Istoria educației formale în Estonia datează din secolele al XIII-lea și al XIV-lea, când au fost înființate primele școli mănăstirești și . Primul abecedar în limba estonă a fost publicat în 1575. Cea mai veche universitate este Universitatea din Tartu, care a fost înființată în timpul domniei regelui Gustav al II-lea Adolf al Suediei în 1632. Începuturile sistemului eston de învățământ public au apărut în anii 1680, în mare parte datorită eforturilor lui , care a introdus, de asemenea, reforme ortografice în estona scrisă.

Educația de astăzi în Estonia este împărțită în educație generală, vocațională (profesională) și de tip hobby. Sistemul de învățământ se bazează pe patru niveluri, care includ învățământul preșcolar, gimnazial (de bază), secundar și superior. A fost stabilită o rețea largă de școli și instituții educaționale de sprijin. Sistemul educațional eston este format din instituții de învățământ de stat, municipale, publice și private. În prezent, în Estonia există 589 de școli.Lista școlilor din Estonia,

Învățământul superior academic din Estonia este împărțit pe trei niveluri: studii de licență, studii de masterat și studii de doctorat. În unele specialități (studii medicale de bază, medicină veterinară, farmacie, stomatologie, arhitectură-inginerie și un program pentru profesori de școală primară), nivelurile de licență și masterat sunt integrate într-o singură unitate. De asemenea, diplomele de tip bakalaureusekraad acordate înainte de sau în anul 2002 sunt echivalente cu diplomele de nivel de master acordate după implementarea Procesului de la Bologna la 1 septembrie 2002. Universitățile publice estone au o autonomie semnificativ mai mare decât instituțiile de învățământ superior aplicat. Pe lângă organizarea vieții academice a universității, universitățile pot crea noi planuri de învățământ, pot stabili termeni și condiții de admitere, pot aproba bugetul, pot aproba planul de dezvoltare, pot alege rectorul și pot lua decizii restricționate în chestiuni privind activele. Estonia are un număr moderat de universități publice și private. Cele mai mari universități publice sunt Universitatea din Tartu, , , , , , iar cea mai mare universitate privată este .

Academia Estonă de Științe este de științe a Estoniei. Industria IT din Estonia a început la sfârșitul anilor 1950, când au fost înființate primele centre de calcul în Tartu și Tallinn. Specialiștii estoni au contribuit la dezvoltarea standardelor de inginerie software pentru diferite ministere ale Uniunii Sovietice în timpul anilor 1980.A. Kalja, J. Pruuden, B. Tamm, E. Tyugu, Two Families of Knowledge Based CAD Environments. In: Software for Manufacturing (North-Holland), 1989, pp 125-134H. Jaakkola, A. Kalja, Estonian Information Technology Policy in Government, Industry and Research. In: Technology Management: Strategies and Applications. (Vol. 3, No. 3), 1997, pp 299-307

Estonia a început să își conecteze toate școlile la internet foarte devreme. (termenul eston pentru „Săritura Tigrului”), fondat în 1996, a fost un proiect demarat de stat pentru a investi masiv în dezvoltarea și extinderea infrastructurii de calculatoare și de rețea în Estonia, cu un accent deosebit pe educație.BBC: Estonia’s internet ‘Tiger Leap’ Datorită adoptării timpurii a tehnologiei în educație, școlile estone au trecut, de asemenea, fără probleme în mediul online în timpul pandemiei de COVID-19 din 2020.Lessons from Estonia: why it excels at digital learning during Covid - The Guardian

În raportul din 2022 al Programului pentru evaluarea internațională a elevilor (PISA), tinerii de 15 ani din Estonia se clasează pe locul 1 în Europa. La nivel mondial, elevii din Estonia se clasează pe locul 6 la lectură, locul 6 la matematică și locul 6 la științe.

Pentru a sprijini o abordare holistică a elevului într-un mod personalizat, școlile estone sprijină în mod sistematic bunăstarea și sănătatea mintală a elevilor.

În 2024, va începe o introducere treptată a limbii estone ca limbă care urmează să fie utilizată în toate școlile, începând de la preșcolari și de la clasele întâi și a patra. În anul școlar 2021/2022, 13,5% dintre elevi au studiat folosind limba rusă, iar acest grup a avut performanțe mai slabe în comparație cu elevii care au folosit limba estonă.

Învățământul preșcolar Învățământul preșcolar este oferit copiilor cu vârste cuprinse între trei și șapte ani în instituții de învățământ dedicate în mod special acestui scop. Scopul principal al etapelor timpurii de educație este de a sprijini familia copilului prin încurajarea creșterii și dezvoltării acestuia, ținând cont de individualitatea sa. Facilitățile pentru învățământul preșcolar sunt furnizate de autoritățile locale la cererea părinților. Instituțiile preșcolare pentru copii urmează programe naționale formulate special în acest scop. Copiilor care au parcurs programa preșcolară li se va elibera un certificat care atestă dezvoltarea copilului. Părinții vor trimite acest certificat școlii în care va fi înscris copilul.

Învățământul general de bază Sistemul de învățământ obligatoriu de bază în Estonia este școala cuprinzătoare de nouă ani (în estonă põhikool, „școala de bază”), pentru care frecventarea școlii este obligatorie (școlarizarea la domiciliu este permisă, dar rară). Educația de bază servește ca cerință minimă obligatorie de educație generală, care poate fi dobândită parțial în școli primare (clasele 1-6), școli de bază (clasele 1-9) sau școli secundare superioare care predau și programe de școală de bază.

