Comitatul Ventura () este un comitat situat în partea de sud a statului american California. La recensământul din 2020, populația sa era de 843.843 de locuitori. Cel mai mare oraș este Oxnard, iar reședința de comitat este orașul Ventura.
Comitatul cuprinde Zona Statistică Metropolitană Oxnard–Thousand Oaks–Ventura, California, care face parte din Zona Statistică Combinată Los Angeles–Long Beach, California. Este, de asemenea, considerat cel mai sudic comitat de-a lungul Coastei Centrale a Californiei.
Două dintre Insulele Channel fac parte din comitat: Insula Anacapa, care este cea mai vizitată insulă din Parcul Național Insulele Channel, și Insula San Nicolas.
Istorie Populația indigenă thumb|left|Pictograme în Burro Flats Painted Cave din Simi Valley Comitatul Ventura a fost locuit istoric de poporul Chumash, care a populat și o mare parte a comitatelor Santa Barbara și San Luis Obispo, prezența acestuia datând de acum 10.000–12.000 de ani.Johnson, John R. 1997. Chumash Indians in Simi Valley: A Journey Through Time. Simi Valley, CA: Simi Valley Historical Society. . Page 6.Starr, Kevin. 2007. California: A History. Modern Library Chronicles 23. New York City, NY: Random House Digital, Inc. . Page 13. Membrii poporului Chumash erau vânători-culegători, pescari, precum și comercianți cu indienii Mojave, Yokuts și Tongva.Lynne McCall & Perry Rosalind (ed.). 1991. The Chumash People: Materials for Teachers and Students. Santa Barbara Museum of Natural History. San Luis Obispo, CA: EZ Nature Books. . Page 31. Aceștia sunt cunoscuți și pentru picturile lor rupestre și pentru măiestria lor în confecționarea coșurilor. Muzeul Indian Chumash din Thousand Oaks are mai multe case Chumash reconstruite ('apa) și există mai multe pictograme Chumash în comitat, inclusiv în Burro Flats Painted Cave din Simi Valley. Canoea din scânduri, numită tomol în limba Chumash, a fost importantă pentru modul lor de viață. Punctele de lansare ale canoelor de pe continent, folosite pentru comerțul cu populația Chumash de pe Insulele Channel, erau situate la gura de vărsare a râului Ventura, a lagunei Mugu și la Point Hueneme. Acest lucru a generat speculații printre arheologi cu privire la posibilitatea ca populația Chumash să fi avut un contact preistoric cu polinezienii. Conform lingvisticii diacronice, anumite cuvinte, precum tomolo'o (canoe), ar putea fi înrudite cu vocabularul limbilor polineziene. Dialectul limbii Chumash care era vorbit în comitatul Ventura era Ventureño.
Mai multe toponime din comitat își au originea în limba Chumash, inclusiv Ojai, care înseamnă lună,Harrington, John Peabody. The Papers of John Peabody Harrington in the Smithsonian Institution 1907-1957. Kraus International Publications, 1981, 3.89.66-73. și Simi Valley, care provine de la cuvântul Shimiyi și face referire la norii filamentoși caracteristici regiunii.Johnson, John R. 1997. Chumash Indians in Simi Valley: A Journey Through Time. Simi Valley, CA: Simi Valley Historical Society. . Page 8. Altele includ Point Mugu, de la cuvântul Muwu (care înseamnă „plajă”), Saticoy de la cuvântul Sa'aqtiko'y (care înseamnă „adăpostit de vânt”) și Sespe Creek de la cuvântul S'eqp'e (care înseamnă „rotulă”).Lynne McCall & Perry Rosalind (ed.). 1991. The Chumash People: Materials for Teachers and Students. Santa Barbara Museum of Natural History. San Luis Obispo, CA: EZ Nature Books. . Pages 29–30.
Perioada spaniolă thumb|right|Misiunea San Buenaventura este o misiune spaniolă fondată în 1782 de ordinul franciscan. În octombrie 1542, expediția condusă de Juan Rodríguez Cabrillo a ancorat într-un golfuleț lângă Point Mugu; membrii acesteia au fost primii europeni care au ajuns în zona care avea să devină comitatul Ventura.Arnold L. Murphy, A Comprehensive Story of Ventura County, California. Oxnard, CA: M & N, 1979; pp. 3–4.
