Подводные лодки класса T (или класс Тритон) — серия подводных лодок КВМФ Великобритании. Класс Т был разработан в 1930-х годах, всего было построено 53 субмарины, все они приняли активное участие во Второй мировой войне. После войны часть подлодок пустили на слом, остальные неоднократно усовершенствовались и находились в строю до конца 1960-х годов.

История создания Первой субмариной, разработанной в Соединенном Королевстве после Первой мировой войны стала HMS Oberon, спущенная на воду в 1926 году. Она послужила основой и для постройки ещё 18 субмарин классов O, P и R, во многом повторивших конструкцию первой и имевших схожие же недостатки. Сама HMS Oberon получила уничижительное прозвище «электромеханическая чудовищность» (Electro-Mechanical Monstrosity).

Проектирование лодок класса Т, предназначенных для замены подводных лодок классов O, P и R, началось в 1934 году и велось с ограничениями, наложенными Лондонским морским соглашением 1930 года: водоизмещение британского подводного флота ограничивалось значением в 52 700 тонн, водоизмещение одной лодки — не более 2000 тонн, артиллерийское вооружение калибра не более 130 мм. Лодки проекта «Repeat PЭто первоначальное название проекта можно перевести как „Повторение П“, или П-Бис» должны были быть способны вести боевые действия против Японии в условиях отсутствия поддержки надводных кораблей КВМФ. Основным считалось уничтожение боевых кораблей. Для этого требовался проект большой подводной лодки с максимальным числом торпед в залпе, поэтому окончательный проект представлял субмарину с полным водоизмещением более 1500 тонн, с 10 торпедными аппаратами (6 носовых встроенных и 4 внешних, направленных в нос) и с рабочей глубиной погружения в 300 футов (около 90 метров). Проект был завершён в 1935 году, а 24 июня было принято решение об окончательном именовании типа — Т, соответственно все подводные лодки этого класса получали имена, начинающиеся с Т.

Лодки типа Т имели полуторакорпусную конструкцию с развитой надстройкой. Прочный корпус делился на 6 отсеков и одну выгородку. В традиционной британской манере, многие передовые решения были отставлены в пользу более традиционных и освоенных, в расчете что подготовка экипажей возместит конструктивные недостатки. Так, корпуса почти всех лодок были клепаные, что снижало рабочую глубину. Аккумуляторные батареи размещались в двух соседних отсеках (III и IV) что снижало живучесть; от их разнесения отказались для упрощения электрической системы. Ограждение горизонтальных рулей отсутствовало, а ограждение вертикального руля и ГАС было тросовым. Однако лодки получили такие новшества, как гирокомпас, гидроакустическую станцию ASDIC, прибор торпедной стрельбы и систему беспузырной стрельбы.

История строительства Головная лодка проекта, HMS Triton, была заказана 5 марта 1936 года и вышла на ходовые испытания в 1938 году. Всего было построено 53 субмарины, обычно разделяемые на три группы по важным особенностям конструкции. В то же время, незначительные изменения вносились и в пределах отдельных групп, совершенствуя конструкцию от лодки к лодке. 15 лодок первой группы были построены в 1936—1938 годах; семь лодок второй группы — в соответствии с экстренной программой строительства 1939 года; усовершенствованная третья группа была заказана в 1940—1942 годах. После окончания войны строительство было прекращено, поэтому из 25 последних заказанных лодок в строй вступили только пять, ещё две были спущены на воду но не достраивались (Thor и Tiara); последние семь заказаны и отменены (Theban (P341), Talent (P343), Threat (P344), P345, P346, P347 и P348).

История службы Подводные лодки класса Т служили на всех театрах военных действий Второй мировой войны. Примерно четверть лодок была потеряна.