Primele patru clase ale școlii primare sunt numite Algkool, ceea ce se poate traduce prin „școală de început” și poate fi confundat cu școala primară. În unele zone cu densitate scăzută a populației, Algkool este singura școală disponibilă, iar elevii intră la școala primară într-un oraș mai mare.

Educația de bază este pusă la dispoziție prin programa națională a școlii de bază sau prin programa simplificată pentru școala de bază.

Absolvirea școlii de bază cere ca elevul să însușească programa cel puțin la un nivel satisfăcător, alături de promovarea a trei examene de absolvire a școlii de bază, constând în limba estonă sau estona ca a doua limbă, matematică și un examen la o materie la alegerea elevului, precum și finalizarea unei lucrări creative.

În urma absolvirii școlii de bază, există o serie de posibilități de continuare a parcursului educațional. Există posibilitatea de a dobândi educație secundară generală la o școală secundară superioară, educație secundară vocațională la o instituție de învățământ vocațional sau, pur și simplu, o calificare profesională.

Cunoștințele, abilitățile și competențele elevilor sunt evaluate de obicei pe o scară de cinci puncte în care „5” este „foarte bine”, „4” este „bine”, „3” este „satisfăcător”, „2” este „nesatisfăcător” și „1” este „slab”. Școlile pot folosi un sistem de notare diferit, iar pentru clasele 1-3 sau 1-4, un sistem de notare descriptiv care nu utilizează numere.

Învățământul secundar Învățământul secundar se bazează pe educația de bază și este împărțit în învățământ secundar general, oferit de școli secundare superioare, și învățământ secundar vocațional, oferit de instituții de învățământ vocațional. Învățământul secundar general constituie un set de cunoștințe, abilități și competențe, prevăzute în programa națională pentru școlile secundare superioare, a căror dobândire este precondiția pentru studii ulterioare în universități și instituții de învățământ vocațional. Învățământul secundar superior nu este obligatoriu.

Învățământul secundar general este dobândit la gimnaziu (în estonă „gümnaasium”), care este o școală secundară superioară. Școala secundară superioară este o școală de educație generală, care continuă după școala de bază și are o perioadă nominală de studiu de trei ani. Școlile secundare superioare formate din clasele 1 până la 12 (adică perioada de studiu durează 12 ani) au predominat din punct de vedere istoric în Estonia. Învățarea de zi cu zi se bazează pe programele școlare pregătite pe baza curriculei naționale pentru școlile secundare superioare.

Școlile secundare superioare sunt concepute pentru a ajuta elevii să devină cetățeni creativi, cu talente multiple, maturi din punct de vedere social și de încredere, care au descoperit un domeniu de activitate cel mai bine adaptat intereselor și capacităților lor individuale pentru continuarea parcursului lor educațional viitor. Programul de studiu la școala secundară superioară este organizat în cursuri obligatorii și opționale.

Absolvirea școlii secundare superioare impune elevului să finalizeze un plan de învățământ format din cel puțin 96 de cursuri individuale promovate cel puțin la un nivel satisfăcător, promovarea examenelor de stat constând în limba estonă sau estona ca a doua limbă, matematică și un examen de limbă străină, promovarea examenului școlii secundare superioare, precum și finalizarea unei lucrări de cercetare a elevului sau a unei lucrări practice pe parcursul întregii perioade de studiu.

Obținerea educației secundare generale dă dreptul elevilor să își continue studiile într-o instituție de învățământ superior sau să obțină educație vocațională.

Programele de învățământ (Curricula) Programele naționale pentru școlile de bază și secundare superioare

Programele naționale stabilesc standardul pentru învățământul de bază și secundar general. Programele sunt implementate în toate școlile de bază și secundare superioare din Estonia, indiferent de statutul juridic al școlilor, cu excepția cazului în care legea prevede altfel.

Programele concepute pentru școlile de bază și secundare superioare sunt structurate în jurul unor grupuri de materii. În școlile secundare superioare, materiile sunt împărțite în cursuri. Volumul minim de studiu necesar pentru absolvire trebuie să cuprindă cel puțin 96 de cursuri, care sunt împărțite în cursuri obligatorii și opționale. Programele specifice fiecărei materii prevăd oportunități de combinare a abordărilor specifice materiei și a celor interdisciplinare prin utilizarea unor teme transcurriculare și a unor abordări unificate de evaluare.

Programe internaționale

Conform Legii privind școlile de bază și școlile secundare superioare, este posibil să se desfășoare studii în Estonia urmând programa formulată fie sub egida Organizației Bacalaureatului Internațional (IBO), fie sub Statutul Școlilor Europene.

În Estonia, oportunitatea de a studia conform programelor IBO este oferită de , , școala privată Audentes și Școala Internațională din Estonia.

Statutul Școlilor Europene servește drept cartă pentru operațiunile .

Studiile bazate pe programele IBO sunt finanțate de stat în școlile municipale, Colegiul de Engleză din Tallinn și Gimnaziul Miina Härma, în timp ce în școlile private acestea fac obiectul taxelor de școlarizare.

Finanțarea Conform Legii privind școlile de bază și școlile secundare superioare, costurile de funcționare ale școlii vor fi acoperite de administratorul școlii. În majoritatea cazurilor, aceasta înseamnă guvernele locale. Guvernele locale sunt autorizate să înființeze, să reorganizeze și să închidă școli de educație generală. Guvernele locale țin evidența numărului de copii cu frecvență obligatorie, asigură controlul frecvenței școlare, iau măsuri pentru transportul școlar și asigurarea meselor școlare și îndeplinesc o serie de funcții conexe.