«Есте́ственная исто́рия» () — составленная примерно в 77 году н. э. Плинием Старшим и посвящённая римскому императору Титу энциклопедия природных и искусственных предметов и явлений. Послужила прообразом всех последующих европейских энциклопедий в плане объёма, цитирования авторов тех или иных утверждений и наличия указателя содержания. Это единственная сохранившаяся работа Плиния и едва ли не самый длинный текст на латыни античного периода.

Содержание В 37 книгахПервоначально книг было 36; впоследствии оглавление и источники были выделены в качестве отдельной книги. своей энциклопедии Плиний касается следующих предметов: Введение. Книга I. Оглавление и источники. Книга II. Вселенная и космос. Книга III. География (от Испании до Мёзии). Книга IV. География (Балканы, часть черноморского побережья, Сарматия, Скифия, острова Балтийского и Северного морей). Книга V. География (Африка и Ближний Восток). Книга VI. География (Кавказ, Азия). Книга VII. Человек. Книга VIII. Сухопутные животные. Книга IX. Рыбы и прочие обитатели моря. Книга X. Птицы. Книга XI. Насекомые. Книга XII. Деревья. Книга XIII. Экзотические деревья. Книга XIV. Фруктовые деревья. Книга XV. Фруктовые деревья. Книга XVI. Лесные деревья. Книга XVII. Окультуренные деревья. Книга XVIII. Зерновые культуры. Книга XIX. Лён и другие растения. Книга XX. Лекарства из садовых растений. Книга XXI. Цветы. Книга XXII. Свойства растений и фруктов. Книга XXIII. Лекарства из окультуренных деревьев. Книга XXIV. Лекарства из лесных деревьев. Книга XXV. Дикие растения. Книга XXVI. Лекарства из прочих растений. Книга XXVII. Прочие растения и лекарства из них. Книга XXVIII. Лекарства из животных. Книга XXIX. Лекарства из животных. Книга XXX. Лекарства из животных. Книга XXXI. Лекарства из морских растений. Книга XXXII. Лекарства из морских животных. Книга XXXIII. Металлы. Книга XXXIV. Металлы. Книга XXXV. Краски, цвета, картины. Книга XXXVI. Камни, скульптуры. Книга XXXVII. Драгоценные камни и изделия из них.

Особенности Сам Плиний характеризовал свою работу как «ἐγκύκλιος παιδεία» ([энкю́клиос пайде́йя] — «круговое (всестороннее) обучение»; отсюда — слово «энциклопедия»)Murphy T. Pliny the Elder’s Natural History: The Empire in the Encyclopedia. — Oxford: Oxford University Press, 2004. — P. 12.. Предполагалось, что «круговое обучение» предшествует специальному, углублённому изучению отдельных вопросов. В частности, именно так понимал это выражение Квинтилиан. Впрочем, Плиний придавал этому греческому выражению новое значение: сами греки никогда не занимались созданием единого сочинения, охватывающего все области знанияMurphy T. Pliny the Elder’s Natural History: The Empire in the Encyclopedia. — Oxford: Oxford University Press, 2004. — P. 195., хотя именно греческие софисты впервые целенаправленно передавали своим ученикам знания, которые могли пригодиться им в повседневной жизниHealy J. F. Pliny the Elder on Science and Technology. — Oxford: Oxford University Press, 2000. — P. 36.. Плиний был убеждён, что подобный труд под силу написать только римлянинуЛитичевский Г. С. Природа моря в контексте натурфилософских представлений Плиния Старшего // Архив истории науки и техники. — Вып. 1. — Москва: Наука, 1995. — С. 196..

Первым образцом типично римского жанра компендиума всех известных знаний иногда считают наставление Катона Старшего сыну, но чаще — Disciplinae Марка Теренция Варрона, один из важнейших источников для ПлинияMurphy T. Pliny the Elder’s Natural History: The Empire in the Encyclopedia. — Oxford: Oxford University Press, 2004. — P. 196.. Из других важных предшественников «Естественной истории» называется Artes Авла Корнелия Цельса. Плиний не скрывает, что в Риме предпринимались попытки создания такого сочиненияЕстественная история. Введение, 14.. Впрочем, «Естественная история», в отличие от предшественников, была не просто сборником различных сведений, а охватывала все основные области знаний и концентрировалась на их практическом примененииBeagon M. Roman Nature: The Thought of Pliny the Elder . — Oxford: Clarendon Press, 1992. — P. 13..

