Населе́ние Росси́йской импе́рии на момент её провозглашения и в течение всего двухвекового периода её существования было полиэтническим, хотя ядро населения империи, именуемое титульной нацией, составляли триединый русский народ состоящий из великороссов, малороссов, а также белорусов.

Практически все народы страны занимались в основном сельским хозяйством, некоторые вели кочевую жизнь. Тем не менее доля городского населения постоянно росла, особенно быстро в период Второй промышленной революции, в конце XIX — начале XX веков. В этот период быстро росла и общая численность населения: по темпам Россия в 1860—1910 гг. опережала все европейские страны.

В 1880 году в стране проживало 82 млн человек, к 1894 году это число возросло до 122 млн, к 1914 — до 182 млн, прирастая на 2,4 млн ежегодно. В период с 1902 по 1912 год прирост населения увеличился до 3,7 млн в год, чему не помешали даже революция 1905 года и Русско-японская война.

Численность населения В конце XIX века была проведена первая всеобщая перепись населения Российской империи (28 января 1897 года), наиболее адекватно отразившая численность и состав жителей империи. Обычно же Центральный Статистический Комитет (ЦСК) МВД производил учёт населения, в основном, путём механического расчёта данных о рождаемости и смертности, представлявшихся губернскими статистическими комитетами. Эти данные, публиковавшиеся в «Статистическом ежегоднике России», достаточно точно отражали естественный прирост населения, но в неполной мере учитывали миграционные процессы — как внутренние (между губерниями, между городом и деревней), так и внешние (эмиграцию и иммиграцию). Если последние, по своим небольшим масштабам, не оказывали заметного влияния на суммарную численность населения, то погрешности из-за недоучёта фактора внутренней миграции были значительно существенней. С 1906 года ЦСК МВД пытался скорректировать свои расчёты, вводя поправки на ширившееся переселенческое движение. Но всё же практиковавшаяся система подсчёта численности населения не позволяла полностью избежать неоднократного учёта мигрантов — по месту постоянного жительства (приписки) и места пребывания. В результате данные ЦСК МВД несколько завышали реальную численность населения, и это обстоятельство следует иметь в виду при использовании материалов ЦСК МВДКабузан В. М. О достоверности учёта населения России (1858—1917 гг) //Источниковедение отечественной истории. 1981 г. М., 1982.Сифман Р. И. Динамика численности населения России за 1897—1914 гг. //Брачность, рождаемость, смертность в России и СССР. М., 1977.Россия 1913 год. Статистико-документальный справочник. СПб., 1995 ..

Численность населения по данным ЦСК МВД Численность постоянного населения Российской империи по даннымЦСК МВД в 1897 г. и 1909—1914 гг. (на январь, тыс. человек)Источники: Общий свод по империи разработки данных первой всеобщей переписи населения, произведенной 28 января 1897 г. СПб., 1905. Т.I. С.6—7; Статистический ежегодник России. 1909 г. СПб., 1910. Отд. I. С.58—59; То же. 1910 г. СПб., 1911. Отд. I. С.35—59; То же. 1911 г. СПб., 1912. Отд. I. С.33—57; То же. 1912 г. СПб., 1913. Отд. I. С.33—57; То же. 1913 г. СПб., 1914. Отд. I. С.33—57; То же. 1914 г. Пг., 1915. Отд. I. С.33—57. Приводится по изданию: Россия 1913 год. Статистико-документальный справочник. СПб., 1995. Регион1897 г.1909 г.1910 г.1911 г.1912 г.1913 г.1914 г. Европейская Россия 94244,1 116505,5 118690,6 120558,0 122550,7 125683,8 128864,3 Привислинские губернии 9456,1 11671,8 12129,2 12467,3 12776,1 11960,5* 12247,6* Кавказ 9354,8 11392,4 11735,1 12037,2 12288,1 12512,8 12921,7 Сибирь 5784,4 7878,5 8220,1 8719,2 9577,9 9788,4 10000,7 Средняя Азия 7747,2 9631,3 9973,4 10107,3 10727,0 10957,4 11103,5 Финляндия 2555,5 3015,7 3030,4 3084,4 3140,1 3196,7 3241,0 Итого по империи 129142,1 160095,2 163778,8 167003,4 171059,9 174099,6 178378,8 Без Финляндии 126586,6 157079,5 160748,4 163919,0 167919,8 170902,9 175137,8 * — Данные без Холмской губернии, включённой в 1911 г. в состав Европейской России.

