Морской старт () — плавучий космодром для запуска ракет модификации «Зенит-3SL» семейства «Зенит» международным консорциумом по эксплуатации космодрома «Морской старт». Точка старта располагается в акватории Тихого океана по координатам 0°00′ с. ш. 154°00′ з. д. вблизи Острова Рождества.
В начале 2020 года перебазирован на Дальний Восток в порт Славянка, расположенный в 50 км от Владивостока. По состоянию на конец апреля 2020 проект заморожен на неопределённый срок.
История Идея морского космодрома состоит в том, чтобы доставлять ракету-носитель по морю на экватор, где имеются наилучшие условия для запуска на экваториальную орбиту (при выводе на полярную орбиту нет существенной разницы в какой точке Земли расположена стартовая площадка). Этот способ был использован в 1964—1988 годах в морском космодроме «Сан-Марко», представлявшем собой неподвижную заякоренную платформу вблизи экватора в кенийских территориальных водах.
Компания «Морской старт» была создана для реализации одноимённого проекта в 1995 году. Её учредителями стали Boeing, российская РКК «Энергия», норвежское судостроительное предприятие Kvaerner (ныне Aker Solutions), украинские конструкторское бюро «Южное» и производственное объединение «Южмаш». Летом 2009 года компания «Морской старт» объявила о своём банкротстве, а после реорганизации ведущую роль в проекте получила РКК «Энергия».
Создание консорциума В 1993 году, после того как стало ясно, что для космодрома «Сан-Марко» (полезная нагрузка при запусках с «Сан-Марко» не превышала 200 кг) не будет создана более мощная ракета-носитель, чем Scout-2, Россия и США приступили к консультациям по вопросу о создании проекта, впоследствии получившего название «Морской старт».
Международный консорциум Sea Launch Company (SLC) создан в 1995 году. В него входят американская фирма Boeing Commercial Space Company (дочернее предприятие аэрокосмической корпорации «Боинг»), обеспечивающая общее руководство и финансирование (40 % капитала), российская Ракетно-космическая корпорация «Энергия» (25 %), украинские КБ «Южное» (5 %) и ПО «Южмаш» (10 %), а также норвежская судостроительная компания Aker Kværner (20 %). Штаб-квартира консорциума находится в калифорнийском городе Лонг-Бич. В качестве исполнителей по контрактам привлечены российские «КБ транспортного машиностроения» и ЦКБ «Рубин».
Начальная стоимость проекта составляла $3,5 млрд.
Банкротство и реорганизация 22 июня 2009 года компания объявила о своём банкротстве и финансовой реорганизации в соответствии с главой 11 Кодекса США о банкротстве. Согласно данным, указанным в заявлении компании, её активы составляют от 100 до 500 млн долларов, а долги — от 500 млн до 1 млрд долл. По данным издания «Коммерсант», к убыткам привела невозможность обеспечить планируемую интенсивность запусков: первоначально предполагалось осуществлять по 2—3 последовательных запуска за один выход на стартовую позицию.
«Мы хотим заверить наших заказчиков, поставщиков и партнёров, что после подачи заявления „Морской старт“ намерен продолжить свою деятельность. Реорганизация согласно главе 11 даёт нам возможность продолжить свою деятельность и сконцентрировать усилия на разработке планов нашего дальнейшего развития», — сообщила компания.
1 апреля 2010 года совет директоров международного консорциума SLC принял решение отдать ракетно-космической корпорации «Энергия» главную роль в проекте «Морской старт». В конце июля 2010, по решению суда, Energia Overseas Limited (EOL), являющаяся дочерней компанией корпорации «Энергия», получила 95 % акций консорциума «Морской старт», Boeing — 3 % и Aker Solutions — 2 %.
Прорабатывается проект перенесения порта базирования и наземной инфраструктуры обслуживания из Лос-Анджелеса в Советскую Гавань или Владивосток.
