Глостер «Гладиатор» (или Глостер SS.37) () — британский истребитель-биплан, состоял на вооружении Королевских военно-воздушных сил, Королевского военно-морского флота и ВВС многих других стран в конце 1930-х гг. Последний истребитель-биплан, состоявший на вооружении Королевских военно-воздушных сил. Принимал участие во французской кампании, на североафриканском театре военных действий и в других операциях.
История Во второй половине 1930-х годов бипланная схема самолётов, стоящих на вооружении, достигла пика своих возможностей. Создаваемое парой крыльев аэродинамическое сопротивление не позволяло соперничать с монопланами в скорости. В то время основным истребителем Королевских ВВС был биплан «Bristol Bulldog», который требовал немедленной заменыА. Котлобовский, А. Шпигунов. «Гладиатор» небесного колизея. «Авиация и время» 1999-03.
Министерство авиации Великобритании выпустило техническое задание на разработку нового истребителя, способного развивать скорость не менее 400 км/ч, высокоманевренного и вооруженного четырьмя пулемётами. Проектированием истребителя под эти требования занимались несколько ведущих британских авиастроительных фирм. Ожидалось, что в скором времени на вооружение Королевских ВВС поступят современные истребители-монопланы.
Вскоре стало понятно, что между снятием с вооружения устаревших истребителей-бипланов и поступлением новых истребителей-монопланов может пройти некоторое время. В первой половине 30-х годов британская фирма «The Gloster Aircraft Co. Ltd» в инициативном порядке модернизировала созданный ранее удачный истребитель-биплан Gauntlet, стараясь максимально улучшить его конструкцию.
Официальные испытания нового самолёта начались в 1935 году. Первоначально он не смог показать расчетные скоростные характеристики, максимальная скорость составила 390 км/ч, но после установки более мощного двигателя Mercury IX скорость удалось поднять до 407 км/ч. Объявленный Министерством авиации конкурс не выявил безоговорочного победителя, но поменять устаревший истребитель-биплан «Bristol Bulldog» было необходимо. В качестве переходного варианта был выбран проект фирмы «Gloster». Специально под этот самолёт Министерство авиации выпустило техническое задание, в котором определялись условия и сроки поставки 23 самолётов. 1 июля 1935 года самолёт получил официальное название «Gladiator». Публичная презентация нового самолёта прошла в июле на выставке вооружений Королевских ВВСАвиационная энциклопедия «Уголок неба». Gladiator.
Серийный выпуск и модификации В сентябре 1935 года последовал заказ на 180 самолётов, получивших наименование «Gladiator Mk.I». Серийное производство было организовано на авиационном заводе Gloster в г. Hucclecote. Поставки в Королевские ВВС начались в феврале 1937 года и до сентября 1937 года истребителями «Gladiator» было укомплектовано восемь эскадрилий.
Всего для ВВС Великобритании было изготовлено 231 экземпляр истребителей Gladiator Mk.I. Самолётами этой модификации заинтересовались зарубежные страны, не имеющие собственной авиационной промышленности. 147 самолётов Мк. I было изготовлено на экспорт: Латвия — 26 самолётов, Литва — 14, Ирландия — 4, Греция — 2, Китай — 36, Бельгия — 22, Швеция — 37, Норвегия — 6. Выпуск истребителей-бипланов продолжался несмотря на то, что в производство уже поступили истребители-монопланы. В 1937 году Министерство авиации выпустило новое техническое задание под модификацию «Gladiator Mk.II». Главной отличительной чертой этой модификации стал двигатель «Bristol Mercury MK VIIIA» мощностью 830 л. с. Самолётом заинтересовались Королевские ВМФ и Адмиралтейство заказало фирме «Gloster» 60 «Gladiator Mk.II» в варианте палубного истребителя. Эта модификация получила наименование «Sea Gladiator». Общее количество выпущенных истребителей с 1937 по 1940 годы составило 747 экземпляров.
