Miller James Huggins (27 de março de 1878 - 25 de setembro de 1929) foi um jogador e gerente profissional de beisebol americano. Huggins jogou na segunda base do Cincinnati Reds (1904–1909) e do St. Louis Cardinals (1910–1916). Ele gerenciou o Cardinals (1913–1917) e o New York Yankees (1918–1929), incluindo os times Murderers 'Row da década de 1920 que ganharam seis flâmulas da American League (AL) e três campeonatos da World Series.
Huggins nasceu em Cincinnati. Ele formou-se em direito pela Universidade de Cincinnati, onde também foi capitão do time de beisebol. Em vez de servir como advogado, Huggins escolheu seguir uma carreira profissional no beisebol. Ele jogou beisebol semiprofissional e da liga secundária de 1898 a 1903, quando assinou com os Reds.
Como jogador, Huggins era adepto de chegar à base. Ele também foi um excelente jogador de segunda base, ganhando os apelidos de "Rabbit", "Little Everywhere" e "Mighty Mite" por suas proezas defensivas e mais tarde foi considerado um treinador inteligente que entendia os fundamentos do jogo. Apesar de colocar equipes bem-sucedidas no Yankees na década de 1920, ele continuou a fazer mudanças de pessoal para manter a superioridade de suas equipes na AL. Ele foi eleito para o Hall da Fama do Beisebol Nacional pelo Comitê de Veteranos em 1964.
Juventude Huggins nasceu em 19 de abril de 1879, em Cincinnati, onde seu pai, um inglês, trabalhava como dono da mercearia. Sua mãe era natural de Cincinnati. Ele tinha dois irmãos e uma irmã.
Huggins estudou na Woodward High School, na Walnut Hills High School e, mais tarde, na Universidade de Cincinnati, onde estudou direito e jogou beisebol universitário no time de beisebol Cincinnati Bearcats. Um shortstop, ele foi nomeado capitão da equipe Bearcats em 1900. Vendo-o consumido pelo beisebol, seus professores de direito o convocaram para justificar por que deveriam mantê-lo no programa de direito.
O pai de Huggins, um metodista devoto, objetou que seu filho jogasse beisebol aos domingos. Mas Huggins jogou beisebol semi-profissional em 1898 pelo Cincinnati Shamrocks, um time organizado por Julius Fleischmann, onde ele jogou sob o pseudônimo de "Proctor" devido à oposição de seu pai e seu status de amador. Em 1900, ele jogou pela equipa semiprofissional de Fleischmann com base nas montanhas Catskill, os Mountain Tourists, liderando a equipe com uma média de rebatidas de 0,400.
Após receber seu diploma de direito em Cincinnati, Huggins percebeu que poderia ganhar ainda mais dinheiro jogando beisebol, e, como tal, William Howard Taft, um dos professores de direito de Huggins, o aconselhou a jogar beisebol. Ele foi admitido na ordem, mas nunca exerceu a advocacia.
Carreira profissional Em 1899 Huggins começou a sua carreira de jogador na liga de beisebol com o Mansfield Haymakers da Classe B da Liga Interestadual. Ele continuou seu aprendizado na liga secundária com os St. Paul Saints da Associação Americana de 1901 a 1903. Depois de iniciar a sua carreira como um rebatedor exclusivamente destro, em 1902 ele começou a rebater do lado esquerdo em resposta às suas lutas ofensivas na temporada de 1901, enquanto também se movia para a segunda base durante o seu tempo em St. Paul.
direita|miniaturadaimagem| Card de beisebol de 1909 de Miller Huggins Huggins conseguiu 19 chances de fielding, 11 putouts e nove assistências, sem cometer um erro em um jogo com o Santos em 1902; o recorde anterior da Major League Baseball (MLB) sendo 18, estabelecido por Fred Dunlap em 1882. Em 1903, ele conseguiu o primeiro roubo atrasado da história do beisebol.
Cincinnati Reds (1904–1909) Fleischmann, co-proprietário do Cincinnati Reds da National League (NL), ficou de olho em Huggins enquanto ele jogava pelo St. Paul. Os Reds compraram devidamente seu contrato do Saints antes da temporada de 1904. Ele fez a sua estreia na MLB em 15 de abril de 1904 e provou ser muito hábil em chegar à base. Ele bateu 0,264 com os Reds naquela temporada e melhorou na temporada de 1906, terminando com uma média de rebatidas de 0,292 e 41 bases roubadas, enquanto gastava um tempo considerável desenvolvendo sua força na parte superior do corpo.
