O centro histórico de Quito encontra-se no centro sul da cidade de Quito, no Equador, em uma área de 3,75 km², e é considerado o conjunto histórico mais bem conservado e um dos mais importantes de América Latina. Tem cerca de 130 edifícios monumentais (que abrigam uma grande diversidade de pinturas e esculturas, principalmente de natureza religiosa, inspirada em uma variedade multifacetada de escolas e estilos) e cinco mil propriedades registradas no inventário municipal de bens patrimoniais.
Foi declarado pela Unesco, juntamente com Cracóvia (Polônia), como o primeiro Patrimônio Cultural da Humanidade, em 8 de setembro de 1978. O texto afirma: "Quito forma uma harmoniosa assembleia sui generis onde as ações do homem e da natureza se uniram para criar um trabalho único e transcendental em sua categoria".
História O centro histórico de Quito é, há quatro séculos, o espaço de maior importância simbólica da nação equatoriana. Aqui o espanhol Sebastián de Belalcázar fundou a cidade de San Francisco de Quito, em 1534. Percebendo o rápido crescimento, os conquistadores converteram este ponto em Bispado (1545) e em Real Audiencia (1575). Desta época datam conventos como o de Concepción, San Agustín, San Francisco, La Merced e Santo Domingo que se conservam até hoje, junto a outras cem construções monumentais.
Esta, a sede da Audiência Real de Quito, tornou-se na capital da República do Equador. A partir de então, esta população construída em estilo colonial espanhol, sofreu algumas modificações especialmente no período presidencial de Gabriel García Moreno, que em 1870 ordenou a construção de novos edifícios de estilo neoclássico.
Infelizmente, durante vários anos foi negligenciado, o que contribuiu para a deterioração de muitos dos seus edifícios e para que suas ruas fossem invadidos pelo comércio informal. Isso não só diminuiu sua beleza, mas também contribuiu para tornar o setor inseguro. A deterioração do lugar começou em 1930, quando a transferência da residência dos habitantes do Centro para novos lugares no norte, fez com que muitos edifícios do centro histórico fossem abandonados para depois serem habitados por colonos pobres e migrantes do interior. Mas isso mudou desde 1997, quando o programa iniciado pela Companhia de Desenvolvimento do Centro Histórico para retornar a este lugar maravilhoso seu esplendor do passado e que pode ser apreciado hoje.
Em 1987, foi abalado por um terremoto que afetou os edifícios. O Congresso equatoriano criou o Fundo de Resgate do Patrimônio Cultural (FONSAL) para trabalhar na restauração, conservação e manutenção do patrimônio de Quito e seus arredores, por meio de diversos projetos, além de manter vivos os costumes e tradições que refletem a identidade do povo de Quito.. esquerda|miniaturadaimagem|Plano de Quito (1735). Andar pelo centro histórico de Quito hoje, agora quase completamente recuperado, tornou-se novamente uma experiência muito agradável. A Companhia de Desenvolvimento do Centro Histórico, é responsável pela restauração e conservação de igrejas, ruas e praças deste lugar. Vários locais turísticos foram implementados que convidam moradores locais e estrangeiros a visitá-lo em uma viagem ao passado, que não é apenas turística, mas também educacional. Para tanto, membros da Polícia Municipal foram treinados para atuar também como guias nos referidos roteiros. À noite, quando as luzes estão acesas na cidade, é possível passear pelo centro histórico em uma carruagem puxada por cavalos, no mais puro estilo da época colonial.
Administração Dentro do Distrito Metropolitano de Quito e, administrativamente falando, o Centro Histórico corresponde à paroquia do mesmo nome, uma das 32 que compõem o Distrito, e é parte da administração zonal Manuela Sáenz. Está rodeada pelas paroquias de San Juan e Itchimbía ao norte, La Libertad ao oeste, La Magdalena ao sul, e Chimbacalle e Itchimbía ao leste.
