Американский музей естественной истории (, сокр. AMNH) расположен в Верхнем Вест-Сайде Манхэттена, в городе Нью-Йорке, США. Музей является самым большим естественнонаучным музеем в мире. Он находится к западу от Центрального парка и по состоянию на 2020 год представляет собой 28 связанных между собой зданий, в которых размещаются 45 постоянных экспозиций, исследовательские лаборатории, планетарий и библиотека. В коллекции музея более 33 миллионов экземпляров растений, животных, окаменелостей, минералов, камней, метеоритов и артефактов, только небольшая часть которых может быть выставлена одновременно.
Музей — частная некоммерческая организация категории 501(c)(3), освобождённая от федерального подоходного налога. Штат постоянных сотрудников и аспирантов составляет более 950 человекДанные на июнь 2025 года.
Ежегодно музей посещают в среднем около пяти миллионов человек. Миссия Американского музея естественной истории: «Узнавать, интерпретировать и распространять знания о культурах народов, естественном мире и вселенной с помощью научных исследований и образования».
История
Основание Идея создания естественнонаучного музея в Нью-Йорке пришла в голову натуралисту Алберту Бикмору в 1861 году. В это время он проходил студенческую практику у профессора Жана Луи Агассиса в только что основанном им Музее сравнительной зоологии при Гарвардском университете. Алберт обратил внимание, что музеи подобного рода в Европе обычно находятся в крупных политических и финансовых центрах, а не в небольших студенческих городках, таких как Кембридж. Как впоследствии вспоминал путешественник, «Нью-Йорк — наш наиболее процветающий город и, следовательно, лучше всего подходит для будущего музея естественной истории для всей нашей страны»В оригинале .
В 1865—1867 годах Бикмор организовал экспедицию на Дальний Восток и в Сибирь, в которой собирал раковины моллюсков и ловил птиц. Этот материал, по мнению натуралиста, мог бы составить основу будущей коллекции музея. На обратном пути Бикмор посетил Лондон, где встретился с сотрудником Британского музея Ричардом Оуэном и познакомился с планами создания музея естествознания в этом городе. Одна из особенностей музея — большой и просторный лекционный зал с расходящимися в разных направлениях коридорами — впоследствии будет спроектирован для аналогичного американского учреждения.
По возвращении в Нью-Йорк в декабре 1867 года Бикмор занялся поиском спонсоров. Он встретился с рядом нью-йоркских бизнесменов и общественных деятелей, которые согласились стать соучредителями музея. Одним из сторонников проекта стал бизнесмен и филантроп . Он свёл Бикмора с Теодором Рузвельтом, крупным промышленником и отцом будущего президента США, а тот, в свою очередь, порекомендовал пригласить молодого адвоката , способного оформить правовую документацию. Среди учредителей оказались такие крупные фигуры, как финансисты Джон Морган и Моррис Джесуп, а также известный журналист . Организационную поддержку проекту оказал будущий губернатор Нью-Йорка и участник президентских выборов Сэмюэл Тилден.
Востребованность музея естествознания в Нью-Йорке стала ещё более очевидной после пожара 1868 года, уничтожившего местный Музей Барнума. К этому времени количество заинтересованных лиц увеличилось до семнадцати человек. Они подписали и отправили комиссарам Центрального парка ходатайство с просьбой о создании учреждения на территории этой зоны отдыха. В январе 1869 года письмо поддержал финансовый управляющий парком . Месяц спустя был организован совет попечителей и подготовлен устав будущего музея. Именно в этом уставе впервые было использовано название «Американский музей естественной истории». Как вспоминал Бикмор, он стремился, чтобы название организации отражало его мечту, что музей в конечном итоге станет общенациональным, ведущим учреждением такого рода в стране, подобно Британскому музею в Лондоне.