Модификации Gladiator Mk.I — двигатель «Bristol Mercury IX» и двухлопастные деревянные воздушные винты постоянного шага. Всего выпущено 378 экземпляров, том числе 147 на экспорт. Часть английских Mk.I в ходе эксплуатации были переделаны в вариант Mk.II. Первый истребитель Королевских ВВС с закрытой кабиной. Gladiator Mk.II — двигатель Bristol Mercury VIIIA" с полуавтоматом форсажа мощностью 830 л. с. и трехлопастным металлическим винтом постоянного шага, усовершенствованное приборное оборудование. Всего было выпущено 270 экземпляров. 18 самолётов с двигателями «Nohab Mercury VII S3» были поставлены ВВС Швеции. Sea Gladiator Interim — палубный истребитель (промежуточный вариант). Переделка 38 серийных истребителей Mk.II . Усилена хвостовая часть фюзеляжа и установлен крюк аэрофинишера. Установлена флотская радиостанция и спидометр, откалиброванный в узлах. Sea Gladiator Mk.II — серийные палубные истребители для Королевских ВМС с полным составом морского оборудования. Комплектовались приспособлением для катапультного старта. В верхнем крыле устанавливали два дополнительных пулемёта. Под фюзеляжем между стойками шасси крепилась надувная спасательная лодка, закрытая обтекателем, при этом на самолёте не устанавливался гильзоулавливатель. Во время стрельбы гильзы выбрасывались наружу. Было изготовлено 60 экземпляров.
Конструкция Gloster Gladiator — одномоторный одноместный истребитель биплан с закрытой кабиной и неубирающимся шасси. Металлический с матерчатой обшивкой.
Фюзеляж — конструктивно состоял из трех частей: моторама, передняя часть и задняя часть. Каркас каждой из частей имел вид равносторонней решетки, собранной из стальных и алюминиевых труб. Между собой трубы соединялись при помощи болтового соединения, а стыки усиливались накладками. Стыки соединения частей фюзеляжа имели дополнительное усиление. Вся конструкция каркаса усиливалась проволочными растяжками. Поперечный силовой набор представлял собой шпангоуты из легких сплавов, к которым крепились часто расположенные стрингера — продольный силовой набор. Передняя часть обшивалась дюралевыми листами, остальная часть обшивки фюзеляжа полотноС. Иванов. Gloster Gladiator.
Крыло — бипланная коробка. Верхнее крыло сдвинуто относительно нижнего. Верхнее и нижнее крылья двусоставные. В плане крылья прямоугольные без скоса с округлыми законцовками. Каркас крыла — два клепанных лонжерона из углеродистой стали, штампованные нервюры. Обшивка полотняная. Жесткость бипланной коробки обеспечивалась двумя парами распорок и крестообразными растяжками. Площадь верхнего крыла 15,72 м², нижнего крыла 14,29 м².
Механизация крыла — щелевые элероны Фризе, отклоняемые вверх и вниз на 9,4 см и щелевые закрылки крокодилового типа. Отклонение закрылков до 90 градусов.
Хвостовое оперение — классической схемы. Стабилизатор отклоняемый в полете — 3º30' вверх и 4º 30' вниз. Силовой набор стабилизатора трубчатые лонжероны и штампованные дюралевые нервюры. Обшивка полотно. К заднему лонжерону стабилизатора шарнирно крепится руль высоты. Отклонение руля высоты осуществлялось с помощью тяги, проходившей между лонжеронами и нервюрами. Киль крепился к хвостовой части фюзеляжа через выступающую часть лонжерона киля и двух растяжек. Конструкция киля аналогична конструкции стабилизатора. Отклонение руля направления — +/- 19º.
Шасси — трехопорное с хвостовым колесом, неубирающееся. Амортизация основных опор внутри ступицы колеса. Колея 3,66 м. На каждой опоре по одному колесу Dunlop. колеса снабжены пневматическими тормозами. Хвостовое колесо свободно ориентированное с гидравлическим и пружинным амортизатором.
