Статус города в Казахстане имеют 90 населённых пунктов, в которых проживает 63 % населения республики. 3 города находятся на первом, 39 городов на втором, 48 городов на третьем уровне административного деления. Основную долю крупных городов составляют областные центры. В них проживает 23,6 % населения страны. Значительная часть населения проживает в 3 крупнейших городах страны, городах республиканского значения и столице, 25 % от населения страны. По количеству больше всего городов в Акмолинской (11), Актюбинской (8) и Карагандинской (8) областях. Самые урбанизированные регионы(доля населения проживающих в городах) — Карагандинская (82 %), Улытауская (79,4 %) и Актюбинская (75,6 %) области.

Определение по закону города республиканского значения, к которым относятся населенные пункты, имеющие особое государственное значение или численность населения более одного миллиона человек; города областного значения, к которым относятся населенные пункты, являющиеся крупными экономическими и культурными центрами, имеющие развитую производственную и социальную инфраструктуру и численность населения более 50 тысяч человек; города районного значения, к которым относятся населенные пункты, на территории которых имеются промышленные предприятия, коммунальное хозяйство, государственный жилищный фонд, развитая сеть организаций образования и здравоохранения, культурно-просветительных и торговых объектов, с численностью населения не менее 10 тысяч человек;

Появление городов в Казахстане

Первая информация о городах на территории современного Казахстана относится к VI веку. Первые города находились в долине реки Сырдарьи и в Семиречье. В настоящее время археологами найдены останки городов VI—IX веков на юге страны и в юго-западном Семиречье. Территорию Казахстана населяли кочевники, у которых были весьма сложные отношения с горожанами. Города были для кочевников центрами торговли, но нередко объектом нападения. Из современных населённых пунктов Казахстана, имеющих статус города, наиболее древними являются Туркестан, Тараз и Шымкент.

В XVII веке на территории современного Казахстана на землях Ногайской орды яицкими казаками были основаны первые города — Яицкий городок, Гурьев. Постепенно с севера на юг, русскими казаками основаны города, бо́льшая часть которых существует и поныне (см. также населённые пункты Казахстана, утратившие статус города). Большинство же современных городов Казахстана появились в XX веке, главным образом, в связи с разработкой месторождений полезных ископаемых.

За время независимости Казахстана, в республике не было основано ни одного города, тем не менее за время независимости четыре ранее существовавших населённых пункта получили статус города: Кульсары (основан в 1939 году, статус города с 2001 года), Тобыл (основан в 1881 году, статус города с 2020 года), Косшы (основан в 1969 году, статус города с 2021 года) и Жетыген (основан в 1873 году, статус города с 2024 года, тогда же переименован в Алатау); в то же самое время один населённый пункт утратил статус города: Иртышск (в 1993 году).

Согласно утверждённой постановлением правительства Казахстана от 28 марта 2023 года № 270 «Концепции развития сельских территорий Республики Казахстан на 2023—2027 годы» 17 особо крупных сёл (населением свыше 30 тыс. человек каждое) с учётом общественного мнения будут переведены в категорию городов.

Крупнейшие города К крупным городам относят города с населением свыше 100 тысяч человек. Данные представлены на 1 января 2025 года.

Всего в Казахстане на сегодня 21 город с населением более 100 тысяч жителей.

Место Название города Область Население Место Название города Область Население 1 Алматы город республиканского значения 2 292 333 11 Актау Мангистауская 285 598 2 Астана город республиканского значения 1 528 887 12 Кызылорда Кызылординская 285 542 3 Шымкент город республиканского значения 1 256 263 13 Костанай Костанайская 272 753 4 Актобе Актюбинская 584 769 14 Уральск Западно-Казахстанская 259 776 5 Караганда Карагандинская 526 316 15 Туркестан Туркестанская 237 503 6 Тараз Жамбылская 435 942 16 Петропавловск Северо-Казахстанская 221 907 7 Усть-Каменогорск Восточно-Казахстанская 358 031 17 Кокшетау Акмолинская 179 907 8 Павлодар Павлодарская 336 547 18 Темиртау Карагандинская 171 177 9 Атырау Атырауская 326 134 19 Талдыкорган Жетысуская 170 903 10 Семей Абайская 313 648 20 Экибастуз Павлодарская 127 945 21 Рудный Костанайская 111 946

3 крупных города имеют статус городов республиканского значения: Алматы, Астана (столица), Шымкент.