Embora Huggins esperasse ser escolhido como sucessor de Ned Hanlon como técnico do Cincinnati após a temporada de 1907, os Reds escolheram John Ganzel. Em 1908, ele jogou com os Reds na Série de Clubes da Liga Cubano-Americana. Atrapalhado por um tornozelo quebrado e ligamentos rompidos no ombro, ele caiu para 0,209 em 1909.
St. Louis Cardinals (1910–1917) Antes da temporada de 1910, os Reds negociaram Huggins, junto com Frank Corridon e Rebel Oakes, para o St. Louis Cardinals em troca de Fred Beebe e Alan Storke. Ele estabeleceu um recorde da MLB em 1º de junho de 1910 com seis aparições em plate, mas nenhuma em bastões, com quatro andadas e duas moscas de sacrifício. No mesmo ano, ele rebateu 0,265 para os Cardinals e liderou a NL em caminhadas.
esquerda|miniaturadaimagem|287x287px| Huggins com os St. Louis Cardinals em 1912 Em 13 de julho de 1911, ele empatou o recorde da NL de chances de sucesso em campo em um jogo com 16. No final da temporada, ele terminou em sexto na votação para o Prêmio Chalmers de Jogador Mais Valioso. Em 1912, ele atingiu mais de 0,300 pela primeira vez em sua carreira.
Huggins tornou-se jogador-técnico do Cardinals após a temporada de 1912, sucedendo Roger Bresnahan, com a dona do time Helene Hathaway Britton preferindo seu jeito "cavalheiresco" à personalidade mais rude de Bresnahan.Koppett, p. 84
Com a aquisição de velocidade em uma negociação com os Pittsburgh Pirates, incluindo Dots Miller, Art Butler, Cozy Dolan e Chief Wilson, os Cardinals disputaram a flâmula NL em 1914. Terminando em terceiro lugar, foi o melhor resultado dos Cardinals desde 1876, mas eles caíram para o sexto lugar em 1915 e o último em 1916. Quando Britton vendeu o time após aquela temporada, ela ofereceu a Huggins a chance de comprar uma parte do time. Enquanto tentava arrecadar dinheiro com a família Fleischmann, Britton vendeu a equipe para um grupo liderado por Samuel Breadon, que contratou Branch Rickey para administrar as operações diárias da equipe no escritório.
Huggins treinou o jovem Rogers Hornsby, ajudando-o a corrigir sua postura de rebatidas, e Hornsby o sucedeu como o segundo homem-base inicial do time em 1917, quando Huggins encerrou sua carreira de jogador. Ele gerenciou a equipe em 1917, último ano de seu contrato, mas não foi contratado.
New York Yankees (1918–1929) Com o New York Yankees da American League (AL) não tendo um bom desempenho, os proprietários dos Yankees, Jacob Ruppert e Tillinghast L'Hommedieu Huston, procuraram substituir o "Wild" Bill Donovan como técnico. Ban Johnson, presidente da AL, sugeriu Huggins para Ruppert como um substituto para Donovan. Huston, que estava na Europa na época em que Ruppert marcou a consulta, não gostava de Huggins e queria contratar Wilbert Robinson, seu companheiro de bebida.Smelser, p. 194 O próprio Ruppert ficou desconcertado com o gorro de lã de Huggins e a prática de fumar cachimbo em público, que ele sentia ser a marca da classe trabalhadora. No entanto, Ruppert entrevistou Huggins por recomendação de Johnson e concordou que Huggins sabia muito sobre beisebol. Ruppert ofereceu o emprego a Huggins, que inicialmente não queria assumir o cargo, já que o Yankees não estava em uma posição melhor do que os Cardinals. JG Taylor Spink do The Sporting News finalmente convenceu Huggins a aceitar a oferta, e ele assinou um contrato de dois anos. A contratação de Huggins gerou uma cisão entre os dois coproprietários que culminou com a venda de Huston de suas ações da equipe para Ruppert em 1922.
Depois de tomar a chefia Huggins não se retraia de fazer alterações no pessoal. Depois de assumir os Yankees enfatizou o beisebol fundamental, treinando os Yankees na arte de bunt. Huggins também fez a sua primeira troca de um jogador, adquirindo Del Pratt e Eddie Plank dos St. Louis Browns e trocando Nick Cullop, Joe Gedeon, Fritz Maisel, Les Nunamaker, Urban Shocker e $15 000, uma troca que trouxe critícas da imprensa.