Ocupația activă a Californiei de către Spania a început în 1769. Gaspar de Portolà a condus o expediție militară pe uscat de la San Diego la Monterey, trecând prin comitatul Ventura în august acelui an. Un preot din cadrul expediției, părintele Juan Crespí, a ținut un jurnal al călătoriei și a notat că zona era ideală pentru înființarea unei misiuni, fiind „un loc bun căruia nu îi lipsește nimic”.Murphy, A Comprehensive Story of Ventura County, California, p. 6. În această expediție s-a aflat și părintele Junípero Serra, care mai târziu a fondat o misiune pe acest amplasament.
La 31 martie 1782, Misiunea San Buenaventura a fost fondată de părintele Serra.Murphy, A Comprehensive Story of Ventura County, California, p. 8. Este numită după Sfântul Bonaventura, unul dintre primii fondatori intelectuali ai ordinului franciscan. Orașul care s-a dezvoltat în jurul misiunii a fost inițial numit San Buenaventura (și își păstrează numele oficial), fiind cunoscut sub numele de Ventura încă din 1891.Erwin G. Gudde, California Place Names: The Origin and Etymology of Current Geographical Names, 4th ed., rev. and enlarged by William Bright (University of California Press, 1998), p. 410.
În anii 1790, guvernatorul spaniol al Californiei a început să acorde concesiuni de teren californienilor de origine spaniolă, care erau adesea soldați retrași din activitate. Aceste concesiuni erau cunoscute sub numele de ranchouri și constau în mii de hectare de teren folosite în principal ca pășuni pentru animale. În comitatul Ventura, Rancho Simi a fost acordat în 1795 și Rancho El Conejo în 1802.Griggs, Gary B. and Kiki Patsch (2005). Living with the Changing California Coast. University of California Press. Page 399. . Lui Fernando Tico i-a fost concesionată Ojai și o parte din Ventura de către guvernatorul Alvarado.
Perioada mexicană thumb|Vârstnicul și maestrul constructor al poporului Chumash, Fernando Librado, sau Kitsepawit, s-a născut la Misiunea San Buenaventura în timpul perioadei mexicane. În 1822, California a fost înștiințată de independența Mexicului față de Spania, iar guvernatorul Californiei, Junta, armata din Monterey, alături de preoții și neofiții de la Misiunea San Buenaventura au jurat credință Mexicului la 11 aprilie 1822. Pământul Californiei care aparținuse regelui Spaniei era acum deținut de statul mexican.
Până în anii 1830, Misiunea San Buenaventura intrase în declin, numărul neofiților care i se alăturau fiind din ce în ce mai mic. Numărul de vite deținute de misiune a scăzut de pe primul loc pe locul cincisprezece în rândul misiunilor din California.Murphy, A Comprehensive Story of Ventura County, California, p. 11. Misiunile au fost secularizate de guvernul mexican în 1834. Guvernatorii mexicani au început să acorde drepturi funciare californienilor mexicani, adesea soldați ieșiți la pensie. Până în 1846, existau 19 concesiuni de tip rancho în comitatul Ventura. În 1836, Misiunea San Buenaventura a fost transferată de la Biserică la un administrator secular. Indigenii care lucraseră la misiune au plecat treptat pentru a munci pe ranchouri. Până în 1839, mai rămăseseră doar 300 de indieni la Misiune, iar aceasta a căzut în paragină.Murphy, A Comprehensive Story of Ventura County, California, p. 12.
Mai multe latrine datând din anii 1800 au fost descoperite în iulie 2007, pe un teren care fusese defrișat pentru a pregăti o viitoare dezvoltare. Zona s-a dovedit a fi o adevărată comoară pentru arheologii care au înfruntat mirosul persistent din pământ pentru a descoperi artefacte ce atestau o utilizare intensă din partea locuitorilor misiunii, indienilor, primilor coloniști, precum și a soldaților spanioli și mexicani.
Perioada americană Războiul Mexicano-American a început în 1846, dar efectul său nu a fost resimțit în comitatul Ventura până în 1847. În ianuarie acelui an, căpitanul John C. Frémont a condus Batalionul California în San Buenaventura și a descoperit că europenii fugiseră, lăsând doar indieni nativi americani la Misiune. Frémont și Batalionul și-au continuat drumul spre sud pentru a semna Tratatul de la Cahuenga cu generalul Andrés Pico. Tratatul de la Guadalupe Hidalgo a transferat oficial California către Statele Unite în 1848.Murphy, A Comprehensive Story of Ventura County, California, pp. 12–13.