15 крупных городов являются областными центрами: Актау, Актобе, Атырау, Караганда, Кокшетау, Костанай, Кызылорда, Павлодар, Петропавловск, Семей, Талдыкорган, Тараз, Туркестан, Уральск, Усть-Каменогорск.

Остальные крупные города являются городами областного подчинения: Темиртау в Карагандинской области, Экибастуз в Павлодарской области, Рудный в Костанайской области.

Города с населением:

 — от 1 000 000 до 2 999 999 чел.

 — от 500 000 до 999 999 чел.

 — от 300 000 до 499 999 чел.

 — от 100 000 до 299 999 чел.

 — от 50 000 до 99 999 чел.

Средние и малые города 14 городов Казахстана относятся к разряду средних: их население от 50 до 100 тысяч человек. Это Аксу, Арыс, Балхаш, Жаркент, Жезказган, Каскелен, Кентау, Конаев, Косшы, Кульсары, Сарыагаш, Сатпаев, Степногорск и Талгар.

2 средних города являются областными центрами: Конаев и Жезказган.

1 город был столицей области - г. Аркалык.

В Казахстане 54 города, население которых не превышает 50 тысяч человек. Эти города официально называются малыми<ref name="Казстат2012">Численность населения РК по полу в разрезе областей, городов, районов, районных центров и поселков</ref>. Из них 41 город является административным центром соответствующих районов, что составляет 68 % от числа малых городов и 25 % от числа сельских районов. В свою очередь, 19 малых городов не являются центрами районов: Аксу, Аркалык, Жем, Казалинск, Каражал, Курчатов, Лисаковск, Приозёрск, Риддер, Сарань, Серебрянск, Текели, Темир, Чарск, Шахтинск, Шу, Эмба. Часть из них является городами областного значения, часть потеряла статус районных центров в результате слияния районов.

Общая численность населения малых городов в 2012 году составила 1 423 445 человек.

В 1990-е годы население малых городов резко уменьшилось. Например, с 1989 по 1999 годы город Державинск потерял 50 % населения, города Жанатас и Курчатов — 43 %, город Каратау — 35 %, города Каркаралинск и Шахтинск — 33 %, города Аркалык, Сергеевка и Степняк — 27 %, город Абай — 25 % населения.

По численности населения 13 малых городов не соответствуют городскому статусу, (то есть, имеют население менее 10 тыс. человек): Каркаралинск, Форт-Шевченко, Булаево, Каражал, Сергеевка, Казалинск, Серебрянск, Мамлютка, Державинск,Чарск, Степняк, Темир, Жем.

Типы малых городов Известны следующие типы малых городов: Города — промышленные центры. Города с преимущественным развитием добывающей промышленности: добыча угля — Экибастуз, Абай, Шахтинск; добыча нефти и газа — Кульсары, Аксай; добыча металлических руд — Рудный, Алтай, Каражал, Лисаковск, Аркалык, Хромтау; добыча прочих видов сырьевых ресурсов — Жанатас, Каратау, Житикара. Города с преимущественным развитием обрабатывающей промышленности: химическая промышленность — Сарань, Алга, Степногорск; металлургическая промышленность — Аксу; машиностроение, строительство, текстильная и пищевая промышленность — Макинск, Ерейментау, Конаев, Ленгер, Аральск. Города с преимущественным развитием отраслей, перерабатывающих сельскохозяйственную продукцию: Акколь, Аркалык, Атбасар, Есиль, Степняк, Сарканд, Жаркент, Кокшетау, Каскелен, Уштобе, Есик, Ушарал, Талгар, Шемонаиха, Зайсан, Булаево, Мамлютка, Сергеевка, Жетысай. Города с преимущественным развитием отраслей по производству электроэнергии — Шардара, Серебрянск. Промышленно-транспортные центры — Кандыагаш, Эмба, Шалкар, Аягоз, Чарск, Шу, Арыс. Научно-экспериментальные центры — Курчатов, Приозёрск, Степногорск. Города-курорты — Сарыагаш, Щучинск, Каркаралинск. Города, постепенно утрачивающие прежние промышленные и непромышленные функции — Жем, Темир, Державинск, Текели, Форт-Шевченко, Казалинск.