Неясно, на какую аудиторию нацеливался Плиний, начиная свой главный труд. Его собственные слова во введении, будто «Естественная история» предназначается для ремесленников и сельских хозяев, порой принимаются на веру, но нередко отвергаются как неискренние 1381.. Например, Б. А. Старостин полагает, что целевая аудитория автора — римские военачальники. По мнению исследователя, на самом деле «в центре его [Плиния] внимания стояли вопросы прокорма и вообще жизнеобеспечения войск»Старостин Б. А. Послесловие ко II книге «Естественной истории» Плиния Старшего // Архив истории науки и техники. — Вып. 3. — Москва: Наука, 2007. — С. 367.. Как бы то ни было, целью всего сочинения была попытка связать текущее состояние античной науки с практикой — в частности, с сельским хозяйством, торговлей, горным делом. В настоящее время обращается внимание и на важность для автора установления связей между человеком и природой 1380..

Сочинение Плиния нередко оценивалось как нагромождение фактов, отобранных произвольным образом. Подобная оценка была наиболее характерна для XIX — начала XX века. Однако в настоящее время признано, что «Естественная история» отличается чёткой последовательностью изложения. Так, животные подразделяются по сфере обитания (книга 8 посвящена животным, которые обитают на земле, 9 — в море, 10 — в воздухе), а в каждой из этих книг изложение начинается с больших животных (слоны, киты) и завершается малыми. Вторая половина книги XI посвящена анатомическим вопросам, что подводит итог книгам о животном мире. В книгах о географии изложение начинается с запада, затем по кругу описываются все известные земли. Минералы описываются по степени драгоценности, начиная с золота. В истории искусства автор прибегает, помимо прочего, и к хронологической систематизацииMurphy T. Pliny the Elder’s Natural History: The Empire in the Encyclopedia. — Oxford: Oxford University Press, 2004. — P. 6.. Не случайно и начало повествования с книги о космологии, поскольку Плиний выстраивал материал от общего к частному, а небо оценивалось античными авторами как основополагающая часть Вселенной. После рассмотрения астрономических вопросов римский автор обращается к описанию метеорологии, геологии, переходя к собственно географии Земли. Затем Плиний переходит к обитателям планеты, после чего рассказывает о растениях, сельском хозяйстве и фармакологии, а завершает свой труд рассказом о минералах и металлах, которые добывают под землёйЛитичевский Г. С. Природа моря в контексте натурфилософских представлений Плиния Старшего // Архив истории науки и техники. — Вып. 1. — Москва: Наука, 1995. — С. 194—195.. Таким образом, римский автор последовательно описывает природу сверху вниз. Кроме того, в тематике всех 36 основных книг обнаруживается симметрия: 2—6: 5 книг о неодушевлённой материи; 7—11: 5 книг о животных (включая людей); 12—19: 8 книг о растениях; 20—27: 8 книг о растениях; 28—32: 5 книг о лекарствах из животных; 33—37: 5 книг о неодушевлённой материи. В расположении материала в каждой книге существуют и свои закономерности наряду с упомянутым движением от общего к частному. Обычно Плиний, сообщая какой-либо факт, дополняет его историческим экскурсом, парадоксальным свидетельством или рассуждением о моральной стороне явления, чтобы сформировать целостное представление о нём.