É a terceira menor divisão administrativa da cidade e a primeira em termos de densidade populacional; embora seja também a mais importante porque reflete a capital do país. Do ponto de vista político, sedia o governo central, o governo local e a primazia da Igreja Católica; Do ponto de vista simbólico, o Centro Histórico de Quito condensa um senso de identidade local e nacional; e finalmente, de uma perspectiva econômica, tornou-se um grande centro de comércio de caráter popular.
Demografia A freguesia tem uma população que em 2010 atingiu 40 587 habitantes, inferior à registada apenas nove anos antes, em 2001, quando tinha 50 982 habitantes. Apesar de tudo, o Centro Histórico tem uma taxa de densidade populacional extremamente alta de 10.823,2 habitantes / km², e um total de 15.570 habitações ocupadas em relação às 16.313 de 2001.
A taxa de crescimento demográfico da paróquia é de -2,5%, o que demonstra a tendência das pessoas de deixar o local como um local de habitação permanente; representando apenas 1,8% da população total da cidade de Quito, em comparação com os 4,2 que representava em 1990. A faixa etária com maior presença é entre 19 a 35 anos de idade, com cerca de 12.222 pessoas, seguida do grupo de 36 a 64 anos, com 11.342 pessoas. A presença feminina é maior que a masculina, com um número de 20.536 e 20.051 habitantes, respectivamente.
Patrimônio Em seus 3,75km², o Centro Histórico de Quito possui 4.286 propriedades tombadas como patrimônio, das quais 64 são classificadas como monumentais, equivalentes a 42% da arquitetura religiosa e 58% da arquitetura civil da freguesia. Para a sede da Presidência da República e outros edifícios governamentais, existem dez museus, vinte e dois templos, vários conventos com quase cinco séculos de antiguidade e outros edifícios de valor patrimonial. Note-se que o Palácio de Cristal, embora hoje esteja localizado em outra freguesia, faz parte deste inventário porque foi até 2001 no setor.
A religiosidade popular é uma das manifestações culturais que mais se mantêm vivas nos arredores do Centro Histórico de Quito; Este fenômeno é reforçado pela presença de seu conjunto de templos e conventos monumentais, assim como o Palácio do Arcebispo da Igreja Católica. Esses edifícios religiosos e suas atividades geram ao longo do ano o fluxo de visitantes de todas as latitudes.
Igrejas Durante séculos, conhecido como o claustro da América por sua grande concentração de igrejas e mosteiros em um pequeno espaço, o Centro Histórico de Quito se orgulha de ter três dos edifícios mais emblemáticos da arquitetura sacra do continente: a Basílica do Voto Nacional, a Igreja de São Francisco e a da Companhia de Jesus.
Basílica do Voto Nacional miniaturadaimagem|Basílica do Voto Nacional. Esta monumental basílica é a obra mais importante da arquitetura neo-gótica do Equador e uma das mais representativas do continente americano, sendo ao mesmo tempo a maior do novo mundo.Ele está localizado no centro da cidade de Quito, nas ruas Carchi e Venezuela, ao lado do Convento dos Padres Oblatos. Este templo religioso foi construído para comemorar a consagração do Estado equatoriano ao Sagrado Coração de Jesus, celebrado durante a presidência de Gabriel García Moreno em 1873. Tem 115 m de altura e é composta por 24 capelas internas que representam as províncias do Equador. Este santuário foi inaugurado e abençoado pelo Papa João Paulo II em sua visita ao Equador em 18 de janeiro de 1985. A Basílica, tanto por sua estrutura quanto por seu estilo, é comparada a duas grandes catedrais do mundo: a Catedral de São Patrício, em Nova Iorque, e a Catedral de Notre Dame, em Paris.