Странная война В первые месяцы войны как британские, так и немецкие лодки приняли роли, во многом схожие с 1918 годом. Британские развертывались преимущественно против боевых кораблей. В штабах считали, что их главной задачей будет разведка в интересах Флота метрополии, и донесение о любых необычных действиях крупных немецких кораблей. Это было особенно важно потому, что тогдашние самолёты базовой патрульной авиации типа Anson не имели дальности для действий у берегов Норвегии.

Главной заботой была возможность потерь от огня своих сил. Эта проблема сохранялась всю войну, а 10 сентября 1939 выступила особо: HMS Triton трехторпедным залпом потопил подводную лодку HMS Oxley. Находясь в дозоре (хотя и в стороне от назначенного района), Triton обнаружил лодку в надводном положении и дал запрос световым кодом. Не получив удовлетворительного ответа, командир заключил, что перед ним противник. На самом деле Oxley только что вышла из резерва, и её подготовка к боевым условиям была очевидно недостаточна.

Атаки самолётов Берегового командования тоже беспокоили лодки. Несмотря на запретные для бомбометания зоны вдоль маршрутов перехода и на сопровождение выходящих и возвращающихся лодок, инциденты случались. В основном виновата была плохая навигация с обеих сторон, но было и нежелание подводников использовать сигнальные ракеты для опознавания, из опасения привлечь авиацию противника.

В декабре HMS Triumph чудом уцелел после подрыва на мине к северу от объявленной немцами зоны. Носовая оконечность была оторвана полностью, но задние крышки торпедных аппаратов выдержали. Легенда гласит, что один матрос так и проспал весь инцидент в I отсеке.

В январе 1940 года командование подводными лодками принял уже тогда легендарный вице-адмирал Макс Хортон. Его прибытие совпало с первыми тремя потерями.Но ни одной лодки типа Т Все они произошли на мелководье в Гельголандской бухте. В результате районы патрулирования лодок были отодвинуты мористее.

Норвежская кампания Хортон предвидел немецкое вторжение в Норвегию, хотя и по причинам, отличным от истинных. Поэтому HMS Narwhal выставил первое минное заграждение в Скагерраке, а патрули там были усилены.

8 апреля бо́льшая часть немецкого флота вторжения прошла Скагеррак незамеченной британскими лодками. Она была позже обнаружена Береговым командованием, но к тому времени как Королевский флот был приведен в готовность, немецкие войска уже высадились. Тем не менее, HMS Trident и польская лодка Orzeł потопили по транспорту, следуя призовым правилам. HMS Triton атаковал группу во главе с крейсером «Блюхер» с большой дистанции и промахнулся.

Через день (10 апреля) HMS Thistle был потоплен немецкой лодкой в районе Ставангера. Но в тот же день HMS Truant обнаружил у Кристианстада легкий крейсер «Карлсруэ». Предусмотрительно выстрелив все 10 торпед со средней дистанции, Truant добился двух попаданий и потопил крейсер. Наконец получив сведения о вторжении, Военный Кабинет разрешил неограниченную подводную войну в Скагерраке. В тот же день HMS Tarpon был потоплен контратакой немецких кораблей сопровождения.

Несмотря на все усилия, 12 апреля «Шарнхорст», «Гнейзенау» и «Хиппер» необнаруженными прошли барьер из 17 лодок (всех типов) и вернулись в Вильгельмсхафен.

Сопротивление вторжению стоило Британии пяти лодок, в том числе Thistle и Tarpon типа Т. Лодки показали, что являются единственным родом сил, способным действовать в условиях господства немецкой авиации. Был потоплен крупный корабль; умеренные успехи дала война против транспортов. Тем не менее, флот не смог предотвратить вторжение.

Во время Норвежской кампании концентрация британских лодок в своих водах была наивысшей. 10 мая главное направление войны переместилось во Францию и Бельгию. Но лодки действовали у берегов Норвегии до конца августа. Когда немцы перешли к нападениям на торговые суда в Атлантике, соответственно выросло число их лодок на переходе Северным морем. Но атаки британских лодок в тот период были безуспешны. В этом смысле повезло HMS Truant: 1 августа HMS Clyde произвела четырёхторпедный залп по «вражеской» субмарине — безуспешно. Впоследствии выяснилось, что это был Truant.

