Увечье — акт совершения случайного или целенаправленного телесного повреждения, который наносит ущерб внешнему виду или функциям живого организма, иногда также приводя к его смерти.
В некоторых этнических группах нанесение определённого рода увечий является ритуальной практикой: к ним относятся шрамирование, нанесение ожогов, бичевание, обрезание, нанесение на тело татуировок, колесование и прочее как, например, часть обряда инициации.
Примерами увечий также являются практика бинтования ног у девочек, распространённая до сих пор у народа падаунг группы каренов практика надевания женщинам с детства колец на шею, в результате чего она вырастает неестественно длинной, кастрация и женское обрезание, до сих пор распространённое в некоторых странах Африки и осуждаемое в публичных докладах ООН и других международных организаций (тогда как мужское обрезание признаётся увечьем далеко не всегда). В некоторых случаях этот термин также может применяться к практике клеймения рабов в древности и практике уродования солдатами мёртвых тел и солдат противника на войне.
Увечье как ритуальная практика Нанесение касающихся исключительно внешнего вида тела увечий молодым людям у некоторых племён считалось необходимым для получения человеком статуса полноправного члена общества. Татуировки также имели полурелигиозное значение, поскольку могли означать принадлежность человека к определённому племени, классу общества или отображать его тотем.
Кожа Основной формой увечий кожи являлись ритуальные татуировки, значение которых в некоторых первобытных обществах было очень велико. Почти так же распространена была практика депиляции, то есть удаления волос с тела. Волосы удалялись либо с помощью бритвы (например, в Японии), либо с помощью специальных средств, либо вырыванием волос по отдельности среди самых диких народов. Депиляции могли подвергаться брови, лицо, голова и лобковая область. Некоторые африканские народы вырывали себе все волосы на теле, иногда, как в случае с народом бонго, — с помощью специальных клещей. Депиляция также была и остаётся до сих пор традиционной практикой на некоторых островах Южной Азии. Аборигены Андаманских островов и представители индейского народа ботокудо из Бразилии бреют тела с помощью заточенных костей и других примитивных инструментов.
Лицо и голова Ритуальные увечья лица и головы, как правило, ограничивались губами, ушами, носом и щеками. Губы у некоторых народов прокалывались или растягивались до крайней степени. У индейцев ботокудо принято вставлять диски из древесины в нижнюю губу. Увечья губ в прошлом были также распространены в Северной Америке, в среде индейцев на реке Маккензи реки и алеутов. В Африке же подобное часто практикуется и до сих пор, причём в первую очередь — среди женщин в целях «украшения». Женщины народа манганджа протыкают себе верхние губы и вставляют в получившееся отверстие небольшой металлический щит или кольцо. Женщины народа митту, напротив, протыкают нижнюю губу и в отверстие просовывают деревянный колышек. У других племён было принято вставлять в проколотые губы палочки из горного хрусталя, которые звенят во время разговора человека. У женщин Сенегала было принято увеличивать естественную толщину верхней губы, прокалывая её несколько раз, пока она не становилась постоянно воспалённой и опухшей. Уши, а в частности мочки, уродовались у разных народов довольно часто — например, упоминавшиеся индейцы ботокудо вставляют в них деревянные диски. Тем не менее, у некоторых народов изначально не было традиций вставлять в уши какие-либо украшения: к ним относятся жители Андаманских островов, неддахи, бушмены, огнеземельцы и некоторые племена Суматры. Увечья уха в самой преувеличенной форме практиковались ранее в Индокитае: у мои во Вьетнаме и пенангов в Камбодже, а также у даяков на Борнео; в определённой степени эта практика сохраняется и поныне. Они расширяли свои мочки путём введения в них деревянных дисков, а также металлических колец и различных тяжёлых предметов, пока мочки не вытягивались настолько, что иногда достигали плеч. В Африке и Азии серьги иногда весили почти половину фунта. Ливингстон сообщал, что у некоторых жителей Замбези отверстия в мочках достигали таких размеров, что через них можно было просунуть сжатую в кулак руку. Представители народу монбутту протягивали через ушные отверстия скрученные листья, кожу или сигареты. Папуасы, жители современного Вануату и большинство меланезийских народов вставляли в свои уши всевозможные вещи, на Новой Каледонии использовались куски труб. Многие расы уродовали отверстиями также и нос. Жители Новой Гвинеи прокалывали отверстие через носовую перегородку и протягивали через него куски костей или цветы; такое же увечье встречалось также среди жителей Новой Зеландии, Австралии, Новой Каледонии и других полинезийских мест. В Африке народы бага и бонго вешали металлические кольца и пряжки на свои носы, на Алеутских островах же было принято вешать шнуры, кусочки металла или янтаря. У женщин же было принято прокалывать боковые стороны носа и ноздри, в отверстия затем вставлялись кольца и драгоценные подвески (как у индийских и арабских женщин, у древних египтян и евреев) или перья, цветы, кораллы и так далее (например, в Полинезии), свисающие оттуда. Только одна сторона носа, как правило, имела отверстие, и оно не всегда имело целью только украшение. Он могло обозначать социальное положение, как у абадов в Африке, где незамужние девушки не имели права носить колец в носу. Мужчины народа кулу в Гималаях носили большие кольца в левой ноздре. Малайцы и полинезийцы иногда деформировали нос, расширяя его основание сжатием костей носа новорождённого.