22 августа 2014 года на фоне боевых действий на востоке Украины было объявлено, что «Морской старт» приостанавливает деятельность до середины 2015 годаПлавучий космодром «Морской старт» приостанавливает деятельность до середины 2015 года // ИТАР-ТАСС, 22 августа 2014. В конце декабря 2014 года вице-премьер РФ Дмитрий Рогозин заявил, что скорее всего ракеты «Зенит» больше не будут использоваться в этом проекте, а место США займут страны БРИКС.
По имеющимся сведениям, в январе 2015 года по результатам заседания совета директоров РКК Энергия в проекте «Морской старт» предполагается использование тяжёлой ракеты-носителя Ангара.
Продажа «Морского старта» компании S7 В 2014—2015 годах российской стороной проводились переговоры с США, Китаем, Бразилией, ОАЭ и Австралией о продаже проекта. 30 марта 2016 года Роскосмосом было распространено сообщение о скором закрытии сделки по продаже проекта. При этом имя покупателя не называлось. По сведениям газеты «Коммерсант», новым инвестором Sea Launch собирался стать совладелец группы S7 Владислав Филёв. В июне 2016 года Роскосмос снова провёл переговоры с Австралией о продаже «Морского старта». В августе 2016 года российская ракетно-космическая корпорация «Энергия» и американская компания Boeing разрешили спор по проекту «Морской старт». По условиям предварительного соглашения, российская сторона погасит задолженность, оцениваемую в 330 миллионов долларов, предоставлением услуг и участием в совместных проектах. Также часть долга планируется списать, конкретная сумма не называется. Было подписано предварительное соглашение с Boeing об урегулировании спора по «Морскому старту», в связи с этим суд в США приостановил все действия по взысканию задолженности. Однако для окончательного принятия соглашения об урегулировании необходимо, чтобы его утвердил совет директоров «Энергии» и одобрил «Роскосмос». Согласно договоренности в счёт погашения долга компания «Боинг» получила 5 бесплатных мест на кораблях «Союз» для американских астронавтов, в 2017, 2018, 2019 годах, которые выкупило НАСА за 373 миллиона долл.NASA может лишиться возможности доставлять на МКС своих астронавтов в конце 2019 года // ТАСС. В сентябре 2016 года стало известно, что дочерняя компания «S7 Group» — «С7 космические транспортные системы» станет покупателем и оператором международного проекта «Морской старт». 27 сентября 2016 года был подписан контракт между S7 Group и группой компаний Sea Launch на приобретение корабля и платформы «Одиссей» с установленным на них оборудованием ракетного сегмента, наземного оборудования в базовом порту (США) и товарного знака Sea Launch. По словам генерального директора «S7 Group» Владислава Филёва, после окончательного закрытия сделки, которое ожидается завершить через 6 месяцев, инвестиции группы компаний S7 могут составить до $160 млн. В тот же день было подписано соглашение о сотрудничестве между РКК «Энергия» и S7 Group. Планируется, что проект станет полностью российским. В этом случае управление проектом «Морской старт» будет перенесено из Швейцарии в Москву. Окончательный расчёт между «Энергией» и S7 намечен на июнь 2017 года — до этой даты командное судно и пусковая платформа будут перерегистрированы из Калифорнии в Либерию. 16 марта 2017 года окружной суд Калифорнии подтвердил мировое соглашение между российской РКК «Энергия» и американской корпорацией Boeing о закрытии судебного иска по долгам проекта «Морской старт». В июне 2017 года «Южмаш» сообщил о заключении 28 апреля 2017 года контракта с компанией S7 Sea Launch Limited на производство и поставку 12 ракет-носителей серии «Зенит». Две ракеты находятся в производстве (производство ракет занимает 2-2,5 года). S7 надеется выполнить первый пуск уже в 2017 году. В марте 2019 года S7 Space объявила, что заказ будет отменён (см. далее). 