Uciderea lui Gabby Petito

În august 2021, Gabrielle Venora Petito, o americancă în vârstă de 22 de ani, a fost ucisă de logodnicul ei, Brian Christopher Laundrie, în timp ce cei doi călătoreau împreună cu o rulotă prin Statele Unite ale Americii. Călătoria fusese planificată să dureze patru luni și a început la 2 iulie 2021. Petito a fost raportată dispărută la 27 august 2021.

După dispariția lui Petito, Laundrie a atras suspiciuni după ce a condus dubița din Wyoming înapoi la locuința părinților săi din Florida și a refuzat să coopereze cu anchetatorii. El a fost desemnat persoană de interes în caz, iar pe numele său a fost emis un mandat de arestare pentru fraudă, după ce a utilizat cardul de debit al lui Petito fără permisiune. Laundrie a părăsit locuința la 13 septembrie și a fost declarat dispărut patru zile mai târziu.

La 19 septembrie 2021, rămășițele lui Petito au fost descoperite în Pădurea Națională Bridger–Teton din Wyoming. Autopsia a stabilit că moartea a fost cauzată de traumatisme craniene și cervicale severe, precum și de strangulare manuală. După aproximativ o lună de speculații cu privire la locul unde s-ar fi aflat Laundrie și o căutare extinsă în zona din jurul locuinței sale, rămășițele acestuia au fost descoperite la 20 octombrie 2021, în Myakkahatchee Creek Environmental Park. O autopsie efectuată la 23 noiembrie a confirmat că Laundrie a murit prin sinucidere, iar FBI a anunțat ulterior că acesta a recunoscut uciderea lui Petito într-un jurnal găsit lângă rămășițele sale.

Cazul a atras o atenție publică considerabilă, în special datorită documentării călătoriilor cuplului pe rețelele de socializare, înregistrărilor camerelor corporale ale poliției, apelurilor de urgență la 911, relatărilor martorilor oculari, comportamentului părinților lui Laundrie și amplificării mediatice intense.

Gabby Petito

Gabrielle Venora Petito (19 martie 1999 – sfârșitul lunii august 2021) s-a născut și a crescut în Blue Point, New York. Avea șase frați vitregi. În 2013, Petito și frații ei vitregi au apărut într-un videoclip muzical realizat pentru a crește gradul de conștientizare cu privire la violența armată în Statele Unite, ca reacție la masacrul de la școala din Sandy Hook. În 2017, a absolvit Bayport-Blue Point High School din Bayport, New York, unde l-a cunoscut pe Brian Laundrie.

Din septembrie 2017 până în ianuarie 2019, a locuit în Carolina Beach, Carolina de Nord, unde a lucrat ca hostess și în bucătăria unui restaurant din din apropiere. A aplicat la , însă nu a urmat cursurile.

Petito a început o relație cu Laundrie în martie 2019 și s-a mutat ulterior împreună cu el și părinții acestuia în North Port, Florida. Cei doi au lucrat la un magazin Publix din North Port, unde ea era , iar el era angajat în departamentul de produse alimentare. Și-au părăsit locurile de muncă la începutul pandemiei de COVID-19.

La sfârșitul anului 2019 și începutul anului 2020, cuplul a efectuat o călătorie din New York până în California, vizitând Las Vegas, Parcul Național Yosemite, și alte atracții turistice pe parcurs. În martie 2020, Petito și-a sărbătorit ziua de naștere de 21 de ani în . Ea și Laundrie au vizitat , în iunie 2020, și s-au logodit luna următoare.

În decembrie 2020, Petito a achiziționat o dubă Ford Transit Connect din 2012, convertită într-o rulotă, pe care cuplul intenționa să o folosească pentru următoarea lor călătorie prin țară. Pentru a economisi bani pentru călătorie, a început să lucreze aproximativ 50 de ore pe săptămână la Taco Bell și ca nutriționistă, în timp ce Laundrie a obținut un loc de muncă la un bar de sucuri organice. Petito își documenta viața și călătoriile pe platforme de socializare precum YouTube și Instagram, unde își descria interesele drept „artă, yoga și legume”.

