культурного синкретизма, возникшего в результате глобализации и миграции населения.
Терминология
Понятие «Запад» сложно определить как конкретный географический район. Чаще всего для классификации страны как западного сообщества используется её идеология. Существуют некоторые разногласия по поводу того, какие страны следует или не следует включать в эту категорию и в какой период. Многие части Восточной Римской (Византийской) империи сегодня считаются западными, но в прошлом считались восточными. Тем не менее, в прошлом это была Восточная Римская империя, которая имела многие черты, которые в настоящее время рассматриваются как «западные» — здесь действовало римское право, которое впервые было кодифицировано Юстинианом на востоке. Традиции научных школ базировались на учениях Платона, Аристотеля и Евклида, которые появились в Италии во время Ренессанса благодаря греческим учёным, спасающимися от падения Константинополя. Таким образом, культура, отождествляемая с Востоком или с Западом, перемешивается во времени и пространстве (от древнего мира до современного). Географически «Запад» сегодня включает Европу (особенно государства, которые вместе образуют Европейский союз) вместе со внеевропейскими территориями, принадлежащими к англоязычному миру, Испанидад, лузофоны и франкофоны. Поскольку такой контекст сильно предвзят, сейчас нет единого определения, что такое «Запад».
Дихотомия «Восток — Запад» — понятие в социологии и культурологии, используемое для описания различий между восточной и западной цивилизацией. Данная дихотомия является не географической, а культурной, границы Запада и Востока не являются чёткими и складываются в представлении каждого народа индивидуально. Исторически мусульманские и азиатские народы относят к Востоку, в то время как Западную Европу, США и некоторые другие регионы — к Западу. Контраст между Востоком и Западом иногда подвергается критике как релятивистский и произвольный. Глобализм настолько широко распространил западные идеи, что почти все современные культуры испытывают влияние различных аспектов западной культуры. Стереотипные взгляды на «Запад» были названы , а стереотипные взгляды прошлого века на «Восток» — ориентализмом.
Когда европейцы открыли для себя другие страны, старые концепции изменились. Район, который раньше назывался Востоком, стал Ближним Востоком, поскольку в XIX веке интересы европейских держав распространились на Японию периода Мэйдзи и Империю Цин. В английском лексиконе с 1902 года укрепилось деление Востока на три части: Ближний Восток () с центром в Турции, Средний Восток () с центром в Индии, и Дальний Восток () с центром в Китае. Британский археолог Дэвид Хогарт в своей книге «Ближний Восток», опубликованной в 1902 году, включал в ближневосточный регион Албанию, Черногорию, южную Сербию и Болгарию, Грецию, Египет, всю Османскую империю, весь Аравийский полуостров и западные районы Ирана. Средний Восток в середине XIX-го века включал территорию к востоку от Османской империи, а в английском языке в XX веке этот термин стал широко использоваться в качестве замены термину «Ближний Восток». В настоящее время во многих языках в качестве синонима Ближнему Востоку используются термины «Большой Иран» и «Большая Индия».
История
Самыми ранними цивилизациями, повлиявшими на развитие западной культуры, были Месопотамия (район , в значительной степени соответствующий современному Ираку), северо-восточная Сирия, юго-восточная Турция и юго-западный Иран. В совокупности их называют «колыбель цивилизации». Древний Египет также оказал сильное влияние на западную культуру.
Греки противопоставляли себя своим соседям, которых они называли варварами. Концепция понятия «Запад» возникла в 395 году, когда Римская империя разделилась на Западную и Восточную. Позднее идеи Запада формировались на основе понятий и Священной Римской империи. То, что сегодня считается западной философией, развивалось в основном под влиянием и германской идеологий и включает в себя идеалы средневековья, эпохи Возрождения и Просвещения, а также христианскую культуру.
Французский историк Пьер Весперини считает, что истоки европейской (западной) цивилизации лежат не в греко-римской Античности, а в разделение Римской империи на Восточную и Западную и в последующей христианизации Европы.
Античный Запад
Несмотря на то, что концепция «Запада» появилась после разделения Римской империи, её становление можно проследить от Древней Греции — начиная с произведений Гомера о Троянской войне, рассказов Геродота о греко-персидских войнах, вплоть до времён Александра Македонского. Ещё в античности существовала парадигма контраста между греками и другими цивилизациями. Греки чувствовали себя наиболее цивилизованными и видели себя (в формулировке Аристотеля) как нечто среднее между развитыми цивилизациями Ближнего Востока, которых они считали мягкими и раболепными, и дикими западными варварами на большей части Европы.
Завоевания Александра Македонского привели к возникновению эллинистической цивилизации, представляющей собой синтез греческой и ближневосточной культур в регионе Восточного Средиземноморья. Ближневосточные цивилизации Древнего Египта и Леванта, которые попали под греческое влияние, также стали частью эллинистического мира. Самым важным эллинистическим центром обучения был эллинистический Египет, который привлекал греческих, египетских, еврейских, персидских, финикийских и даже индийских учёных. Эллинистическая наука, философия, архитектура, литература и искусство Римской империи впоследствии стали основой системы ценностей, распространившейся в Европу и Средиземноморье, в том числе в те регионы, которые эллинистический мир завоевал в I веке до нашей эры.
После римского завоевания эллинистического мира возникла концепция «Запада», поскольку между возник культурный разрыв. Латиноязычная Западная Римская империя включала в себя Западную Европу и Северо-Западную Африку, в то время как грекоязычная Восточная Римская империя (позже Византийская империя) состояла из Балкан, Малой Азии, Египта и Леванта. «Греческий» Восток был в целом более богатым и более развитым, чем «латинский» Запад. За исключением Италии, самые богатые провинции Римской империи находились на Востоке, в частности римский Египет, который был самой богатой римской провинцией за пределами Италии. Тем не менее, кельты на Западе имели развитую литературу (поэт Цецилий Стаций) и большой объём научных знаний (кельтский календарь).
В течение примерно пятисот лет Римская империя объединяла греческий Восток и латинский Запад, но разделение между Востоком и Западом сохранялось, что отражалось во многих культурных аспектах этих двух областей, включая язык. Со временем империя всё более выраженно распадалась на западную и восточную части, возрождая старые идеи о контрасте между развитым Востоком и грубым, неотёсанным Западом. Кроме того, римский мир иногда делят на три основных направления: север (кельтские племенные государства и парфяне), восток, и юг. Последний был завоёван после Пунических войн.
Со времён Александра Македонского (эллинистический период) греческая цивилизация вступила в контакт с еврейской цивилизацией. Христианство возникло из синкретизма эллинской культуры, римской культуры и иудаизма Второго Храма, постепенно распространяясь по Римской империи и затмевая своих предшественников. Рост христианства изменил греко-римскую традицию и культуру. Христианская культура стала основой для развития западной цивилизации после падения Рима, произошедшего вследствие растущего давления со стороны варваров (народов вне римской культуры). Римская культура также смешивалась с кельтской, германской и славянской культурами, которые постепенно интегрировались в западную культуру, главным образом с принятием христианства.
Средневековый Запад