Несмотря на то, что власть в штате Нью-Йорк в те годы контролировалась коррумпированной верхушкой Демократической партии (Таммани-холла) во главе с «боссом» Уильямом Твидом, получить одобрение Сената на открытие музея удалось достаточно быстро. Уже 6 апреля 1869 года губернатор штата Нью-Йорк Джон Хоффман подписал закон о создании музея — этот день официально считается днём его основания. Согласно утверждённому уставу, строительство и обслуживание площадей вошло в компетенцию городских властей, в то время как сбором и демонстрацией экспонатов должен был заниматься попечительский совет.
Первые годы Публичный доступ к экспозициям был открыт 27 апреля 1871 года в здании бывшего Арсенала на восточной окраине Центрального парка. Часть учредителей, как например Уильям Хейнс и Джексон Стюард, были непрофессиональными коллекционерами объектов живой природы и рассматривали музей как продолжение своего хобби. Курс на приобретение разрозненных частных собраний поддержали и два первых президента учреждения — бизнесмены Джон Вульф (1869—1872) и Роберт Стюарт (1872—1881).
В первый год в собрание музея была включена собственная коллекция Бикмора, в которую вошли «заспиртованные моллюски и четыре скелета калана»В оригинале , скелет вымершего маврикийского дронта, книга об окаменелостях Северной Каролины и 4000 морских раковин. Были приобретены коллекции птиц и млекопитающих Даниэля Эллиота и принца Максимилиана Вид-Нойвида. Русский дипломат Роберт Остен-Сакен, увлекавшийся энтомологией, пожертвовал в фонд музея собранную им коллекцию жуков. Вдова Эдуара Верро из Парижа передала в музей большую коллекцию чучел птиц и млекопитающих. Новое учреждение быстро приобрело популярность — только за первые 9 месяцев 1876 года его посетило около 856 тыс. человек — больше, чем Британский музей за весь 1874 год.
С началом работы количество экспонатов росло — попечители приобретали в Европе различные коллекции, в то время как Бикмор сортировал их, раскладывал по витринам и снабжал пояснительными табличками. Залы стремительно заполнялись раритетами, и Музей естественной истории, как и созданный почти одновременно с ним Метрополитен-музей, в совместном обращении призвали законодательный орган штата выделить им землю и построить здания для постоянного размещения коллекций. В ответ на аналогичную петицию 40 тыс. жителей Нью-Йорка власти предоставили для описываемого учреждения прилегающий к Центральному парку участок площадью 16 акров в промежутке между 77-й и 81-й улицами, известный как «Манхэттен-сквер» (). Во второй половине XIX века эта территория представляла собой пустырь на окраине города, покрытый заболоченными лужами и выступами гнейса. На нём селились сквоттеры и паслись козы.
Величественное пятиэтажное здание музея в неоготическом стиле было спроектировано Калвертом Воксом и Джейкобом Моулдом. По их плану строение длиной 850 футов (260 м) и шириной 650 футов (200 м) должно было иметь четыре замкнутых двора, образованных в результате постройки внутренних галерей в форме равностороннего креста. Центр здания должна была украсить ступенчатая башня наподобие купола Капитолия — так называемый «Зал небес» (). 2 июня 1874 года состоялась торжественная закладка первого камня, в которой принял участие президент США Улисс Грант. К 22 декабря 1877 года, когда новое здание музея открылось для посетителей, была готова только одна из его двенадцати секций, фасадами обращённая во внутренние дворики. Облицованная красно-белым кирпичом, она многим напоминала фабричные постройки, и от дальнейших услуг Вокса и Моулда решили отказаться. Повторное открытие музея состоялось в присутствии следующего после Гранта президента США, Ратерфорда Хейса.
После переезда учреждение столкнулось с серьёзным финансовым кризисом, вызванным комплексом причин. Попечители тратили крупные суммы денег на приобретение коллекций, надеясь окупить их за счёт притока посетителей (например, за рамки бюджета вышло собрание ископаемых беспозвоночных профессора Джеймса Холла). Если красочный, развлекательный Музей Барнума, в котором наряду с подлинными объектами природы демонстрировались шокирующие подделки наподобие Фиджийской русалки, ориентировался на простую публику, то Музей естественной истории привлекал в основном аристократов, хотя и старался заинтересовать научными достижениями широкую аудиторию. Шкафы с моллюсками слабо интересовали обывателя, и посещаемость в новом здании заметно снизилась, достигнув нескольких сотен человек в неделю. В немалой степени снижению популярности способствовало расположение музея, удалённого от оживлённых кварталов города.
