Better Call Saul (română: Mai bine chemați-l pe Saul) este un serial de televiziune polițist juridic neo-noir american creat de Vince Gilligan și Peter Gould pentru AMC. Parte a francizei Breaking Bad, este un spin-off al serialului anterior al lui Gilligan, Breaking Bad (2008–2013), căruia îi servește în principal drept prequel, cu unele scene luând loc în timpul și după evenimentele din Breaking Bad. Serialul a avut premiera pe AMC la 8 februarie 2015 și s-a încheiat la 15 august 2022, după șase sezoane, cu 63 de episoade în total.
Plasat în principal de la începutul la mijlocul anilor 2000 în Albuquerque, New Mexico, cu câțiva ani înainte de evenimentele din Breaking Bad, Better Call Saul examinează declinul etic al lui Jimmy McGill (Bob Odenkirk), un avocat aspirant și fost escroc care devine avocatul egocentric și sordid al apărării penale . Serialul îl urmărește și pe (), un fost ofițer de poliție corupt care devine un intermediar și executor pentru traficanții de droguri. În plus față de povestea principală, serialul include flashforwarduri alb-negru plasate în 2010, după evenimentele din Breaking Bad, care explorează consecințele acțiunilor lui Saul prin ambele seriale. Odenkirk, Banks și Giancarlo Esposito își reiau rolurile din Breaking Bad, la fel ca mulți alții în apariții de invitați, în timp ce , , , și interpretează împreună personaje noi.
Gilligan, care a creat și a dezvoltat Breaking Bad, și Gould, care a semnat episodul „Better Call Saul”, au început să considere un spin-off cu Saul Goodman în 2009. Pentru că rolul lui Saul Goodman în Breaking Bad se extinsese dincolo de planurile echipei de scenariști, Gilligan a simțit că personajul poate fi explorat mai departe. El și Gould au considerat să realizeze o comedie juridică de jumătate de oră cu Saul și clienții lui diverși, dar s-au hotărât asupra unei tragedii de o oră care să arate cum se dezvoltă în personajul din Breaking Bad. Dezvoltarea Better Call Saul a început în timpul producției ultimului sezon al Breaking Bad în 2013, cu Gilligan și Gould servind drept coscenariști și numeroși membri ai personalului de producție întorcându-se. Gilligan a părăsit Better Call Saul la începutul celui de al treilea sezon—ceea ce l-a făcut pe Gould singurul scenarist pentru restul serialului—, însă a continuat să regizeze episoade și s-a întors să semneze ultimul sezon.
Better Call Saul a primit laudă critică, inclusiv pentru interpretări, personaje, scenariu, regie și cinematografie. Mulți critici l-au considerat un succesor demn al Breaking Bad—unii considerându-l superior predecesorului său—și unul din cele mai bune seriale de televiziune din toate timpurile. A acumulat numeroase premii, inclusiv 2 nominalizări la Premiile Peabody, 53 de nominalizări la Premiile Primetime Emmy (stabilind un record pentru serialul cu cele mai multe nominalizări care nu a câștigat niciodată un premiu Emmy), 19 nominalizări la Premiile Sindicatului Scenariștilor Americani, 20 de nominalizări la Premiile Critics' Choice Television, 9 nominalizări la Premiile Sindicatului Actorilor și 6 nominalizări la Premiile Globul de Aur. În momentul difuzării, premiera serialului deținea recordul pentru premiera serialului cu scenariu cu cea mai mare notă din istoria televiziunii prin cablu.
Premisă
„Better Call Saul” este un spin-off al serialului Breaking Bad, un popular serial de televiziune dramatic polițist care a rulat între 2008 și 2013. Este în principal un prequel care se concentrează pe Jimmy McGill, un fost escroc care își propune să câștige respectul celorlalți ca avocat din oficiu, și care prezintă transformarea sa treptată în personajul său final din Breaking Bad, Saul Goodman, avocatul extravagant care are legături cu cartelul. Cea mai mare parte a serialului se petrece într-o perioadă de doi ani înainte de evenimentele din Breaking Bad, între 2002 și 2004.