Средние и малые города по областям Областьчислосредние и малые городаАбайская область3Аягоз (42 283), Курчатов (10 465), Чарск (6510)Акмолинская область10Степногорск (68460), Щучинск (46 857), Кокшетау (160 000), Атбасар (28 829), Косшы (51664), Макинск (17 693), Акколь (13 865), Есиль (10 497), Ерейментау (9094), Державинск (5843), Степняк (3480) Актюбинская область7Кандыагаш (35 467), Хромтау (30 041), Шалкар (28 089), Алга (22 771), Эмба (12 938), Темир (2 224), Жем (1280)Алматинская область4Каскелен (82 779), Талгар (65 003), Конаев (55 721), Алатау (52 762), Есик (42 377) Атырауская область1Кульсары (66 233)Восточно-Казахстанская область 5Риддер (45 437), Алтай (36 069), Шемонаиха (18 555), Зайсан (18 513), Серебрянск (7 091)Жамбылская область3Шу (50 231), Каратау (28 545), Жанатас (25 679)Жетысуская область5Жаркент (52 753), Текели (30 294), Ушарал (21 199), Уштобе (19 459), Сарканд (18 018)Западно-Казахстанская область1Аксай (36 332)Карагандинская область6Балхаш (73 699), Шахтинск (39 130), Сарань (34 585), Абай (28 614), Приозёрск (11 164), Каркаралинск (9 214)Костанайская область4Лисаковск (35 874), Житикара (35 258), Аркалык (28 818), Тобыл (28 502)Кызылординская область3Аральск (37 079), Байконур (34 579), Казалинск (7 465)Мангистауская область2Форт-Шевченко (8 687)Павлодарская область2Экибастуз (152 509),Аксу (51 669)Северо-Казахстанская область4Тайынша (13 017), Булаево (8 590), Сергеевка (8 143), Мамлютка (7 034)Туркестанская область6 Кентау (74 697), Сарыагаш (61 785), Арыс (52 156), Жетысай (45 258), Ленгер (33 989), Шардара (32 158) Улытауская область3Жезказган (89 215), Сатпаев (68 569), Каражал (8 203)

Города районного подчинения 47 городов районного подчинения, по областям №Областьчислосредние и малые городаЧисло жителейЗАПАД1Атырауская область11Кульсары61 1062Западно-Казахстанская область12Аксай35 4403Актюбинская область13Кандыагаш35 88624Шалкар28 02235Хромтау26 89846Алга20 56257Эмба11 73668Темир2 15179Жем1 6474Мангыстауская областьСЕВЕР, ВОСТОК5Акмолинская область110Щучинск46 857211Атбасар28 829312Макинск17 693413Акколь13 865514Есиль10 497615Ерейментау9 094716Державинск5 843817Степняк3 4806Карагандинская область118Абай28 507219Каркаралинск8 1977Костанайская область130Житикара34 710221Тобыл24 5908Павлодарская область9Северо-Казахстанская область122Тайынша11 380223Булаево7 721324Сергеевка7 703425Мамлютка6 88510Восточно-Казахстанская область126Аягоз38 586227Алтай35 797328Шемонаиха18 185429Зайсан16 414530Серебрянск8 375631Чарск6 708ЮГ11Алматинская область132Каскелен63 251233Талгар42 239334Жаркент42 836435Есик31 324536Уштобе22 999637Ушарал17 089738Сарканд10 93012Жамбылская область139Шу37 221240Каратау30 457341Жанатас22 68713Кызылординская область142Аральск33 315243Казалинск5 60114Туркестанская область144Сарыагаш35 487245Шардара29 059346Жетысай25 576447Ленгер24 718

Моногорода

Среди малых городов республики особо выделяются своей социально-экономической спецификой моногорода.

Миграция