Dispariție

Călătoria stanga|miniatura|Laundrie și Petito au călătorit cu o dubă Ford Transit Connect albă din 2012, similară cu cea din imagine (modelul ilustrat este un Ford Transit Connect XLT din 2010). La 17 iunie 2021, Gabrielle Petito și Brian Laundrie s-au întors în Blue Point pentru ceremonia de absolvire a fratelui ei. La 2 iulie 2021, au plecat din Blue Point cu dubița Ford Transit Connect pentru călătoria lor prin țară. Mai târziu în aceeași lună, au vizitat , , Parcul Național Zion, Parcul Național Bryce Canyon, și Parcul Național Canyonlands.

Incident de violență domestică La 12 august 2021, un martor a sunat la 911 pentru a raporta un cuplu (identificat ulterior ca Laundrie și Petito) care se certa violent în fața Cooperativei Comunitare Moonflower din Moab, Utah. Apelantul a declarat că a văzut un bărbat lovind o femeie cu palma, după care ambii au alergat pe trotuar, bărbatul lovind-o din nou înainte de a pleca împreună.

Un alt martor a relatat poliției că Petito și Laundrie se certau „agresiv” și că Petito „îl lovea cu pumnul în braț”. Martorul a precizat că părea că Laundrie încerca să o lase pe Petito în urmă și să-i ia telefonul. Înainte de a pleca împreună, ea s-a urcat inițial pe scaunul șoferului, apoi s-a mutat pe scaunul pasagerului pentru a-i permite lui să conducă și l-a întrebat: „De ce trebuie să fii atât de rău?”

Ofițerii Departamentului de Poliție din Moab (MCPD) au identificat duba, care era condusă neregulat în apropierea intrării în Parcul Național Arches, și au oprit vehiculul. Au găsit-o pe Petito plângând intens pe scaunul pasagerului. Imaginile de pe camera corporală a poliției o arată spunând ofițerilor:

Petito a minimalizat inițial altercația fizică. După ce un ofițer i-a arătat urme pe braț și pe față și i-a cerut să fie sinceră, aceasta a declarat că Laundrie „i-a spus încontinuu să tacă” și „a apucat-o de față”, provocându-i o vătămare.

Laundrie le-a spus ofițerilor că a încercat să creeze distanță și să calmeze situația, afirmând că Petito era agitată și că aceasta i-ar fi luat telefonul și ar fi încercat să-i ia cheile.

Petito le-a declarat ofițerilor că ea l-a lovit prima pe Laundrie și i-a implorat să nu-i separe. În raportul său, unul dintre ofițeri a consemnat că Gabrielle plângea constant, respira greu și avea dificultăți în a formula propoziții complete, fiind vizibil afectată emoțional.

Nici Petito, nici Laundrie nu au dorit să depună plângere în urma incidentului, care a fost clasificat de poliție drept o criză emoțională, și nu ca violență domestică, situație care ar fi impus o arestare. Poliția a decis separarea temporară a cuplului, aranjând ca Laundrie să petreacă o noapte la motelul Bowen din Moab, iar Petito să rămână în dubă.

Ulterior, MCPD a investigat dacă ofițerii au gestionat intervenția în conformitate cu politicile departamentului, iar șeful poliției a intrat în concediu medical pe durata anchetei.

Ultimele activități și observații raportate miniatura|Pădurea Națională Bridger–Teton din Wyoming La 17 august 2021, Brian Laundrie a zburat de la Salt Lake City la Tampa, Florida, lăsând-o pe Gabrielle Petito în urmă. Potrivit personalului hotelului, Petito a petrecut câteva zile la un hotel din apropierea Aeroportului Internațional Salt Lake City și a plecat la 24 august. Ulterior, avocatul familiei Laundrie a declarat că scopul deplasării a fost de a lua unele obiecte și de a goli și închide unitatea de depozitare pentru a economisi bani, având în vedere posibilitatea extinderii călătoriei. Laundrie s-a întors la 23 august pentru a i se alătura lui Petito și pentru a continua călătoria.

Mama lui Petito a declarat că a vorbit ultima dată cu fiica sa la 25 august, când a aflat că cei doi călătoreau din Utah spre parcurile naționale Grand Teton și Yellowstone. În aceeași zi a fost publicată ultima postare pe contul de Instagram al lui Petito, constând în fotografii cu ea în fața unui mural cu fluturi la un restaurant din .