Jimmy este inspirat de fratele său mai mare, Chuck McGill, să-și lase în urmă trecutul de escroc din zona Chicago, când era cunoscut sub numele de „Slippin' Jimmy”. Inițial lucrează în camera de corespondență de la firma de avocatură a fratelui său, „Hamlin, Hamlin & McGill” (HHM) din Albuquerque, unde managerul partener Howard Hamlin devine inamicul său. În perioada în care lucrează la HHM, Jimmy se împrietenește cu Kim Wexler, o colegă de la camera de corespondență care termină facultatea de drept și devine unul dintre asociații firmei, urmând ca relația lor de prietenie să devină mai târziu una romantică. Datorită succesului lui Chuck, Jimmy este motivat să termine facultatea și să obțină un doctorat în drept prin intermediul unei facultăți de drept la distanță, și anume Universitatea din Samoa Americană .
După admiterea în barou și refuzul la HHM, Jimmy se concentrează pe clienți care plătesc puțin și lucrează inclusiv ca avocat din oficiu. Mai târziu, începe să-și construiască o practică în dreptul persoanelor vârstnice, ceea ce duce la un proces îndelungat împotriva unui lanț de aziluri de bătrâni numit Sandpiper Crossing, când descoperă că acesta își fraudează clienții. El și Chuck încep să lucreze împreună la o acțiune colectivă în instanță, pe care Chuck o predă rapid către HHM, eliminându-l pe Jimmy. Jimmy începe să-și piardă controlul asupra sinelui din cauza umilirii, sabotajului și comportamentului răzbunător constant al lui Chuck față de el. Viața și cariera lui Jimmy încep să se intersecteze cu traficul ilegal de narcotice și cu personaje și arcuri narative care continuă în Breaking Bad.
Printre aceste arcuri narative se numără și relația dificilă dintre membrii rivali ai unui cartel de droguri. Pe de o parte se află Gus Fring, antreprenorul unei companii de pui prăjit, al cărui lanț de restaurante este o firmă-paravan pentru distribuție de narcotice. Pe de altă parte se află familia Salamanca, o familie mexicană de mafioți care pretinde că a început traficul de droguri în New Mexico. Aceștia sunt conduși de Hector Salamanca, și mai târziu de nepotul său, Lalo Salamanca. Printre cei prinși în conflictul dintre Gus și familia Salamanca se numără Ignacio „Nacho” Varga, un asociat al familiei Salamanca care vrea să-și protejeze tatăl, și Mike Ehrmantraut, un fost ofițer de poliție din Philadelphia care devine „mâna dreaptă” a lui Gus, dar care are legături și cu Jimmy. Pe măsură ce interacțiunile sale cu infractorii continuă, Jimmy preia identitatea excentricului Saul Goodman și începe să se inspire din trecutul său de escroc, în timp ce munca sa ca avocat trece de la discutabilă la imorală și apoi la ilegală.
Pe lângă anumite scene care au loc în cronologia Breaking Bad în 2008, serialul include flashforward-uri, prezentate în alb-negru, ale evenimentelor de după Breaking Bad. Având loc în 2010, aceste flashforward-uri îl arată pe Jimmy trăind ca un fugar sub identitatea lui Gene Takavic, managerul unui magazin Cinnabon din Omaha, Nebraska. Flashforward-urile constituie scenele de deschidere ale primelor cinci sezoane și reprezintă episoade întregi spre sfârșitul serialului. Distribuție și personaje
Distribuția principală
Bob Odenkirk în rolul lui Jimmy McGill / Saul Goodman / Gene Takavic, avocat, fost escroc și fratele mai mic al lui Chuck McGill, care se implică în lumea criminalilor. Jonathan Banks în rolul lui Mike Ehrmantraut, un fost ofițer de poliție din Philadelphia care lucrează ca agent de parcare la tribunalul din Albuquerque, iar mai târziu ca detectiv particular, bodyguard și „mâna dreaptă” a lui Gus Fring. Rhea Seehorn în rolul lui Kim Wexler, o avocată care a devenit prietena apropiată a lui Jimmy pe măsură ce avansa în carieră la firma de avocatură „Hamlin, Hamlin & McGill” (HHM). Devine confidenta lui Jimmy, iar mai târziu cei doi dezvoltă o relație romantică și se căsătoresc. Patrick Fabian în rolul lui Howard Hamlin, partenerul director la „Hamlin, Hamlin & McGill” (HHM), care pare a fi inamicul lui Jimmy până când devine clar că acesta acționa la ordinele lui Chuck McGill. Michael Mando în rolul lui Nacho Varga, un membru inteligent și ambițios al rețelei de trafic de droguri a lui Hector Salamanca, care lucrează și pentru magazinul de tapițerie al tatălui său. Michael McKean în rolul lui Chuck McGill (sezoanele 1-3; invitat special sezoanele 4 și 6), fratele mai mare al lui Jimmy și partener fondator al HHM, care trăiește izolat acasă din cauza hipersensibilității sale electromagnetice și își exprimă disprețul față de cariera juridică a fratelui său, din cauza trecutului său de escroc. Giancarlo Esposito în rolul lui Gus Fring (sezoanele 3-6), proprietarul lanțului de restaurante fast-food Los Pollos Hermanos, care este de fapt o fațadă pentru distribuirea de cocaină pentru cartelul mexican, în cooperare precară cu familia Salamanca. El are resentimente față de șeful cartelului, Don Eladio, și față de capul familiei Salamanca, Hector Salamanca. Fring vrea să treacă de la cocaină la metamfetamină produsă local pentru a putea pune capăt dependenței sale de cartel. Tony Dalton în rolul lui Lalo Salamanca (sezoanele 5-6; recurent în sezonul 4), nepotul carismatic și sociopat al lui Hector, care ajută la conducerea afacerii cu droguri a familiei după accidentul vascular cerebral al lui Hector. Este vărul lui Tuco, al lui Leonel și al lui Marco.