Până în 1849, a fost adoptată o constituție pentru teritoriul Californiei. Noua Legislatură s-a întrunit și a împărțit viitorul stat în 27 de comitate. La acea vreme, zona care avea să devină comitatul Ventura reprezenta partea de sud a comitatului Santa Barbara.Murphy, A Comprehensive Story of Ventura County, California, p. 15.
Anii 1860 au adus multe schimbări în zonă. O secetă a determinat ca multe dintre ranchouri să se confrunte cu dificultăți financiare și majoritatea au fost divizate, subdivizate și vândute. Mari suprafețe de teren au fost cumpărate de capitaliști din est, pe baza unor rapoarte favorabile privind prezența depozitelor de petrol. Un oficiu poștal al Statelor Unite a fost deschis la Misiunea San Buenaventura în 1861. La 1 aprilie 1866, orașul San Buenaventura a fost încorporat, devenind primul oraș recunoscut oficial din ceea ce urma să devină comitatul Ventura.Murphy, A Comprehensive Story of Ventura County, California, pp. 16–17.
La 1 ianuarie 1873, comitatul Ventura a fost separat oficial de comitatul Santa Barbara, aducând cu sine un val de schimbări. În același an, au fost construite un tribunal și un debarcader în San Buenaventura. S-a deschis o bancă și a fost creată prima bibliotecă publică. Sistemul școlar s-a dezvoltat, primul liceu fiind deschis în 1890.Murphy, A Comprehensive Story of Ventura County, California, pp. 22–23.
Alte așezări au început să se formeze în comitat. Planul pentru Hueneme (mai târziu Port Hueneme) a fost înregistrat în 1874, iar planul pentru Santa Paula a fost înregistrat în 1875. De-a lungul malurilor râului Santa Clara, așezarea New Jerusalem (care în cele din urmă avea să fie numită El Rio) a fost fondată în 1875 de către proprietarul unui magazin universal pe nume Simon Cohen, care a devenit primul său diriginte de poștă și bancher în 1882. Comunitatea Nordhoff (mai târziu redenumită Ojai) a luat ființă în 1874.Murphy, A Comprehensive Story of Ventura County, California, pp. 23–24. Bardsdale, Fillmore, Piru și Montalvo au fost înființate în 1887.Murphy, A Comprehensive Story of Ventura County, California, pp. 25–27. Anul 1892 a marcat apariția Simi (mai târziu Simi Valley), Somis, Saticoy și Moorpark. Oxnard a apărut mai târziu, fiind înființat abia în 1898.Murphy, A Comprehensive Story of Ventura County, California, p. 27.
Compania feroviară Southern Pacific Railroad a construit o cale ferată prin San Buenaventura în 1887. Pentru a-și tipări mai ușor orarele, Southern Pacific a scurtat denumirea San Buenaventura în Ventura. Oficiul poștal a urmat în scurt timp acest exemplu. Deși orașul a rămas cunoscut oficial ca San Buenaventura, cel mai adesea se face referire la el ca Ventura.Murphy, A Comprehensive Story of Ventura County, California, p. 25. Linia de cale ferată spre California de Nord trecea inițial prin Saugus, Fillmore și Santa Paula, aducând un boom economic acelor comunități aflate de-a lungul rutei. În 1905, Tunelul #26 a fost finalizat între Chatsworth și Corriganville, lângă Simi Valley, scurtând traseul feroviar. La o lungime de 2.246 de metri, Tunelul #26 a fost cel mai lung tunel construit vreodată până la acea dată. Acest tunel a făcut joncțiunea cu ramificația feroviară venită din sens opus de la Montalvo, prin Camarillo, Moorpark și Simi Valley, formând linia principală contemporană folosită și astăzi. Una dintre opriri pe acest traseu, situată la un viraj de 90 de grade, se afla la o fabrică de prelucrare a sfeclei de zahăr. Fabrica purta numele proprietarilor săi absenți, Frații Oxnard. O mică comunitate de fermieri și muncitori ai fabricii a crescut în apropierea stației de tren. Acea comunitate, care acum poartă numele fabricii scurtat la cuvântul Oxnard, a devenit cel mai mare oraș din comitatul Ventura.
thumb|300px|Harta câmpurilor de petrol și gaze din Ventura