Щёки увечились не так часто. Аборигены Алеутских и Курильских островов протыкали отверстия через щеки и помещали в них длинные волосы с морд тюленей. Гуарани в Южной Америке носили перья на тот же манер. В некоторых странах отверстия выжигали даже в верхней части головы или на коже за ушами детей, чтобы сохранить их от болезни; следы таких увечий можно обнаружить на некоторых черепах эпохи неолита, в то время как некоторые африканские племена с этой же целью резали и прокалывали шеи близко к уху. У многих народов издревле практиковалась деформация черепа. Геродот,Гиппократ и Страбон упоминают такой обычай у народов Каспия и Крыма. Позже подобные практики были обнаружены среди китайских нищенствующих сект, некоторых племён Туркестана, японских отшельников, в Малайзии, на Суматре, Яве и других островах южных морей. После открытия Америки стали известны ещё три народа, которые практиковали искусство деформации черепа. В начале XX века этот обычай практиковался у канадских индейских народов хайда и чинуков, у некоторых племён Перу и в Амазонии (там подобное встречается и до сих пор), у курдов Турецкой Армении , некоторых малайских народов, жителей Соломоновых островов и Вануату. Причины для такого рода увечий являются неопределёнными. Вероятно, идея отличать себя от «низших рас» являлась преобладающей в большинстве случаев: например, индейцы-чинуки деформировали себе черепа, чтобы отделить себя от своих рабов. Или, возможно, причиной было желание сделать внешний вид своих воинов более свирепым. Деформация черепа всегда делалась в младенчестве и часто — как у мальчиков, так и у девочек. Тем не менее, чаще её проводили всё же на мальчиках, а иногда и только принадлежащих к определённому классу общества, как, например, на Таити. Для деформации черепа применялись различные методы: лентами, бинтами, досками, компрессами из глины и мешками с песком, продолжительным давлением на ещё не сформированные кости черепа, чтобы придать им нужную форму. Ручные операции, возможно, также использовались.
Тело Увечья тела или конечностей путём ранений, отсечения или деформации, в ритуальных целях встречались реже, но у некоторых народов имели место. Некоторые народы (бушмены, кафры и готтентоты) отрезали себе фалангу пальца в знак траура, особенно по родителям. Тонганцы делали то же самое в надежде, что злые духи, которые приносят болезни в организм, будут «сбегаться» на рану: ввиду этого они нередко уродовали больных детей. Презрение к женской робости являлось первопричиной уникального обычая у африканского народа оромо (галла). Они ампутировали молочные железы мальчиков вскоре после рождения, считая, что тот мужчина, который ими обладает, не может быть храбрым воином. Мода на уродование формы ног с детства посредством бинтования ног (из-за чего ступни вырастали совсем маленькими и не способными к хождению) у китайских знатных женщин имела глубокие корни в культуре и была запрещена лишь в начале XX века.
Зубы
Увечья зубов являлись одними из самых распространённых и самых разнообразных. Они выражались в поломке, вырывании, подпиливании, вставлении или срезании коронок зубов. Почти всё разнообразие зубных калечащих операций встречалось ранее и отчасти до сих пор встречается в Африке. В племенах к северо-востоку от озера Ньянза практиковалось вырывание куском металла четырёх нижних резцов у детей обоих полов. Женщины некоторых племён в Сенегале уродовали верхние резцы таким образом, чтобы они выступали наружу за нижние губы. Многие из аборигенных племён Австралии вырывали зубы, а в период полового созревания у австралийских мальчиков было распространено выбивание зубов. Эскимосы у реки Маккензи подпиливали коронки верхних резцов, чтобы отличаться от собак. Некоторые малайские племена, зачерняли свои зубы — якобы потому, что собаки имеют белые зубы. Это желание быть отличными от животных, по-видимому, является главной причиной большинства зубных увечий. Другой причиной является желание членов одного племени отличаться от другого. По этой причине, в частности, некоторые папуасские племена намеренно ломали зубы, чтобы не быть похожими на соседние племена, которые они презирали. Подобная практика в ряде регионов Новой Гвинеи была или даже остаётся традиционной. Кроме того, как и многие другие увечья, увечья зубов были связаны с испытаниями выносливости, способностями терпеть физическую боль, а также в обряд инициации и в испытания, связанные с периодом полового созревания. Представители народа стиенг (мои) во Вьетнаме и Китае ломали себе два верхних средних резца кремнем. Этот обряд всегда торжественно проводился в период полового созревания в сопровождении пиршества и молитвы за подростков, которые, таким образом, как полагали стиенги, будут защищены от болезней. Среди некоторых малайских народов подпиливание зубов происходило в ходе аналогичной церемонии в период полового созревания. На Яве, Суматре и Борнео резцы утончались и подрезались. Делались глубокие поперечные канавки с помощью пил, камней, бамбука или песка, и зуб подпиливался и становился острым. Даяки на Борнео делали небольшое отверстие в поперечной канавке и вставляли туда штифт из латуни, которые забивался в отверстие до кости, или инкрустировали зубы золотом и другими металлами. Древние мексиканцы, также инкрустировали зубы драгоценными камнями.
Половые органы