Война́ станда́ртов — конкурентная борьба между несовместимыми техническими спецификациями систем или устройств за доминирование на рынке. Война стандартов развязывается в начальных периодах развития технологий, когда преимущества тех или иных подходов неочевидны. Часто ей способствует отказ одной из конкурирующих компаний от создания открытого стандарта. Подобные войны характерны для стран с рыночной экономикой, основанной на конкуренции. В странах социалистического блока и в СССР с плановой экономикой эти явления наблюдались крайне редко, поскольку государственные решения о единых стандартах принимались на стадии проектирования, или технологии копировались с победившего на Западе формата.
Существенную часть войн стандартизации составляют войны форматов, ведущиеся между разными производителями мультимедийного оборудования сходного назначения.
XIX век Железнодорожная колея: широкая колея против стандартной. В начальный период строительства железных дорог в США на северо-востоке страны использовалась стандартная на сегодняшний день европейская колея, тогда как в большинстве южных штатов предпочтение отдавали колее с увеличенной шириной 5 футов, позднее получившей название «русская». В феврале 1886 года проигравшие в Гражданской войне южные штаты согласились принять «Конвенцию о единой колее», и с июня того же года в США установлен европейский стандарт на расстояние между рельсами. Постоянный и переменный ток («война токов»): в 1880-х годах началось бурное распространение электрического освещения, в котором участвовало множество компаний, использующих как один, так и другой тип электропитания. При этом постоянный и переменный ток мог использоваться как для низковольтного освещения интерьеров, так и для высоковольтных дуговых ламп на улицах. Изобретение в середине того же десятилетия электротрансформатора коренным образом изменило ситуацию: переменный ток стал использоваться повсеместно, но для передачи на большие расстояния его напряжение повышалось, а на стороне потребителя понижалось. «Электрическая осветительная компания» Томаса Эдисона, который обладал патентами на оборудование постоянного тока, пыталась противостоять распространению систем переменного тока, заявляя о его смертельной опасности. Впоследствии этот спор, в котором Эдисону противостояли Никола Тесла и Джордж Вестингауз, стал известен как война токов, продолжавшаяся в США вплоть до XXI века. Музыкальные шкатулки: разные производители использовали свои собственные стандарты валиков и барабанов, на которых записана мелодия. Их размеры и форма отличались не только у основных марок, но могли даже изменяться в зависимости от модели. В результате, покупка любой из музыкальных шкатулок вынуждала владельца приобретать валики той же фирмы, которая выпустила само устройство.
1900-е годы Форматы механических пианино: в противоположность большинству разновидностей развлекательных механизмов, стандарты которых редко удавалось согласовать друг с другом, надвигающаяся проблема кодировки бумажных перфолент для записи мелодий разрешилась на самом раннем этапе развития технологии. В 1908 году в Буффало была принята конвенция, установившая международный стандарт лент для пианол, ширина которых должна была быть только 11,25 дюйма (286 мм). Таким образом, любой рулон с записанной мелодией мог быть воспроизведён любым механическим пианино. Перфорация киноплёнки: в начале XX века в мире существовали два несовместимых стандарта перфорации 35-мм киноплёнки — американский и французский. В США использовалась прямоугольная перфорация по 4 на каждый кадр, а в Европе круглая с более редким шагом. Оба стандарта обладали своими преимуществами, но по мере распространения кинематографа прямоугольная перфорация Эдисона оказалась более выносливой в кинопрокате. Поэтому в 1908 году Международный конгресс кинопредпринимателей принял американский вариант в качестве всеобщего стандарта перфорации киноплёнки. В дальнейшем он был усовершенствован путём скругления углов, и дошёл до наших дней под названием «Kodak Standard» (KS).
1910-е годы Валик фонографа и пластинка граммофона: типы носителей для механической звукозаписи конкурировали с 1890-х годов, когда параллельно изобретённому в 1877 году Эдисоном фонографу с цилиндрическими валиками стала распространяться система Эмиля Берлинера с записью на плоский диск. Несмотря на очевидный недостаток, заключавшийся в неравномерной скорости записи внутри и снаружи радиуса диска, новая технология давала огромное преимущество, позволяя легко тиражировать фонограммы прессованием с металлической матрицы.