Um detalhe que distingue o trabalho é a substituição das gárgulas clássicas por répteis e anfíbios típicos da fauna equatoriana; além disso, estão dispostas rosetas de pedra representando a flora do Equador. No ponto mais alto da torre principal, você pode ver a cidade e as montanhas que a cercam. A nave central do templo tem 140 metros de comprimento, 35 metros de largura e 30 metros de altura, onde 14 imagens de bronze representam 11 apóstolos e 3 evangelistas. Ao longo da história de sua construção, várias contribuições foram feitas para que este trabalho fosse realizado. Os Padres Oblatos doaram o terreno onde a Basílica é erguida; para continuar com a construção, foram aceitas doações de crentes que forneceram pedras em troca de gravar seus nomes nelas. Em 1985, o Estado introduziu um imposto para as compras de sal para continuar com a construção e foi possível concluir a construção depois que várias gerações de pedreiros dedicarem suas vidas a construir cada parede do recinto. Outra atração da Basílica del Voto Nacional é o panteão dos chefes de estado do Equador.
Catedral Metropolitana miniaturadaimagem|Catedral Metropolitana de Quito. A Catedral Metropolitana, devido à sua localização no coração da cidade histórica e ao fato de que em 1995 foi elevada à Catedral Primada do Equador, que a torna a igreja católica mais importante do país, é uma das mais importantes da cidade. símbolos religiosos de maior valor espiritual para a comunidade católica da cidade. Está localizada na rua Espejo, entre a García Moreno e Venezuela, no lado sul da Plaza Grande ou Plaza de la Independencia.
Após a fundação da cidade de São Francisco de Quito, em 6 de dezembro de 1534, o presbítero Juan de Rodríguez, nomeado pastor da nova aldeia, construiu o primeiro templo provisório. Foi uma construção de adobe, madeira e telhado de palha para abrigar os fiéis durante a primeira década. Com a elevação da paróquia de Quito a diocese, em janeiro de 1545, García Díaz Arias foi nomeado bispo e chegou a Quito em 13 de abril do ano seguinte, juntamente com o vigário geral Pedro Rodríguez de Aguayo, que iniciou oficialmente a construção de um templo maior com melhores condições; o que faz desta catedral a mais antiga da América do Sul. miniaturadaimagem|Interior da catedral. Em qualquer caso, a catedral que conhecemos hoje é o resultado de várias contribuições ao longo do tempo. Julio Pazos Barrera detalha esta evolução do seu layout: "As fundações e uma parte das paredes são construções do século XVI. O plano geral mostra três naves separadas por pilares e arcos pontiagudos. Para o lado sul há algumas capelas. O lado norte é uma parede única. A porta principal não fica de frente para a Plaza de la Independencia. No entanto, um grande átrio e uma cúpula com uma escada circular conectam a porta lateral do prédio com a praça. Uma torre sineira volumosa se eleva ao lado da porta principal, culminando em uma curiosa ornamentação construída no século XX". Segundo o historiador Carlos Gustavo Argüello Silva, na parte superior da cornija estão localizadas as figuras dos 12 apóstolos.
No seu interior, o mesmo Pazos Barrera descreve nas seguintes palavras: "o coro baixo é semicircular e sua parte inferior tem assentos esculpidos e dourados que são ocupados pelos membros do cabildo diocesano. O púlpito e os retábulos das capelas são barrocos. Guardam a catedral os afrescos de Bernardo Rodríguez e Manuel Samaniego. A grande pintura da "Assunção da Virgem", situada na parte superior do coro, é a obra de Samaniego, e em um altar do trascoro se expõe a singular escultura do "Sudário Santa" de Caspicara. Para estas peças, obra dos mais renomados artistas da arte de Quito, podemos acrescentar a feita pelo padre Carlos, 'A negação de São Pedro'. Sem dúvida, neste e em outras criações citado mostra o alto grau de sofisticação e beleza que tinha alcançado quitenho arte, destacando as qualidades dos grandes mestres e nível artístico insuperável tinham chegado as artes visuais em Quito ".