«Not Afraid» () — песня американского рэпера Эминема и ведущий сингл его седьмого студийного альбома Recovery, выпущенный в апреле 2010 года лейблами Shady Records, Interscope Records и Aftermath Entertainment. За несколько дней до выхода Эминем завуалированно анонсировал сингл в своём «Твиттере», и спустя некоторое время трек стал ротироваться на радио. За два дня до выхода песни музыкант выпустил фристайл «Despicable», который привлёк слушателей своим тоном и лирическим содержанием. «Not Afraid» была написана и спродюсирована Эминемом, Boi-1da, Джорданом Эвансом и Мэттью Бернеттом, а также клавишником Луисом Ресто. По мнению менеджера Эминема Пола Розенберга, «Not Afraid» несёт в себе позитивный посыл и рассказывает о полном отказе Эминема от наркотиков и насилия. В многослойном припеве композиции присутствует хор, а речитатив исполняется под струнные, синтезатор и фортепиано. При этом в песне не задействован автотюн, но использовано множество инструментов реверберации.
Песня получила положительные отзывы от музыкальных критиков, которые похвалили посыл и гимнический характер. Однако критике подверглось внезапное изменение темы в сравнении с другими синглами Эминема, и её считали менее трогательной, чем некоторые другие песни музыканта. «Not Afraid» стала шестнадцатой песней в истории Billboard, дебютировавшей в чарте Billboard Hot 100 на первом месте, а также заняла вершину хит-парада Канады. В июне 2014 года «Not Afraid» была сертифицирована как «бриллиантовая» песня, что сделало Эминема первым артистом с двумя «бриллиантовыми» синглами. За эту композицию Эминем выиграл премию «Грэмми», MTV Video Music Awards, MTV Video Music Awards Japan, Billboard Music Awards и Detroit Music Awards.
В мае 2010 года вышел видеоклип, снятый клипмейкером Ричем Ли в Нью-Йорке и Ньюарке. Рецензенты похвалили клип за соответствие тексту песни, картинку и посыл. В 2010 году Эминем исполнил «Not Afraid» на E3 2010, Oxegen 2010, T in the Park 2010 и MTV Video Music Awards 2010, а также на фестивалях «Боннару», Lollapalooza и V Festival. Журнал Rolling Stone поместил её на 24-е место своего списка лучших песен 2010 года.
Предыстория, написание и запись
В 2009 году Эминем планировал выпустить продолжение своего шестого студийного альбома Relapse под названием Relapse 2, но по мере записи отменил его, выпустив в следующем году совершенно другой альбом — Recovery. «По мере того, как я продолжал работать с новыми продюсерами, идея продолжения Relapse начала приобретать для меня всё меньше и меньше смысла, и я захотел записать полностью новый альбом». Основным продюсером «Not Afraid» выступил Boi-1da. По словам Майка Стрэнджа, отвечавшего за запись и микширование, он захотел поработать с Boi-1da после прослушивания трека «Forever», который он спродюсировал для Дрейка и в котором также приняли участие Лил Уэйн, Канье Уэст и сам Эминем. Хип-хоп продюсер прислал Стрэнджу множество битов, к некоторым из них Маршалл написал тексты. Во время записи вокала музыканта они были открыты в программе Pro Tools. Сессии записи проходили в студии Effigy Studios в Ферндейле, штат Мичиган, но без участия Boi-1da.
Оригинальные биты, отправленные Стрэнджу, были отыграны на клавишных и барабанах; они были помещены под неактивный трек «Orig beatz». Инструментальная часть включала в себя кики драм-машины Roland TR-808, обычный живой кик, хай-хэты, райд и малый барабан. Звучали также валторна, оркестровые удары и пэды, включая звук Меллотрона, который воспроизводит последовательность аккордов. В интервью журналу Sound on Sound Майк говорил, что «ему нравится, когда вокальные треки находятся в верхней части сессионной записи, потому что в хип-хопе они являются самыми важными элементами». Две дорожки с Эминемом были подложены под его основной вокальный трек, в одном из них были вступительные слова. Каждый припев в песне был наложением, а не семплом, единственным исключением стало вступление. В «Not Afraid» отсутствует автотюн. Детройтский музыкант Луис Ресто предоставил клавишную партию в бридж, включая звуковые эффекты фортепиано и гитары. Ресто также добавил оркестровку в припев и бридж между вторым и третьим куплетом.
