thumb|right|300px|Compressão alta de JPEG, imagem acima e zoom abaixo indicando perda de resolução

Na fotografia, a compressão de imagem é o uso de um compressor de dados em imagens digitais. Como efeito, o objectivo é reduzir a redundância dos dados, de forma a armazenar ou transmitir esses mesmos dados de forma eficiente/veloz. O limite teórico dessa redução é dado pela entropia da informação, conceito introduzido por Claude Shannon em 1948, que estabelece a quantidade mínima de dados abaixo da qual não é possível comprimir uma fonte sem perder informação.

O tipo de compressão aplicado pode ser com ou sem perda de dados: A compressão sem perda de dados é normalmente aplicada em imagens em que a qualidade e a fidelidade da imagem são importantes, como para um fotógrafo profissional, ou um médico quanto às radiografias. São exemplos deste tipo de compressão os formatos: PNG e TIFF LZW (apesar de algumas variantes deste terem perda de dados).

A compressão com perda de dados é utilizada nos casos em que a portabilidade e o tamanho reduzido da imagem são mais importantes que a qualidade, sem no entanto menosprezar esta. É o caso das máquinas fotográficas digitais em geral, que gravam mais informação do que o olho humano detecta: alguns sistemas de compressão usam este fato, com vantagem, podendo por isso desperdiçar dados "irrelevantes", como por exemplo o formato de arquivo JPEG usa este tipo de compressão em imagens, dividindo-as em blocos de 8×8 pixels e aplicando a transformada discreta de cosseno para concentrar a informação visualmente relevante em poucos coeficientes. O formato GIF, criado em 1987 pela CompuServe sob a liderança de Steve Wilhite, também tem uma compressão com perdas, mas diferente do JPEG, usa uma compressão "burra", que prejudica muito a qualidade da imagem, também permite salvar arquivos com fundo transparente e compressão sem ter perda de qualidade.

Ver também Computação gráfica Formatos de ficheiro gráfico Composição alfa Entropia da informação Transformada discreta de cosseno

Categoria:Compressão de dados Categoria:Processamento de imagem