1920-е годы Вертикальная и поперечная механическая звукозапись: в ответ на распространение грампластинок с поперечными колебаниями иглы в дорожке постоянной глубины, Эдисон разработал свой собственный дисковый формат с аналогичной фонографу глубинной записью алмазной иглой. За счёт её вертикального, а не поперечного движения, звуковая дорожка шла строго по спирали, но менялась её глубина. Поэтому пластинки Эдисона оказались значительно толще, чем от обычного граммофона, и кроме того, из-за другого типа записи были непригодны для воспроизведения на нём. Точно так же граммофонные пластинки нельзя было слушать на аппаратах Эдисона. Французская Pathé Records в 1906 году тоже начала выпускать грампластинки с глубинной записью, но, в отличие от эдисоновских, их звуковая дорожка была гораздо шире и не столь глубокая в расчёте на сапфировую иглу. Так что, несмотря на схожесть принципов, эти два формата звукозаписи также были несовместимы. В результате обе технологии оказались совмещены с появлением во второй половине XX века стереофонической грамзаписи, где поперечные колебания несут информацию о суммарном сигнале, а вертикальные — о разнице между каналами. Узкоплёночный кинематограф: в 1923 году почти одновременно в США и Франции начат выпуск узкой киноплёнки для любительского кинематографа. В США компания Eastman Kodak запустила производство 16-мм киноплёнки, а французская фирма Pathé представила 9,5-мм киноплёнку. Оба типа выпускались на новейшей для своего времени негорючей подложке из диацетата целлюлозы, что позволяло устраивать киносеансы в неприспособленных с точки зрения пожарной безопасности помещениях, и даже в домашних условиях. Попытки двух компаний договориться о создании общего формата оказались безуспешными, и некоторое время стандарты существовали параллельно. Однако неудобное расположение перфорации по центру и трудности размещения ставшей вскоре обязательной оптической фонограммы привели к падению популярности 9,5-мм киноплёнки «Пате-Бэби», в конце концов уступившей рынок американскому конкуренту.
1930-е годы Телевизионная развёртка — начало развития электронного телевидения сопровождалось одновременным использованием множества совершенно несовместимых стандартов количества строк и кадровых частот. Например, в Германии с марта 1935 года телевизионный растр состоял из 180 строк, тогда как в Великобритании и на ленинградском телецентре в СССР вещание велось при разложении на 240 строк. Московский телецентр передавал изображение, состоящее из 343 строк в стандарте, действовавшем в это же время в США и Польше. В 1936 году 240-строчное телевидение в Великобритании стало соседствовать с новейшим стандартом «BBC-1», рассчитанным на 405 строк изображения. Изображение этих стандартов можно было видеть только на телевизионных приёмниках с точно таким же количеством строк. Телевизоры других стандартов, принимающие такой сигнал, не давали вообще никакого изображения. Однако проблема не была фатальной, поскольку из-за очень широкой полосы частот видеосигнала электронного телевидения его приём за пределами прямой видимости антенны передатчика в те годы был невозможен, а телевизоры выпускались в ничтожных количествах. Поэтому приём телепередачи «чужого» стандарта был практически исключён. «Негативная» перфорация: в 1938 году был предложен единый международный стандарт перфорации киноплёнок всех типов. До этого в негативных и контратипных киноплёнках использовалась перфорация «Белл-Хауэлл» в виде усечённой с двух сторон окружности, а в позитивных прямоугольная Kodak Standard. В итоге, единый стандарт в виде позитивной перфорации был принят только в СССР, и вся советская киносъёмочная и кинокопировальная аппаратура оказалась несовместима с импортной киноплёнкой. Компания Eastman Kodak наладила выпуск киноплёнки с позитивной перфорацией специально для советского рынка, постепенно доведя его до миллиона погонных метров в год. После распада СССР выпуск киноплёнок был прекращён на всей территории СНГ, и общемировой стандарт «Белл-Хауэлл» негативной перфорации был де-факто принят и в России.
1940-е годы Долгоиграющая пластинка с частотой вращения 33,3 об/мин (Columbia Records) против «миньона» Extended Play 45 об/мин (RCA Victor Records). Война окончилась мирным путём, поскольку каждый из форматов получил собственную рыночную нишу. Кроме того, почти все выпускаемые проигрыватели вскоре были способны проигрывать оба типа пластинок. В СССР долгоиграющие грампластинки начали выпускать лишь в середине 1950-х годов. Кадровая частота телевидения: к концу десятилетия окончательно узаконена несовместимость двух оставшихся к тому моменту телевизионных стандартов разложения 480i в Северной Америке (принят в 1941 году) и 576i в Европе (принят в 1948 году). Из-за разных стандартов частоты переменного тока кадровые частоты (60 и 50 герц соответственно) также не совпадают. Проблема проявилась позднее, при расширении международного обмена телепрограммами, в том числе с помощью построенных радиорелейных линий передачи. Разница кадровых частот и количества строк оставалась трудноустранимым препятствием всю вторую половину XX века, до появления цифровых технологий интерполяции. В первые годы сосуществования двух систем перевод из одной в другую мог быть выполнен только путём оптического преобразования с экрана кинескопа.
1950-е годы Широкоформатный кинематограф: первая массовая широкоформатная киносистема «Todd AO» в 1955 году использовала нестандартную частоту съёмки и проекции 30 кадров в секунду. Величина была выбрана, чтобы снизить заметность мелькания на очень больших экранах. В результате печать обычных фильмокопий картин, снятых в этом стандарте, требовала пропуска каждого пятого кадрика для сохранения нормального темпа движения при проекции со стандартной частотой 24 кадра в секунду. На экране это выглядело бы как неприятные «подёргивания». Провинциальная киносеть, оснащённая обычной проекцией, была чрезвычайно важна для кинопродюсеров, и фильмы снимались одновременно двумя камерами: одна снимала в формате «Тодд-АО» с частотой 30 кадров в секунду, а другая снимала в формате «CinemaScope» со стандартной частотой. Это привносило такие сложности в съёмочный процесс, что после двух первых фильмов формат был изменён, и частота съёмки и проекции «Тодд-АО» снижена до общепринятой.