The Blood of Dawnwalker

The Blood of Dawnwalker este un joc de rol de acțiune dezvoltat de studioul polonez Rebel Wolves și publicat de Bandai Namco Entertainment pe platformele Windows, PlayStation 5 și Xbox Series X/S. Plasat în mijlocul secolului al XIV-lea în Valea Sangora, o vale fictivă din Munții Carpați condusă de vampiri, jocul îl are ca protagonist pe Coen, un țăran care devine un „dawnwalker”, uman în timpul zilei și vampiri în timpul nopții, având 30 de zile la dispoziție în joc pentru a-și salva familia de lordul vampir Brencis. Jocul nu are o poveste principală lineară: timpul avansează doar când jucătorul întreprinde misiuni sau alte acțiuni care influențează firul narativ.

Rebel Wolves a fost fondat în 2022 de Konrad Tomaszkiewicz, directorul jocului The Witcher 3: Wild Hunt, și de alți dezvoltatori de la CD Projekt, iar The Blood of Dawnwalker este primul joc creat de acest studiou. Dezvoltat în motorul Unreal Engine 5, a fost anunțat în ianuarie 2025 și este conceput ca primul joc dintr-o serie de povești de sine stătătoare care îl urmăresc pe Coen de-a lungul unor epoci diferite.

The Blood of Dawnwalker a fost lansat pe 3 septembrie 2026 și s-a vândut în peste un milion de exemplare în decurs de trei zile. Jocul a primit recenzii în general favorabile din partea criticilor, care au lăudat calitatea scenariului și formele duale ale lui Coen, comparându-l frecvent cu The Witcher 3. Sistemul său de timp, bazat pe o durată de 30 de zile, a suscitat cele mai multe discuții: deși majoritatea recenzenților l-au apreciat, opiniile au variat, unii considerând presiunea timpului mai puțin semnificativă decât se așteptau, în timp ce alții au perceput-o ca fiind excesivă. La scurt timp după lansare, studioul Rebel Wolves a început recrutarea de personal pentru dezvoltarea unei continuări.

Gameplay The Blood of Dawnwalker este un joc de rol de acțiune și fantezie întunecată, jucat din perspectivă third-person. Jucătorii îl controlează pe Coen, un „Dawnwalker” care posedă trăsături atât umane, cât și vampirice. Inspirat de jocurile de rol de masă, jocul adoptă o structură narativă deschisă, în care firul narativ principal se adaptează în funcție de alegerile jucătorului, de modul de finalizare a misiunilor și de gestionarea timpului, în loc să urmeze o traiectorie liniară.

Campania se desfășoară într-un interval de 30 de zile pentru atingerea obiectivului principal, deși timpul nu avansează prin explorare liberă sau prin scurgerea timpului în regim de timp real. În schimb, parcurgerea unor misiuni narative majore și efectuarea unor acțiuni cheie de către personaje consumă segmente din zi.

Mecanica principală a jocului se concentrează pe alternanța dintre stările de zi și de noapte, fiecare dintre acestea modificând abilitățile lui Coen, interacțiunile sociale și modul de abordare a obiectivelor. În timpul zilei, Coen adoptă o formă umană, ceea ce îi permite să interacționeze pașnic cu personajele non-jucabile, să rezolve misiuni prin mijloace non-violente și să lupte folosind tehnici de spadă bazate pe direcția loviturilor. Noaptea, Coen capătă o formă de vampir, beneficiind de o agilitate sporită și de capacitatea de a ajunge în zone inaccesibile în timpul zilei, în timp ce lupta se bazează pe lovituri cu ghearele și mușcături. Activitatea nocturnă necesită gestionarea setei de sânge a lui Coen prin hrănirea cu oameni sau animale; neglijarea acestui aspect poate duce la situația în care personaje importante – precum cele care oferă misiuni sau comercianții – cad victime setei sale devoratoare.

Progresia personajului este gestionată prin intermediul a trei arbori de abilități, unde jucătorii pot cheltui punctele de abilitate câștigate pentru a debloca abilități active și îmbunătățiri pasive. Altarele amplasate în diverse locuri din lume servesc atât drept puncte de călătorie rapidă, cât și ca locuri de odihnă pentru îmbunătățirea abilităților.