La 27 august, Petito și Laundrie au fost surprinși de camerele de supraveghere la un magazin Whole Foods din Jackson, Wyoming. Au ajuns în parcare la ora 14:11, au intrat în magazin la 14:14, au ieșit la 14:30 și s-au întors în dubă. După aproximativ 20 de minute petrecute în vehicul, au plecat la 14:56 și s-au îndreptat spre autostrada 89, în direcția nord, către zona de campare din Pădurea Națională Bridger–Teton. Aceasta a fost ultima dată când Petito a fost văzută în viață.

Relatările martorilor oculari despre cuplu includ următoarele:

Un martor a declarat că i-a văzut pe Laundrie și Petito împreună la restaurantul Merry Piglets Tex-Mex din . Potrivit acestuia, Laundrie a manifestat un comportament „agresiv” și a avut o dispută, aparent legată de bani, cu managerul, chelnerița și gazda restaurantului. Martorul a afirmat că a văzut-o ulterior pe Petito întorcându-se la restaurant, plângând și cerându-și scuze pentru comportamentul lui Laundrie. Personalul restaurantului a confirmat ulterior că cei doi au fost prezenți acolo.

Un alt martor a contactat FBI pentru a raporta observații privind o dubă albă care se deplasa lent, precum și prezența unui tânăr bărbat care „se comporta ciudat” în zona Spread Creek Dispersed Camping în zilele de 26, 27 și, posibil, 28 august. Martora a publicat ulterior un videoclip pe TikTok în care și-a detaliat observațiile. Potrivit acesteia, un agent FBI ar fi declarat că postarea a contribuit la identificarea locației rămășițelor lui Petito.

O femeie a declarat într-un videoclip pe TikTok că, la 29 august, ea și partenerul ei s-au oferit să-l ia pe Laundrie cu mașina dintr-o zonă din apropierea , după ce l-au văzut făcând autostopul singur. Potrivit acesteia, Laundrie a devenit „agitat” când a aflat că se îndreptau spre orașul Jackson și a coborât din vehicul la ora 18:09, lângă barajul Jackson Lake, la mai puțin de 30 de minute și aproximativ 10 mile (16 km) după ce fusese luat. Martorei i s-a părut neobișnuit faptul că Laundrie a oferit 200 de dolari pentru călătorie și nu părea foarte murdar, deși susținea că ar fi campat de mai multe zile.

Un alt martor a declarat că l-a luat pe Laundrie din zona barajului Jackson Lake în jurul orei 18:20–18:30, ducându-l până la intrarea în zona Spread Creek Dispersed Camping. Laundrie a oferit bani pentru benzină pentru călătoria de aproximativ 20 de minute, dar a refuzat să fie dus mai departe de intrarea în camping, aflată la câțiva kilometri de locul unde se afla duba. Potrivit martorului, Laundrie a părut „agitat” când a coborât din vehicul pe măsură ce se apropiau de zona de campare.

La 27 august, de pe telefonul lui Petito a fost trimis un mesaj către mama sa: „Poți să-l ajuți pe Stan, tot primesc mesajele lui vocale și apelurile pierdute”. Mesajul a stârnit îngrijorarea acesteia, care a declarat că Stan era bunicul lui Petito și că ea nu îl numea niciodată pe nume. Ultimul mesaj, trimis la 30 august, afirma „fără semnal în Yosemite”, iar mama ei și-a exprimat incertitudinea cu privire la autorul acestor mesaje.

La 29 august, Laundrie a sunat-o pe mama sa, iar spre finalul conversației tonul său s-a „schimbat complet”. Ulterior, tatăl lui Laundrie l-a contactat, iar acesta i-a comunicat că „Gabby a dispărut” și că ar putea avea nevoie de un avocat.

La 1 septembrie, Laundrie s-a întors singur la locuința părinților săi din North Port cu duba Ford Transit Connect. La 6 și 7 septembrie, el și părinții săi au plecat într-o excursie de camping în din Comitatul Pinellas.

Ancheta

Dispariția lui Petito și Laundrie La 11 septembrie 2021, mama lui Petito a depus un raport de persoană dispărută, după ce nu mai primise vești de la fiica sa din 25 august. Patru zile mai târziu, Laundrie a fost desemnat persoană de interes în cazul dispariției lui Petito. Părinții lui Laundrie au angajat un avocat, care le-a recomandat să nu coopereze cu anchetatorii.