Реформы Морриса Джесупа Возникшие финансовые трудности чуть не привели музей к банкротству, однако положение спас один из его учредителей, бизнесмен и меценат Моррис Джесуп, управлявший музеем с 1881 по 1908 год. В первые годы работы учреждения он не проявлял интереса к его специфике. Но пообщавшись с кураторами и посетив аналогичные учреждения в Европе, он пришёл к выводу о необходимости не только расширить музей, но и скорректировать его курс, сделать экспонаты более интересными и познавательными.
За время правления Джесупа штат музея увеличился с 12 до 185 человек, количество отделов — с трёх до одиннадцати, площадь экспозиций — с 5 тыс. до 55 тыс. м²; фонд пожертвований превысил 1 млн долларов. С августа 1892 года музей стал работать по воскресеньям, что было удобно для простых трудящихся, имевших только один выходной день в неделю. Были зачислены в постоянный штат такие видные учёные, как Франц Боас, Джоэл Азаф Аллен и Генри Осборн. Началась карьера Барнума Брауна, одного из самых известных «охотников за динозаврами».
В 1894—1908 годах по проекту архитектурного бюро Cady, Berg & See были построены ещё несколько секций музея, в частности выходящий на 77-й улицу фасад в Романском стиле Ричардсона и часть фасада, выходящего на Коламбус-авеню. При Джесупе новые экспонаты стали добавляться не только за счёт их приобретения, но и за счёт собственных и спонсируемых экспедиций. В музее появились первые групповые художественные композиции, представляющие растения и животных в их естественной среде обитания.
Экспедиции
В период правления Джесупа музей ввёл практику организации и финансирования научных экспедиций. Первым событием такого рода стала экспедиция Даниэля Жиро Эллиота и Дженнесса Ричардсона в Монтану в 1887—1888 годах, где они искали исчезающих бизонов. Начало этнографическим исследованиям положил Карл Люмхольтц, изучавший индейские племена в северной Мексике с начала 1890-х годов. В этой же стране, только на юго-западе, собирал материал Алеш Хрдличка.
С приходом Джоэла Аллена музей активно пополнял коллекции организмов, необходимых не только в демонстрационных, но и в научных целях. Ради этого были собраны образцы животных и растений в Северной Америке и за её пределами: в Бразилии, Эквадоре, Боливии, странах Центральной Америки и Карибского бассейна, Гренландии, на острове Элсмир, в Сибири, Восточной и Юго-Восточной Африке, Китае и Голландской Ост-Индии.
В поисках только что открытого окапи и белого носорога в Бельгийское Конго были отправлены и Джеймс Чапин, в 1909—1915 годах собравшие 49 тонн материала и сделавшие более 9 тыс. снимков местных жителей. в составе и Ролло Бека в 1912—1917 годах собирала морских птиц на побережьях и близлежащих островах Южной Америки, включая Фолкленды. Экспедиция и в Южную Азию (1922—1923) добавила в коллекцию музея 1275 видов птиц и млекопитающих. Большой след оставили экспедиция Рондона и Рузвельта в Бразилию в 1913—1914 годах (с участием Кандиду Рондона и экс-президента США Теодора Рузвельта) и (1920—1932).
Музей полностью покрыл расходы молодого Франца Боаса на масштабную научную экспедицию в Северо-Восточную Азию и на северо-западное побережье Северной Америки, призванную проверить теорию древнего переселения народов из Азии в Северную Америку через Берингов пролив. Помимо выполнения этой задачи, исследователи собирали предметы быта, записывали мифы, сказания и обычаи аборигенов с использованием передовых технологий того времени — фотографии и фонографа.