Стрэндж организовал сессию в Pro Tools в более традиционном стиле, расположив барабаны, бас-инструменты, гитары, клавишные, основной вокал и наложения слева направо. Во время микширования он начал с ударных, а затем с вокала. Он добавил припев и бридж, за которыми последовали другие инструменты. Стрэндж смикшировал трек, после чего Эминем внёс свои поправки, обеспечив дополнительное продюсирование; к тому моменту были добавлены дорожки, записанные Ресто. Стрэндж внёс также некоторые корректировки в записи Boi-1da, используя выравнивание SSL (EQ) и сжатие. Чтобы сохранить мелодичность композиции без колебаний высоты, звукорежиссёр использовал Trim на кике TR-808 от Ресто. При записи Стрэндж использовал инструменты реверберации, включая Bricasti, Eventide 2016, Lexicon 480, Lexicon PMC и Yamaha SPX90.
В двух дорожках на сессии использовались плагины Massenbury EQ и Digidesign Extra Long Deplay. Стрэндж также использовал компрессор Alta Moda Unicomp, который, по его мнению, хорошо сочетается с вокалом, а также с ударными и малым барабаном. В исходнике от Boi-1da в основном использовался SSL и сжатие, но вместе с бассами API 550a. Ограничитель компрессора Digidesign был задействован на одной из звуковых дорожек, а эквалайзер Massenbury — на дорожке OB8. По просьбе Эминема, Джордан Эванс и Мэттью Бернетт занимались аранжировкой и наложением струнных, также обеспечив себе дополнительное продюсирование. Роберт Рейес записал хоровое исполнение.
Композиция и тематика текста
«Not Afraid» — хип-хоп песня, спродюсированная Boi-1da, Эминемом, Эвансом и Бернеттом; согласно буклету Recovery, Луис Ресто также является автором песни. Boi-1da играл на ударных, Эванс и Бернетт — на струнных. Текст песни сосредоточен на позитивных изменениях в жизни Эминема — в частности на отказе от наркотиков и текстов с насилием и враждебной тематикой. Редакция газеты Los Angeles Times отметила, что человек, впервые слышащий эту песню, может идентифицировать её как «христианский хип-хоп». Шахим Рид из MTV News заявил, что в песне «нет подколов в адрес икон поп-культуры и весёлой болтовни». «Not Afraid» записана под гитару, синтезатор и фортепиано в тональности до минор с умеренным темпом в 86 ударов в минуту. Автор статьи на сайте MuchMusic подметил, что в этом сингле Эминем использует «своё личное эго Маршалла Мэтерса, а не Слима Шейди». Припев следует последовательности аккордов Cm-A(maj7)-E-B.
Песня начинается с небольшого вступления под припев на заднем плане — «». Когда музыкант начинает первый куплет, он подмечает, что его тексты угрожают людям, которые смотрели на него свысока: «». Во втором куплете Эминем признаёт свои ошибки в жизни и озвучивает своё мнение по поводу спорного альбома Relapse: «». На строчке «» раздаётся выстрел из пистолета. Ближе к концу второго куплета рэпер говорит, что «всё ещё пытается разобраться с этим дерьмом, но чёртова туча по-прежнему следует за ним повсюду». После второго припева Эминем читает бридж, в котором заявляет, «что он просто не может продолжать так жить, и начиная с этого дня он собирается вырваться из этой клетки». Перед финальным припевом артист говорит, что «нацелен на Луну». В конце трека звучит припев, но под хоровое исполнение.
Выход и маркетинг 26 апреля 2010 года Эминем опубликовал в «Твиттере» пост «I’m 'Not Afraid'», без каких-либо уточнений. Фанаты и новостные СМИ интерпретировали этот твит как объявление первого сингла с предстоящего альбома Recovery под названием «Not Afraid». Радиоведущая станции Анджела Йи подтвердила, что новый сингл выйдет на радиостанции рэпера Shade 45 без цензуры. В интервью журналу Billboard менеджер Эминема Пол Розенберг сказал, что «Not Afraid» «не мрачная, а поднимающая настроение песня».