Distribuție recurentă
În sezonul 1
Kerry Condon în rolul lui Stacey Ehrmantraut, nora văduvă a lui Mike și mama lui Kaylee Ehrmantraut Faith Healey (sezonul 1), Abigail Zoe Lewis (sezoanele 2-4) și Juliet Donenfeld (sezoanele 5-6) în rolul lui Kaylee Ehrmantraut, nepoata lui Mike Eileen Fogarty în rolul doamnei Nguyen, proprietara unui salon de manichiură care găzduiește biroul de avocatură al lui Jimmy în camera tehnică Peter Diseth în rolul procurorului adjunct Bill Oakley Joe DeRosa în rolul Dr. Caldera, un medic veterinar care are legături cu lumea interlopă Dennis Boutsikaris în rolul lui Rich Schweikart, partener la Schweikart & Cokely Mark Proksch în rolul lui Daniel „Pryce” Wormald, un angajat al unei companii farmaceutice care începe să-l aprovizioneze pe Nacho și îl angajează pe Mike ca agent de pază Brandon K. Hampton în rolul lui Ernesto, asistentul lui Chuck care lucrează la HHM Josh Fadem în rolul lui Marshall/Joey Dixon („Cameramanul”), unul dintre cei trei studenți la film de la Universitatea din New Mexico (UNM) care îl ajută pe Jimmy să filmeze diverse proiecte Julian Bonfiglio în rolul lui Phil („Băiatul de la sunet”), unul dintre cei trei studenți la film de la UNM pe care Jimmy îi angajează pentru diverse proiecte video Jeremy Shamos și Julie Ann Emery în rolul lui Craig și Betsy Kettleman, trezorier al comitatului și soția sa, acuzați de delapidare Steven Levine și Daniel Spenser Levine în rolul lui Lars și Cal Lindholm, gemeni skateboarderi care comit escrocherii minore Míriam Colón ca Abuelita Salamanca, bunica lui Tuco și mama lui Hector Barry Shabaka Henley în rolul detectivului Sanders, un polițist din Philadelphia care a fost anterior partener cu Mike în cadrul forțelor de ordine Mel Rodriguez în rolul lui Marco Pasternak, cel mai bun prieten și complice al lui Jimmy în Cicero, Illinois Clea DuVall în rolul Dr. Cruz, o doctoriță care îl tratează pe Chuck și suspectează că afecțiunea sa de hipersensibilitate electromagnetică este psihosomatică Jean Effron în rolul lui Irene Landry, o clientă în vârstă a lui Jimmy McGill, taxată în exces de către azilul de bătrâni Sandpiper Crossing Steven Ogg în rolul lui Sobchak, un asasin plătit și detectiv clandestin, cunoscut și sub pseudonimul „Mr. X”.
În sezonul 2
Ed Begley Jr. în rolul lui Clifford Main, manager partener la Davis & Main, unde Jimmy a lucrat în timpul sezonului doi Omar Maskati în rolul lui Omar, asistentul lui Jimmy la Davis & Main Jessie Ennis în rolul lui Erin Brill, o avocată de la Davis & Main căreia i se ordonă să-l urmărească pe Jimmy Juan Carlos Cantu în rolul lui Manuel Varga, tatăl lui Nacho, care deține un magazin de tapițerie în Albuquerque