4 августа 2017 года источник в ракетно-космической отрасли сообщил СМИ, что комитет по иностранным инвестициям США (CFIUS) одобрил сделку по покупке комплекса «Морской старт» группой компаний S7. Ранее сделка также была одобрена директоратом по контролю оборонной торговли (DDTC). Таким образом, вывести комплекс из консервации и начать пусковую деятельность будет возможно через 18 месяцев — в начале 2019 года. 14 августа 2017 года компания S7 на своём сайте сообщила, что планирует окончательно закрыть сделку по приобретению плавучего космодрома в начале осени 2017 года. 8 октября 2017 года гендиректор ракетно-космической корпорации «Энергия» Владимир Солнцев сообщил СМИ, что 10 октября ожидается подписание соглашения между «Роскосмосом» и S7 на возобновление производства ракет «Зенит», предназначенных для старта с плавучего космодрома. Россия будет производить двигатели РД-171 и комплектующие для ракет «Зенит», которые будут выпускаться на Украине, но из-за внешнеполитических сложностей в отношениях Москвы и Киева собирать их вместе будут в США через дочернюю фирму S7 Sea Launch Limited. Аналогичную схему предполагают использовать при необходимости запустить «Зенит» с космодрома Байконур. Украинские и российские комплектующие будут поставлять в Казахстан, где на площадках космодрома будет организована окончательная сборка ракет. 13 февраля 2018 года генеральный директор компании «С7 Космические транспортные системы» (дочерняя структура группы S7) Сергей Сопов сообщил СМИ, что сделка по покупке проекта «Морской старт» может быть закрыта в конце марта — начале апреля 2018 года. На данный момент получено разрешение от Госдепартамента США и решение от регулирующих органов США на покупку имущественного комплекса. Первый запуск должен состояться в конце 2019 года, полезная нагрузка к настоящему моменту не определена. Общая сумма инвестиций в приобретение комплекса, включая его вывод из консервации, составляет около $150 млн. Технические возможности «Морского старта» позволяют эксплуатировать его до 2045—2050 годов. В конце февраля 2018 года компания «С7 Космические транспортные системы» на своём сайте опубликовала график запусков с плавучей платформы «Одиссей» на период с 2019 по 2022 годы. В целом, по планам компании, за 15 лет будет осуществлено до 70 запусков. В марте 2018 года на собрании акционеров «РКК Энергия» акционеры поддержали продажу плавучего космодрома «Морской старт». В документе говорится, что покупная цена активов комплекса составляет 6,28 млрд рублей. 17 апреля 2018 года группа компаний S7 закрыла сделку по покупке имущественного комплекса «Морской старт». Предметом сделки стали корабль Sea Launch Commander и платформа «Одиссей» с установленным на них оборудованием ракетного сегмента, наземное оборудование в базовом порту Лонг-Бич (США) и товарный знак Sea Launch. На тот момент необходимо получить разрешение от российского правительства на поставку ракетных двигателей, системы управления. РКК «Энергия» продолжит участие в проекте «Морской старт» в качестве поставщика комплектующих и окажет содействие S7 Group в эксплуатации и обслуживании комплекса. Планируется также, что «Энергия» выполнит опытно-конструкторскую работу для адаптации ракеты среднего класса «Союз-5» для запусков с комплекса «Морской старт». В марте 2019 года заказ на украинские РН «Зенит» был отменён, так как компании S7 Space не удалось договориться о поставке из России на Украину критичных элементов для производства ракетSea Launch отменил заказ на украинские ракеты // 21 марта 2019.
Перебазирование «Морского старта» из США на Дальний Восток 23 мая 2019 года глава «Роскосмоса» Дмитрий Рогозин на лекции в МГУ высказал намерение перебазировать «Морской старт» из США на Дальний Восток. 8 октября 2019 источники в ракетно-космической отрасли и Правительстве РФ сообщили СМИ, что пусковая платформа «Одиссей» подготовлена к транспортировке из США в Россию: с неё демонтировано всё американское и украинское оборудование (информационно-связное оборудование компании Боинг и пусковое оборудование для ракеты «Зенит» от «Южмаша»), оно складировано в порту приписки «Морского старта» — Лонг-Бич. По словам источников, платформа готова к перебазированию на Дальний Восток, однако на это требуется разрешение Госдепартамента США; в настоящее время ведутся переговоры.