Численность населения по данным УГВИ МВД По скорректированным расчётам Управления Главного врачебного инспектора МВД, численность населения России (без Финляндии) на середину года составляла: 1909 г. — 156,0 млн, 1910 г. — 158,3 млн, 1911 г. — 160,8 млн, 1912 г. — 164,0 млн, 1913 г. — 166,7 млн человек.

По подсчётам Управления Главного врачебного инспектора МВД, в основу которых были положены данные о рождаемости и смертности, численность народонаселения России (без Финляндии) на 1 января 1914 года составляла 174074,9 тыс. человек, то есть примерно на 1,1 млн человек меньше, чем по данным ЦСК МВД. Но и эту цифру Управление считало завышенной. Составители «Отчёта» Управления за 1913 годСм.: Отчёт о состоянии народного здравия и врачебной помощи в России за 1913 год. Пг., 1915. С.1, 66—67, 98—99. отмечали, что «общая численность населения по данным местных статистических комитетов является преувеличенной, превышая сумму цифр населения по переписи 1897 г. и цифр естественного прироста за истекшее время». По вычислению составителей «Отчёта», численность населения России (без Финляндии) на середину 1913 года составляла 166 млн. 650 тыс. человек.

Расчёт численности населения за 1897—1914 гг. Расчёт численности населения России (без Финляндии) за 1897—1914 гг.ГодыЕстественныйприрост(скорректир.)тыс.челВнешняямиграциятыс.челЧисленность населенияЕстественныйприростна 100 чел.среднегодовогонаселения, млнна началогода, млнсреднегодоваямлн 1897 2075,7 -6,9 125,6 126,7 1,79 1898 2010,2 -15,1 127,7 128,7 1,56 1899 2305,7 -42,8 129,7 130,8 1,76 1900 2375,2 -66,7 131,9 133,1 1,78 1901 2184,8 -19,6 134,2 135,3 1,61 1902 2412,4 -13,7 136,4 137,6 1,75 1903 2518,0 -87,2 138,8 140,0 1,80 1904 2582,7 -70,7 141,2 142,5 1,81 1905 1980,6 -228,3 143,7 144,6 1,37 1906 2502,5 -147,4 145,5 146,7 1,71 1907 2769,8 -139,1 147,8 149,2 1,86 1908 2520,4 -46,5 150,5 151,8 1,66 1909 2375,6 -10,8 153,0 154,2 1,54 1910 2266,0 -105,8 155,3 153,4 1,44 1911 2779,1 -56,0 157,5 158,9 1,75 1912 2823,9 -64,8 160,2 161,6 1,75 1913 2754,5 +25,1 163,7 164,4 1,68 1914 — — 165,7 — —

Численность, состав и плотность населения по губерниям и областям

Прирост городского населения был неравномерным в разных частях страны: в прибалтийских губерниях он составил за 1863—1897 гг. 192,6 % (сельского — только 10,6 %), в столицах 141,5 %, а в северных Архангельской, Вологодской, Олонецкой губерниях — только 30,6 %, уступая росту численности селян (32,0 %). Новороссийские, Нижневолжские и Восточные губернии приросли населением на 132,7 % в городах и на 87,2 % в сельской местности.

В период с 1897-го по 1914 год неравномерность прироста городского населения уменьшается: если раньше быстрорастущие территории отличались от медленно растущих в 6,3 раза, то теперь в 1,8. В лидеры выходят столичные регионы (+65,5 %), в западных губерниях рост городского населения замедляется до +37,3 %.

В 50 губерниях европейской части империи проживало 78,9 % населения, причём пятая часть в столицах. На Кавказе проживало около 8 % россиян, в Сибири — 5,1 %, в Средней Азии — 6,8 %.