Средиземное море К началу войны Британия имела на Средиземном море только 2 лодки типа O. В 1940 году, когда в отношениях с Италией возникла напряженность, туда были переведены ещё 8 лодок (типа O и P), плюс два подводных минных заградителя. Также с Дальнего Востока была переведена плавбаза HMS Medway. Созданная таким образом 1-я флотилия подводных лодок базировалась на Александрию, а частью на Мальту (6 лодок, включая оба заградителя).

Королевский флот имел тройной перевес над итальянским, но был рассредоточен по всему миру. На Средиземном море англо-французские силы имели превосходство в западной и восточной частях, а Италия — в центральном Средиземноморье (благодаря поддержке авиации). Её стратегией стало удержание локального превосходства: она не выигрывала от наступательной стратегии, так как не могла восполнить потери, в то время как Британия, хотя бы теоретически, могла перебрасывать силы с других театров. Вскоре после объявления войны Италией 10 июня 1940, 45 из 46 французских лодок в восточном Средиземноморье сдались. Британия осталась практически одна.

18 июля Адмиралтейство объявило зону неограниченной подводной войны шириной в 30 миль от итальянского побережья. Это уже позволяло атаковать конвои в Ливию.

Субмарины класса Т оказались относительно уязвимы в Средиземноморье, где из-за своих больших размеров они легче обнаруживались самолётами в прозрачной воде. Кроме того, в 1940 свободное использование ими радио в относительно тесном море облегчало итальянским кораблям поиск по пеленгам. С 1941 года основные потери уже были от мин. Сказалось и отсутствие реалистичной боевой подготовки у лодок, переброшенных с Тихого и Индийского океана. На остальных театрах они добились бо́льших успехов.

1940 год на Средиземном море можно охарактеризовать как в целом безрезультатный для британских лодок. Потери (9 лодок — половина наличных сил) были велики, а успехи (15 транспортов) малы. Шансы атаковать крупные итальянские корабли были упущены. Коммуникации итальянцев в Грецию и Северную Африку остались в основном незатронуты, не говоря уже об их нарушении. В оправдание можно только отметить, что другие рода сил не показали даже таких результатов.

В начале 1941 года обстановка несколько изменилась. На Мальту прибыли 10 лодок типа U, командование базой принял коммандер Симпсон (). Уцелевшие большие лодки перешли в Александрию, и получили в подкрепление ещё 3 типа Т, плюс один заградитель. Лодки типа U стали патрулировать побережье Туниса, типа Т Мессинский пролив и Ионическое море. Тогда же британское правительство расширило зону неограниченной подводной войны с тем, чтобы она перекрывала всю ливийскую коммуникацию.

В первые шесть месяцев 1941 г британские лодки всех типов потопили транспорты общим тоннажем свыше , плюс один крупный корабль (крейсер ), кро того HMS Torbay 5 июля торпедой смог потопить даже подводную лодку (). Потери составили 2 лодки, обе от мин. Но потери транспортов на ливийской коммуникации было невысоки — не более двух в месяц. Именно в этот период был успешно переброшен морем «Африка-корпус» Роммеля.

Нападение Германии на Советский Союз решительно изменило обстановку. Бо́льшая часть люфтваффе покинула Средиземноморье. Союзники смогли укрепить Мальту и базировать там надводные корабли. К тому же стала приносить плоды дешифровка немецких сигналов. Конвои уже не проходили незамеченными. Операции немцев в Северной Африке тем не менее продолжались, и они установили новую коммуникацию: в Бенгази. Соответственно были нарезаны новые позиции подводным лодкам. 1 сентября мальтийские лодки были сведены в самостоятельное соединение: 10-ю флотилию.