Na primeira temporada de Huggins com o Yankees, a equipe terminou em quarto lugar na AL. Depois dessa temporada, ele obteve Ernie Shore, Dutch Leonard e Duffy Lewis do Boston Red Sox, para Ray Caldwell, Frank Gilhooley, Slim Love e Roxy Walters. No ano seguinte, ele trocou Pratt, Muddy Ruel, Hank Thormahlen e Sammy Vick pelo Red Sox por Waite Hoyt, Harry Harper, Mike McNally e Wally Schang. Huggins assinou um contrato de um ano para permanecer com os Yankees por cerca de US$ 12.000.
Huston continuamente tomou o lado de seus jogadores em qualquer argumento que eles tivessem contra Huggins, criticando Huggins na imprensa quando os Yankees perderam a flâmula em 1920. Enquanto isso, Ruppert era, na melhor das hipóteses, um defensor indiferente de Huggins. Babe Ruth resistiu à disciplina de Huggins; ele não respeitou Huggins devido à sua pequena estatura, natureza de fala mansa e incapacidade de lutar, e Huggins foi incapaz de aplicar punições a Ruth, apesar de ser bem educado. Os Yankees terminaram em terceiro lugar na AL em 1919 e 1920. Huggins assinou um contrato de um ano para permanecer com a equipe em 1921.
esquerda|miniaturadaimagem|275x275px| Huggins com os Yankees em 1922 Entrando na temporada de 1921, Huggins ainda sofria críticas da imprensa. Hugh Fullerton escreveu que "no passado Huggins não brilhou como um líder de homens". Nessa temporada, Huggins desenvolveu Aaron Ward, Wally Pipp e Bob Shawkey. O Yankees ganhou seu primeiro galhardete AL em 1921, alcançando a World Series pela primeira vez na história da franquia, silenciando seus críticos na imprensa. No entanto, eles perderam a World Series de 1921 para o New York Giants. Em resposta, Huggins procurou adicionar mais talento de arremesso.
Antes da temporada de 1922, Huggins adquiriu Johnny Mitchell do Vernon Tigers da Pacific Coast League e trocou o favorito dos fãs Roger Peckinpaugh junto com Rip Collins, Bill Piercy e Jack Quinn para o Red Sox por Everett Scott, Bullet Joe Bush e Sad Sam Jones. A essa altura, Ruppert contratou Ed Barrow como gerente de negócios do time e ajudou Huggins nas transações dos jogadores. O Yankees repetiu como campeão do AL naquela temporada, mas perdeu a World Series de 1922, novamente para o Giants. Com a confiança recém-adquirida de seus proprietários, Huggins foi mantido como gerente.
O Yankees venceu sua primeira World Series em 1923, evitando que o Giants se repetisse como campeão pela terceira temporada consecutiva. Eles não foram capazes de manter o título na temporada seguinte, no entanto, terminando em segundo lugar na AL para os Washington Senators.
Huggins começou a lamentar sua troca de Urban Shocker para os Browns. Em St. Louis, o spitballer Shocker se destacou como titular, acumulando quatro temporadas consecutivas de 20 vitórias nos anos 1920-23 e liderando a Liga Americana com 27 vitórias em 1921 e eliminações no ano seguinte, quando venceu 24 jogos. Shocker foi readquirido por Bullet Joe Bush, Milt Gaston e Joe Giard em dezembro de 1924.
Mesmo assim, durante 42 jogos da temporada de 1925 dos New York Yankees, os Yankees entraram em dificuldades, descendo para o sétimo posto na Liga Americana de oito equipas, com jogos fora do primeiro lugar. Huggins fez grandes alterações à equipa dos Yankees, quando trocou Ward na segunda base com Howard Shanks, o receptor Steve O'Neill e Wally Schang com Benny Bengough, e, mais notavelmente, Pipp com Lou Gehrig na primeira base, começando com o recorde de Gehrig de jogos jogados. Entre os regulares da equipa, apenas Babe Ruth, Joe Dugan, e Bob Meusel ficaram na equipa. Mesmo assim, a equipa continuou em dificuldades; entre rumores que ele podia substituir Huggins, Ruppert disse que "Miller vai ser o manager enquanto ele o quiser ser". Os Yankees baixaram para o sétimo lugar na AL essa temporada.