Силовая установка (Gladiator Mk.I) — поршневой девятицилиндровый однорядный радиальный двигатель воздушного охлаждения Bristol Mercury IX с наддувом, мощностью 830 л. с. Двигатель крепился к мотораме восемью болтами. За моторамой была установлена противопожарная перегородка, отделяющая двигатель от фюзеляжа. Воздушный винт деревянный двухлопастный фиксированного шага. Диаметр винта 3,28 м.
Вооружение — четыре пулемёта калибра 7,7 мм. Два пулемёта с синхронизатором, боекомплект 600 патронов на ствол, устанавливались по бортам фюзеляжа и стреляли через воздушный винт. Ещё два пулемёта находились под нижним крылом и имели боекомплект 400 патронов на ствол. Спуск пневматический от баллонов со сжатым воздухом тормозной системы. Внутри кабины имелась ракетница с восемью ракетами.
Использование
Королевские ВВС (RAF)
Франция 1940 г. Боевое применение самолётов в RAF началось во время французской кампании. Во время «Странной войны», Великобритания направила во Францию Британский экспедиционный корпус (BEF), чтобы сражаться вместе с французской армией. В составе этих сил были отправлены подразделения RAF на различных самолётах, в том числе две эскадрильи Gladiator. Первоначальные воздушные операции с обеих сторон были ограничены зимней погодой; однако сразу после начала реализации Германией плана «Гельб» и её вторжения в Нидерланды 10 мая 1940 года самолёты Gloster Gladiator BEF участвовали в неудачной контратаке на немецкие войска. В английском экспедиционном корпусе во Франции находились две эскадрильи укомплектованными истребителями «Gladiator». Эскадрильи патрулировали побережье на севере Франции и прикрывали эвакуацию английского экспедиционного корпуса из Дюнкерка, Кале и Булони. В мае обе эскадрильи завязали бой с немецкими истребителями, аэродром был атакован бомбардировщиками. Англичане понесли тяжелые потери, а аэродром вышел из строя. Удалось спасти только три самолёта.
Норвегия 1940 г. Самолёты использовались также в норвежской операции. После вторжения гитлеровских войск в Норвегию англичане перебросили туда одну эскадрилью истребительной авиации Королевских ВВС, оснащенную истребителями Gladiator. В задачу этой эскадрильи входило ночное прикрытие Бристоля и Южного Уэльса. Часть эскадрильи готовили для прохождения службы в Заполярье. Восемнадцать самолётов Gladiator пилоты морской авиации перегнали на палубу авианосца «Глориес». Когда авианосец был в 150 милях от побережья Норвегии истребители поднялись в воздух и приземлились на замёрзшее озеро, которое было подготовлено в качестве аэродрома. Аэродром был плохо оснащён и таких условиях сохранить боеспособность эскадрильи не удалось. Подготовка к вылету одного самолёта занимала полтора часа. За все время удалось выполнить всего несколько боевых вылетов, так как основные усилия тратились на защиту аэродрома. В результате эскадрилья потеряла все свои восемнадцать истребителей Gladiator, причем почти все на аэродроме. После получения новых самолётов эскадрилью вместе наземным персоналом перебросили на другой аэродром, откуда они участвовали в прикрытии эвакуации войск из порта Нарвик. В июне поступил приказ об эвакуации эскадрилий. Самолёты перелетели на борт авианосца, но в тот же день авианосец и сопровождающие эсминцы были перехвачены немецкой эскадрой. Немцы потопили английский транспорт. Погибли все летчики английской эскадрильи.
Ближний Восток и Мальта 1938—1940 гг. Ближний Восток всегда входил в сферу национальных интересов Великобритании. Здесь дислоцировались три эскадрильи укомплектованные истребителями «Gladiator». В задачу одной из эскадрильи входило прикрытие воздушного пространства Каира, Иерусалима и западных границ Египта. Во время «Мюнхенского кризиса» одна из группировок была усилена для защиты Суэцкого канала. Также они участвовали в операции по подавлению арабских повстанцев. Одна из эскадрилий была укомплектована палубными истребителями «Sea Gladiator» и базировалась на борту авианосцев «Глориес» и «Аргус».