Источники

Поскольку Плиний сам не проводил никаких опытов и не был профильным специалистом в описываемых областях знания, он мог опираться прежде всего на сочинения предшественниковMurphy T. Pliny the Elder’s Natural History: The Empire in the Encyclopedia. — Oxford: Oxford University Press, 2004. — P. 5.. Хотя в античную эпоху учёные не всегда придерживались строгих правил цитирования, римский естествоиспытатель указывает свои источники в первой же книге 1377.. Всего он использовал сочинения более чем 400 авторов, из которых 146 писали на латинском языке. Это позволяет говорить о систематизации Плинием не одних лишь римских знаний, а всего античного научного наследия. Наиболее активно он использовал около двух тысяч книг ста основных авторов. Предполагается, что сперва автор создал основу будущей работы на основании небольшого числа сочинений, а затем дополнял её трудами других исследователей 1378..

Основными источниками для отдельных книг считаются 1379.: 2 (космология): Посидоний, Фабиан, Нигидий Фигул, Нехепсо, , , Трасилл; 3—6 (география): Варрон (возможно), документы Августа, созданная Агриппой карта мира, Непот, Лициний Муциан, Стаций Себоз, Юба, Исидор Харакский, собственные наблюдения для раздела о Германии; 7 (антропология): Варрон, Трог (он, в свою очередь, опирался на Аристотеля), Юба; 8—11 (зоология): Трог (опирался на материалы Аристотеля и Теофраста), Юба, Варрон, Лициний Муциан, Фенестелла; 12—19 (ботаника): Теофраст, Варрон, Цельс, Секстий Нигер, Диоскорид; 20—27 (применение растительных продуктов в фармакологии): в основном Секстий Нигер, Диоскорид и Басс, меньше — Теофраст, Антоний Кастор, Цельс, Варрон; 28—32 (применение животных продуктов в фармакологии): в основном Ксенократ, Анаксилай, Варрон, меньше — Веррий Флакк; 33—37 (минералогия): предполагаются Ксенократ, Архелай, Юба, Теофраст, Варрон, Пасительс.

Нет единого мнения о характере использования Плинием своих материалов. Нередко он переписывал или переводил у своих источников целые страницы текста, что было нормальной практикой в античную эпоху, но иногда подвергал их свидетельства сомнению. Некоторые сведения, впрочем, он получил из практического опыта. Это касалось, однако, вопросов применения рассматриваемых сведений на практике. Большую часть таких фактов Плиний собрал во время путешествий по провинциям и общения с должностными лицамиBeagon M. Roman Nature: The Thought of Pliny the Elder . — Oxford: Clarendon Press, 1992. — P. 5-6.. Кроме того, его сведения об Испании характеризуются подробностью и свидетельствами личных наблюдений: в частности, он детально и со знанием дела описывает технологии, используемые в горном деле в этой провинцииBeagon M. Roman Nature: The Thought of Pliny the Elder . — Oxford: Clarendon Press, 1992. — P. 4..

Влияние «Естественной истории» «Естественная история», как и прочие сочинения Плиния, была хорошо известна в античную эпоху. Уже во II веке начали составляться краткие пересказы (эпитомы) энциклопедии, особенно книг по медицине и фармакологии, что отрицательно сказалось на распространённости оригинального сочиненияBeagon M. Roman Nature: The Thought of Pliny the Elder . — Oxford: Clarendon Press, 1992. — P. 23.. На «Естественную историю» опирался в конце II — начале III века Серен Самоник при написании стихотворной медицинской поэмы Liber Medicinalis. В это же время работу Плиния использовал Квинт Гаргилий Марциал, а Гай Юлий Солин составил извлечение «Собрание достойных упоминания вещей» (Collectanea rerum memorabiliumСочинение Солина было также известно как Polyhistor и De mirabilibus mundi.), в которое было включено много сведений из энциклопедии ПлинияBeagon M. Roman Nature: The Thought of Pliny the Elder . — Oxford: Clarendon Press, 1992. — P. 22.. Кроме них, «Естественную историю» использовали и другие энциклопедисты античной эпохи. При этом больше никто в античную эпоху не пытался повторить и превзойти главный труд ПлинияThe Cambridge History of Classical Literature. Volume 2: Latin Literature. Ed. by E. J. Kenney, W. V. Clausen. — Cambridge: Cambridge University Press, 1982. — P. 670..