Первоначально выход нового сингла на радио был запланирован на 30 апреля, но в конечном итоге он вышел в эфир на день раньше в 10 часов утра по восточному времени в программе The Morning After с Анджелой Йи. 5 мая «Not Afraid» стал доступен для цифровой загрузки. Поскольку в песне Эминем ссылается на Relapse, артист на шоу «» объяснил это так: «…оглядываясь на это сейчас в ретроспективе, я чувствую, что там было много юмористического и шокирующего материала, и мне пришлось прослушать свой старый материал и выяснить почему… Relapse не заставил меня чувствовать себя так, как раньше». В августе 2022 года «Not Afraid» вошла в сборник хитов Эминема Curtain Call 2.
За два дня до запланированного релиза «Not Afraid» Эминем выпустил двухминутный фристайл «Despicable» в поддержку сингла, который был записан поверх инструментальных версий песен «» Дрейка и «» Ллойда Бэнкса. В «Despicable» присутствует отсылка к квотербеку Бену Ротлисбергеру в строчке «» — в марте квотербека обвиняли в сексуальных домогательствах в ночном клубе в Милледжвилле. Кроме этого, Эминем также делает отсылки к Супермену и Даффи Даку из Looney Tunes.
Рэй Роа из Consequence of Sound отметил, что в «Despicable» Эминем «звучит раздражённо», добавив, что первые минуты фристайла «по меркам Эминема довольно мягкие, но когда начинается бит Бэнкса, рэпер сходит с ума». Мелинда Ньюман из HitFix опубликовала положительный отзыв на «Despicable», написав, что фристайл звучит как «взрыв, который высасывает воздух из помещения», отметив, что он звучит «лучше, чем всё, что было на Relapse, а ловкость его навыков рифмования внушает благоговейный трепет». Адам Даунер из Sputnikmusic также написал положительную рецензию: «Эминем плюётся с тем безумным безрассудством, которым мы помним по альбомам». Мадхури Дей из Thaindian News посчитал, что «Эминем выбрал свой обычный путь нанесения удара по какой-то личности».
Песня прозвучала в трейлере фильма «Закон доблести», а в 2013 году она попала в официальный саундтрек игры NBA 2K14.
Отзывы критиков «Not Afraid» получила в основном положительные отзывы от критиков. Джон Долан из Rolling Stone похвалил тон песни, напоминающий «мрачный, оперный ритм», и вдохновляющую тематику трека. Генри Адасо из сайта About.com опубликовал крайне положительный отзыв, отметив «жизнерадостное очарование бита Boi-1da» и «пробирающий текст мастера-поэта». Подытоживая, он назвал «Not Afraid» «сияющей» песней, а Эминема — «чувствительным лириком». После выхода трека редакция сайта назвал его «гимном по своей природе и бунтарством до глубины души». Рецензируя альбом Recovery, Джоди Розен из Rolling Stone отметила, что Эминем, «которому давно перевалило за тридцать, становится сварливым мужчиной средних лет, и он владеет этим». Уинстон Роббинс из Consequence of Sound назвал «Not Afraid» таким треком из Recovery, который «обладает запоминающимися хуками, припевом и битом, помноженными на бесконечный запас остроумия и гнева Эминема». В своём обзоре на альбом, Томас Нассифф с сайта AbsolutePunk отметил, что «трек очень „дружелюбен“ для радио и ничем не жертвует, чтобы стать „дружелюбной“ к массам». Энди Гилл из газеты The Independent назвал песню «гордым гимном реабилитации». В своей рецензии на Recovery Бенджамин Мидоух-Ингрэм из журнала Spin отметил, что «Эминем наконец-то обращается к своим личным и творческим недостаткам вместо того, чтобы прятаться за шутками. Это необходимый первый шаг к тому, чтобы двигаться дальше». Рецензируя сборник Curtain Call 2, куда попала «Not Afraid», Стивен Томас Эрлевайн выделил песню как один из хедлайнеров компиляции.