Premiză

Acțiunea jocului se desfășoară într-un regat gotic fictiv din Munții Carpați, numit „Vale Sangora”, în perioada de mijloc a secolului al XIV-lea. Brencis — un vampir străvechi și sinistru — preia controlul regatului împreună cu supușii săi vampiri, profitând de o epidemie de ciumă. El scutește cetățenii umani de toate taxele și obligațiile existente, promițându-le, în schimb, un strop din sângele strigoilor, despre care se spune că vindecă boala. Totuși, el impune o „taxă de sânge”, cerând „câteva picături de sânge” de la fiecare adult în timpul adunării lunare; cu toate acestea, în cadrul acestui ritual, cei slabi și infirmi sunt, de regulă, uciși. Acest regim opresiv a generat o nemulțumire generalizată în rândul locuitorilor, care sunt siliți să trăiască în servitute sub stăpânirea lorzilor vampiri.

Printre locuitori se numără un tânăr pe nume Coen. Încercarea lui Brencis și a adepților săi de a-l transforma pe Coen într-unul de-ai lor — transformându-l astfel într-un complice docil — eșuează. În schimb, el devine un „dawnwalker”: om ziua și vampir noaptea. Totuși, Brencis și vampirii săi subalterni nu își dau seama de acest lucru; ei cred, în schimb, că tânărul a murit în timpul procesului de transformare. Brencis îi răpește familia lui Coen și o duce la castelul său. Acolo, aceștia urmează să fie sacrificați în cadrul ceremoniei de învestire a lui Brencis ca Prinț, eveniment programat să aibă loc la o lună după capturarea lor.

Coen se reface cu ajutorul Ancăi, o vindecătoare locală care îl învață magia sângelui, permițându-i astfel să lupte în timpul zilei, când puterile sale de vampir sunt suprimate. Coen își începe cruciada împotriva lui Brencis și a curții acestuia pentru a-și elibera familia și valea. Pe parcurs, el poate lega alianțe cu alți adversari ai lui Brencis, precum vampira Lacra – care acționează în numele unei forțe necunoscute pentru a-l distruge pe tiran – și Crake, liderul rezistenței umane, care dorește să-l readucă la putere pe moștenitorul regelui ucis. De asemenea, în timpul călătoriilor sale, Coen poate descoperi istoria Văii Sangora și află despre Auguri, o societate secretă ce apelează la „dawnwalkeri” pentru a menține echilibrul între oameni și monștri.

Dacă Coen îi elimină pe boierii vampiri ai lui Brencis, acesta din urmă îi va transmite un mesaj prin care îi propune o negociere. Brencis îi explică faptul că transformarea lui Coen în vampir fusese menită să-l elibereze de obligația de a sluji familiei sale o viață întreagă și să-i permită să înceapă o viață nouă sub tutela sa. Totuși, anii de muncă în mina de argint a satului îi alteraseră sângele, ducând la transformarea sa într-un „dawnwalker”, liber de influența lui Brencis. Acesta îi propune lui Coen un acord de pace: în schimbul salvării familiei și a vecinilor supraviețuitori, Coen îi poate trăda pe membrii rezistenței umane, condamnându-i la măcel.

Dacă Coen trădează rezistența, Brencis îi va ucide pe toți, dar își va respecta partea din înțelegere: familia lui Coen va fi eliberată, iar satul său va fi scutit de „taxa de sânge”. Domnia lui Brencis asupra Văii Sangora continuă până când acesta dispare, iar orice urmă a guvernării sale este ștearsă din istorie de o forță necunoscută. Dacă Coen atacă castelul lui Brencis împreună cu Lacra, aceasta perturbă ritualul pregătit de Brencis, dezlănțuind haosul și magia neagră asupra castelului. Coen și Lacra îl înfruntă și, în cele din urmă, îl înving, însă Lacra dispare înainte de a-i putea explica lui Coen ce plănuia Brencis. Coen își salvează familia, iar Valea Sangora este salvată, dar rămâne în haos, fără o conducere. Dacă Coen alege să susțină rezistența umană, îi ajută pe aceștia să spargă blocada care îi izola de lumea exterioară, permițând astfel sosirea întăririlor umane pentru a lua cu asalt castelul lui Brencis. Acolo, aceștia luptă până ajung în sala tronului și îl înving pe Brencis. Coen își salvează familia, iar Valea Sangora ajunge sub conducerea cruzilor nobili care revin la putere.

După înfrângerea lui Brencis, Augorii se apropie de Coen. Ei îi explică faptul că acțiunile lui Brencis au perturbat ordinea pe care ei sunt însărcinati să o mențină și că trimiseseră agenți pentru a-l opri, însă Coen îl învinsese deja înainte ca aceștia să ajungă la fața locului. Ei îi propun lui Coen un loc în organizația lor, dorind să profite de natura sa de „dawnwalker”. Într-o secvență de după genericul final, a cărei acțiune se petrece în prezent, un curier îi înmânează lui Coen – acum mai în vârstă – un pachet ce conține o pungă de sânge; acesta o folosește pentru a-și vindeca rănile, înainte de a relua lupta cu o entitate necunoscută care apare la fereastra sa.

Pe parcursul jocului, jucătorul poate descoperi finaluri secrete pentru Coen. Dacă îl ajută pe Părintele Florin – conducătorul bisericii lui Brencis –, Coen este răsplătit cu acces la o intrare secretă în castel, unde se poate duela cu Brencis înfruntându-l singur. Dacă jucătorul îl învinge pe Brencis în timpul prologului, acesta va reacționa cu uimire și frustrare, realizând că un vampir nou-născut i-a ruinat secole de muncă și planificare, iar jocul se va încheia. De asemenea, Coen poate părăsi Vale Sangora în orice moment al poveștii; o astfel de decizie îi va lăsa familia și restul regatului să sufere sub stăpânirea lui Brencis.

Dezvoltare Konrad Tomaszkiewicz, director al jocului The Witcher 3: Wild Hunt (2015) și director de producție pentru Cyberpunk 2077 (2020), a părăsit postul deținut la CD Projekt în mai 2021, în urma unei anchete interne privind acuzații de hărțuire la locul de muncă, anchetă în cadrul căreia a fost găsit nevinovat. Ulterior, acesta a luat o pauză prelungită pentru a reflecta asupra pașilor următori. După 17 ani petrecuți în cadrul companiei, Tomaszkiewicz a dorit să se orienteze către proiecte de mai mică anvergură, alături de o echipă restrânsă, sperând astfel să evite provocările întâmpinate în timpul dezvoltării jocurilor de mare amploare la CD Projekt, unde lucra alături de peste 500 de angajați.

În februarie 2022, s-a anunțat că Tomaszkiewicz a fondat un nou studio, Rebel Wolves, care lucra la primul său joc. Echipa de dezvoltare îi include pe fratele lui Tomaszkiewicz și directorul de creație, Mateusz, precum și pe directorul de design Daniel Sadowski, directorul de narațiune Jakub Szamalek și directorul artistic Bartłomiej Gaweł; toți aceștia au lucrat anterior la seria The Witcher și la Cyberpunk 2077. Până în mai 2024, Rebel Wolves își extinsese echipa de la aproximativ 20 la 90 de membri. În aprilie 2026, Rebel Wolves avea 160 de angajați (inclusiv personalul administrativ).

Jocul a fost dezvoltat cu un buget de 40 de milioane de dolari, asigurat de NetEase în urma achiziției a 26% din acțiunile studioului în 2022.

Studioul concepe jocul ca fiind prima parte a unei serii omonime, descriindu-l drept un „sandbox narativ” de tip dark fantasy, cu misiuni neliniare plasate în Europa medievală. Jocul a fost dezvoltat folosind Unreal Engine 5.

La începutul lunii iunie, în cadrul evenimentului Summer Game Fest, a fost lansat un trailer care îl prezenta pe protagonistul jocului The Blood of Dawnwalker într-un cadru contemporan. Studioul Rebel Wolves a precizat că intenționează să dezvolte și alte jocuri a căror acțiune se desfășoară în același univers, dar în epoci diferite de Evul Mediu. Cu toate acestea, fiecare titlu este conceput să ofere o poveste de sine stătătoare, fără finaluri de tip „cliffhanger”, fire narative lăsate în suspans sau elemente de călătorie în timp. Totuși, potrivit dezvoltatorului, The Blood of Dawnwalker este menit să constituie începutul unei saga. Rebel Wolves a lansat un trailer în care Coen apare într-un cadru modern și a anunțat că viitoarele titluri îi vor urmări parcursul de-a lungul secolelor și dincolo de granițele regiunii Vale Sangora.

La jumătatea lunii iulie, Rebel Wolves a anunțat că dezvoltarea s-a încheiat și că jocul a atins stadiul „gold”.

Lansare și versiuni